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第001章
第一章
盛安二十二年,九月二十九。
昨个又下了一场雨,大雨倾盆而下,落了一夜才堪堪停下,清晨枯黄的树叶落了一地,混杂着雨水,层层叠叠躺在地上,整个镇北侯府都一片萧索。
丫鬟们一早就爬了起来,正拿着扫帚,清扫枯叶,天灰蒙蒙的,好似又要下雨,因着有风,好不容易拢起的树叶,时不时会被吹散。
其中一个丫鬟忍不住抱怨了一句,“傍晚就要举办婚宴,不仅地得扫干净,喜牌喜绸也得重新挂,近日阴雨连连,可苦了咱们,天公真是不作美。”
府里要办喜事,一直几日都风雨交加,也不知今日究竟如何,婚期是一早定好的,要入门的是出身高贵的郡主,别说下雨,就是下刀子也得照常迎娶。
思及这桩亲事,丫鬟们难免想起钟璃,毕竟,表少爷本该娶她,谁料却横空跳出个郡主。
其中一个丫鬟不由叹口气,“表少爷要娶郡主,也不知钟姑娘何去何从?”
钟璃虽是镇北侯的继女,却生得妍姿艳质,又乖巧可人,一向得老太太喜爱,老太太早就想将她许给表少爷,两人即将定亲时,却赶上钟母的去世,定亲的事,这才拖了下来。
本以为等孝期一过,两人就能喜结连理,谁料去年赐婚的圣旨突然降临侯府,为表少爷和安雅郡主赐了婚。
这道圣旨看似来得突然,明眼人却都清楚,郡主早就惦记上了表少爷,表少爷对她也并非无意。
一个是无依无靠的孤女,一个是身份尊贵的郡主。
会选谁,本就是一目了然的事。
另一个丫鬟讥笑道:“她能何去何从?自然是给表少爷当妾呗,本就生了一张狐媚脸,一个寄人篱下的孤女,哪里能给表少爷当正妻?”
“就是,也就老太太心善,可怜她无父无母,才想将她许给表少爷,如今表少爷被点了探花郎,定然前途无量,她却名声尽毁,给表少爷当妾也不算辱没了她。”
秋月端着药,往摘星阁走时,恰好听到她们的议论,见她们又公然议论自家主子,她眸中闪过一抹恼怒,快步走了上去,“再背后嚼舌根,看我不撕烂你们的嘴!”
她是钟璃身边的大丫鬟,向来泼辣,几个小丫鬟有些怵她,讪讪闭了嘴,秋月担心钟璃的身体,没过多停留,狠狠瞪了她们一眼,便继续往摘星阁走去。
自打萧盛被赐婚后,秋月听过太多诸如此类的言论,好似她们姑娘就只能当妾,若夫人还在,表少爷又岂敢这般对待姑娘?无非是欺负她们姑娘没人撑腰罢了。
想起姑娘强颜欢笑的模样,秋月心疼得不行,靠近摘星阁时,她才压下满腹的心酸。
室内一片昏暗,青花缠枝香炉内染着熏香,袅袅升起的烟雾,盘旋在室内久久不散。
睡梦中,钟璃再次做起了噩梦,不,说是噩梦,不太准确,那是两年前,已经发生的事。
继兄露出狰狞的嘴脸,竟伙同三妹妹,在她生辰宴上对她下药,钟璃刺伤他,从前院逃走时,药性已然发作。
后有追兵,她偏偏衣衫不整,脸颊绯红,前院到后院又隔着曲折环绕的走廊,为保名声,她跌跌撞撞闯入了表少爷萧盛房中。
她印象中的萧盛风光霁月,行事坦荡,是君子中的君子,总能对她施以援手。钟璃便天真地以为,他定会尽力帮她。
岂料,不过是从狼窝,跳入火坑。
三姑娘带着众贵女闯到萧盛的住处时,她衣衫尽湿,尚在冷水中泡着,迷离的双眸,雪白的脖颈,无一不引人遐想。
在外人眼中,便是她自甘堕落,不顾母亲的孝期,公然勾引萧盛,当真是恬不知耻,放荡无度。
一夜之间,她就从云端跌落,成了人人鄙夷的存在。
钟璃惊醒时,胸口闷得有些喘不过气,她秀美的眉头不自觉轻蹙了一下,披上衣衫,坐了起来。
少女乌发及腰,靡颜腻理,宛转蛾眉,哪怕粉黛未施,依然欺霜赛雪,美得令人心惊。
外面又刮起了风,窗户“吱吱”作响,冷风透过窗牖的缝隙吹进些许,钟璃吸进一些凉气,不受控制地一阵咳。
她咳得厉害,瘦削的肩膀止不住地轻颤,一股腥甜涌上喉间,她拿帕子捂住了唇。
秋月将刚煎好的药放在了八仙紫檀木桌上,连忙倒了杯热水,快步行至她跟前,见她咳得几乎喘不过气,帕子上又染了血丝,秋月眼睛猛地一红。
她声音哽塞,哑声道:“姑娘,先喝口水润润嗓子吧。”
钟璃摇头,这些天,她喝了不少水,咳嗽并未好转,如今看到水,心中直犯怵,“先喝药吧。”
秋月将药端了过来。
对上秋月泛红的眼眸,钟璃才弯弯唇,笑得甜美又乖巧,“你不必担心,我按时喝药,多养养就好了。”
她的身体是从两年前变坏的。当时她中的药,毒性很烈,在没有解药的情况下,唯有男女交/合,方可解毒。
她闯入萧盛房中时,意识已有些恍惚,被他扶住时,她本能地勾住了他的脖颈。
寒冬腊月,她的身体却无比燥热,直到衣衫滑落肩头,冷风骤然袭来,钟璃混沌的意识才清醒一些。
她是大家闺秀,从小到大受到的教导,让她做不到无媒苟合,他与萧盛尚未成亲,又岂能这般丑陋地纠缠在一起?
