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“主人是去见市姬了?”
整理着被褥的阿初口气冷淡地问道。六郎不禁打了个寒战,急忙否定。
“不是。”
“抱歉,是我无礼了。主人去哪是主人的自由,我不该过问。”
“发生什么事了吗?”
六郎问道。
“没。”
“你是在生气吗?”
“没有,是主人你多虑了。”
阿初行礼道歉,但怎么看都觉得她是在生气啊。
“那个……阿初,我打算再上京一趟。”
六郎窥探着阿初的表情。阿初没有转身,闷闷不乐地把枕头摆好。
“你今天有点古怪。”
阿初没有正面回应,而是正襟危坐道:“这次上京,请恕阿初无法陪同。”
“你还有别的事没办法好吗?”
“算是吧。我还要留在清州城一些时日。”
“你一个人留在这我不放心,你别忘了,这里可能还有望月组的残党。”
“放心吧,我会小心行事的。”
让阿初独自留下,六郎当然不能放心。可父亲那边的任务又不可耽搁。或许是阿初看出了六郎的为难,主动提出:“主人完成任务后请回到清洲城,阿初会在这里等你。”
“好吧。万事务必小心。”
六郎拿过信长交给他的包袱,从里头拿出一些永乐钱交给阿初。
“这些钱你先拿着。”
“主人这是……哪来的这么多金银财宝?”
“算是之前任务的报酬吧。”
“这么多!”
是啊,正如阿初所说,的确有些多得异常。所以父亲才会说那句意味深长的话————“到时候你就知道该如何用它了”。
暂别阿初后,抵达京都的六郎朝着荒芜的西大宫前行。穿过紫野,过了大德寺,走进了一个大草堆。他在那里绕了半圈之后,发现了一条羊肠小径,路旁的杂草中立着路碑,上头刻着小小的文字。
他沿着小径前行,穿出树林,终于看到了一座古老的宫殿。一眼望去,歪斜的房子仿佛一阵强风就能吹倒。屋檐上长着杂草,有几处甚至破了洞。这惨状不禁让人疑问,这真的有人住吗?
“有人吗?”
六郎朝里头大声喊了一声,可里面只有一片黑暗,连个回声都没有。
“请问……”
六郎正准备喊第二声的时候,突然一位青衣老奴出现在眼前,仿佛是从黑暗中突然分离出来的一般。他骨瘦如柴,声音如他的身材一般虚弱。吓得六郎冒出一身冷汗。
“请问是谁?”
“呃,我是来自尾张的织田上总介信长的长子六郎,受家父之命前来拜访。请您转告山科卿。”
“啊,上总介大人的长子!欢迎光临,快请进!我带你去客殿,我家主人随后就到。”
六郎跟在青衣老奴的身后进了房子,视线好一阵才适应过来。
“小心脚下,不要用力踩,都是些朽木了。”
“是。”
六郎放轻脚步,地面仍旧咚咚作响,他生怕脚下的木板就这样断裂。到了客殿后,室内终于有了亮光,说来讽刺,这亮光的来源竟是屋顶的大洞。
“请稍后。”
老奴说完又再次消失在黑暗中。六郎环顾着四周如同废墟一般的客殿思绪万千。这里真的住着公卿吗?别说公卿了,是否真的住人都令人怀疑。忽然,六郎想起了信长交待的那袋金银财宝。
要拜访地位这么高的人物,恐怕一般身份也不会被接见吧。父亲将这个任务交给我,难道父亲已经认出了我?所以才将这个任务交托给我。那么这袋钱财就是父亲在考验我了。
当青衣老奴再次出现在他眼前时,山科言继卿已上座。老奴这才将蜡烛点亮。借助火光,六郎见到了面如枯木的言继卿。
“先生。”
六郎恭敬地行了个礼。
“看来你平安无事了。”
第一次见面,言继卿的话便让六郎深感意外。
“先生的意思,在下不明白。”
“几年前,你父亲上总介前来拜访将军,途径此地,向我打探了一些你的消息。”
“几年前……父亲找过我?”
