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刚领到俸禄的又市郎甩着手里的钱袋,心情大好,心想着今晚又可以喝上几杯。
可脚下一滑,手中的钱袋飞了出去,正巧掉在一名少女跟前。那名少女看上去只有十三四岁,身穿打着补丁的枣红色单衣,双眼水灵有几分可爱。她蹲下身子帮又市郎捡起钱袋,又市郎这才发现她竟然在这寒冬里光着脚。
“武士大人您的钱袋。”
女孩将钱袋递还给又市郎后,捧着几个土豆便离开了。
又市郎的目光不自觉地目送她走了好远。
“真是可怜的孩子。”
一旁摊位上的老者叹道。
“老人家你认识她?”
又市郎问。
“她叫阿莜,身世怪可怜的,无父无母,住在山上的破庙里。”老者往破庙的方向抬了抬下巴,“这个时代光要养活自己已经很不容易了,她还照顾着七个年纪更小的孤儿。我们这些农民想帮也帮不上,只能偶尔分给她一些吃的。”
又市郎望着远山若有所思,不知不觉就寻着路找了过去。他自己也不知道为什么,只是当他看见破庙中那群玩闹的孩子时,他的内心为之震动。
破庙里的孩子差不多在四岁至八岁不等,最小的还在襁褓之中,由一名五岁的小女孩背在背上。
他们该如何喂养那名婴儿?他们可以挺过这个寒冬吗?又市郎望着衣衫褴褛的孩子们,不禁担心起来。可孩子们却似乎习惯了这样的生活,一脸天真烂漫地打闹着。
“你们俩不可以在房间里打闹,把小宝宝吵醒了就不好了。”
走廊那头传来女孩温柔的声音。阿莜走了过来,这才看到门外站着又市郎。
“啊,是刚才的武士大人!”
孩子们被她的话吸引,都停下了动作,朝又市郎聚焦过来。
一时间又市郎不知该说些什么好,旋即逃离了破庙。
回到家中,又市郎久久未能平静。强烈的同情心让他的脑海里不停浮现着那群孩子的身影。他环顾了一眼空荡荡的家,父母死后,他第一次有了想要做某事的想法。回想之前的三十年人生,一半是在父母的庇护之下,一半则沉浸在酒水之中。是该做一些不让自己后悔的事了!
翌日,他带着钱财再次前往山中破庙。阿莜正巧不在,一群孩子围着他坐着,好奇地打量着他。
“你们叫什么名字?”
又市郎问。
“我叫土豆!因为我最喜欢吃土豆!”
“我叫萝卜!因为我最喜欢吃萝卜!”
“我叫地瓜!”
孩子们自我介绍道,名字却竟是些食物的名称。
“我叫小鱼。”背着婴儿的小女孩微微侧过身介绍道,“她叫小米。”
“都是谁给你们取的名字?”
又市郎问。
“因为我们都没有父母,是阿莜姐姐给我们取的名字。”
小鱼答道。
“原来是这样。”又市郎掏出钱袋说道,“这些钱给你们。”
“武士大人,这个钱我们不能收。”
背着婴儿的小女孩将钱袋推至又市郎面前。
又市郎大为惊讶,连忙问道:“为什么?你们难道不想吃土豆、地瓜、萝卜了吗?”
“阿莜姐姐说了,我们虽然穷,但是不能无端接受别人的馈赠。要想在这乱世活下去,就必须通过工作养活自己。”
又市郎看了看其他孩子,他们也和小女孩有着同样的想法,纷纷点着头。
“那该如何是好?”
又市郎问。
“我会修屋顶!”
最为年长的土豆举手说道,可他看上去也仅有八岁左右的样子。他的身旁放着一根简易的拐杖。又市郎注意到他的右脚已经变形,于是问道:“你的脚……”
“怪我修房顶的时候不小心摔了下来,所以现在只能在家修养,等我好了以后一定会再出门赚钱的!”
土豆自信满满地答道。
可又市郎明白,那只脚没有得到及时的治疗,八成已经废了。
“我会扫地!”
“我叠被子!”
