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太医为归来的伤者救治后做出了诊断。多处刀伤的又市郎算是最幸运的,九郎兵卫的右眼已彻底失明,井上大善的左腿将会终生残疾。大家似乎都没有感到意外,在北陆的时候他们就做好了觉悟。
此时被派往长岛没有随信房出征的阿初走了进来,她怒目圆睁一改往日冷若冰霜的形象。
“你们为什么没有保护好主人?!”
阿初低吼道。
大善三人低头不语。
“主人待你们不薄,你们却没有保护好他。身为武士,你们还有什么尊严可言?竟敢还不知羞耻地回来!”
靠坐在角落的侍卫说道:“你当时不在场,根本不会理解。若是殿下不冲出去,也许我们都会死。现在想想或许这一切都是殿下早就预想到的。”
“你的意思是殿下该死了?”
阿初对他的话极为恼怒,她一抽腰间匕首就朝对方刺去。幸好又市郎眼明手快擒住了她。
“阿初姑娘,你说的没错!我们的确没有脸再活在这个世上。我们也感到困惑,恨不得立马就自我了断追随殿下而去。可……我们的命是殿下换来的,若就这样白白葬送,又有何面目去见九泉之下的殿下?”
大善跟着说道:“若是我们的命,现在能换回殿下,我们不会有半点犹豫。”
阿初看了眼大善的左腿,收回了刀。
这时,信房家的侍女突然闯了进来,
“不好了,廉姬夫人想要去寻找殿下,阿国正劝她呢,你们快来个人帮帮忙啊!”
无奈之下,阿初只好随侍女离开。信长的侍卫蒲生氏乡(鹤千代元服后改名蒲生氏乡)正巧与阿初擦肩。
“主公传唤你们三个过去。”
蒲生对着大善三人说道。
蒲生大人,不知道殿下传唤我们为了何事?
九郎兵卫问道。
蒲生四下张望了一下,压低声音:“主公希望知道这次北陆战事的经过,现在已经在审问二公子了,似乎要对这次的事做出惩罚。”
“那请蒲生大人先行一步,我等随后就到。”
待蒲生氏乡离去后,又市郎问道:“该怎么办?真的要按殿下说的去做吗?”
大善答不上来,他抬头望了一眼众人。众人的眼神中情感复杂,但这种复杂中却又表达着同一种意愿。
御堂大殿中端坐着织田家的当主织田信长,他威仪地凝视着堂中央坐着的织田信忠,夫人浓姬坐在他的右侧角落。闻讯赶来的重臣们则坐在堂中右侧。要是换作以往,大善等人根本没有机会走进这间御殿。
“既然人来齐了,那就开始吧。”
信长这样说道。
信忠与大善眼神交汇了一下,便开始了他的叙述。
“我受父亲之命赶往飞驒接应兄长,那时兄长正驻军于千代城。兄长见我带兵前来扫去了后顾之忧,于是打算带兵攻打北陆一向宗的法城金泽城。我再三劝阻,但是兄长认为一向宗与上杉军激战城生城,无暇顾及本城。这是一个大好的机会。不料攻打金泽城时上杉军抄了我们的后路。进退维谷之际,我们只好向东面突围。一直逃到了城生城西面的山中。”
说到这里信忠突然停了下来,他的表情变了,仿佛如鲠在喉,酝酿了许久才像鼓足了勇气一般,继续说道。
“绝境之际,我只好把兵分成五人一组,在天明之时分头突围下山。但是不巧的是兄长的那组被敌人发现,于是他为了引开敌人往与我们相反的方向逃离,最终……”
“把兵分成五人一组?”
信长挑着单边眉毛疑问道。
“这……这也太荒唐了。人分散了谁来保护二位公子啊?”
柴田胜家听到这,按捺不住反问。
“那时已是绝境,若是我等百人聚在一起突围,反而难以逃出。”
信忠继续解释道。
“这样大胆的怪招可不像是你能想出来的。”
信长话中有话。
“孩儿也是灵机一动,希望至少兄长和我二人中有一人能够逃出来。”
信忠不敢与父亲信长对视,只是伏着身子述说。
信长的脸上既没有明白一切的舒坦,也没有要惩罚信忠的意思。他只是垂着视线,认真把玩着手中的折扇。大家都知道这是他不满答案时的表现。
“你们三个的答案呢?认同信忠所说吗?”