“嗯,他说你在京遇到了山贼,下落不明。”
“当时我年纪尚浅,一心上京求取剑道,不慎遭遇贼人。后来被流浪武士救了一命,还传授了我剑术。”
“人与人的缘分真是非常奇妙。”
“是的。”
六郎挺直上身,点头回答道。
“你也不必太过拘束了。如你所见,幕府衰败,我们这些公卿也只是硬撑着表面的尊严,事实上没有任何收入。”
“听父亲说,您与先祖父交情甚好,于父亲又有提携之恩。我出发前,父亲再三交代,不可没了礼数。”
“这可真不像上总介说的话啊。哈哈哈,当年上总介第一次前来的时候,还拿这通天的屋顶开玩笑呢!”
言继卿笑眯眯地指着屋顶上的大洞。
“那天,上总介在我这留宿了一宿,不巧的是那天夜里下起了雨。上总介就打着伞那么睡着,一句怨言也没有。第二天一早还带头晒了被子。可把我的家奴们吓坏了。哪有这样豪放不羁的大名啊,哈哈哈!”
“确实是家父的风格。”
“这么说来,你和上总介可一点也不像啊!”
言继卿前倾着身子,努力睁大他那细长的眼睛,像是要看清六郎的面貌一般。
“父亲雄才大略,并非我所能比拟。对了,差点忘了重要的事。”
六郎整了整衣裳,正襟危坐。
“父亲让我带来口信。他说他做出的承诺一定会兑现,希望您再忍耐一些时日。”
“上总介当真想要勤王,而不是成为第二个三好长庆?”
言继卿话锋一转,突然变得尖锐。三好长庆以将军为傀儡,根本无心恢复幕府政权。父亲又有几分是真心,六郎不好妄加揣测。
“父亲如今正专心攻略美浓,并联合北近江的浅井。南近江的六角氏如今衰败,分崩离析,并不可以阻挡我织田家。届时定会为将军讨伐三好长庆。”
“年轻人,你可能还不知道。三好长庆已经死了。”
“什么!死了?”
“三好长庆倚重的两个弟弟死后,他指定的接班人义兴也被亲信毒杀。三弟安宅冬康被诬陷是毒死义兴的幕后主使,也被长庆下令自尽。失去了众亲兄弟与长子的长庆也郁郁而终了。”
“这背后一切的主谋恐怕……”
六郎和言继卿异口同声说道:“松永久秀。”
言继卿补充道。
“不仅如此,三好三人众(指三好氏一族的三名武将,三好长逸、三好政康与岩成友通)似乎也参与其中。”
“这些人真是大逆不道。”
“禀报。”
这时,一名打扮像乞丐的老者走了进来。他行着礼,微微抬起头,眼神在六郎与言继卿之间来回游移。
“说吧,这位是上总介的公子,可以信任。”
“是。松永久秀和三好三人众密谋,似乎打算对将军不利。他们已经暗中雇了刺客,准备行刺将军。”
“什么!这些人真是……”
言继卿气得从位置上站了起来,也许是因为年纪缘故,他一气之下话没说完,便摁着脑门摇晃了两下。六郎想要去搀扶他,他却摆了摆手拒绝了。探子退下后,言继卿缓缓地坐回了位置。
“我早劝过室町御所(将军义辉)切勿急躁冒进,树大招风,过于强大会为自己引来不幸。可他就是不听,他太急于恢复幕府政权。这让我如何是好啊……”
言继卿急得猛捶胸口。
“先生,不如让我前往一趟吧。”
“你?”
六郎将装有金银财宝的包袱推至身前。
“这是父亲派我带来的土特产。望您收下。我这就动身前往,打探一下松永久秀的动向。若是松永久秀当真敢行刺将军,我一定会保护将军周全。”
言继卿一脸不可思议地盯着六郎,想必是在想一个乳臭未干的少年怎敢放出这样的豪言。
“现在天色已晚,明早再出发吧。”
言继卿说道。
“不了。将军情况危急,如果父亲此时在此也一定会以将军安危为先。”
说罢,六郎提着刀向外走去。言继卿叫住了他。
“有件事我得向你道歉。你和上总介的确有几分相似。”
“是吗。谢谢您的夸奖。”
六郎微微一笑,消失在客殿的那头。