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次日,黎明之前。夜里的狂风终于也在此时渐渐吹起。
浅井家的守将们对织田军的夜袭始料未及,按常理两军交战的消息怎么也该从山下的山王丸和赤尾传来。当守卫大喊着“敌袭”跑过石垣,三田村左卫门才从夜梦中惊醒。
“什么!山王丸和赤尾难道已经被占领了吗?”
与三田村左卫门抱有同样疑问的人比比皆是。
“决不能让他们过去!”
“快派人通知主公!”
狂风四起,藤吉郎的军队在昏暗的天色中如入无人之境。浅井军绝大部分人甚至连盔甲和武器都没有装备好,抵抗仅仅持续不到半个小时,京极曲轮和中城便被占领。
“这样一来除了逃往本城,别无他法了啊!”
浅井的士兵当中少部分人逃往了最上层的本城,绝大部分人选择了投降。藤吉郎的后续部队同时也在源源不断地赶来,这才使浅井方来自本城的援军无计可施,又退了回去。
“那么,接下来就拜托大公子您了。”
结束这小规模战事后,藤吉郎等人决定发兵山王丸曲轮。按照计划,对长政的劝说便交给了信房。
很快信房便来到长政所在的本城门前。对方守卫仍旧处在高度紧张的精神状态下,他们搭着弓箭试图阻止信房靠近。此时的天空已一片灰白。
大概过去了十分钟,城门开启。
“阿初,你去关注藤吉郎那边的战况。待我出来后,向我禀报。”
“不,不是说好让我陪在你身边的吗?”
“笨蛋。长政可不会一下子就降服。这样的游说说不定会持续两三天。”
“我是担心你的安危。”
“放心吧,长政不会对我怎么样的。像他那样高尚的武将,是不允许自己做出有辱武士名节的事的。”
说完,信房便取下腰间钢刀交付给了阿初保管。
算起来,这是信房第二次进到这本城。不同的是,这次他是在客殿见到长政。全副武装的长政坐在厅上要比上次更加严肃。
“备前先生,好久不见。”
信房在长政身前坐下。
“寒暄的话就免了。我知道信房殿下此行的目的。若是要我降服,就请恕在下回绝,也请你断了这个念头。”
信房笑了起来,他说:“在下此行前来,是打算告诉你三个消息。”
“三个消息?”
长政一脸疑惑,眉头紧蹙,想必他已经料到这三个消息都对他十分不利。
“一是,朝仓义景已经自杀,越前领地已尽归织田家所有。”
“不可能!距义景公来援小谷城才过去十日……”
长政动摇的神情昭示了他此时的口是心非。
信房直勾勾地观察着长政的表情,见对方说不下去后,笑了起来。
“朝仓义景缺乏德望,人心尽失。前波吉继、富田长繁、鱼住景固等得力战将皆降服。将他逼上绝路的更是他一族的朝仓景镜。这样的国,别说十天,就是三天也能被拿下。既然朝仓家已亡,浅井家便无需再顾及对朝仓家的义理。遵天下之势,才是智者之举。”
“天下大势也并未完全倾斜于织田家。信房殿下恐怕言之尚早。”
“没猜错的话,备前先生言外之意是指信玄公?”
“正是。”
信房忍不住笑了起来。这使得长政的表情由愤怒转为不安。
“莫非……”
“啊!你猜得不错!”信房咧嘴笑道,“信玄公已病逝,武田家再也无法上洛。还有第三个消息,将军义昭也已被赶出室町御所,逃到了普贤寺剃发为僧了。”
“什么!?”
这三个消息,每一个都是长政的一份希望,可顷刻间便全都破灭了。
“难道备前先生还要为这不存在的义理,牺牲全家人的性命吗……不,不仅仅是你的一家,还有那些士兵。”
长政垂下头,沉思了片刻,当他再度将头抬起,无奈的神色已布满每一处棱角。
“信房殿下是想救我们一家的性命?”
“正是。”
“父亲念及兄妹之情所以才派我至此。另一方面,父亲更是爱惜备前先生,才一而再再而三地做出让步。备前先生乃是平定乱世不可或缺的人才,为了天下大义,还请三思啊!”
“我父亲又当如何?”
面对长政的问题,信房迟疑了片刻。但就是这片刻的迟疑,让他功亏一篑。
“原来如此,信房殿下你还是请回吧。以我父亲的性格,他是不会投降的。”
“再顽固的人也不会拿一家老小的生命……”
“不,你不了解我的父亲。”
长政脸上的表情十分复杂。
“那由你亲自去劝说呢?”
信房不禁泛起一丝烦闷,他显得有些过于急切了。
长政摇摇头:“若父亲得知我投降,别说听不听我劝说,恐怕第一时间他就会选择自杀。这样的话,我还有什么孝道可言。”
原来让长政感到为难的始终还是父亲久政。久政就像一个鸟笼,从头到尾禁锢着立志于天下的长政。信房越想越气,为了不完全失去主动,他先开口说道。
“我明白了。我绝不会让备前殿下为难。久政殿下那边,由我去想办法。还请长政殿下耐心等待。”
“信房殿下……”
长政唤着信房的名字,表情中满是感激与惊讶。
“那么,我先告辞了。”
信房回到中城,站在高台上望着山下的战事。枪声、喊声不绝于耳。山王丸曲轮仍未被完全攻下,现在他能做的唯有等待。等待能够再次与长政谈判的筹码。
“主人。”
阿初前来禀报。
“战事如何?”
“柴田胜家大人、丹羽长秀大人正率兵攻打赤尾曲轮,但地形上处于极大劣势,已经被赤尾清纲打退多次。藤吉郎大人已包围浅井久政的居所,想必很快就有结果。”
“知道了。”
信房双唇紧闭,轻叹了一声。
“主人那边进行的如何,见到市姬了吗?”
信房摇了摇头:“最大的问题还是久政,没想到这个腐朽的根竟扎得如此深。凡是他的枝叶所覆盖的地方,都笼罩在他的阴影下。长政怎么都不肯在久政之前投降。”
“那要先前往说服久政吗?”
“不,正如长政所说。久政是绝不会投降的。”
“那……”
信房不再回应,只是将目光移向了山王丸曲轮的方向。同时一股决绝的杀意一起向那里迸发。