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信长重建稻叶山城的指令,终于在今年的秋天达成。比原来壮大数倍的新城堡巍然屹立。新造的千叠台石阶紧致、构造巧妙,宛如迷宫。白墙灰瓦间甚至饰以黄金。道路旁有序种植着珍贵花草,休息处设有喷泉。从第二层往上更是可听到美妙的鸟叫声。
从天守阁向外望去,金秋之景尽收眼底,美不胜收。既然是新建成的城廓,信长便给它取了新的名字。
“周文王起于岐山而平定天下,那么就叫岐阜吧!”
同时他还颁布了新的印章,印章上刻着四个字“天下布武”,意在以武力取得天下。信长的豪情壮志已公诸于世,那么接下来的工作便不可停下脚步。
信长仅有九岁的长女德姬与松平元康的嫡长子竹千代完婚。元康也趁此机会,将名字改为了家康,以示彻底与今川家断绝关系的决心。
早些时候嫁到武田家的养女雪姬因早产而亡。信长为巩固两家的盟约,于是让完成成人礼改名信忠的奇妙丸与武田信玄之女松姬订婚。
这样后方可算稳定,可以遥指京洛了。
义辉将军被暗杀后,将军之位由其堂兄足利义荣接替。拥护义荣的便是幕后黑手松永久秀和三好三人众。而义辉的亲弟弟觉庆对义荣等人来说就是极大的威胁。被囚禁于兴福寺的觉庆深感性命堪忧,于是在义辉将军旧部细川藤孝的帮助下藏身于六角家。
试图再兴将军家权威的觉庆还俗,改名足利义秋。义秋亲自写信给各大名,希望他们助自己上洛,坐上征夷大将军的位置。可响应的大名却寥寥无几。最后由于六角氏的叛变,义秋不得不逃至朝仓家。
义荣已有松永及三好等贼人拥护。那么想要建立自己的秩序,信长便需要拥护另一名将军。义秋可谓时下唯一的人选。但义秋现身居朝仓家,朝仓家素来对织田家不满。当时织田家打算与浅井家结盟时,朝仓家的当主朝仓义景就极其反对,他借着对浅井家有恩的义理,百般阻挠。如今如何从他手里接过将军这个傀儡,便是最大的问题。
就在这时,浓姬走了进来。
“啊,信房也在啊。”
“母亲。”
“殿下,我要你见一个人?”
“嗯?我不记得有让你再去找养女之类的事啊。”
“殿下你在说什么呢。我要你见的可是我的表兄明智十兵卫光秀。”
“不见。”
浓姬并没有把信长的话当真,她笑着继续说道。
“十兵卫现在在朝仓家当官,是一个四千五百贯的知行。他说带来了一封将军的书信,需要交给你过目。”
“母亲竟然还有这样一个表兄,我从未听您提起过啊。”
信房说道。
“哼,这个光秀。”信长不屑地从鼻腔里喷出气来,“在我岳父斋藤道三命危之时不见其踪影,在斋藤家动乱时更是不见其出现。这种自私自利的人,若不是带有将军书信……”
“殿下是同意见他了?”
“不要废话了,带他进来。不过你要记得告诉他,我只是将他视为朝仓家的使者,并非将军的特使。”
“好。我这就带他前来。”
过了一会儿,明智光秀到了。他着装整齐,一丝不苟,颇有京师公卿们风度。他的头发稀少、额头宽广、眉毛和眼角略往下斜,目光不定,两片薄薄的嘴唇用力紧抿着。
没有外人在的时候,信房一般不戴面具,这也使本就情绪紧张的光秀把他误认为了信长。
“恭喜信长殿下取得美浓。我想道三殿下泉下有知一定也会感到欣慰。”
光秀平伏在那里道贺。
信房“噗嗤”一声笑了出来。
“我有点后悔接见你了,光秀。”
侧躺在一边的信长不悦地说道。
“万分抱歉。”
光秀连忙调转身姿,朝信长行礼。信长冷笑一声,没有说话。
光秀挪了挪膝盖,畏畏缩缩地说:“我今天前来为的是义秋殿下的事。”
一阵沉默后,信长冷淡地开了口:“所以,你想说的是你虽为朝仓家臣却心系正统,义秋才是你真正效忠的对象?”
