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周玖良翻着白眼不理会于大人,逸霄道长却发话了:“到底了!你们几个不要乱动,我去四周看看!”
剩余的人就挤在最后一蹬台阶前,筱亭怯怯说了声:“师叔,我们怕是已经下了百丈,你看上头,已然看不到进来的门了……”
逸霄道长一边围着墙壁查看,一边招呼他:“你别管下来多深,起码是知道有底的,赶紧过来跟我一起找找,这下面有风,就一定还有别的通路。”
筱亭赶紧加入她,两盏油灯照着两人的脸,在井底来回。我们这才发现,那石柱并没有接地,而是悬空的!
不一会儿,筱亭真就发现一处漏风的裂隙,用力推动后,发现这是一扇能旋转的石门。溥皓叫我们也去帮他一起推门,门应声而开,里面竟然还有一个巨大的天然石窟!
这里四周通透,足能容纳百人。石窟顶部垂下许多怪石,滴滴答答顺着怪石尖儿淌水,每一根垂着的尖石头下面,也成对地立着一截凸起的乳白色石笋。
石窟中间一个平台上垛着一口巨大的丹炉,里面依稀透着微光,看来炉火没有完全熄灭。丹炉旁堆放了许多残损的木箱,散落着大小瓶子罐子,显然之前确实有人在此处炼丹。
忽然,周玖良指着四周内壁上发光的东西问:“三位道长,这亮亮的东西,似乎在动啊!是什么玩意儿?!”
逸霄道长凑近看了看,说道:“好像是山椒鱼的一种,以前我祖奶奶跟我说过这种东西。据传说这玩意儿就喜欢躲在这种阴暗潮湿的地方,且不会死。扶桑有专门讲这种东西的故事,但发光的我是没听说过。”
她一边说着,一边将油灯往那玩意儿上靠,许是热气惊扰了,它们背上的光点开始快速窜动起来,这一动不要紧,于大人竟被吓得嗷得一嗓子,一屁股坐在了地上。
我原本没有细看,被他这么一嚷嚷,也跟着紧张起来。
不怪他如此出丑,那些扭动的身躯,除了发光,还能看到黏腻的液体随着这怪鱼爬行布满它们原本待着的地方。
而且随着眼睛适应了黑暗,怪鱼的身形渐渐显现,一个个大小不一,小的人臂长,两乍宽,大的身长如成年男子,宽似床板。怪鱼爬行的速度不慢,淅淅索索往地上来,让人毛骨悚然。周玖良不自觉死捏了我的膀子,惊得只张嘴,发不出声。
逸霄道长大喝一声,叫我们站定。只见那些怪鱼朝着一个方向爬去,凭他们身上的微光才能看清它们都进了一个半人高的洞穴。
等它们全部进去,洞口残留了不少黏液,定睛观瞧,可以断定,里面应该是它们的巢穴,经年日久地进出,洞口下面已经被挠地光滑下凹,好似人工开凿的河床。
半晌,晕头老道开口问:“逸霄……你你……你把那个……炉子……点点点点……”
看来老头是被吓坏了,筱亭赶忙抹了抹他的胸口,将他这口气顺下。
逸霄道长也去到丹炉旁,大大咧咧地打开炉门,将剩余的灯油和灯芯一起泼洒到里面。随着丹炉内火焰腾起,一声尖利的孩童哭叫从炉心发出,众人一惊,逸霄道长也吓得后退几步。
泊霄道长几个踉跄,拨开挡在他前面的几人,抄起炉旁的一根铁棍就要去捅炉子,逸霄道长拦住他,接过铁棍说让她来。
只见她一边拨弄炉火,孩童哭闹声也伴着一下下传出。直到一个烧得勉强发红的小东西滚落出来,才渐渐停歇。
晕老头挥舞着袖子去拍打那个小东西,过了一会儿,他顾不得烫地将那东西捧在手心,像对待一个小动物般,温柔地抚摸起来。
溥皓走上前几步,问道:“这是个什么东西?”
老头就像没听到般转身,找了个角落将东西放好,然后对着角落开始念起什么经来。
逸霄道长偏头看了看,回答:“我看那样子,好似元君殿里面供奉的婴灵泥胎。”筱亭听闻,也赶紧去陪着老头一起念经。
逸霄道长瘪了瘪嘴,有些无奈地说:“这些婴灵泥胎本是早夭孩童父母寄托哀思的代物,但如果父母的怨念过重,或者孩子遇了什么劫难无法转世投胎,就会被困在泥胎里。我早就反对这种东西存在,可是道家里派系众多,遇上一些个软弱的,见不得父母亲落泪的,还以为是做好事呢……”
她的声音越来越小,可能是也不能完全说服自己,冥冥中也觉得孩子们可怜,不忍继续数落了。
我们几个不好得打断他们念经,便在石窟内转悠。尤其是周玖良,不一会儿的时间,他已经找到好几个内凿的壁龛,还把其中几个配了灯的点亮,能把石窟照得七成分明了。
等他回到我身边邀功炫耀时,泊霄道长和筱亭已颂完经文,抱着婴灵泥胎回到炉旁。
老头有些难过地说:“都怪我最近没怎么去扫元君殿了,连娃娃丢了都没发觉……”
筱亭皱了皱眉问:“元君殿本身就是让人栓娃娃的,娃娃少了,不是很正常么?”
