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继《长生殿》之后问世、并负盛名的《桃花扇》,是一部演近世历史的历史剧。
《桃花扇》的作者孔尚任,他一生的升沉荣辱颇具戏剧性,而且与康熙皇帝有着直接的关系。
孔尚任字聘之,又字季重,号东塘,别署岸堂、云亭山人,山冬曲阜人。是孔子他老人家第六十四代孙,童蒙入家塾,约于康熙八年进学,屡赴乡试未第,遂读书石门山中,青年时代曾努力争取由科举入仕涂,为此还在康熙十九年卖田纳粟捐了监生的科名,却未达到目的,他学习的范围很广,既工诗文,又谙音律、工乐府。幼年时期曾拜访过他父亲的好友、通俗词曲家贾凫西,这位木皮散客临别时为他“讲《论语》数则,皆翻,案语”。后来孔尚任《桃花扇》中柳敬亭讲《论语》,即借用贾凫西的《太师挚适齐》的鼓儿词,可见他所受的影响。
康熙二十三年,康熙皇帝第一次南,巡,北归时到曲阜记祀孔子,孔尚任被推举在记典后讲经,受到康熙皇帝的称赞,让他引驾观览孔庙、孔林,当即指示吏布破格任用。于是,孔尚任就被特擢为国子监博士。这种非同寻常的际遇,他自然感动之至,为此还写了一篇《出山异数记》,表示自己对大清朝的感激涕零。
其实,康熙皇帝看中的是,他是一位有才学的圣裔,特拔入仕有尊孔崇儒的意思。
次年,孔尚任在国子监做了半年的学官,又受命随同工部侍郎去淮扬治理下河,疏浚晃河海口。
康熙皇帝可能是有意给他个镀金的机会,但事情却走向了另外的方面。
当时的河道总督靳辅不同意疏浚下河海口,和下河衙门管员发生争执,闹到朝廷中形成两派官,僚互相攻讦,下河工务时起时停,三年下来靳辅一方获胜,撤销了下河衙门。
在淮扬的三年间,孔尚任广泛结交当地或者流寓扬州的文士,往还酬唱,还时不时举行二三十人的诗酒之会,俨然成为了主持风雅的名士。他在淮扬写了六百多首诗,都收入《湖海集》中。
他结交的名士不少是前朝遗老,如黄,云、许承钦、邓汉仪、杜濬、冒襄等,在晤谈中常听到他们缅怀往事,感慨兴王。
孔尚任在幼年的时候曾听前辈人讲过李香君的故事,很感兴趣,此时听到他们更加有声有色的讲述,感动中生发了创作的雨望。
【《桃花扇本末》首条云:“族兄方训公崇祯末为南部曹。予舅翁秦光仪先生,其姻娅也,避乱依之,羁栖三年,得弘光遗事甚悉,旋里后数数字为予言之。”“独香姬面血溅扇,杨龙友以画笔点之,次则龙友小史言于方训公者,虽不见诸别籍,其事新奇可传。”】
这当是孔尚任作《桃花扇》的一个契机,一种动因。
最使他注意的是冒襄,他是明末复社四公子之一,是揭,发阮大铖的《留都防乱揭帖》的署名人,对侯方域、李香君非常熟悉,一次冒襄不顾77岁高龄、百里路途,从如皋赶到孔尚任的住所兴化,“同住三十日”,应当是非常详细地讲述了南明弘光小朝廷的兴王之事。
治河一事告吹后,孔尚任“失业”待命扬州,乘机去金陵游览,在秦淮河上听人讲明末旧事,看到了已经残破的明古宫,到栖霞山去拜访了隐居的身经京师甲,申,之,难和南明弘光败局的张怡,也就是写进了《桃花扇》中的历史见证人张瑶星道士。这无疑是一次有意识的创作拜访。
孔尚任到淮扬治河,虽然没做出什么功绩,但却成就了《桃花扇》创作的缘机,并为其日后的创作做了积极充分的准备。
康熙二十九年,回京后,孔尚任又做了多年的国子监博士,才转为户部管员,不过他却主要以读书和搜藏古物来填补闲散的生活,以戏曲、诗歌的创作来抒发抑郁的胸怀:
“十年南北似浮家,名姓何人记齿牙?”——《长留集·晚庭》
“渐觉名心如坲淡,顿教老兴入诗浓。”——《长至日集观音庵,同顾天石、林同叔、王汉卓、陈健夫、李苍存论诗联社》
在和京城中闲曹、流寓的文人墨客结社唱和的同时,孔尚任还在住所悄悄地……码字赶稿。
嗯,这部大作的名字,就是《桃花扇》!
《桃花扇》贯注了孔尚任毕生的精力,他说:“予未仕时,每拟作此传奇,恐闻见未广,有乖信史;寤歌之余,仅画其轮廓,实未饰其藻采也。然独好夸于密友曰:‘吾有《桃花扇》传奇,尚秘之枕中。’及索米长安,与僚辈饮宴,亦往往及之。”
治河期间,他住在泰州,也曾从事剧本的创作。《小说枝谈·桃花扇》引《脞语》说:“孔东塘尚任随孙司空在丰勘里下河浚河工程,住先映碧枣园中,时谱桃花扇未毕,更阑按拍,歌声呜呜,每一出成,辄邀映碧共赏。”
他自己和朋友也有同样的记载写了一首《元夕前一日,……署中踏月观剧,即席口号》:“箫管吹开月倍明,灯桥踏遍漏三更。今宵又见桃花扇,引起扬州杜牧情。”)
经过十年惨淡经营和三次易稿,康熙三十八年六月,《桃花扇》定稿,次年孔尚任因文字之祸罢管,两年后,他怀着依恋和激愤的心情离京回乡。
“挥泪酬知己,歌骚问上天。真嫌芳草荟,未信美人妍”。——《留别王阮亭先生》
“诗人不是无情客,恋阙怀乡一例心”。——《出彰义门》
这便是他当时心情的自白。
晚年曾几次出游,景况颇为萧条。
孔尚任的戏剧作品除《桃花扇》外,还有和顾彩合撰的《小忽雷》传奇。
小忽雷是唐代宫中的乐器,段安节《乐府杂录》载有善弹小忽雷的唐宫女郑中丞因忤旨“赐”死,为宰相权德舆的旧吏梁厚本所救结为夫妇的传说。
《小忽雷》传奇即以此为蓝本,并牵入当时着名文人白居易、刘禹锡等人的生活,描写了文士和宦官的斗争,主题结构都和《桃花扇》类似,但它的现实意义和艺术成就都远不及《桃花扇》。