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原来这独眼老人叫根叔,我和周玖良互看一眼,他向前一步,摆手说道:“各位兄弟莫要怕,筱亭道长是做过超度法事的,埋的死者也都安息了。此次挖坟,只是勘探需要,你们看,”他指着身后围成的一片,说:“就沿着树枝围的部分向内挖去,说不定还未触及坟墓,就能知晓这怪病的缘由啦!”
听闻他能查出怪病缘由,农人们默默对视,也不言语,就各自向前,开始挥动手中的器具。周玖良见大家都动了起来,拉住根叔撤到一旁,问道:“根叔,您详细跟我说说,那些得了怪病的孩童,都有些什么症状,还有牲口,也一并说来。”
根叔找了个稍平些的大石头坐下,烧着了旱烟砸吧了几口,皱眉说道:“起初也没什么,只是几个小儿咽喉粗大,吞咽困难,村中人以为是害了风寒,有的脖颈肿大一些,就以为是大耳巴病,也让村中的郎中看过,贴了膏药,没啥用。后来便有孩童胸腹鼓胀但四肢纤细,有的面目青黄且身形矮小,死倒不至于,但就是不见好转,久病不愈。牲口的话,村中牲口不多,也就几头耕田的水牛。害病的母牛流产,犊牛瘦小,有的牛眼还起了一层白膜,甚是可怖。”
听完这些,周玖良却面露放松之意,继而又摇头不解,口中啧啧,转身去看挖土的去了。我顺势凑到根叔面前,问道:“这情形已多久了?”根叔掐指算了算:“怕是也有一两年了。”正交谈中,周玖良手捏了个什么东西,快步朝我们走来。
“三少爷你看,那瘟病的祸端就是这个!”脏手张开,只见一坨湿漉漉的泥土,那纤细的手指拨动几下,就现出一个二寸有余的螺来,一头尖尖形似木钉。“此乃钉螺,那些得病的,就是被这玩意儿害了!”根叔拿起那螺端详一番,说道:“可是,此物是生于田间的啊,为何会在这矮丘之上,又埋于坟周呢?”
“定是有人故意把它养在这里的!”宋渊坚定地说,周玖良也点头附和:“宋兄说的是,照理来说,这矮丘土地结实干燥,不可能养活钉螺,是有人故意将钉螺埋于死人之下,并且,此人还很清楚,这下面不仅埋了死人,还有水源,适宜养螺!”
说罢,他叫上我们围到挖掘处外沿,指着干活的农人们说:“此地位处村子的西北,往后地势愈发高了去,这坟堆下面应是有暗流,那陷坑下的渗水不用一两个时辰就能淹至腿肚,就是证据。秋季水位不似夏季,原本结实的土层愈发松动,才发生了塌陷。而这些钉螺个儿大非常,应是吃了不少尸骨腐肉,又加上被小胖送来的贡品吸引,上下窜动,经年历久,更是把土刨个酥透。”
“周先生,钉螺如何作病?!”宋渊竟然口称先生,周玖良愣了一愣,答:“钉螺壳内携一物,人眼不可辨别,我曾在一本古书中看过,这病又被称为山风蛊,症状就如根叔所述。凡有此物所栖息的水,不论是喝了生水,还是洗手洗脚,都会被此蛊所害!这会儿咱们暂且等等,若挖到什么能流动的水源,想必就是被这水流带动,侵入到村中的井内,继而蛊成。”
不一会儿,有农人就来通报了,果然有几处指头来粗的汩汩水流被挖开,周玖良从怀中取出几粒丹药,黄生生的,忙递给周边的几个农人,命他们用这丹药堵住出水的孔洞,再将原本挖开的地方回填。然后他喘着粗气叫我们随他回村,还得意地说,这病他能治。根叔两眼放光,崇拜地跟着他,我和宋渊也觉得脚步轻快了许多,不紧不慢地在他们身后几步之外。
宋渊像是自言自语地说:“这位周先生,怕是真有几分能耐。”
我侧目看看他单纯的样子,笑着说:“怎的,你原也认为他像个耍嘴皮的?”
宋渊慌张辩解:“三少爷,我没有!只是他那贱痣迷惑了我,而且您也是知道的,他行为放荡口无尊卑……我只是没觉得他能懂得这么多……”
“那看你这会儿的神色,怕是心中已认了这个精灵先生,有了思慕之意?”
“三少爷你!……”宋渊双耳涨得通红,赌气般地朝前快步去了。
回到村中那个三眼的大水井旁,已是接近饭点儿了,三四个妇人正在打水,周玖良上前去嘱咐了几句,妇人们纷纷离去。那家伙伏在井口,大半截身子探了进去,宋渊赶忙上去抓着他的后背衣裳。就保持着这个姿势过了半刻左右,他才站将起来,脸都憋紫了,说道:“确如我所说,那水系果然连通村中的用水。”宋渊不解地也弯下身子去看那水井,从井内传出他瓮声瓮气地声音:“周先生,您是怎么看出来的?!”周玖良拍了拍他后腰,说:“看哪儿看得出,你得闻!”
