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每每经历大战后，信房总是要睡上一两日，可攻打越前在即，他也不敢有丝毫懈怠。
“殿下应该多多静养。”
早上廉姬也曾这样劝他。
信房胸口的刀伤并无伤到要害，但也并非短时间内就能痊愈。这一天他都待在书院里，静候着战事筹备的消息。可似乎信长当真只是为了赏花宴而欢庆，并无半点出兵的迹象。
日落时分，当廉姬来到书院的时候，信房却身体歪斜地倒在地上。
“殿下！”
廉姬大惊失色，迈着小步匆忙靠近。
“殿下……嗯？原来只是睡着了啊。真是的，在这里睡觉可是会着凉的。”
廉姬轻轻推动信房的身子，可信房并无反应。她只好凑近信房的耳边叫唤。就连她自己也没有想到，贴近自己的丈夫竟会令自己的心如此悸动。原本只是一场政治婚姻，只因为对方是这样的人而改变了她对今后人生的看法。昨日的一场劫难，让她更加确信，自己所体会到的幸福是真真实实存在的。
她无法将自己的视线从丈夫微张的双唇上移开。她似乎有些鬼迷心窍了，身体不受控制地与丈夫越靠越近。就当双唇即将相接的那一秒，廉姬又像找回理智一般抽离开来。
“不不不，我究竟在干什么？”廉姬摇着头自言自语，“可本来就是夫妻，亲一下也不是什么大问题吧？”
于是她又将脸贴了上去，距离一点一点拉近，她的脸就越发涨得通红。她鼓足勇气，闭上双眼。
“不行，不行！”廉姬焦躁地一把将信房推开，“趁对方熟睡下手，也太没有礼数了。”
“你这丫头，到底在干什么？”
翻滚了一圈的信房问道。
“啊！殿下你醒啦？”
“喂，你是打算装作什么事都没有发生吗？”
廉姬眨巴着大眼睛。
“发生什么事了吗？”
信房指着自己的嘴巴不耐烦地说。
“你到底还打不打算亲了？”
“不不不！”廉姬撇了撇嘴，装疯卖傻，“殿下你到底在说什么呢！”
信房“哎”地一声叹气，坐起身来，揉了揉睡眼，这才看清妻子的妆容。廉姬的脸上涂了厚厚的白粉，致使面部表情都有些僵硬，就像戴着能乐面具。
“哇！你是谁？”
信房惊叫道。
“殿下，你真是过分！”
“你为什么把脸涂得这么白？”
“不好看吗？”
信房吞咽了一下口水，走近廉姬。沉默地盯着她看了好一会儿，而后像是终于忍受不了一般将脸埋在手里。
“不行，还是太可怕了。”
廉姬气得瞪大双眼，夹着他的脸，强迫他与自己对视。
“不许转头！”
“饶了我吧，阿廉。”
信房紧闭着双眼。
“不行。我可是特地画的妆。”
“就保持平常的样子不好吗？”
“可是那样就遮不住脸上的愈痕了嘛。”
“原来你是担心那个啊……”
“那不然呢？”
“好吧，我明白了。”
“是吗。”
廉姬满意地松开了手。可信房只是坐回了位置，并没有睁开眼。
“殿下去探望过阿初小姐了吗？”
“还没。她怎么了吗？”
廉姬摇摇头。
“殿下打算怎么安置阿初小姐？”
“这个……”信房深深吸了口气，没有回答。
“殿下会留她在家中吧？”
“那是自然。无论如何，出于她是阿通姐姐这点，还是出于我与她的情义，我都想将她留下。希望你能理解。”
“阿廉并没有反对的意思。相反，我也觉得殿下应该将阿初小姐留下。”
“哦？你不嫉妒吗？就算是我母亲那样的女子也没办法平心静气地接受这样的事啊。”
“要说一点没有，那肯定是骗人的……”廉姬顿了顿语气，换上一副坚定的口吻继续说道，“可是考虑到殿下的立场……我希望殿下能纳阿初小姐为妾。”
“什么？”
“阿初小姐与殿下同生共死那么多回，如今好不容易才回到殿下的身边，无论如何殿下都应该好好珍惜她才是。况且……况且我始终未能为殿下诞下儿女，万一……”
“你啊，又在说这些蠢话。”
信房不耐烦地打断了廉姬的话。
“我不会娶阿初，也不会再娶任何人。不管你会生也好，不会生也好。我织田信房的妻子只会是你阿廉一人。你记好了，不要再让我说第二遍……”
“你在这干什么？”
门外传来侍女阿国的声音，随后便有一阵逃离的脚步声。
“阿国，发生了什么事？”
廉姬问。
“刚才我见阿初在门外，好像是在偷听你们说话。”
信房和廉姬一阵沉默。阿国好奇地盯着廉姬看了半天，终于忍不住开口。
“小姐，你的脸？”
“不好看吗？”
阿国难为情地摇摇头。
“你来是为了什么事？”
信房问。
“噢！”阿国这才像是想起什么似的答道，“晚膳已经准备好了。”
“好，知道了。你去把阿初叫来吧，她以后都和我们一起吃饭。”
