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“殿下取了美作守首级后,并没有选择回清州城下围剿林通胜,而是直奔去了信行殿下的末森城。”
说话的是森可成,他应六郎的请求,对其描述着这场战役的详细过程。
“林通胜的七百人马,被美作守分去五百后,仅剩两百余人。为何父亲不趁胜追击将其消灭?”
“殿下说了。以林通胜的两百人要攻下清洲城根本不可能,根本没有必要浪费兵力去解决他,只要信行降服了,他自然退去,清洲城之围自解。”
“哦!原来如此。”
六郎连连点头,兴奋地前倾着身子追问之后发生的故事。
“殿下带人包围了末森城。他用大刀插着美作的人头,对着城上的弟弟高喊‘还认得他吗,勘十郎’。信行殿下认出是美作的头颅后,脸色大变。要不是身边的佐佐藏人搀扶着他,恐怕已经吓倒在地了。当信行殿下得知柴田胜家也被击败的时候,就彻底放弃抵抗,开城投降了。”
“真是了不起!”
六郎听得热血沸腾。
“但我并没有听说父亲占领了末森城啊?”
“是的。殿下没有入城,而是调转马头,无视信行殿下的投降,直接回了清洲城。”
“这又是为什么?”
“在下也不知。”
六郎托着下巴,百思不得其解。一旁的浓姬明白问题关键所在,于是装作一脸若无其事地提点道:“好久没有去末森城探望婆婆了。”
“婆婆?父亲和信行的生母……”
浓姬微笑着点点头。六郎兴奋地用拳头击打手心。
“我明白了!祖母偏爱信行,参与了废除父亲家督之位的阴谋,若她也住在末森城,那么顾及骨肉之情的父亲便无法取得末森城。更何况连续与柴田、美作交战后,士兵疲敝。即使林佐渡仅有两百人,但万一回城时与信行再度生变,就会形成包围之势。”
“不愧是公子!听你这么一说,我似乎也明白了。”
森可成赞叹道。
六郎瘪着嘴说道:“母亲,你知道就直接告诉我们嘛,干嘛要这样拐弯抹角地提示。”
“我也是想测试一下你呀。”
“你分明就是想捉弄我。”
“浓姬夫人。”
进门来的是利家,他是来替信长传话的。
“殿下传夫人和公子前往书院。”
“发生什么事了吗?”
浓姬问。
“香林院居士带着信行殿下、柴田胜家、佐佐藏人前来谢罪。”
“哦?有好戏看了。”
六郎起身,已经迫不及待了。
“但是目前来的只有香林院居士。信行殿下等人先被请往妙兴寺接受调查。”
“由谁负责?”
“回公子,是丹羽长秀先生。”
“哈哈!可怜的家伙,落到长秀手里可没法敷衍了事。”
六郎兴奋的心情溢于言表,他边给浓姬行礼边说道。
“母亲,我要前往妙兴寺看长秀如何审理他们。”
说罢,六郎便大步迈出步子。可他的衣领立马被浓姬拉住,一屁股向后跌坐在地上。
“不行,你必须去拜见祖母,这是基本礼数。”
浓姬的语气不容商量。六郎只好撅着嘴回了句“好吧”。
浓姬和六郎到达书院后没多久,香林院也到了。六郎向她行礼,但这位祖母根本没有搭理他。香林院匆匆忙忙地坐到信长身边拉住他的衣袖,半带着哭腔哀求道。
“上总介(信长此时的官职),你可要救救勘十郎啊!”
“母亲大人啊,我同样也是您的儿子啊!这次是勘十郎要对我不利。”
“勘十郎也是受身边小人蛊惑,要不然以他的性子是做不出这种事的。”
“这个我知道。”
“勘十郎从小就敬重你这个哥哥……”
“那都是小时候的事了。”
“现在也一样,他仍旧时常在我耳边提起你和他小时候的趣事。如今啊,勘十郎已经是三个孩子的父亲,万一他有个三长两短,孩子们该怎么办,你说对吧,浓姬?”
香林院见信长不为所动,便转头希望获得浓姬的帮忙。聪慧的浓姬当然不会干扰信长的判断,她在一旁为香林院添上新茶和点心,以笑容代替回答。
“放心吧,母亲大人。他们会平安无事地跟你回去。”
信长说道。
“真的吗?”
“嗯。要是我有意为难信行,昨日兵戎相见之时,我便进城去了。”
“那就好,那就好。”
“但是,母亲大人!”
“嗯?”
“倘若信行仍不知悔改,纵使我信长犯下骨肉相残恶行也会杀了他。希望您今后能管教好他。”
“这是自然。”
香林院堆起笑脸,终于松了口气。就在这时候,信行等人也跟在丹羽长秀身后靠近了书院。信行与昨日并无变化,身旁柴田胜家却剃掉了头发,看上去变成了一个和尚。更奇怪的是信行的贴身侍卫佐佐藏人,他的头发、眉毛、胡子已经被全部剃光。
“殿下,您吩咐的事已经办妥,人已带到。”
信长点了点头,扫了一眼匍匐在地的三人。当他看到柴田和藏人的光头时,不禁笑出了声。
“长秀,他俩的头发都是你剃掉的吗?”
