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我还想跟他争辩,却听见院中传来一阵响动,马棚旁边的小屋子灯影摇曳,一声尖叫随之响起,是根叔的声音!
我和周玖良没睡,自然是最先到的。根叔经过刚才的惊吓,又看见我们俩装鬼的样子,一个劲儿往院墙和小屋的夹角里躲,口中大叫着“别杀我别杀我”。
我赶紧将头上顶着的烂布抓了下来,在脸上呼噜了几下,跟老头表明身份。
筱亭和泉叔是第二波到的,泉叔见我和周玖良的模样诡异,便眉头紧皱,骂道:“大半夜的不睡觉,闹什么妖!”
周玖良连忙解释我们也是听见根叔叫唤,才过来的,但是对我们为何这般打扮,没好得说。
溥皓和宋渊也闻声而来,我们几人围成个半圆,将小棚屋门口站满。根叔哆哆嗦嗦蹲在墙角,被吓得不轻。
为洗脱吓唬老头的嫌疑,我赶紧将他搀起来,问道:“根叔,您第一声惊叫为何?”
老头指了指屋子里面,不敢转头去看。宋渊狠狠瞪了我们两个花脸人一眼,抬着烛火直接跨步进去了,却啪嗒一声摔倒在地,像是踩到什么东西。
他没忙得站起,而是先去扶倒了的蜡烛,却紧接着也啊地一声惨叫,四手四脚地一阵乱爬,倒退着出来了。
泉叔和筱亭对视一眼,赶紧进门查看。
怪不得宋渊和根叔那般惊恐,原来他刚才是踩到了云生,只见他身体趴在地上,一边脸着地,平平地放着,与身体呈垂直状态,双眼瞪得老大。可以想像的是,此刻他的脖子应该是被人硬生生掰断了。
泉叔好似想起什么,大叫一声不好,就往马棚里钻,马骡们被他惊得也嘶鸣起来。不一会儿泉叔走出马棚,捶胸顿足地骂着。我压着砰砰地心慌上前扶他,问是怎么了。
泉叔恶狠狠地拍着腿说:“妈的,那个杨九爷跑了!云生肯定也是他杀的!”
我心中咯噔一下,竟然将这个人给遗漏了。如果说当初云生刺杀曹仁玉是为了保自己生身母亲的地位,那这杨九爷就算不知道什么内情,也必然是个接头人啊!现在他不知所踪,杀人的嫌疑必然是他最大。
一边想,一边又见溥皓像是要往回退一般,将身体侧朝院子那边。
周玖良一把抓住溥皓,质问起来:“干什么!!自己的爪牙杀了人,慌了?”
宋渊推开周玖良,呵斥道:“放肆!那姓杨的杀人,与王爷何干!你莫血口喷人!”
周玖良神情冷峻,毫不客气地说道:“当初让我们去棠浪给他送东西的是你!别以为我不知道那是去送情报让他开溜的。大闹哥老会时云生就是杨九带去的,云生不过十几岁,只可能是杨九安排的棋子,现在他死了,无非就是杨九杀人灭口!”
溥皓此刻面色白中透绿,虚汗挂满了鬓角,大口喘着气,断断续续地说道:“渊儿,快……快扶我……”
周玖良满脸不信,还在骂他装病,我却觉得不是,赶紧叫他先冷静,一只手扥了扥他的衣角,示意他我有话要说。
小道们也陆续起床,将正堂点亮,筱亭吩咐他们去烧点热水来,宋渊搀扶着溥皓往正堂去了。泉叔也说是去取点定心安神的药丸来,快步走向自己那屋。
根叔哆嗦着去捡之前掉在地上的一小截蜡,脸尽量不往屋内看。我趁他还没走远,赶紧上前问话:“根叔,您是怎么发现……”我指了指小屋子。
根叔眼神四处飘忽着,下巴一点一点的,该是吓坏了,只言片语拼凑出来的信息是:他起夜撒尿,路过小棚屋,知道里面是跟我们同来的清秀男子。见里面灯亮着,刚要去问问有没有什么需要,还没来得及敲门,屋内光亮一灭,一个黑影蹿了出来,将他带倒,摔了个屁股墩。蜡烛没灭,于是老头就去捡,刚把烛火对正屋内,就见到刚才把宋渊吓得狗爬的一幕。
我们一边送根叔回屋休息,周玖良一边还在说着溥皓肯定知道什么,我没有理他。
等安顿好老头,我把周玖良拉到马棚,指了指原本栓杨九爷的地方。一段麻绳散落在地上,很短,不是捆身子用的,应该是捆脚,或者手的。那绳子断面整齐,应该是被利器割断。这个细节是当时我去马棚接应怒骂的泉叔时候发现的。
他好像也明白了,说道:“放他走的人因为匆忙,将捆身的那些收了,把这一截留下了。刚才这一会儿,根叔、泉叔、杨九,都有可能将剩余的绳子弄走。”
我点点头,说道:“根叔为何我不知道,但杨九为了自己那些给人牵线搭桥的勾当不被发现,有可能杀人,但还有一个……”
虽然很不愿意相信,但泉叔确实有动机。
周玖良长出了一口气,咂么着嘴念叨:“不至于啊……莫非泉叔是二太太的人?”
