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“嘭”一声巨响,大火冲天而起,浓烟滚滚,刹那间偌大一座宅院成了火海。又是“轰隆”一声,原本宅院中那座最高的阁楼轰然倒塌。一阵冷风卷过,千万点火苗扑向宅子北面的树林,一会儿工夫便把林子也化成了火海。树林中栖息的一群鸟儿,喳喳怪叫,四散飞逃。逃得慢的被烧着了羽毛,痛的直扑腾。
奇怪的是,如此大火,竟没有发出半点人声,别说是人,连半条狗、半只鸡都没有。难道大宅中本就没有人?难道此处仅是一座废宅?
忽然间一条黑影箭一般从火海中射出,直奔东南而去,一眨眼间消失在黑夜中。说来奇怪,这原本似乎没人的地方突然就出现了一群黑衣人。为首一人呼啸一声,一群人朝着方才黑影消失的方向追去。这群人总共八人,黑衣黑裤,面蒙黑巾,显然都是练家子,轻功还着实不弱,尤其是带头三个。
直追了一小会工夫,便已瞧见那黑影。带头那位心道:“想不到这厮轻功如此了得,竟在兄弟们眼皮底下跑了。他妈的等会捉住那厮,准把他双腿打断,瞧他还能跑多快!”
旁边一人叫道:“贼子休走!大哥,用暗器射他!”被他唤作大哥的便是带头那位,只见他自怀中一摸,一扬手,嗖嗖几声,紧接着一阵怪叫,三名追赶的黑衣人猛然倒地哀嚎。一人喊道:“大哥,他妈的那厮接了暗器反射回来。”
带头大哥心下着恼,双手连扬,以漫天花雨的手法发出十数枚暗器。谁知那黑影不知用什么东西一兜,竟将那暗器尽数接了去。带头大哥心中一惊,心道:“今晚看来是遇着硬点子了。”
又奔了一会,只见那黑影脚步慢了下来,带头大哥一提气,几个跨步,便已赶在头里,得意洋洋的说道:“朋友还是留步说话!”那黑影骤然停步,嘿嘿冷笑。其余四人也已赶到,将黑影团团围住。
那黑影是一位白发老人,脊背微驮,一张黑脸上满是讥诮愤恨之色。
一人大声道:“老家伙,快把宝贝交出来!难道非要大爷动手不可?”那老人冷冷道:“此地风景不错,正好作尔等葬身之地!”
刀光一闪,老人手中已多了一柄钢刀。老人身形晃动,东劈一刀,西劈一刀,刀光与那月光交相辉映。没有抵抗,更没有反击,四名黑衣人已哀嚎倒地。
带头大哥眼皮跳动,还没等他反应过来,刀光已至。一股血箭笔直喷射而出,那颗头颅落地后直滚出去老远。那没了头的身体直立了许久才仰面倒地。
老人在尸身上擦干刀上血迹,吐出一口气,淡淡道:“你既然早就来了,为何不出手救他们?”“你既然已经知道我早就来了,为何还要杀他们?”“你要为他们报仇?”“我只想领教阁下高招,这群废物的死活与我何干?你杀了他们倒也干净!”
深秋深夜,甚是寒冷。一弯残月,映衬出整个世界的寂寞,这深夜的山岗,在月光下有一种说不出的异样感。山岗上一株大树下,一青衣汉子怔怔地站在那里,背负着双手,仰头望着那一弯残月,眼中充满了悲愤之色,心中不知在想些什么。良久,他轻轻叹了口气,心道:“这伙人却不知是谁?手段如此毒辣。不知大哥自何处得来的消息,可惜终究慢了一步,叫贼人得了先手。”他转身俯下身子,似在瞧着什么,脸上充满了关切担忧之色。
只见一女孩靠着树干坐在地上,双眼紧闭,似乎晕了过去。一抹月光正好透过树叶空隙照在她脸上,尽是恐惧害怕之色。
忽然间,女孩轻轻抽搐了几下,猛地一张嘴,“哇”的哭了起来。青衣汉子盘腿坐下,伸手把孩子横抱在怀里,柔声道:“兰儿莫哭,不用害怕,坤叔在这里。”女孩慢慢张开眼睛,盯着汉子瞧了一会,却哭得更凶。青衣汉子顿时不知所措,只得连声道:“兰儿乖,兰儿莫怕,兰儿乖,兰儿莫怕。”
兰儿一双漆黑的大眼睛还是泪如雨下,约莫哭了一盏茶的功夫,才慢慢抽噎着止住哭泣,断断续续问道:“坤叔,我爹爹……爹爹、妈妈……妈妈,还有其他人是不是都……都被……”坤叔重重叹了口气,恨恨道:“我也不知,兰儿放心,我一定查明真相。”
兰儿伸手擦干了眼泪,挣脱了站起身来,道:“兰儿不哭,兰儿要坚强!兰儿不哭,兰儿要!”