信长问道。
大善三人低着头久久未开口。
“大胆!主公问你们话呢!”
侍卫蒲生氏乡训话道。
“信房殿下早就料到……”
又市郎开了口,但立马被九郎兵卫喝住。
“住嘴,又市郎!这里还轮不到你说话!”
“怎么?难道真要按殿下的意思去做吗?他可是为了我们……”
“我让你住嘴!”
九郎扑了上去,一拳打在又市郎脸上。两人很快扭打在一起。
“你俩疯了吗?竟敢在主公面前无礼!”
蒲生正准备上前制止,但信长一摆手,示意他退下。
“有什么不甘就在这里说出来吧。”
信长平缓地说道,语气中并没有责怪的意思。
“你俩还不停下,难道要让大家笑话我们殿下管教无方吗?”
在大善训斥下,九郎兵卫和又市郎才停了手。
“好好想想殿下的遗愿,难道你俩要他不得安息吗?”
九郎兵卫,又市郎将头撇向一边,神情苦涩。
大善代二人向信长致歉,问题也由他来回答。
“一切……”
“一切什么?”
信长不耐烦地问道。
大善的十指抠得榻榻米滋滋作响:“一切……如信忠殿下所言。我家殿下急于攻下金泽城,才导致这样的结果。”
信长扬起下巴,突然改口问道。
“你是伤了左腿?”
“回主公,是。”
“太医怎么说?”
“恐怕以后只能拄拐。”
信长又问九郎兵卫。
“你伤了右眼?”
九郎兵卫回了声“是”。
“日后还看得见吗?”
九郎兵卫摇了摇头。
信长用折扇击打掌心。
“遭受如此大的伤亡。你们就算有命回来日后也无法像常人一般生活,对于武士来说可谓生不如死。你们难道不恨他吗?”
大善望着信长发愣。在场的人也一时间没理解为何信长要这样问。
“恨?当然恨。”大善颤抖着双唇自言自语道,“为何不让我们随你一起死?为何要独自引诱敌人?明明说好的要一起活下去,为何说话不算话?为何留给我们如此痛苦的任务,我们不能保护你已无颜存活于世,而你却还要我们毁掉你……为何你总是把这些痛苦讲得轻描淡写?”
“殿下……殿下!”
大善猛砸地面,情绪失控。九郎兵卫与又市郎也一样痛哭起来。
信长长叹了口气,缓缓说道:“信房第一次出阵时犯过贪功冒进的错误。那时候秀吉(木下藤吉郎成为今滨城城主后改名为羽柴秀吉)和半兵卫极力为他掩饰,但是他啊,在庆功宴上竟然扫了大家的兴,主动申请了责罚。我罚他到立政寺不准吃喝反省三日。自那以后,他比谁都要谨慎……”
信长停顿了几秒,说道:“战事的经过我都清楚了。信忠这次你做的很好,很好地弥补了你哥哥犯下的过失。”
“都退下吧。”
信长示意身边的蒲生也一同退下。御殿中空荡荡的,只剩下信长浓姬二人。信长拾起笔,在折扇上写了一个“傻”字。
“真是太傻啦,我的孩子。”
信长感到鼻子泛酸,他看向自己的妻子。发现浓姬正笑中带泪,握住了自己的手。
“你笑什么?”
“殿下笑什么,阿浓就笑什么。”
“人活的方式有两种。要么活在世上,要么活在人的记忆中。他不但不要第一种活法,还将第二种活法也一并破坏掉。”
“由此可见,殿下要输信房一筹呢!”
“真不愧是我们的孩子。阿浓,为他自豪吧!哈哈哈!”
此时信长的悲伤有多大,他便笑得多大声。他不管耳朵的嗡嗡作响,更不顾脑袋那点眩晕。他狂放地笑着,任凭热泪恣意地流下。虽然痛失亲人已不是第一次,可这一次他却深切地感受到了那种痛楚。