我觉他思虑可能已经跳出去好远,便赶紧叫他解释解释。
周玖良一只手杵在院墙上,开始讲解:“你看啊,云生的死,对谁有好处?杨九无非灭口,溥皓算是杨九的上家,怕什么机要漏了风,也还说得过去。虽然我不是那么残忍的一个人,但是如果带入二太太的角度,此刻云生已然知道自己的来历,如果哪天一个没憋住,认了娘,那二太太岂不是身败名裂?与郭家的荣华就此无缘?”
“照你这么说,泉叔如果是二太太的人,确实好解释。但据我所知,泉叔是和叔父一起长起来的。自二太太进门那会儿算起,这才五年左右,不至于吧?”
“那你说,会不会泉叔怕郭老爷戴绿帽一事传扬出去丢了脸面,所以提前……”说着,周玖良用手比了个刀切的姿势。
我觉得再这么猜下去也不一定能有个结论,便说道:“要不这样,咱们晚上别睡了,猫起来等着,谁要是来取这一段绳子,就是放走杨九的人,甚至是杀害云生的凶手!”
周玖良把脸凑了过来,贱笑着调侃:“哎哟呵,这才跟了我几天,三少爷你那脑子也见长啊!”
我正要将他推开,就听见宋渊在几步之外侧身站着干咳了几声,说道:“王爷有话说。”
回到正堂,溥皓的状态似乎是缓和了不少,筱亭在他身旁不停地抚摸着他后背,像是要把他刚才噎住的气顺开。
周玖良还是臭着个脸,不过语气不似刚才那么强硬了,说道:“有话快说!我倒要听听你怎么圆!”
溥皓抬了抬眼,舔了舔毫无血色的嘴皮,说道:“周公子对我和杨九爷的关系有误会,本王如果此刻不说清楚,恐怕误会加深。”
周玖良哼了一声,在溥皓对面坐下了,双手抱在胸前,脸歪朝一边,没有搭话。
溥皓稳了稳气息,继续说道:“之前让你们带话去,是因为原本定在棠浪的会议需要杨九爷帮着操持。但那时候京城带话来,说是有一位原定要来参加的重要人物被抓,会议临时取消。为避免参会的人提前暴露身份,所以让他速速离开,到天富轩找京城的接头人,等下一步安排……”
我心中本就不太相信是溥皓授意杀云生的,所以便顺着他说:“那此时杨九爷逃了,是为何事?”
正说着,泉叔端着一个小碗走了进来,让溥皓喝下,然后接着我的话说:“将云生带到哥老会,还让他充当刺杀曹仁玉的刺客,这个杨九手段不软。我本意是将他带回云安,交给官府好好查查缘由的,他应该是畏罪潜逃了,为了防止云生供他出来,还把孩子……”
泉叔咬牙切齿,一副痛心的模样。但我和周玖良知道,这老头并不清白,所以心中并不买账。
但我们都没有现在揭穿二太太一事的打算,因为这时候最好的对策就是装傻,等待凶手自己露出马脚。
忽然,周玖良像是扯疯一般,站起来给溥皓鞠了个躬,口中叫着“我错怪王爷了!我这就去给您斟茶道歉!”,抓着我就往屋外跑。
在场的众人都吓了一跳,也没反应过来是为何事,只有宋渊紧跟着我们也跑出正堂。
周玖良将我往厨房里拉,见墙角的大锅里烧着小半锅热水,此刻已基本烧开了。旁边的地上放了一个陶土制成的小风炉,就是平常人家用来煨药的那种,上面放了个大碗,里面还有一些混沌的药汤。应该就是泉叔端给溥皓的那碗残留的。
周玖良骂了声去他妈的,一脚将风炉踢翻,顺墙根抓了一批木柴翻动起来。
那炭火中,赫然有一些烧得通红的麻绳!宋渊不知他为何这样,正要发作,我赶紧拦住他。
周玖良口中腌臜之词不断,声音很大,都是骂宋渊的,惹得宋渊脸都气紫了,我还是只能勉力挡在他身前。趁此之际,背后的周玖良赶紧用柴棍一顿猛扫,脚上慌乱踩跺,那些原本有形地麻绳残烬,顷刻间变成了无形的灰土。