这时,其他年幼的孩子也纷纷举手说道。
“那好!你们现在就上我家帮我打扫。”
说罢,两名小男孩就跟着又市郎回了家。
“武士大人,你家可真是又小又破又脏啊!”
地瓜一进门,不禁这样感叹。
“笨蛋,你怎么能这样跟武士大人说话!”
年纪稍长的萝卜一敲对方的头,训斥道。
“可我说的明明是实话嘛。”
又市郎爽朗地笑道:“你们叫我又市郎就好了。不必拘礼。”
地瓜畏畏缩缩地唤了句“又市郎”,他见又市郎仍旧一脸笑容于是继续问道:“你家也不像大户人家,为什么还要把那么多钱送给我们?”
“我家就我一个人,能吃饱就够了。多余的钱财对我来说也没什么用处。”
又市郎答道。
“我还是第一次见到像你这样豪气的武士呢!”
地瓜说道。
又市郎大笑道:“是吗,没想到我会被一个小鬼这样夸奖。”
打扫过后,又市郎重新将钱袋递到两名男孩面前。可两名男孩只是从中拿了两枚永乐钱。
“你们这是……”
“阿莜姐姐说了,干多少活收多少钱。”
萝卜回答道。
“你们真的很尊敬阿莜啊。”
“那是,要不是阿莜姐姐,我们恐怕早饿死在路边了!”
地瓜骄傲地回答道,可是下一秒他又一脸哀伤地说:“可是我们还太小,帮不上什么忙。阿莜姐姐每天都到集市上干一些零活,很晚才回来。但是她明明很累,却总是笑着跟我们说‘没关系’!为了我们能吃上东西,她宁愿自己饿着肚子。”
又市郎抚摸着地瓜的头说:“以后你们就常来帮我打扫卫生怎么样?”
两名男孩高兴地用力点着头。
既然对方不肯接受自己的钱财,又市郎只好带着过冬的棉被和食物前去。当他走出家门时,突然脑海中浮现了初次见到阿莜的场景,于是他又绕到集市上为阿莜买了一双草鞋。
“这怎么办?”
土豆望着眼前的棉被和食物连忙征求小鱼的意见。
“阿莜姐姐说不能收取无端钱财,可这些又不是钱财。”
地瓜抢先说道。
又市郎见他们一脸为难,于是笑道:“这些都是我父母在世时用过的棉被,放在家里我也准备丢掉。就当是你们帮我处理掉麻烦吧。”
“嗯,嗯。”
孩子们互相点着头示意着。
“还有这些饭团,要是你们不吃,我一个人也吃不了这么多呀。坏了也只能丢了!”
孩子们面面相觑了一会儿,像是统一了意见,终于露出了笑脸。
地瓜伸手要拿饭团,却被小鱼打了手。
小鱼拿出一个碗,小心翼翼地将饭团放到了碗中。
“这是?”
又市郎疑问道。
“给阿莜姐姐留的。她要很晚才回来。”
“原来如此。”
夕阳落山后,阿莜终于回来了。她一进门,孩子们便围了上去。争先恐后地为她介绍起又市郎来。
“姐姐你快看,这是又市郎给我们带来的棉被和饭团!他说这都是他不要的东西呢!”
“还有,还有!他还帮我们把纸门修好了,风一点也不会透过来了呢!”
“还有,他说以后我们也可以常去帮他打扫卫生,会给我们工钱呢!”
阿莜向又市郎欠身致谢。可不等阿莜开口,又市郎害羞地抢先说道:“天色不早了,我也该回去了。”
“姐姐才刚回来,你再待一会儿嘛!”
地瓜撒娇道。
“改天,改天。我会常来的。”
又市郎一边笑着回答,一边跑出了门。
可当他走下石阶的时候,阿莜追了出来。
“又市郎先生,谢谢您!”
又市郎半转过身,望见阿莜正向他深深鞠躬,脚上穿着的是他所送的草鞋。顿时一阵暖流涌上又市郎的心头。
阿莜纤细的身躯之后是淡紫色与橘色相互沉浸的天空,又市郎不禁想,这或许是他有生以来最有意义的一天。