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血腥扑鼻,药香袅袅。
如音将药膏小心翼翼地抹在裴南秧皮肉翻起的伤口之上,随后拿起干净的纱布,细细替她包扎起来。整个治伤的过程中,裴南秧未吭一声,甚至还在她收拾停当后,轻描淡写、笑意淡淡地朝她说了句“多谢”。
虽然知道裴南秧与宁国寻常的闺阁小姐大不相同,但今日这般的伤口怕是连男子都无法忍受,而她却一脸镇定自若,谈笑晏晏的模样,着实令自己大为意外。
“裴姑娘,你身上别的伤口只要按时换药就不会留疤,但你左臂上的这道伤砍得极深,怕是要修养一段时日,”如音叮嘱了几句,迟疑片刻后还是忍不住问道:“刚刚我给你上药的时候,可曾觉得疼痛?”
裴南秧不禁扑哧一笑,理所当然地说道:“怎么会不疼?要不是你包扎手法精巧,我估计已经昏死在这了。”
如音觉得自己的问题确实颇为愚蠢,有些尴尬地勾了勾唇角,匆忙解释道:“你这伤口虽不致命,但已隐隐见骨,换作男子怕是都无法忍受,可我看你却似没事一般……”
闻言,裴南秧眉间划过一丝极淡的晦涩,缓缓说道:“因为小的时候,父亲总对大哥说,裴家的孩子可以战死,可以倒下,但不能喊痛,更不能认输。估计是不想让他们失望的缘故,之后我偷偷去打仗受了伤,总是咬牙忍住,久而久之便成了习惯。”
听了裴南秧的话,如音忽然觉得,直到此时此刻,自己才真正看懂了眼前的女子。她的一言一行,没有高门千金的骄矜任性,没有秦若菡那般的尚武自傲,而是真正的将门风骨——清江映柳、宁折不弯。若是这样的人站在褚桓的身边,自己又可以拿什么去和她相比?
“对了,你今日怎么会和褚桓他们一起出现在这里?”正当如音胡思乱想之际,裴南秧突然语调平平地出言问道。
如音回过神,犹疑了一瞬,还是如实说道:“因为,是我发现他们将你带到这间宅院的。”
见裴南秧扬眉看着自己,她略作沉吟,缓缓说道:“十多天前,侯爷让我每隔三日,未时初始,多派些人手盯着你乘坐的马车,若有异常便立刻向他、镇国公府和南衙卫府报信。今日未时两刻,我派出的线人回报说,在南台街的路口,突然出现了三辆外观一模一样的马车,分别往三个方向驶去。他觉得事情不妙,先行回来报信,让其他人继续分头追踪。我一听他的话,立刻派人去了镇国公府和南衙卫府找人帮忙,自己则去往廷尉府向侯爷禀报。”
“廷尉府?”
“是,侯爷当时正在和廷尉大人下棋,听了我的话,他立刻放下棋子,走到院中默默踱步。当你所在的府院上空出现了我们的信号后,他便邀了廷尉大人一起,快马加鞭地赶了过来。”
裴南秧眉峰微蹙,抬眸问道:“廷尉在你们北周算什么样的官职?”
“修律例、定法制、掌刑狱,大致便是宁国的大理寺卿与刑部尚书合在一起的作用,”如音以为裴南秧仅是好奇,不由多说了几句:“刚刚站在我身侧的那位老者便是我们的廷尉大人林轩。他为官多年,是朝堂中的清流之首,深受百姓崇敬。之前他一直不屑与侯爷来往,也不知道最近为何一改从前,每日下午都会找侯爷过府下棋谈心。”
裴南秧闻言垂下眼眸,静静思索了片刻,勾唇说道:“你们侯爷果然是算无遗策啊。每隔三日、未时初始,是为了让想杀我的人有规律可循,在他需要的时辰对我动手。而这个时辰,就是他与这位廷尉大人在一起的光景。陈年旧事、宫廷丑闻,若无朝中清流在场定罪,太后必会反咬一口,说褚桓是以逼宫相要挟,让她认下莫须有的罪名。这样看来,你们侯爷的这一场博弈,又要大获全胜了,当真是可喜可贺。”
听到裴南秧言语之间淡淡的嘲讽之意,如音愣了一下,急忙解释道:“侯爷虽有自己的打算,但他之前一再叮嘱我要保护好你的安全,决不能让你有事。今日是我失职,才害裴小姐受了这么重的伤,与侯爷没有半点干系。”
“无妨,我并没有怨他利用我的意思,”裴南秧面色平静,眼中一片清透明锐:“欲先取之、必先予之,只不过我正好是他予之的东西罢了。”
如音下意识地想要为褚桓辩驳,可却不知道该说些什么才好。就在这时,马车“吁”地一声停下,驾车的小厮回身掀开车帘,恭声说道:“如音姑娘,我们到宫城了。”
如音“嗯”了一声,扶裴南秧出了车厢,就见褚桓一行人早已站在了车辕旁。看到他们出来,苏翊急忙伸手去接,却见褚桓已经上前一步,右手抓住了裴南秧的手腕,左手轻轻揽住了她的腰,将她半抱在怀中,下了马车。
苏翊平时在戎陵侯府中看多了褚桓表演的深情戏码,此时也是见怪不怪,非常自然地收回手,上前问了裴南秧几句伤口的事。尚在车辕之上的如音看见这一幕,不由面色一白,满眼的落寞之色再难掩住。
“如音,你先回掬月阁去,今日辛苦你了。”褚桓将裴南秧放在地上站稳,回头看向如音,声音清淡缓和。
“侯爷客气,这都是如音的分内之事。”如音慌忙掩住自己的失望之色,毕恭毕敬地低头回道。
褚桓锐利的目光划过她明艳的脸颊,终是什么也没有说,转过身,对众人说道:“我们走吧。”
寒风冽冽,卷起行人的衣角。如音站在马车之上,远远望着人群中挺拔的背影,直至彻底消失不见。末了,她微微苦笑,转头对赶车的小厮说道:“我们回掬月阁。”
小厮点头应诺,策马扬鞭,顺着街衢往前驶去。所过之处,霜雪溅起,徒留一地冷寂。