老头摩挲着这个娃娃的脸说道:“这个不一样。当初来时,是俩,它们的父亲早就吩咐过,不让旁人栓走的。我那时便把它们俩放在了架子最上面一层。但不知怎么的,其中一个总是莫名会掉下来,摔个粉粉碎。再叫人做好放回去吧,一夜过后还是老样子。不过这个跟它兄弟不一样,最乖了,从来不会调皮。”
周玖良小心翼翼问老头:“道长,我能看看这个娃娃吗?您放心,我轻轻拿,绝对不弄坏。”
老头虽说有些不放心,但架不住他一直央求,便递给他。
他拿过来与我同看,娃娃的样子很普通,是窑土烧制的中空泥胎,塑造成了双手交叠向上、闭眼盘坐的状态。
周玖良把指头伸往娃娃屁股底下的孔洞中,眼睛一亮,看来里面有东西。他迅速把娃娃往我这边一推,顺便磕搭一下,一截硬硬的小物滑到我手上。
我不做声,将那东西死死攥住,周玖良眼睛一扫便知怎么回事,又恭恭敬敬地把娃娃还给晕老道。
于大人貌似对眼前的一切都没什么兴趣,催促我们赶紧继续前行。溥皓有些不满道:“于大人,地方您选的,眼下我们也探查了一番,并未找到什么出口,若是您知道怎么走,还请您率先开路。”
“王爷莫要怪罪,小的只是听从圣上的旨意办事。不过之前圣上说了,扳指打开地宫后,能找到一块石碑,那是老佛爷让人给算过的大清江山社稷推演。我们代表五子主人相聚,乃是就这个推演列出下一步的计划,以便光复大清啊!找不到石碑,可不得继续往前么!”
周玖良嘲讽道:“光复大清?果然是辫子剪了,胆儿也大了。您那意思是大清江山已然陷落,不然不至于用光复这种词语吧?”
于大人丝毫没有被镇住的状态,呛火道:“三少爷您别咬文咂字的,大清倒是完没完,你我心中都清楚。既然您也代表二郭来了,麻烦您还不要处处挑刺,咱们好好合计对策,才不虚此行啊!”
溥皓说道:“是,应该这样。可这石碑在哪儿,不得先找到么?”
于大人给溥皓鞠躬,说道:“王爷圣明,咱们一起找!不过,也请您莫要忘了我们之前跟您说过的,倒是也不急,您大可边找边想,到时候石碑出来了,您要不要顺了圣意,可就需要您明确表个态了!”
那张堆笑的脸上,没有一丝和蔼,话语间却句句藏着刀子。
三位道长本就是受托来陪同的,自然没什么意见,开始四处翻找。我和周玖良互看了一眼,便分别去到溥皓和于大人身边。周玖良负责跟于大人搭茬,我负责问溥皓那于大人的话中话。
“他们是谁?除了于大人,还有什么人在胁迫你?倒是什么事情,非要表态不可?”我微微张嘴,尽量压低声音问溥皓。
他用脚轻踢着立在洞内的那些乳白色小丘,装作不经意找东西的样子,也咬着牙轻声回我:“大太监给御儿干殿下送了书信来,说是皇上重病,神志恍惚,终日念叨洋务五子之事。这不,干儿子的亲信,于大人就来了么,说要我承圣上旨意集合五子,去西安救驾。”
我又问:“你是不想去?”
“现在不是我想不想去的问题。圣上有没有真的下旨要救驾先不说,就算真的聚了五子,有没有能力救还是个问题。更何况这其中还有不明确的势力,那个琉璃扳指的主人,会不会顺遂我们的意思还不明了。”
“那冬至江港之约,又是怎么回事?”
溥皓脸上泛起一点期待的表情,问我:“你看了札子?如何?你觉得,有没有希望?”
我有些惭愧,其实当时因为觉得那书信言辞晦涩,我并没有细看里面的内容,只好回答说自己并不清楚札子里想表达的意思。
溥皓的眼神黯淡了下来,说道:“我也觉得那是痴人说梦,眼下的大清并不具备先生所畅想的那番光景所需。再说了,要我自己将辫子剪了去做逆反祖宗的事情,我没准备好……”
就在我们说话的功夫,筱亭似乎在丹炉附近堆放瓶瓶罐罐的下面,发现了石碑的踪迹,现在石碑用两块石头架着,被炼丹的人拿来当桌子使唤了。