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一旦提到老佛爷,这对话就是必须终止的了,我们这些百姓身份,根本无权了解皇室中的恩怨,溥皓也不再多说,别扭地把义肢安装回去。片刻的沉默过后,溥皓问我们此行的计划。
听闻我们要去哥老会寻觅高人,溥皓显得格外兴奋,又自觉不便与我们同行,便继续问我们找到高人之后的打算。我答还未曾想那么远,先看看高人对血衣的见解再说。溥皓又小心地询问我是否看过离开灵玉观时他给我的札子。
我竟忘得一干二净!有些惭愧地说:“王爷赎罪,小的还没有打开札子。”溥皓有些尴尬,连忙斟酒:“不碍事不碍事,等三少爷有空再看不迟。”
周玖良忽然坐起身来,手捻一根筷子对着溥皓绕圈,说道:“溥皓,你是有什么鬼主意要使?我可告诉你,如果你真要拉三少爷入那龙潭虎穴,我是不答应的!”
“哦?是吗?”溥皓面露怀疑之色,转而问我:“这么短的时间,你们便如此亲近了?这位周小少爷,可是从不替别人的事儿操心的。”
我不知如何解释,周玖良却先声:“你少来这套!我赌了五百两黄金你不会给他一个极度危险的机要任务……”溥皓打断他:“那,我要是偏给呢?”周玖良得意地说:“那这三少爷,便不再与我有秘密可言。”
溥皓哈哈大笑起来,连连说此赌注太亏,五百两黄金买一个人的秘密,不像他周玖良的手笔。
周玖良嫌弃地看着溥皓,半醉半醒地说:“输赢不是重要的,我自有缘由。倒是你,你那些个提头去办的事儿,与我们百姓无关,少来祸害他人!如若是你执意,必须说个能让人信服的理由来!”
溥皓见我神色警惕,马上扯起皮来:“怎的会是提头办的事儿!说得好像本王是什么魔头!这荣华富贵本王也才享受了十几年……只是让郭三少给帮忙送送信啊,捎带个物件儿啥的。”
周玖良有些睁不开眼地在我和溥皓的面庞上游离,最后落在我这边:“五百两黄金,你可是发财了,要是这人给你的东西会要我们的命,记得招呼你家老爷厚葬于我!”说完气哼哼地趴到桌上,直勾勾盯着溥皓。
“说吧,何事?”周玖良冷森地问。
“话说到这份上,本王惶恐,便有劳二位了。”说着,溥皓拿出一个精致的蛐蛐过笼来,说道:“此物是一个故人赠与的礼物,那人此时正在棠浪县的会馆准备月底的堂会。他是福寿班的杨九爷,不难寻的,你们只要说是京城天富轩的人,来送一个促织物件儿给他,定会有人引荐。”周玖良接过蛐蛐过笼,拿在手中把玩一会儿,之后便略感无趣地递给我。
我有些不解,问道:“既然是礼物,为何要归还?”周玖良迷迷瞪瞪说:“这还听不出来吗?送礼的是一个人,这回接礼的,是另一人。”然后忽然撅折了手中的筷子,将其中一半硬是塞给我,而另一半被他当牙签使唤了。
溥皓点点头,说:“杨九爷拿到此物即可,其他的无需多言。不仅如此,他还能在哥老会上助你们一臂之力。”
酒席结束,溥皓和周玖良各自散去。小厮要来送我回房,我婉拒了,独自在花园中散步醒酒。思绪万千之时,想起了之前在遮云堂举办的一次药王会。
药王会在云安,可以说就是遮云堂的自家年会。江南地区的四月廿八举行药王会,大多是与当地祠堂或者寺庙同办,烧香舞龙,抬着个泥胎神像游街,云安的习俗不似这些,而是在灵玉观春季的开观仪式举办,虽然也是四月廿八,却只闭门祭祀一日,然后去山脚的水库边摆上个一里来长的街市,期间有郎中义诊,道士们将时疫汤药和灭鼠灭虫的药品发放给百姓,三日撤市,简单高效。
去年药王会,我见过叔父接待那些前来灵玉观祭祀的各路怪人,可能筱亭说的那个哥老会的专门师父就在其中。之所以说是怪人,其实任何一个有眼睛的都能分辨,来人要么是满头赖包的瞎子,要么是双生连体的老妪,还有身高九尺的竹竿人,抑或肥得需要四五人搀扶的肉山,简直是妖怪聚会。也怪不得遮云堂要闭门祭祀了,就这些牛鬼蛇神一同上街游行,不得把百姓生生吓死。
溜达着回到房间,我正要进屋,周玖良不知从什么地方窜出来,抓着我手臂就顺势同进,之后便自觉插好门闩,一脸急急向我索要那蛐蛐过笼,我有点生气,心想此人真是脸皮极厚。他见我不动,直接上手在我腰间和手臂摸索,我强忍性子,将他按在绣墩上,呵斥他无礼。
他先是一愣,又贱兮兮地托腮笑道:“怎的?害羞了?”