坤叔也站起身来,一竖右手大拇指,大声赞道:“好孩子!坤叔先送你到三姨那去!”随即自包袱中取出干粮,分了给兰儿吃。折腾了大半夜,兰儿确也饿了,狼吞虎咽般将一张饼吃得干干净净,又喝下小半壶水,抹干净嘴,说道:“坤叔,这就起程吧!”
两人连夜赶路,虽然山路难走,但那坤叔显是轻功了得,背了兰儿放开大步,天亮时分就已出了山林,早有马车等在那里接应。两人上了马车,那车夫一路快马疾驰,过不两日便到了丰城。兰儿受了惊吓,一路上迷迷糊糊,忽睡忽醒,有时还念叨几句胡话,饿了吃点干粮,此刻却自睡得正酣。
还未进城,早有一白发白须老人迎了上来,颤声道:“二爷可回来了!我在这里等了整整一天一夜啦!这孩子她还好吧?”“陈伯,我们回家再说。”那老人嗯了一声,当下在前引路。
约莫半柱香后,马车在一座宅院前停下。两个仆人迎了上来,白须老人一摆手,两人退在一边。此时兰儿也已经醒来,揉着哭红的双眼,问道:“坤叔,这是哪里?”坤叔柔声道:“家到了。”兰儿眼眶一红,两天之前,自己还像个幸福的小公主,有一个温暖的家,疼爱自己的爹爹、妈妈。可现如今,家园被毁,亲人还不知在不在世,多半已遭了毒手。家,是一个多么温暖向往的地方,但似乎离自己却又那么远。
迷迷糊糊间,兰儿被坤叔拉着手进了客厅,只见一美貌女子从后堂快步走出,边走边道:“二哥你可回来了!……呀,兰儿长这么大了,越来越漂亮哩!快让三姨好好看看。”这女子约莫二十六、七岁年纪,身着一身淡黄色裙装,瓜子脸上略施薄粉,明眸皓齿,两腮微红,长发及腰,身材苗条,有一股清雅脱俗的韵味。
兰儿扑入那女子怀中,放声大哭。女子轻抚兰儿,柔声安慰道:“兰儿莫哭。”转头问道:“我昨日收到大哥传信,大哥说已东去,命我等安顿好兰儿后,赶去与他会合。二哥,我们先吃早饭,再从长计议。”随即吩咐下人,端来几盘糕点、水果。
这女子闺名苏红儿,是丰城出了名的才女,琴棋书画诗词歌赋样样精通,还学得一身上乘武功,今年二十六岁,却还未曾出嫁。那坤叔姓李名羽坤,他们的大哥姓程名醉风,三人义结金兰,江湖人称“丰城三侠”。兰儿大名杨兰,前夜家中遇袭,也是命不该绝,她睡到半夜口渴难耐,惊醒后出了房门找水,也不知被谁救了出来。
三人匆匆用过早点,丫鬟带了杨兰下去休息。李羽坤与苏红儿坐下叙话。
李羽坤道:“前几日大哥收到消息,有一伙贼人欲对杨家不利,便与我星夜赶往浏阳。大哥说,杨家对他有恩,他必尽其所能,护杨家周全。”苏红儿叹道:“可惜你们还是迟了一步。”李羽坤道:“我们一路快马疾驰,本想一日之内便可赶到浏阳,哪知半路却出了岔子。前日傍晚时分,路过松岗镇,估摸最多两三个时辰便可抵达。我与大哥找了个茶馆歇脚。那小二极为热情,说我们的马儿神骏,还说有上好的草料备着,说罢就牵了马儿下去喂食。我们起初也没有怀疑,哪知过了半柱香的工夫,非但没见着茶点,连那小二都没了踪影。我们便起了疑心,四处查探,竟在屋后发现了两匹马的尸体!”
苏红儿奇道:“贼人杀了马儿,却没发出声响?”李羽坤道:“不错!贼人下手极为果断狠辣,居然只一刀便将马首斩下,倒地之时又显被贼人托扶,马还未来得及叫就无声无息断气。”苏红儿道:“贼人杀了马匹,显然是缓兵之计。却不知道后来又如何?我猜他们也不会就杀了两匹马而已。”