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话题讲到这里,道人反而不似刚才那般警觉,似乎是被人撬开了一点防备,叫上我们几人,说要给我们看个东西,带路来到小庙旁边的一间屋子。
这间屋子原本应该是小庙的禅房,此时门窗都被黑布遮挡,并用符箓贴住,却没有上锁。才接近,就觉得里面异香扑鼻,正是道人身上的那股子糕饼香甜。
道人解释道:“莫怕,此香无毒。脚步轻些,速速进入关门,多谢了。”
虽然是白天,但房间里相当阴森,比起外面寒凉不少。小屋的一角赫然树立着一口粗糙的棺材,棺材盖子就躺在一侧,上面写画了密密麻麻的黑红符咒。另一角放置了一个简易的床铺,上面躺着个身着内衬衣物的男子,双眼紧闭,身子直挺挺地,双手交叉叠放在胸前,肤白如玉透出青色的血管,气息如孩童般有力均匀。
周玖良一见,红着眼上前查看,口中喊着梅二。这就是梅二公子?并没有死啊?!
道士刻意保持了一些距离,眼望脚背幽幽说道:“梅二公子,是我害了他……但应该还是有救的,所以……可是……”
周玖良破涕为笑,说道:“有救就好!有救就好!”
道士摆手示意我们出去,众人赶忙退出屋子。
周玖良再不是之前咄咄逼人,鞠躬都快到地了,双手抓着道人的手腕,带着哭腔说道:“道长您千万要救他啊!!不论如何,要钱也行,要我身上什么都行,一定全力配合!只求您救救他!”边说,边有些站不住似的,就要跪在道士跟前了。
这一路以来,我从未见过周玖良如此卑微,有些不知怎么安慰。宋渊倒是直接,上前扶起他问道:“周先生,躺着这位公子与您什么交情?”
周玖良擦了擦眼角,说道:“他是我表姐的丈夫,原只知道他外出跟随多个戏班跑堂会,后来失踪了……与之相关的流言蜚语不曾断过,家中表姐姨母已快要崩溃,他们俩还有一个儿子,我的小外甥,如今才四五岁……”
转身,他又紧紧揪住道人的衣袖,坚定地说:“道长您说有救,千金万银都花得!您尽管提来!!”
道士面露难色,说道:“不是钱的事儿……他这个情况,只有七十二地煞符法中的一例能救,其所需之物奇绝且钱财难买……就算都找到了,也不能完全保证能彻底救回……”
泉叔搭茬道:“您倒是说说,是需要些什么,不试试怎知寻不得嘛!”
“且随我来。”道士招呼我们回到正殿,在角落一个桌旁翻找着一些书卷,一会儿又拿过笔墨开始写画,折腾了一刻,将写了字的几张纸递到周玖良手中。
道士指着上面的字逐一解释:“槐木灵位一块,上写梅二公子姓名与生辰,贫道并不知晓他的八字;还需要一个极阳时刻出生的童男和一个极阴时刻出生的童女,两人的足跟取血,配成阴阳血用以写符,这个我也没有;还需一些火药……自从棠浪被哥老会控制,就再也无人私自制作此物了,说是为防官兵搜查,保一方平安,所有现存用以开山炸石的火药,都被哥老会的人看守着。贫道这里设施简陋,无法自己制得;剩余需要的鸡零狗碎,倒是不消一两银子就能在棠浪市集上备齐,只是这最后一物……需等今年鬼市开,且若那个人不来,就必然不能买到。”
“什么人?要买什么东西?”周玖良问。
“那人三四年都不曾出现在鬼市了,是个专门做古桃拘魂扣的,就是用树龄五百年以上的桃树所结果实的核,雕刻成空心的,将这纸上写的几种东西用符纸卷了放进去,让失魂之人口含三天三夜,算是回身道标……但相传会做此物的老者已年过九十,甚至不在人世了,如今,只有一人还有此物,他曾经也是靠拘魂扣才保得性命的……”道人说到这里,万般无奈地背过身去了。
宋渊说道:“即是保住了性命,自然不需要此物了嘛,谁有,你说,我去借!”