钟璃恳求萧盛离她远一些。为了保持清醒,不惜打碎了一旁的花瓶,意识迷离时,就会在手臂上划出一道血痕。
道道血痕,深可见骨,终是让她没再那般难堪。
萧盛黑眸暗沉,无奈之下,将她放到了冷水中。
她在冷水中泡了许久,解药又服下得太晚,毒性没能完全清除,才损伤根本,时常缠绵病榻,巴掌大的小脸,瘦得没有丁点肉。
秋月心疼极了,眼眶又有些发红,她一直都很自责,怪自己没有看好主子,才让小人得逞,害她至此。
钟璃忍着难受,将药一饮而尽,抬眸时,恰好对上她泛着水光的双眸,她不由轻叹一声,劝道:“我真没事,按时喝药总能养好,承儿怎么样?可有乖乖吃饭?”
顾承是钟璃唯一的弟弟,是钟母改嫁到镇北侯府后,生下的孩子,今年九岁,怕将病气过给他,钟璃最近都没陪他用膳。
“小少爷一切都好,昨个还多吃了半碗饭呢,得知表少爷辜负您后,小少爷气呼呼的还想给您出气呢。”
秋月说到一半,才意识到说错了话,神情有些讪讪的。小少爷与寻常孩童不同,自打四岁摔伤脑袋后,就永远停在了四岁,不论发生何事,主子都瞒着他。
是丫鬟嘴碎,才让小少爷听到几句,好在他心智不成熟,很好糊弄,如今已被张妈妈安抚住了,秋月怕钟璃担心,才瞒着此事。
钟璃追问了几句,才问出始末,得知张妈妈已处理好此事,总算松口气,承儿虽懵懂,却最是护着她,钟璃并不希望,府里这些腌臜之事,影响到他。
提起表少爷,秋月就恨得牙痒痒,“老天都跟他过不去,一连几日都是雨天,让他辜负姑娘,合该倒霉。”
钟璃的神色却很平静,“没人规定他必须娶我,我和他的亲事,本就只是口头之约,就算没有赐婚的圣旨,他想娶谁,也是他的自由。”
秋月的眼窝一阵酸涩,“本就是他背信弃义,辜负了您。若非他,姑娘也不会名声尽毁。姑娘难道不怪他吗?”
钟璃眼睫微颤,嫩白的小手下意识攥紧了被子。
怪吗?
她至今还记得被人指指点点的滋味,在她最狼狈的时候,三妹妹却带着众贵女闯了进来,她的一切不堪,都暴露在青天白日下。
她至今记得众位贵女震惊鄙夷的目光。
她们离开后,她还愧疚极了,觉得是她连累了萧盛的名声,却从未想过,三姑娘之所以会来,其实是他一手促成的。
他从始至终就没想娶她为妻,也是,一个仰人鼻息的孤女又怎能给他的仕途带来帮助?他心中清楚,以她的骄傲,只怕不肯委身做妾,才让人撞见这一幕。
他略施小计,就让她死心塌地,一心等着他的提亲,等来的却是他拙劣不堪的哄骗,“圣上赐婚,我不得不从,本有苦难言,璃妹妹理应知晓我的心意,我心中只有你,你放心,就算日后你只能是妾,我也断不会委屈了你。”
他哄她时,那般愧疚,以至于她从未想过,他的有苦难言,实则是图谋良久,直到亲耳听到,他对郡主的甜言蜜语,她才意识到,她有多傻。
钟璃唇色泛白,半晌才吐出一口浊气。
比起怪他,她更恨自己。
恨自己识人不清,恨自己没能早日认识到人心的肮脏,更恨自己的无能,就算认清了他们的真面目,为了弟弟,也只能留在镇北侯府。
*
天阴沉沉的,总归没再下雨,在丫鬟小厮的忙碌下,府里很快就焕然一新,到处张灯结彩,总算有了点办喜事的样子。
各处都忙碌着,唯有摘星阁显得异常安静,钟璃喝完药时,院中传来一阵喧哗,有脚步声,也有争执声,乱哄哄的,闹成一团,因窗牖紧闭,钟璃听得并不真切。
秋月透过支摘窗,往外看了一眼。
院中站着一个身姿笔挺的男子,他身量高,面容俊朗,身上的玄青色交领直裰尚未换成喜服,此刻,那张温润如玉的面孔上,带着些许羞愧,正是表少爷萧盛。
秋月面上闪过嫌恶,根本没料到,他竟还有脸登门。
此刻,萧盛正好声与夏荷打着商量,说想见钟璃一面。
夏荷站在他对面,拦着没让他进。
夏荷也是钟璃的贴身丫鬟,与秋月的泼辣不同,夏荷性子温婉,素来文静、端淑。
饶是如此,此刻她的语气也说不出的冰冷,“今日是表少爷大喜的日子,您不去待客迎亲,反而来了这里,就不怕再耽搁下去,误了吉时,惹新娘子不喜吗?”