信长无疑是在给光秀下马威,光秀很明白此举,但在不了解对方脾气的时候,光秀选择安静地观察。
“这是义秋殿下托我带给您的书信。”
光秀双手呈上书信。信长不屑地笑了一声,看也不看丢向一边。
“我先问你。如今的义秋相较前将军义辉如何?”
“这……”
“好了,不用说了。那就是不行了。既然不及义辉,这等人的书信不急着看。无非就是一些褒奖我的话,想要我担起他义秋上洛的担子。”
信长的先见之明,让光秀更加紧张了。一下子失去筹码的他,忽然间都不明白自己前来意义何在了。但不管怎么说,光秀也是经常游走于公家与大名之间的人。若是现在沉默不语,定会被对方视为无用之人。
“恕在下直言,义秋殿下如今已经改名为义昭。”
“哦,是吗。”信长毫不在意的答道,“改个名字可改变不了无人拥护他的事实。”
一时间气氛极其尴尬。光秀想修正信长对将军轻蔑的口吻,但却忌惮于信长的威严,只好拼命忍耐。
“光秀。”
“在。”
“听阿浓说你在朝仓家的俸禄是四千五百贯。”
“呃……是。”
“我出一万贯,你做我的部下怎么样?”
“什……什么?”
光秀吓得舌头都打了结,而后才方感自己被侮辱了一般。但他是个极其善于控制自己情绪的狐狸,这份愤怒只是化成了一丝不悦存留在了他的眉宇间。
“送义昭的书信前来只是你的托辞罢了。你要不是看透朝仓家没有远大志向和上洛的能力,恐怕也不会背着主君前来吧。相反,你既然认同我织田家,那定是有了出仕于我的想法。如何?”
“正……正如您所说。可一万贯似乎……”
“你怕自己不值一万贯?”
信长歪着单边嘴角浅笑。
“信房,你告诉他吧。”
信房正襟危坐说道:“明智先生斡旋于将军和公家之间的能力正是我织田家缺少的,另一方面明智先生与义昭殿下的关系,对织田家来说意义重大。这一万贯不仅仅是对你能力的认可,同时也是对你价值的肯定。”
“是……”
光秀不自觉地张大了嘴巴,眼神游移于织田父子之间。
“信长殿下的意思是,您愿助义昭殿下上洛了?”
“光秀,我要你记住,我的志向是勤王。”
“是,是。”
“既然现在你是我的人了。说说吧。细川藤孝、朝仓义景这两人在你看来如何?”
“是,是。藤孝与朝仓义景曾是一起学习《古今集》、接受教育的同学。藤孝可谓是当代第一流的文学家,同时精通武略、战略。同时,他和我也是志向相同的挚友。在我看来,他的见识、人格,也都无懈可击。而相较藤孝,朝仓义景则太过文弱。他沉迷京师的作风日日笙歌,像是想要逃避乱世这个现实,将自己封闭在和歌的世界里。因此我知道朝仓家没有什么将来可言……”
短短不到一刻钟的时间,光秀已完全臣服于信长脚下,将自己所思所想一一倾诉出来。而信长得到光秀这颗棋子,之前苦思冥想如何上洛的问题,便有了答案。他命光秀回头向义昭传达自己的意思,并尽快着手将义昭接到自己的领地。
光秀意气风发地离开之后,信长望着门外一脸得意地笑着。
“父亲何故这么高兴?”
“我本来打算给这个光头两万贯的。如果他一进门就感谢我为斋藤家报了仇的话。”
“正如父亲说的那样,他是个只考虑自己,自私自利的人。”
“还有呢?”
“他似乎认为自己高人一等。细微的眼神变化,说明他在极力掩饰自己内心的想法。”
“不错,他越是掩饰,越是表明他轻视我。这个心胸狭窄的男人,跟大部分人没有什么区别,都认为我们织田家只不过是乡下人罢了。”
“所以父亲您才故意让他难堪?”
“哈哈哈!不禁让人想作弄他一番啊!”
信长大笑了一阵后,突然收起了笑容。
“这个光头,现在应该还在你母亲那里。你赶紧去一趟,我要你与他同行,好好看一看,义昭和细川藤孝,还有朝仓义景是什么样的人。一旦有了结果,直接回来就好,不必等义昭迁移。”
“是。”