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织田家上下在繁忙与低落中度过了元龟二年(1571年)的新年。忙于重整军备的信长依然四处奔走着。九个月的时光转眼即逝,在多次向比睿山发出“避难警告”无果后,信长终于再次向比睿山出兵,准备兑现他去年许下的诺言。
“主公,你真的打算那么做吗?”
明智光秀一脸苍白的问道。
“光头,大军已经到此,你觉得我们是来游山玩水的吗?”
光秀表情苦涩地低下头,连看都不敢看信长。
“虽说打开比睿山这个缺口是我们突破敌人联盟的重中之重,可这带来的后果,主公可有想过?”
“光头,你又要开始废话了。足足九个月,你难道认为我这九个月里不曾动过脑筋吗?”
“可这后果,可能远比主公你想象的更严重。一旦对比叡山动武,将会与天下的一向宗以及一向宗信徒为敌!”
信长移开视线,无心搭理光秀。可光秀紧追不放,继续说道。
“比睿山是日本教学两面的发祥圣地,寺中所藏经文蕴含着全日本的传统与德义。你若是毁了这些将置日本的文化于何地啊?”
“那么我问你,你跟随我为的是什么?”
信长语气变了,变得严厉起来。
“当然是……平定天下。”
“平定天下后,该做什么,继续按照旧的制度走吗?”
“当然不是。”
“所以你应该明白了。我要的是改变现在的社会制度,什么传统、文化那只不过是禁锢这个时代的枷锁。当所谓的知识与传统在阻止这个国家变得更好的时候,那它就只是毒瘤而已。”
光秀无法反驳,但他仍不想认输。
“这正是朝仓和浅井希望看到的啊。”
“烧毁比睿山只是一个开始,只是对朝仓他们的一个警告。”
“那些到山上避难的百姓怎么办?”
信长面无表情地反问道:“我们一共发了几次避难警告?”
猜到信长想要说什么的光秀,吞吞吐吐地答道:“五……五次。”
“那么这就是他们自己的选择。光头,我命你为总指挥,山上的人一个不留。”
“什……什么!”光秀的脸更加苍白了,“还请主公三思啊!”
在光秀看来信长一定是疯了。
“是啊!主公!”旁边的武井夕庵也一同恳请道,“毕竟那只是些无辜的信徒啊!若是将他们都赶尽杀绝,天下的人会怎样看待主公您啊!主公,还请三思啊!”
“连你夕庵也要教导我吗?”
“不敢,只是这信徒中老弱妇孺众多,数量不下千人……”
信长根本不想听武井夕庵解释下去,他转向信房问道:“信房,你从刚才开始就不说话,说说你的看法吧。”
信房淡淡地开了口:“我曾在一乘谷城亲眼见到过一向宗恶僧强抢民妇,并残杀民妇孩子的事。”
这时,武井夕庵、明智光秀、佐久间信盛都将目光聚焦到了信房的身上。
信房继续说道:“面对此等恶行,一名武士出面制止。恶僧却声称武士对佛祖不敬,诬陷武士是佛敌。”
佐久间信盛不屑地说:“这岂不荒唐?!”
“嗯。确实荒唐,然而当时旁观的百姓竟抓起地上的泥巴朝武士扔去,试图消灭恶僧口中的佛敌。”
“什么?他们竟敢……”
佐久间信盛等人都惊讶得长大嘴巴。
信房点点头说:“没错。只要平民百姓受了他们的蛊惑就胆敢违抗武士阶层。”
“这群可恶的和尚!”
“不仅如此,一向宗还对外宣扬,不需懂得佛法经文及参与寺庙仪式,不论好人、恶人,只需口念‘阿弥陀佛’就可通往西方极乐世界。他们的佛法既无法趋人向善,又不能约束恶行,光凭一句‘进者往生极乐,退者无间地狱’便将整个日本玩弄于鼓掌之中,背后满足的只有他们的一己私欲。他们嘴上念叨着慈悲,却视人命于草芥。这难道不是这世间最大的恶吗?”
听了信房的话,无人再反对信长的决定。只有光秀怯怯懦懦地轻声问道:“那……那些无辜百姓该怎么处置?”
信房没有回答,而是将目光抛向了信长。
信长沉着脸,反问道:“举着竹枪企图与你拼命的人还能算无辜百姓吗?”
光秀不再说话。
信长的表情变得有些玩味,对信房吩咐道:“这次你跟随光秀一起行动。”
“是。”
重臣们交换了一个眼色,看来继承人的答案已经揭晓了。他们本以为信长真的会打破常规,将信房培养成继承人,可此举无非会让信房背负恶名,对他继承织田家百害而无一利。信长果然还是在乎血缘这层关系。
“主公,这事无需大公子出马。”
武井夕庵劝道。
可是信长不答,只是看着信房,眼神中有着无法形容的考量。
信房本能地避开了信长的视线,思忖片刻说道:“不,请让我一同前往。”
家臣们诧异地看向信房,却也不好再多说什么。
翌日清晨,织田军从四面八方展开了对比睿山的攻略。山间红叶尚未苏醒,血已沾满枝头。
此时信长的本阵迎来了一位稀客。
将士们议论纷纷。
“那位夫人一定也觉得主公此举太过疯狂,才亲自来劝谏的。”
“可她还是来迟了啊!先锋部队此时恐怕已经杀到山门口了吧。”
“哎,这样做真的会遭天谴的。”
“喂,你可别乱说。小心主公砍了你的头。”
浓姬的到访,让死气沉沉的本阵又一次骚动了起来。信长孤身一人面对着世间的反对与敌意,站在山间溪流边仰望着比睿山山顶。此时那边的天空早已被漆黑的浓烟所笼罩。
“阿浓,你和他们一样,也是来阻止我的吗?”信长闻到熟悉的香味,连头都没回,“那座山,弥望清规、强抢民女、藏匿有罪之人,如今又试图阻碍我平定这个乱世。纵使天下人都反对我,我也要逆天下之道……”
浓姬的食指轻轻地贴近信长的双唇,信长便停止了说话。
“殿下真是太小看我了,我怎么会不懂殿下的苦心?我在家中,心想着殿下要对抗天下人的意志,坐立难安,才前来此处。殿下无需觉得孤独,这恶名就让我替你分担一半。”
“今天过后,也许天下人会把我比作魔王也说不定。”
“那我就是魔王夫人。”
“哈哈哈!我真是越来越痴迷于你了。”
“殿下会说这么好听的话真是少见。只是我有一事不明。”
“你是想问我为什么派信房前去?”
“嗯。”
信长收起笑脸,长长地叹了声气:“就算我是个再怎么打破常规的人也会抵触将家督之位传给没有血缘关系的人。世人一定是这样以为的。可是在我看来,能否真正继承我的志向比血缘关系重要得多。他是否能真的理解我的志向,这就是一场大考验。”
“可是……”
浓姬转头朝着比睿山方向望去,担心的话哽在了喉间。
“我想他也猜到我的意图,所以才二话没说地接受了。”
“话虽如此……”
突然山的那头一阵枪声响起,信长有种预感,战事胜负已定了。