宋渊站起来点点头,说:“闻到了,那是麝香的味儿,王爷路途上常用放了麝香的精油熏口鼻,防止中暑。”说罢抓了抓头,有些羞涩地看了一眼周玖良。周玖良得意地说:“我用以堵水的,是麝香五蛊丸,乃是珍贵的药丸,本来也可以用来治这蛊病,气味传来,正说明水流是通的。想是那作恶之人,利用了这一便利,施了这蛊,是要把这村子中的晦气加剧,缘由怕是跟沃离当年的失火有关!”说到这里,我们几人都知道得和筱亭聊聊,便不再多做停留,往沃离会馆去了。
回到沃离,根叔说这就去安排晚饭,让我们喝茶休息。筱亭也由小道们搀着出来,看样子还没从中午的伤神中缓过来。坐定后,周玖良一五一十将刚才的见闻分析复述一遍,筱亭眼睛睁得滴流圆,不住点头。最后,话题停在了周玖良对那血衣的疑问上:“你先前对那血衣口念不妙,是何原因?”
筱亭愣了一阵,命小道取来血衣摊于堂前,起身围着血衣开始分析。
“你们看这衣服,除了血污和破洞,似是没有什么奇怪,但我们修道之人,能从其中感受到一股强大的怨恶之气。此怨气还不是后期附着在上面的,不是下蛊,也不是施了什么符咒,而是衣物织成时随付上去的。不论是那丝绸,还是上面的绣面,甚至是盘扣和镶嵌的少许宝石和珠片,都阴煞无比。这里面牵扯了不止一种咒术,就像是某个手段通天的厉害角色,联合了举国上下魔道中人之力,才制成这件衣裳。此物带在身边,少不得会要被邪祟侵扰……”此话一出,所有人都沉默了。
周玖良摸了摸下巴,故作深沉地说:“行吧,这事儿我会慢慢查清。当务之急,是将村中受蛊的事儿解决了。我写了个方子,根叔你去抓来熬煮成大锅药,让全村害了蛊的人每天来饮用,有几味可能此地不会常备,我标注出来了,没有也罢。还有这另一个方子,全碾成粉末,村子周边的水井都放。最近七日,交待所有人不可以喝生水,也莫要洗漱,脏个几天不碍的,得把根除了去。”根叔接过单子来,这就去备了,泉叔也一同前去。
安排完这些,周玖良走到筱亭跟前,摸了摸他的头。筱亭被他这一出搞得不知所措,却也受着。接着周玖良说:“你师父不知道你在这里的,你那感应不也没灵验嘛。安心在此修养,这蛊病一散,你也不必接济他人了,自己照顾好自己。”
筱亭点点头,问道:“你们这就要走了吗?”
周玖良耍起宝来,耸肩道:“我也想多留几天呀,可要事在身,我也不想这件招邪的宝贝衣服再给你惹什么祸端。不过,我办事那也是相当周密的,那九节尸怪的真身,想来也是血衣吸引到此的,我们会先试着先出去个几里地,若它跟来,你便放心了罢?”
筱亭怒道:“怎能放心?!尸怪不除,就算是跟一路,也有你受的!”我也觉得周玖良似是玩笑,此一番话就是要惹筱亭发作的。
“那你就是要跟我们同行喽?筱亭道长?得道的仙尊?”周玖良面沉似水,话语却极尽嘲讽。筱亭应是听出了他的弦外之音,让筱亭同行,那些小道们无人照管,更别说让筱亭踏出沃离去面对师父这一心魔了。筱亭站起来挥了挥衣袖,口称混账,回房去了。
所有小道们面面相觑,只觉尴尬不已,只有我和宋渊大概知道,成年人心中的无奈,往往就是从两难开始的。
是夜,我和宋渊都迟迟无法入睡。躺在床上翻饼一般熬折,倒也不戳破对方,自顾自地左右翻腾。直到窗外几声乌鸦的啼号忽的传来,宋渊那家伙扑通一声跌下床榻,摸着膝盖嗷嗷叫唤,我才拾了个茬儿翻身坐起来,责骂他扰了我清梦。
黑暗中微弱的月光,只在他的一双大眼里闪烁,他委屈巴巴地看着我,小声嘟囔:“你就没睡着……”我正要辩,旁边泉叔一声嘹亮的“哼哈”打鼾,吓得我俩一愣,顿时都笑出声来。