我没好气地说:“凭什么给你?”
他瘪瘪嘴,伸出右手,食指勾了勾,要我把刚才席间的断筷拿出来。我咧了他一眼,言说扔了。他腾得站起,厉声问我扔哪儿了。
看他样子不似玩笑,我只好从怀中取出断筷给他。他又叫我把过笼取出,要给我看个玩意儿。我见他如此肯定,也不好推辞,只能嘱咐他千万别弄坏了。只见周玖良移过烛火,对着光端起过笼上下翻转,找到一个不易察觉的小小缝隙,将半截筷子尖的一头对准了,轻轻挑拨几下,过笼底部掉下一块来,分明是做了个暗格。
周玖良在桌上磕了磕过笼,被叠的四方的纸条掉落出来,再用断筷拨开舒展,几行小字赫然在列:“海翅子鼓了盘儿,风紧,松人。花舌子芽儿是空子排琴,你家八岔子给他做个拉挂,看合字盘。”
我正一头雾水,周玖良用手指在桌上比比划划,不一会儿舒展开眼眉长出一口气,说道:“看不懂吧?江湖黑话,意思是你带信去让他们什么人赶快走,王爷还给你要了个人帮忙。行,今天我满足了,溥皓给的札子下次再看吧……”说完起身要走。
我愣了一会儿,叫他等等。周玖良站住,娇嗔道:“怎的?舍不得我走?”
“少废话,把暗格和条子安回去!我去翻札子给你!”
那厮笑嘻嘻回转,手脚麻利地开始安装,口中又开始带着唱腔碎碎念道:“我道是石头也开了窍,可惜了我和颜悦色,惹得一碗凉水头上浇……”腔调便宜俗气,不知是从何处学来的调戏之词。
我将札子往桌上一扔,坐下倒水,他迫不及待地翻开,其中竟是一封书信,来信之人称呼对方为贤侄,手书字体清秀用词奇巧,文风仙绝,虽说有些地方晦涩,但写信之人似乎是个满腹经纶的大家。内容大致可以总结为:冬至日南方江港相会,有要事商议。札子里还夹着一张字条,意思是此信阅后即焚,并说如果我好奇,可以替他闵郡王前去参会,看来条子就是溥皓写的。
周玖良沉吟了一会儿,问我是否想去。我辩称血衣之事未了,怎顾得上这些事儿。他却一脸轻松地说:“反正此事愈发有趣,我是想去。你看吧,如果血衣之事能查到江港,去去无妨。行了,别瞎琢磨了,赶紧睡觉。明日我们就去会馆会会那个杨九爷,看他手上的‘八岔子’有什么能耐。”
不等我反应过来,周玖良已到了门边,关门时还不忘比了个鬼脸,哼着刚才那小曲儿,离开了。
第二天早晨,宋渊和泉叔在院中比划着功夫,周玖良坐在廊前的台阶上观看,待我走近他身后,宋渊停下给我行礼,周玖良也没有回头。
我问宋渊:“王爷呢?我有事说。”宋渊答:“王爷走了,不知去往何处,这会儿应该已经出去好几里地了。三少爷是有急事儿吗?要不要我去追?”我摆摆手口称不必,有点失落地也坐在周玖良旁边,宋、泉二人也凑了过来。
“今日作何打算?”我问。宋渊和泉叔也盯着周玖良。
“走呗,这次是棠浪会馆找哥老会的高人,眼给我放尖点儿,那些人都是身随家伙的,莫要漏了底。先见泉叔说的故人,再找杨九爷送东西。”安排完毕,我们便动身了。
这棠浪会馆就建在府衙斜对面,想来哥老会怕是与官府也有些交情。泉叔叫我们在台阶下面稍等,他去叩门。不一会儿功夫,一个伙计模样的壮汉走了出来,叫我们随他去别院,并没有邀请我们进去的意思。泉叔有些不好意思,说可能他那故人级别不够,让我们多包涵。周玖良却笑嘻嘻地说:“泉叔您这就是谦虚,真正的大佬从来都是别院会客的,您那位故人,才有可能是真正的龙头呀!”
龙头二字说得我和宋渊莫名,而泉叔脸上,分明变化了一瞬的颜色。