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那群人低着头与我们错身而过,在昏暗的巷子里看不清为首之人的脸,我将马勒停,而周玖良的骡子却有些惊动,在原地不停地跺起脚来。
领头的华服男子有些不悦,但没有停下脚步,其中一个小厮却得理不饶人,一把扯了骡的嚼子,用凶恶的眼神对着周玖良。
“干什么的!”另外几个小厮迅速将周玖良围住,气氛有些紧张。
周玖良赶紧下了骡,点头哈腰地给他们道歉。
已走朝前的华服男没有转身,而是催促那个作威的小厮赶紧走。我没能判断出他们是不是郭家人,但身后就是郭府,自然有些底气,于是也下了马走过去理论。
“几位小哥,实在不好意思,我家兄弟骑不惯骡子,多有得罪。不过,您这么大力扯动,不是更容易惊了牲口吗?”
前面的那个人听见我的声音,停下了脚步,转身看了过来,却不接近。
片刻的对峙过后,那人抬手挥了挥,毫无表情地说道:“不想死的就快跟上!”小厮们纷纷跑动起来,好像刚才与我们扯皮的狠劲儿完全被那人压制,消散地无影无踪了。
周玖良有些好奇,问我那些人我认不认识。我答不识。
他又说,如果郭家是这种家风,那恐怕是个人都想把血衣送到郭家去,希望这种恶霸家族早点瓦解。
我很烦他这种戳人肺管子的话,严厉地说道:“你觉得我是不是这种人?”
“你不是呀!”周玖良一歪头,装成天真小童般回答。
“那郭家就不会是这种家风!”我白了他一眼。
他低下眼睛,又缓缓抬起,说道:“我所知道的郭家可有两个,你说的是哪家?”
我知道他又要拿我身份说事,正想发作,这时候泉叔来了。接过我们手中的缰绳,口中嫌弃我们吵闹,说是在大门里都能听得见,还说我们丢人。
周玖良有些撒娇地说:“泉叔您怎么能赖我呢!刚才那群人凶我!我也是被吓到了嘛!”
泉叔略微思考,回道:“我可没瞧见别人吓唬你!只听见你俩矫情!”
我指着身后问老头:“那些是什么人?家丁?还是客人?”
泉叔打了个哈欠,说道:“我也是成月没回来了,哪能掌握这家里细节事务。一会儿你自己问老爷吧!”
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郭府应该说是整个云安最华丽的宅子了,以前就听叔父讲过,整个府内有九进院子,是几辈人经营扩建最终成现在的规模。
我从来都只到过前面四五进,唯独有一回是和院内家丁玩耍时追逐打闹,跨进过第六个院一回,但那里没什么人,大白天的也安静得可怕,就没敢多待。
我和周玖良分别洗漱整理,然后由丫鬟带着去了偏厅与叔父见面。
叔父此刻在看书,说是看书,倒不如说是在查阅什么资料。屋内的桌子和地上,堆满了书籍纸张,他脸上油乎乎的,衣服还扣错了一个扣子,应该几天没好好休息过了。
丫鬟小声禀报我们的到来,他也不抬头,而是吩咐沏茶和配点鲜花饼来,顺手将一支毛毛躁躁的笔夹在书中,两手在身上擦了擦,走过来见我们。
周玖良小声嘀咕:“你家叔父挺随和啊?”
我没有回答,因为其实这种状态的叔父我也从没见过。他平时不会以这种样子示人,总是衣着板正,须发整洁,举手投足必须大方谨慎,那是姑奶立下的家训,对叔父和家中各人的礼仪行为都严格要求,为的是不让外人觉得郭家只不过是暴富的生意人。
见叔父勉强笑着叫我们坐下说话,我不免有些担忧。
待茶点上齐,叔父吩咐丫鬟们去给我们烧洗澡水,不传不让接近偏厅,我隐约觉得他可能是有重要的事情要跟我们说,便想给周玖良使个眼色。
那家伙竟在认真吃饼!并且一副没见过世面的样子,将饼掰开,舌头舔一舔,咬下一口抿一抿,还张着嘴大口吸气。
见我瞪着他了,也还是呵呵笑着,说真的能闻到玫瑰的味道。叔父不好打断他,就顺着他说:“周公子要是喜欢,等回去的时候,我托人做一些您带上。”
周玖良摆摆手,道:“郭叔叔不用麻烦,这么远的路程,带回去早就馊了!我吃过了,回去跟他们说说便罢。晚辈只是好奇,这深秋时节还能品尝这么新鲜的芬芳,还是云安好呀!”
