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“大家都知道,百花城南城热闹非凡,南城有一条街,名唤龙头街,此处各地客商云集。客栈、酒楼、典当行、灵石行、珍宝行、赌馆、是应有尽有。大小店面数百家,我们的店面也在此处,家父经营珍宝行,酒楼名叫得月楼,由在下负责打理,我一家与人为善,日子过得也算安稳。”叶希文继续说道。
“天有不测之风云!酒楼因地处龙头街中心,还是转角路口,可谓是寸土寸金,难免让人产生觊觎之心。但这楼并不是我们的,也是租来的,从祖父在世便与楼主交好,时至今日,已历三世,且每隔十年续约一次。”
“现在的楼主名叫白正元,是先楼主之孙,我二人自幼相交,至今已有二十余年,平日里偶有人找到正元,提出以更高的价格来租楼,哪怕是双倍,也都被他一一拒绝了。”
“常言道财帛动人心,看来这白正元也是义气之人。”岳半缘称赞道:“叶兄别光顾着说话,来,喝酒!喝酒!”
三人边吃边聊。
“不料一月前,店里迎来一人,名唤彭飞虎,长得是人高马大。往日里,这厮仗着自己有几分本事,先是聚拢了西城一众大小混混,共计八九十号人,对西城所有商户收取钱财,还美其言曰‘保护费’,这钱你要是不给就别想在西城做生意。这还不算完,这帮家伙有钱了之后,在彭飞虎的带领之下,又在西城搞了一个济世堂,专门放贷给别人,利息那是高的吓人!这厮横行霸道,为非作歹,在西城乃是一霸。”
“难道就没人管?”轻萝面带疑惑地问道。
“只因他舅舅是西城都户,众人皆是敢怒而不敢言。”叶希文继续说道:“彭飞虎到后,直接让我将酒楼转让给他,说是也不让我吃亏,赔些财物与我便是。但酒楼历经三代之心血,又岂能轻易拱手让人。在下好言相劝,让他另寻别处。不料这厮竟动起手来。在下修为是生灵境第八境,实力也算不错,谁知他已是生灵境第十境的修为。我与他大打一场,却是不敌,我让他给我等着。然后叫人去找正元。”
“正元到后,我将事情始末说与他听,他对彭飞虎直言不租与他,给多少钱都不租。彭飞虎一怒之下将我二人爆打一顿,然后扬长而去。直到数日前,兀自包着头,兜着手,时至今日创痕依旧未消。”
“好!你这兄弟是条汉子。”岳半缘一拍桌子。
二人端起碗来对碰后将酒水一饮而尽。
“那后来呢?”轻萝问到。
叶希文用袖子擦了擦嘴边的酒渍,继续说道:“我等将此事上报至南城都户,都护大人从中调解,他到是赔了些钱财与我等。”
“若是如此也就罢了,谁知彭飞虎这厮竟叫来些地痞无赖,每日来店中把座位占满,叫壶茶水一坐就是一天,这生意根本没法做了!”
“有道是不怕贼偷就怕贼惦记,哈哈!看来叶兄是被这厮给惦记上了,那不知叶兄作何打算?”岳半缘不忘调侃一番,而后继续问到。
“我也是无计可施啊!哎!不说了!来喝酒!”叶希文无奈地说道,然后端起碗来继续喝酒。
“好,喝酒!”
……
酒足饭饱后。
“小二,结账!”叶希文叫来小二结账。
店小二说道:“客官您好,您一共消费六百三十八块豆种灵石。”
叶希文抢着付了灵石,岳半缘兄妹二人便随叶希文来到叶府安歇。
次日清晨,岳半缘兄妹在叶希文的带领下,由后院前往叶府正厅。
后院一湖池水甚是清澈明亮,两个孩童在侍女的陪伴下于池边嬉戏打闹。
“小少爷,您慢点,您慢点……”侍女的关切之声略显惊慌。
此时正逢岳半缘三人经过池塘。
“让二位见笑了,这两个正是犬子。”叶希文对着岳半缘兄妹二人说完,又转头对池塘边的儿子喊道:“雨轩、先明,快过来见礼!”
正在玩耍中的孩童,听到的并不是往日里父亲关切的声音,而是受罚前的冰凉语气时。两个孩子低着头,唯唯诺诺地走了过来行了个礼,显得极不情愿。
“这是长子叶雨轩,这是次子叶先明。”叶希文依次介绍了一番,而后又让侍女带着两个儿子玩耍去了。
几人则继续前往正厅。
叶府不算大,由八栋小楼组成,四周绿松环绕,山石点缀,路成曲折走廊,其下是鹅卵石铺就的甬道。
不多时几人已到正厅前。
“少门主与岳小姐到来之时,我已命人通知家父,家父是高兴不已,现于正厅之内等待。在下前去通禀一声,劳烦二位稍候。”叶希文郑重地说道。
……
片刻之后,岳半缘兄妹与叶希文刚步入正厅数步,便是听到老态龙钟般的声音传来:“得知恩公之后驾临,老朽有失远迎,还望少门主与岳小姐勿要见怪才好。”
只见一人发须皆白,身着黑色长袍,神采奕奕,于厅中抱拳行礼,老者正是叶希文之父叶鹏程。
岳半缘从老者身上感受到和叶希文差不多的灵力波动。
兄妹二人随之郑重回礼。
“前辈言重了,我兄妹二人前来叨扰,本已不妥,再行如此大礼,真是要折煞了我等晚辈,承蒙不弃,前辈和叶兄叫我半缘就是了!”岳半缘说道。
“兄长说得是,前辈叫我轻萝便是。”岳轻萝亦附言。
“好,那老夫就妄自尊大了,啊哈哈哈哈……你们也别一口一个前辈的叫了,少门主与岳小姐若是不弃,叫老夫一声伯父就是。”叶鹏程笑着言道。
“伯父在上,请受我一拜。”岳半缘兄妹二人异口同声,并行了一个大礼。
“来来来!快快免礼,贤侄和贤侄女快请入座!”叶鹏程激动不已地说道。
待几人皆入座。
侍女便奉上了茶水与果品,几人交谈甚欢,聊了片刻,叶希文与叶鹏程让岳半缘兄妹一定要多住些时日。
岳半缘兄妹也是答应了下来。
随后叶鹏程告罪一声,便独自前往店中去了。
叶希文也是告罪一声:“我也是要去店中的,就不能陪着二位了,招待不周之处,还请多多见谅。两位请自便。”
叶希文说完,接着又是一声长叹:“哎!我估计一会那群地痞无赖也要过去了!”
说完便要转身离去。
“叶兄请慢!”岳半缘赶忙叫住叶希文说道。
“不知贤弟还有何事?”叶希文有些疑惑地问道。
“我与舍妹闲来无事,索性随叶兄一同前往便是,也好去街上逛逛。”岳半缘说道。
“也好!”叶希文道。
三人遂同往得月楼。