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黄昏时刻,藤吉郎已经将部下召集起来,阵中分别还有竹中半兵卫、蜂须贺小六、木下小一郎(藤吉郎之弟)、前野将右卫门。
“兄长,柴田先生、丹羽先生、佐久间先生带人前来。”
小一郎说道。
“什么?”
早一些时候,家康也来到过藤吉郎的营帐,并赠送了几十条珍贵的火枪。没想到柴田先生也……藤吉郎迟疑片刻,连忙走出帐外迎接。
“木下!”
走在最前面的柴田胜家大声唤着藤吉郎的名字。
“刚才真是抱歉,我竟然质疑你的胆量,没想到你真是个顶天立地的男子汉。”
“柴田先生过奖了。能为大将献出生命,是我藤吉一生的荣耀。”
“说的好!”
柴田用力地点点头,重重地拍打了一下藤吉郎单薄的肩膀。藤吉郎不由得踉跄了一下。
“抱歉,抱歉。”
柴田笨拙地收回大手,开始向藤吉郎介绍身后的武士。
“这些都是我和丹羽,还有佐久间部队里一等一的高手,人数不多,希望能够帮上你的忙。”
“这怎么可以,柴田先生,他们得留在大将身边保护大将才是啊!”
“藤吉郎,你就别客气了。若是你在此处挡不住朝仓的脚步,我军主力一遭前后夹击必定大乱,即使我们再多人也无济于事啊!”
一旁的丹羽长秀说道。
“是啊,这些家伙可都是自愿留下,像你一样愿意为殿下献出生命的勇士。你可不能践踏了他们这份决心!”
“既然如此……”藤吉的望着织田家两大支柱,单膝跪地,“我一定不负所托,死也要将朝仓牢牢拖住。今后大将就有劳二位在旁辅佐,我藤吉怕是没有这个福分了。”
面容粗犷的柴田不住地点着头,像个小孩一般抽泣出来。
在夜色即将覆盖整片天空前,织田主力部队已经基本撤出了金崎城,他们将营帐留在原地以迷惑敌军,为撤离尽可能争取时间。作为殿军的木下藤吉郎部队则以七百人的兵力退守到了金崎城。
“万分抱歉!”
藤吉郎拄着双膝向众家臣道歉。
“怎么了,藤吉郎,这可是一飞冲天的大好机会,你这家伙一开始就是这么认为的吧?快说吧,这次你又想出什么妙计了?”
挚友蜂须贺小六打趣道。
“抱歉,小六。这次我是认真的。”
“啊,我就知道。”
“不是,不是。”藤吉郎拍着秃秃的脑门摇了摇头,“我的意思是,一想到这天下将要失去大将这样的人,我就慌张得不得了,一不小心就……”
“啊?连计策都没想好吗?对方可是有近三万人啊!”
小六长长地伸着脖子问。
“所以我现在在道歉嘛!”
藤吉郎生气地说道。
小六捏着眉心,突然大笑了起来。
“罢了,罢了。藤吉郎,我果然没有看错你,若是大将能够安然逃出,你我的牺牲可值得子孙后代夸耀啊!”
“你可倒好。宁宁(木下藤吉郎的妻子)可还没为我生下一男半女呢。”
小六一把搂住藤吉郎,笑道:“不要在意这些小事嘛,藤吉郎。”
“咳咳。”
一旁的竹中半兵卫干咳了两声。藤吉郎和小六立马摆正姿态,恢复该有的严肃。
“半兵卫,你可有计策?”
“没有。”
“啊。”藤吉郎失落地望着地面,“就连半兵卫也没有计策。看来这次我们真得埋骨此地了。”
“我可想不出怎么牺牲的计策。”
半兵卫用一如既往平静的语气说道。
“这么说是有办法了?!”
藤吉郎兴奋地扬起眉毛。
“办法是有,只是……单纯拖住朝仓的部队,大将或许能顺利撤退,但是我等必死无疑。要想活着逃出这若狭平原,我们唯有追上主力部队。”
“又要拖住朝仓,又得追上主力部队……”
藤吉郎搓着下巴若有所思。
“即使朝仓得知浅井出兵支援,他也不敢轻举妄动,毕竟我方总兵力有三万人。朝仓定会派出先发部队前来探查。”半兵卫将目光移向地图,“我们可以将兵力分成三部分,组成三段防守延缓朝仓的追击。第一段撤退到第二段后,伤者继续撤退,能坚持战斗的加入到第二段中,以此类推。”
半兵卫将三块石子分别置于金崎城以及撤退路线上。
“第一段由木下小一郎、前野将右卫门以及善于夜战的蜂须贺小六领四百人驻守金崎城。第二段由我和殿下守备……”
“那第三段呢?我们已经没有人手了。”
半兵卫先前的担忧正是藤吉郎此时所问。这时帐外突然起了骚动,藤吉郎只好掀开布幔,先将骚动平息。
“怎么回事!?”
士兵们让出一条道,分列在道路两侧欢欣鼓舞。而踏着道路迎面走来的不是别人,正是织田信房。他只穿着武士的鞋子,并无装备其他盔甲。
“快看!是大公子!”
“大公子来了,大将并没有抛弃我们!”
“来多少朝仓军,我们都不怕了!”
相对于士兵们的振奋,藤吉郎则甚为惊恐,他赶紧将信房拉进帐内。
“你应该随大将撤退了啊!这是为什么?”
“为什么呢?”信房苦笑着说,“我自己也不明白。只是一直在想藤吉郎你又是为何自告奋勇作为殿军?这可是必死无疑的任务啊。我一直没有想通,所以特地来问你。”
“这时候你就不要取笑我藤吉了。快快快,快走吧,这时候走还能追上大将他们。”
“刚才士兵们的心声你也听到了。要是我现在离开,恐怕他们会丧失斗志啊。”
信房说道。
“即使是这样你也不能留下来。”藤吉郎严厉地说道,“我们可都是织田家的家臣,怎有主子陪家臣一同赴死的道理,这太过荒唐了……”
但是信房丝毫不退让:“藤吉郎难道你有百分百的把握拖住朝仓吗?”
“这……”藤吉郎答不上来,向半兵卫投向求助的目光,“半兵卫,你说他两句吧。”
半兵卫微微一笑,说:“既然大公子决意留下,我们就只管考虑之后的事吧。”
“喂,半兵卫!”
藤吉郎惊讶地望着半兵卫,为何半兵卫会如此轻易就接受了信房留下的事实。
半兵卫接着说道:“不瞒你说,我们正为不够将领率领第三部队而苦恼。”
半兵卫点头示意藤吉郎放心,旋即将自己的安排告诉了信房。
“不愧是先生,这确实是好办法。那么第三段就交给我。”
“那好。”半兵卫开始颁布命令,“木下小一郎、蜂须贺小六、前野将右卫门你们领四百人驻守金崎城,切记不可趁胜追击,一旦打散敌军,立即集合撤退。我和主公领一百人驻守第二段。大公子领二百人驻守第三段。”
“信房、半兵卫、小一郎、小六、前野。”藤吉郎依次喊着在坐的名字,“一定要活着回去啊!”
“是!”