叔父笑了,说道:“云安除了偏僻了些,四季和谐不分,从没有你们北方的严寒和酷暑,确实宜人。”
周玖良用一大口茶将饼顺下,说道:“我猜也是,您看我们刚才在府宅外面,还遇到了一个人,这还没进冬天呢,就开始穿带兔毛的衣服了,你们云安人还真是耐不得寒!”
叔父脸色有变,却还是平和地问我:“刚才在门外遇到人了?”
我点点头,觉得不是那么重要,不打算深究。叔父却有些不明白似的问:“那人没有拦你们?或者打招呼吗?”我摇了摇头。
周玖良看了我一眼,说道:“长辈跟你问话,干嘛总是不言语?郭叔叔,我来回答,那人被我的骡子吓了,身边的随从有些不爽,都要收拾晚辈了!不过那个穿得多的公子,并没有放任,叫着手下就走了。他是谁呀?”
叔父脸上露出了一丝苦涩,说道:“启林,你还记得安叔吗?”
安叔是家中的管家,怎可能不认识。只不过那个老头我不甚喜欢,或者确切点说,是有点讨厌。
原因有三,第一那个老头没有除笑容之外的表情,像个木偶一样,哪怕是有一回在遮云堂抓到小偷,扭送衙门,被那贼人往脸上吐了口水,他都能笑着处理完所有事情;其次,那个老头从来不跟我们这些小辈多话,不管你问什么,只要和家中操持无关的,他都只是笑笑,连“我不知道”或者“我不想说话”这类的抵挡之词也不说;第三,泉叔将我接到郭家时,是他安排我的起居,很严苛,不怎么让我玩儿,也不怎么让出门,后来去均都茶山接手,也是他提议的。
我答记得,叔父叹了口气说:“安叔生了重病,之前再办药王会,是为了请神医们前来诊断……”
周玖良听了,忙问:“这个安叔是您的兄弟?怎么会这么严重啊!需要动用神医?!”
我见叔父没有反驳,心中大概知道安叔对于叔父的重要性,便也没拆穿安叔只是管家身份。
叔父苦笑了一声,说道:“若只是一人得病,不至于专门再办一次药王会。可能是我郭某人命数孤煞,方克身边亲朋罢……”
他端起茶喝了一口,有气无力地说:“二太太也病了。”
这话倒是真的让我和周玖良心中一震,此次回来,很大一部分原因,就是要查云生之死和二太太的,病了?会不会有什么阴谋?
我将要说的话仔细在脑中过了过,对叔父说道:“我们已查到血衣确实是有人故意暗害,其中掺杂多种诅咒,背后的人用心险恶,安叔和二太太估计也是受其影响,叔父莫要责怪自己。另外,哥老会上……”
我刚要开口,叔父打断了我,说:“这些你泉叔已告诉我了。”
周玖良赶紧插嘴:“那,云生的死您知道了吗?”
叔父点点头,说道:“云生替父报仇,又被奸人所害,实属不幸,如今受筱亭道长超度,也算是得了个善终。”
看来泉叔并没有把二太太供出来,我想着,难道说是因为二太太病了,所以老头心软了?还是他真的就是二太太的狗腿?
周玖良瘪了瘪嘴,说道:“说了半天,郭叔叔并没有回答我,刚才出门去的那个人是谁啊!”
“哦对,我给说岔了,那是安叔的干儿子,跟着安叔快十年了。小伙子挺能干的,勤快好学,前段时间我还让他跟着药堂掌柜学习看账查对这些,他也快上手了。要不是安叔生病,需人顶替家中操持,我还有些不舍得将他召回府上。”叔父的语气缓和不少,看来对这个小子十分喜爱。
周玖良趁叔父不注意,给我比了个嘴型:又是义子!我知道他是在嘲讽我和刘公公关系,又不好得在叔父面前发作,只能心中想着一会儿回去歇息,定要教训他一下。
见叔父将目光又抬了起来,我忙问:“那这个得力的小兄弟,他叫什么名字?”
叔父说:“嗯……他原本没什么名字,府内上下都叫他小南,眼下为了顶安叔里外事务,我给他赐名南宇,就随安叔姓张。说起来,他比你大,不可称小兄弟。”
张南宇,这个名字起得挺硬气,南宇北寰,能看出师叔父对他的器重。
正在闲聊的功夫,就听得一阵阴阴惨惨的念叨从不远处传来,叔父愁苦的表情又爬上眉间,我和周玖良也不知为何,只能静静等着那不知是哭是笑的声音渐渐消散,才能再问究竟。