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结束巡逻工作的又市郎在少主庭院外等候阿莜,可过了好久也没见阿莜的身影。直到遇见好友藤次,才得知了阿莜已经回去的消息。
又市郎高兴地赶往破庙,心里期待着阿莜为他准备的美食。一进门孩子们便兴奋地围了上来,捧着手中的食物,嚷嚷着:“又市郎快看!姐姐带回来了这么多好吃的!”
“小声点,姐姐在里头休息呢!”
小鱼连忙训斥道。
“阿莜这么早就困了吗?”
又市郎问道。
“阿莜姐姐说她今天有点累。”
小鱼答道。
又市郎顺着小鱼的指引走向里屋。说是里屋其实纸门早已破损,仅剩半面。
又市郎朝里头望了一眼,只见阿莜侧躺在那里背向自己。他想问阿莜今天工作的情况,但又不忍心打扰,只好又退了出去。
接下去的一段时日,受到当主重用的又市郎减少了前去破庙的频次,好不容易腾出时间,却又赶巧没能与阿莜见上面。
这日晚,好友藤次突然跑过来对他说:“你小子真是捡到宝了。你介绍来的那个女红,少主甚是喜欢。”
“嗯?阿莜还有来吗?”
又市郎疑问道。
“你不知道?她可是自己前来了好多次了呢!她可是你的大贵人啊。一定是少主在大人面前给你美言了,要不然你小子的官怎么升得这么快!?你可得请我喝酒。”
又市郎心里一阵欣喜,迫不及待地想好好感谢阿莜一番。他拍了拍藤次的肩膀告别:“下次一定!”
又市郎兴高采烈地登上长长的石阶,来到破庙。孩子们依然开心地吃着晚餐,然而却还是不见阿莜。
“阿莜呢?”
又市郎问道。
小鱼指了指里屋,低声说道:“在里头休息呢。”
又市郎探着身子朝里头望了一眼,按捺住兴奋的心情。
“又市郎,你可给姐姐介绍了一个好工作。每次姐姐回来,我们都有好多东西吃,而且可以吃好多天。唯一一点不好就是每次姐姐回来都很疲惫的样子。”
土豆嘟着嘴说道。
“女红到底是什么样的工作?”
地瓜问道。
“笨蛋!”萝卜敲打地瓜的头说道,“女红就是女孩子家缝缝补补的工作呀!”
小鱼也兴奋地说道:“改天我也要向姐姐学习女红,到时候又市郎你也要把我介绍给少主呀!”
“不行!”
突然,身后传来阿莜的怒吼。她突然出现在那里,头一回这样激动,吓得所有人都愣住了神。小鱼背上的小米更是被吓哭起来。
“阿莜……”
阿莜像是察觉到自己的失态,连忙挤出笑脸道歉:“不好意思,我刚才好像做了噩梦。”
她抱起小米,一边哄着小米,一边安慰小鱼:“女红的活姐姐去做就好了。小鱼要在家照顾小米,等小鱼再长大一点,就可以到集市上做帮佣,然后找一个好人家。”
小鱼高兴地点着头。阿莜却不看又市郎,她转过身的动作看上去有些刻意。可又市郎并不像小孩子那般容易哄骗,他看得出阿莜似乎在掩饰着什么。可是面对阿莜的背影,他又怎么也问不出口。
天气转暖,时间一晃,又市郎认识阿莜已经快三个月。担任夜巡队长一职的又市郎满脑子里都是阿莜言不由衷的样子,他绕着长门宅邸巡视了几圈,不知不觉停在了少主庭院外。
到底是什么时候阿莜开始与他疏远的?回想起来,好像就是那天送她来做女红起。又市郎望着庭院出神。
正巧两名侍卫抬着担架从另一头经过,担架上盖着草席,并未能看出里头是什么东西。担架在颠簸之下掉落一只草鞋,又市郎感觉古怪,于是追了上去。
“喂,等一下!”
又市郎一边喊道,一边捡起草鞋。可下一秒他却被一股不详的预感席卷全身。
因为那是他送给阿莜的草鞋!
又市郎左手紧拽草鞋,右手颤巍巍地掀开草席。担架上躺着的不是别人正是阿莜!又市郎仿佛被晴天霹雳所击中,他的眼珠左右晃动,极力想要分辨这是梦境还是现实。
“喂,阿莜?”
他轻轻拍打阿莜的脸颊,却不见阿莜反应。他抚着阿莜的脸庞,却发现阿莜已经冰冷僵硬。
“你不要吓我……”
又市郎颤抖着双唇,结结巴巴地吐出这几个字。
他试图抱起阿莜,却猛然发现阿莜脖子上残留的手指印。
“为什么会这样?”