“哥老会堂主刘公公。”道人说着,摇了摇头,“用拘魂扣救回的人离了此物,会急速衰败甚至死去,就算是活着,也和此刻梅二一般。此人惜命,必然不会轻易借的。除非……他愿意舍弃性命……”
泉叔正了正腰带,拍着我的肩膀说:“三少爷若是能施苦肉计,此物不难借。”我不解地看着他,但泉叔似乎非常有把握。
“能借?!那就解决大问题了。只是其他的物件,需在九日内齐备,从现在算起第九日正是梅二原本的‘忌日’。一旦过了,他体内仅剩的最后一魂一魄也会离开,即算是大罗金仙,也保留不得……”
商量一番稍作分配,确定了我们几人后续的安排。周玖良陪着道士留守庙中,我和泉叔前去哥老会借法宝和火药,宋渊回棠浪县城寻其他几样物品。
没有了摆渡用的船舶,道士交代我们从湖的南面绕回县城,傍晚时分即将上路。道士又用艾蒿的粉末和草木灰拌了几个药丸让我们随身带着,言说湖的最南边有一座石桥,今日夜晚必定会路过,上桥前必须将药丸含在舌下,并且闭口呼吸,待呼气有了艾草香味,再过桥。
我正好奇,而泉叔却一副了然于胸的模样,叫我赶紧上路,关于桥的事情他会讲与我听。
一阵准备后,我三人整装待发,宋渊问那道人:“要是那九节尸怪再来侵犯,道长可有十足把握?”
道士抿抿嘴,带一丝笑意:“这东西一时半会不会来的,就算是硬闯,庙中的法阵也能抵挡。血衣由我保管,公子莫要担忧,贫道会保护周公子,等你们回来的。”
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离了破庙一个时辰,果然在棠浪湖南的一处狭长地方见到那座石桥了。
桥面宽阔距水面一人来高,所铺石板光滑可鉴月光,石板间生了厚厚的青苔杂草,想来应该是以前用来行人行车的,但今已荒废多时,恐怕与鬼市村庄的落败有关。
数来这石桥竟有桥墩十八座,左右通透并无栏杆,幸得月光皎洁夜空清爽,能放心前行。泉叔此刻提出要歇歇脚再走,我和宋渊也就坐下陪他。
泉叔喝了两口酒,又点起旱烟来。宋渊百无聊赖地取出道士给的药丸嗅闻,问泉叔关于过桥的规矩。
“若不是要给你们看个新鲜玩意儿,我还不需要歇息这一会儿呢,”泉叔眼笑成一条缝问:“宋生,你怕不怕鬼呀?”
宋渊向后仰了仰,嘟嘴说道:“泉叔您要说以前,那是怕的。但这一路随您和三少爷,也见了不少怪奇,鬼,怕是不比尸怪啥的骇人罢?”
“你要是嫌弃跟我危险,此去县城就躲在寻仙阁不用回来了。”我也加入到逗趣宋渊的话题中。
宋渊略慌,犹豫中有些鼓劲壮胆的神情道:“三少爷,我不是那意思。只是见过尸怪之后,想来没有什么更吓人的东西了吧?”
泉叔大笑:“要不说你是小屁孩呢,这尸怪有血有肉,刀剑能伤。鬼可不一样,有形无体,面目狰狞,可吓人多喽!”
宋渊忙问:“泉叔您见过鬼?”
“当然啊,就在我们面前的桥上见过!”泉叔用烟杆子一指前方,顿了一会儿,那桥面嗖嗖起风,像是在回应他,惹得我们都起了一层鸡皮。
片刻风止了,泉叔又继续说道:“不过你们不用怕,艾蒿驱邪避鬼自古有之,道士也给备了。我还是大小伙子时,流离颠沛,也曾当过棠浪哥老会的镖师,那时候这座桥是常走的。几百年前的人修建此桥,取名穿金桥,寓意过桥之人穿金戴银,后来发现这桥白天能走人,晚上能走鬼,本地人就都叫它上路桥,寓意死后过此桥上西天……”
话到此处,又是一阵冷风刮过,更胜之前,还飘带了一丝湖水的腥味。
泉叔抬头看看天,指着半轮残月说:“待这月亮照满桥面,就能见到新死的鬼魂零星飘过,往我们身后的鬼市去了。不过,含上艾蒿呼吸,鬼是看不见咱们的。”
老头不怀好意地说:“三少爷,宋生,你们敢不敢跟我一起,迎面遇鬼啊?”
我和宋渊被老头一番讲解搞得汗毛直竖,却不好意思表现出惧怕,只得装出无所谓地样子,答应下来。
于是泉叔便笑眯眯地不再多话,悠闲地抽起烟来,眼睛直勾勾望着桥面,等待月光缓缓移动着。
宋渊又冒出个刁钻的问题:“泉叔,这棠浪约有千户,就算是个大县,但也不至于日日死人,您说是不是?”听得出他不过是因为害怕,要给自己些安慰罢了。
泉叔略感悲悯,吐出一口烟,悠悠回答:“县里是不会,可是被征去当了兵的棠浪青壮不在少数。如今国之动荡你我可知,那些人可说不好哪天死。至于你说这算是大个县,那是因为你没见过二十年前的棠浪,湖岸千亩良田,端午万人齐聚祭祀的盛况。现在,怕是不及当年的十之三分了……”