信长问。
“不,柴田大人的不是,佐佐的是我剃的。”
“哦?你的眼神可不太好,怎么连头发、眉毛、胡须都分不清呢。”
旁边的侍卫和侍女们都“噗嗤”笑出了声。柴田和藏人不禁把头埋得更低了。
“这次的事,全是我权六一人的决定,信行公子毫不知情。权六愿听由您处置。”
“权六呀,你将自己弄成跟和尚一样,想必也做好相应的觉悟了。”
“是!权六愿自裁……”
信长笑道。
“好了。我已查清这次事件的主谋,是林美作一人的主意,他已经被我杀了。而且母亲也开口为你们求情,看在母亲的情面上,这事就让它过去吧。”
信行和藏人听到此处,立马松了口气。柴田胜家则仍旧用头抵着地面,深深悔恨着自己的所作所为。
“权六啊,抬起头来。”
“是。”
“我问你,昨日之战,你我双方兵力相比如何?”
“我……我方有一千七百人,上总介您……不足千人。”
“那么野战时,兵力少的那方最希望的是什么?”
“兵多的那方将……将兵力分散。”
“是吧!你现在才反应过来啊。一看到一夜之间筑起的高墙,就奋力攻上去,你真的是出了名的猪武士。除了正面猛攻你就不会别的了吗,你的战法可真不高明啊!”
“真的很抱歉。”
“六郎!”
信长忽然高声唤着六郎的名字。
“若由你来攻打名冢砦,你会怎么做?”
“既然已经被对方发现了自己的意图,我会选择先撤退。”
六郎不用多想,轻快地回答道。
“哈哈哈!回答得好!”
“权六啊!看来你还没有一个七岁孩童懂得变通。在战场上要懂得灵活多变,我织田家并非永世太平,今后一定还会遇到这样的战事,希望你到时能够有出色的表现。”
“是,谢谢您的指导。”
“把头抬起来!把赐给你们的酒喝了吧。”
信长扬着下巴,眼中流露出对眼前这位刚毅武士的欣赏之情。
端起酒的柴田仿佛受到了感化,手变得有些微微颤抖。当酒到嘴边的那一刻,柴田啜泣着留下泪来,两行泪水就混在酒中一起饮进了肚子。放下酒碗后,他终于忍不住嚎啕大哭起来。
信长抿着嘴笑得十分惬意,他盯着信行和藏人,却又叫了六郎的名字。
“六郎,若你是这场战役的总指挥你会怎么做?”
“若我是总指挥……”
六郎看了一眼信长又看了一眼信行,思考了一会儿,开了口。
“我想,我根本不会举兵。因为毫无胜算。”
“哈哈哈!诸位!看到了吧!这就是我信长的孩子,将来定能成为我织田家的支柱!”
信长瞟了一眼身旁的母亲,豪放地大笑起来。这是他对母亲香林院的回击。
信行将头撇向一边默不作声。藏人则偷偷对他嘀咕了一句。
“他高兴得太早了。”
“母亲啊。时候不早了,带他们回去吧。否则,他们在这里也没法安下心来。”
“好。”
信行看都不看信长一眼,像一个正在赌气的孩子一般跟在香林院身后走出了书院,柴田则还没停止哭泣,边走边用宽大的袖子拭着满脸的眼泪。
“关于勘十郎,你们有什么看法?”
信长望着信行等人远去的身影,淡淡地问道。这时屋内仅剩浓姬、六郎以及长秀三人。
“信行殿下觉得十分屈辱,怕是不会善罢甘休。”
先说话的是丹羽长秀。
“这个我当然知道。”
“我有一件事想不明白。父亲为何要让美作守顶下所有的罪?”
“傻瓜,不这么做的话,殿下怎么有理由放他们回去?”
“母亲的意思是,父亲早就料到他们会请出祖母来求情?”
浓姬点点头。
信长补充道:“还有一个原因。美作心术不正,留他只会徒增麻烦。他和藏人才是怂恿信行谋叛的罪魁祸首。”
“那父亲为何又留佐佐藏人性命呢?”
“不放他回去,信行身边又有谁会再蛊惑他造反呢?”
六郎皱起眉头,根本摸不着脑袋。
“既然父亲明知信行会再次反叛,刚才就应该将他们直接杀了啊?”
“尾张局势不稳,将近有一半的家臣都选择支持信行。信行不可活,但他们可用。织田家想要壮大缺不了他们的力量。若直接把信行杀了,人心不会归顺。这次释放,好让他们看看我信长的器量。信行若再有反心,便毫无义理可言。那些家臣若是有用之才,自然会投奔于我。”
“所以才放他们回去,是为了让他们自掘坟墓。”
“可是啊,那个藏人着实可恶,不好好羞辱他一番,难解心头之气。长秀你做的真好!哈哈哈!”
六郎恍然大悟,他能感觉到,不久的将来又会有大事发生。