又市郎双眼喷涌出泪水,问道。
矮个子侍卫叹了声气,说道:“都怪少主玩得太过火了。”
“什么?”
又市郎不明白侍卫所说的意思。
另一名高个子的侍卫说道:“不是你介绍来的女人吗?你在装什么傻?”
“你们到底在说什么?”
又市郎有些抑制不住火气。
“你不知道我们少主有那种癖好吗?”高个侍卫解释道,“你该不会觉得陪少主做‘女红’就是女人家常做的针线活吧?”
矮个侍卫叹息道:“好好一个女孩,可真惨呐。”
又市郎这才明白对方口中所说的意思。也就是说是他亲手将阿莜推向了虎口?为了求证,他解开了阿莜的衣服,呈现在眼前的是一道道的瘀痕,天知道她之前经历了什么。
又市郎终于明白了阿莜疏远他的原因。可现在道歉已经没有机会了,这也已经不是道歉就能赎罪的事了。他抱起阿莜的尸首,后悔莫及。他悲痛欲绝地哭喊着,试图叫醒梦中的自己。
矮个侍卫制止道:“喂,别喊了!你难道想惊动所有人吗?”
高个侍卫见劝阻无用,便怒斥道:“送她来的是你,你现在装什么好人?不就是个平民女子吗,就算少主再喜欢她,你明日再给少主找过一个不就得了吗?”
又市郎一听,火冒三丈。他放下阿莜,一拳痛击在高个侍卫脸上。高个侍卫的颧骨立马凹陷,看上去是碎了骨头。矮个侍卫吓得一溜烟跑没了影。
“阿莜你先在这等我一会儿。”
又市郎对着冰冷的尸体轻声说道。
接着他提着刀便冲向少主长门重隆的房间。一进门,他便被房间怪异的布置惊到了。昏暗的视线中,又市郎瞧见,重隆正若无其事地吃着水果。
“这就是你虐待阿莜的地方?”
又市郎红着双眼,拔出钢刀。
重隆这才吓得从地上跳起来。
“你疯了吗?竟敢对我拔刀相向?!”
“我今天要拿你的人头去向阿莜赔罪!”
重隆绕着烛台躲避又市郎的追杀,边跑边喊着“来人呐”。其他侍卫闻声赶到,将重隆护在了身后。
“都让开!否则休怪我不讲同僚之情!”
又市郎吼道。
双方僵持不下,多亏藤次及时赶到。他好生劝道:“又市郎快放下刀,对少主动手可是死罪!有什么话我们到大人那去诉说,大人自会有所定夺!”
长门重胜一向赏罚分明、公正不阿,可此时的又市郎哪还会再信其他人!
藤次再次喊道:“你觉得这么多人保护少主,你能伤得到他吗?你死了,谁来安葬那个女孩,谁去照顾她的弟弟妹妹?”
正如藤次所说,众人层层保护之下,他根本没有机会杀死重隆。自己身死是小,阿莜的弟弟妹妹们该怎么办?
又市郎泄了气,只能将希望寄托在重胜的身上。
众人聚集到书院,长门重胜也闻讯而来。双方各自叙述事情经过后,长门重胜搓着下巴开了口。
“又市郎你说是重隆杀了此女子。重隆又说他不知此事。这一时之间孰真孰假,可真是伤脑筋。但是又市郎你企图杀害少主的举动却是千真万确。你行动怎能如此鲁莽?”
“他分明是在说谎!”
又市郎大喊道。
“好了,又市郎。”重胜抚慰道,“这件事我会好好查清的。若重隆真如你所说,犯下了天理不容的事,我定不会轻饶。至于你的无礼之举,看在你家世代辅佐我长门一族的情分上,下不为例。”
长门重胜示意身旁侍卫给又市郎一些钱财,好好将阿莜安葬。
又市郎只好抱着阿莜的尸体退出了门外。
为了不让孩子们看到阿莜的惨状,又市郎选择了水葬的方式。他将阿莜的尸体放置在了竹排上,推入江河,任其自然漂流。至于漂向哪里,又市郎也不知道。被自责与悲伤重重碾压的他在空无一人的街道游荡,仿佛失了灵魂的躯壳。
眼前的世界这时真的就像梦境一般变得模糊起来。又市郎的精神恍恍惚惚,自己也不知道走向何方。当他回过神的时候,自己竟出现在了破庙前。
孩子们已在庙外等候,见又市郎来了,立马围了过来。
“又市郎,阿莜姐姐到现在还没回来。”
“阿莜她……被长门重隆害死了。”
又市郎心灰意冷地说道。他没有心思顾及孩子们的感受,也没有勇气对孩子们解释这其中的详情。
他面容呆滞地转过身,离开了破庙,将孩子们震天动地的恸哭声远远地抛在了身后。