信房这样命令，可阿国却只是低着头待在原地。
“怎么了，阿国？”
廉姬问。
阿国突然跪在廉姬身前。
“不管怎么说阿初都是杀害阿永、阿夏、菖蒲等人的元凶。我实在无法装作什么都没有发生过。”
“其他侍女也一样吗？”
廉姬神色凝重地问。
阿国点了点头。
“把所有侍女都叫到这来。”
阿国惊讶地抬头望了一眼廉姬，随即答了声“是”便离开的书院。不一会儿，凡是与阿国有同样想法的侍女都集中在了书院。
侍女们跪地行礼，但是这回廉姬并没有让她们起身。廉姬以少有的严厉语气对在场的侍女说道：“阿永她们的死我也很痛心。但杀害她们并不是阿初小姐，而是叫做九耳的望月组忍者。阿初小姐只是受人蒙蔽，整件事她也是受害者。她所承受的伤害远远超过我们的想象。同样身为女子我希望你们能够体谅。希望各位日后待阿初小姐能像待我一样。”
“什么？”
“要像对待夫人一般待她？”
侍女们完全不敢相信自己的耳朵，三三两两地议论着。
“听明白了吗！若有人做不到的，现在就可以收拾行囊离开。我绝不强留！”
侍女们不再交谈，她们互相交换了眼神后，小声回了句“遵命”。
“都退下吧。”
廉姬潇洒地一挥衣袖背过身去。
待人都走光后，信房才终于憋不住笑了出来。
“果然，我织田家的女子都非常可怕啊。”
“殿下你说的是什么话。”
“你啊，模仿起母亲来还像模像样的。就是最后这衣袖挥的……”
信房眯着眼睛摇头苦笑。
“被你看出来啦，哈哈。”
廉姬又恢复成以往俏皮的样子。
“那么接下来……”信房站起身，边向门外走边说道，“看来只能我自己去找阿初了。对了，我回来前，记得把脸擦干净。我可不想闭着眼睛吃饭。”
“我不管！”
廉姬皱起鼻子将信房推出门外。
“快去吧，早点回来吃饭。”
信房从身后抓过廉姬的手。廉姬便像是从背后抱住信房一般不再动弹。
“阿廉，谢谢你。”
“嗯，我等你回来。”
信房走出书院寻找着阿初的身影。终于在山门外的亭子处发现了她。
阿初站在亭子的外头，眺望着远处。夜晚的风吹拂着她的长发，鬓角的发丝在她脸颊上飘动着，她却丝毫不在乎。轻轻靠近的信房沿着阿初的视线望去。
现在的天空已变为一片暗紫，远处的山峦已如屏风一般不那么立体。城下町的那头灯火辉煌，那里仍旧举办着赏花宴。居民区的房子亮着微弱的光。每一间亮着的房屋内也一定是一家人其乐融融地在用晚膳吧。
“阿初。”
信房望着她的侧脸，她的双唇紧闭着。
“该回去了。”
阿初没有做反应。
信房只好在她身旁坐下。他从怀中掏出那颗佛珠。
“这个给你。”
“这是……母亲的遗物。”
“嗯。是阿通临死前交给我的。我想她一定也想由你保管吧。”
“真是发生了很多事。回想起来，和阿通在一起的日子就好像是昨天一般。”
阿初盯着手中的佛珠，脸上挂着苦涩的笑容。
“如今阿通终于可以安息了。”
“也许还不能。”
“你说什么？”
阿初惊愕地问。
“阿通想看到的是她的姐姐开心地活着。”
阿初瞟了信房一眼，面无表情地望向了远方。
“书院里的话你都听到了？”
信房问。
“我也不是有意偷听的。”
“抱歉。”
信房先道了歉。
“你无需道歉，那都是廉姬的主张。我已非纯洁之身，更不敢有半点非分之想。放心吧，我明天就会离开。”
“离开？去哪？”
阿初答不上来。
“你就安心留在这吧。阿廉和我都希望你留下来。”
“就算你们愿意我留下来，你怎么向那些家臣、家奴交代？他们的友人可都是因我而死。我给你添的麻烦已经够多了，我不想你再陷入两难的境地。我已经不知道该怎么面对你了。”
“你的顾虑我明白。放心吧，现在已经没有任何事情能够阻止你留下，包括你。若有人不满，我就凭我的利嘴说到他认可为止。若有人反对，我就赶他离开。若你想继续做忍者，就做我的忍者。若你不知道怎么面对我，那我每天都要你见到我，直到你习惯为止。若你还因之前的事内疚，那就在我身边内疚好了，只要是我能够保护到的地方，你想怎么闹腾都可以。”
阿初盯着信房，双眼通红。没过一会儿，滚烫的泪珠便夺眶而出，她诧异地触碰自己的脸颊。
“为什么……”
“你想哭的话，在我这里哭吧，不用担心被任何人看到。”
“可我最不希望的就是被你看到啊！就这一次，你能抱着我吗？”
“嗯。”
信房张开双臂。阿初将额头轻轻抵在了他的胸口。
“从明天开始我只是你的忍者。”
阿初带着哭腔说道。
“嗯。但是从现在开始，你就是我的家人。”