萧盛好不容易才寻了空隙过来,没料到,一贯斯斯文文的夏荷会一再阻拦他,他神色不变,坚持道:“还请夏荷姑娘通传一声。”
秋月不无厌恶,扭头对钟璃道:“是表少爷来了。”
钟璃红唇微抿。
她在秋月的服侍下盥洗了一番,见萧盛依然没有离开的意思,钟璃神情微冷,目光瞥到院中的菊花时,她才有些怔愣。
钟璃眼睫轻颤,“让他进来。”
见她总算放了行,萧盛心中松口气,他就说,璃妹妹心中肯定还是有他的,待她冷静下来,他总能将人哄好。
萧盛进来时,一眼就被她吸引了去,她生得美,因身体抱恙,容颜有些憔悴,苍白的小脸瞧着恹恹的,愈发惹人怜爱。他心中的烦躁不自觉退了大半。
那日他与郡主“互诉衷肠”时,被钟璃听了个正着,他这个正主,委实有些尴尬,他也曾试图给钟璃解释,她却不肯见他。
他正欲解释时,对上的却是她那双疏离到极致的双眸,他心中无端一紧,竟不知该如何措辞。
钟璃红唇微抿,声音虽软,却透着清冷,“萧公子刚被赐婚时,我便说了,从此你我再无干系,萧公子乃外男,以后莫要再登门。”
以往她都随府里的姑娘喊他一声表哥,“萧公子”一出,萧盛心中不由一沉。
钟璃说完,指了一下院中的花,“你离开时,把你送的东西一并搬走吧。”
这是她十四岁生辰那日,萧盛送来的生辰礼,是一盆品相极好的墨菊,花色如墨,十分漂亮。
萧盛至今还记得,她收到礼物时,亮晶晶的眸,她分明说过定会好好照顾它,如今竟连这盆墨菊,都要退给他。
萧盛眸色微暗。
饶是此刻,他依然显得风度翩翩,芝兰玉树一般。
被点为探花郎后,他就入了翰林,他毕竟年轻,饶是八面玲珑,初入官场,难免力不从心,近来,郡主也在给他闹,甚至撂下了狠话,不许他再见钟璃。他本就疲惫,近来心绪颇乱,为了钟璃,他自觉付出颇多。
见钟璃句句都在与他撇清关系,他的耐心在逐渐告罄。他心中有她,不知惦记了多久,终是软了声音,哄道:“婚期早就定了下来,今日的迎娶,势在必行,多少双眼睛盯着,璃妹妹也不忍心我为你枉顾礼法吧?”
钟璃目光疏离,眸中闪过讥诮。
萧盛揉了揉眉心,再次妥协,“我与郡主不过是逢场作戏,我心中钟情的是你。待郡主回门过后,我就禀明外祖母,让她做主,将你赐给我,你会是贵妾,日后我会想法将你提成平妻。好么?”
钟璃只觉得好笑,实际上,她也确实笑了。他的钟情,还真是廉价,嘴上说着钟情,背地里却将她推入深渊。
说来也是她眼瞎,直到撞破他与郡主的事,钟璃才开始怀疑他,不料,一切竟真是他做的。一想到自己曾被他玩弄于股掌之中,钟璃心中便只剩厌恶。
钟璃不想再与他纠缠不清,冷声道:“萧公子无需故作深情,还请你带上东西,尽快离开。”
见她这般冥顽不灵,萧盛心中也有些恼,若没他护着,她又岂能完好无损地站在这里?旁人暂且不提,单一个被封为燕王的大皇子就够她吃一壶的。
“妹妹以为我为何要娶郡主?怪就怪你生了一张祸水脸,寻常人根本护不住。”
钟璃心口堵得发慌,指尖颤了又颤,舌尖都闻到一丝腥味,怎么也没料到,他竟能说出这番话。他想攀高枝也就罢了,竟是拿她做借口。
她闭了闭眼,才压下胸中翻滚的腻味,维持着最后的体面,道:“秋月,送萧公子出去。”
她性子软,态度甚少这般强硬。
萧盛站着没动,他本就心烦意乱,这才一时失言,对上她厌恶的双眸后,他心中一慌,“璃妹妹……”
她转身就要离开。
萧盛沉沉注视着她,一时竟无比后悔,两年前没直接睡了她,这才让她有底气一再拒绝他。
没有他,她只会比现在更惨,想独占她的人不止他,想要她命的人,也绝不止郡主。
他压下心中的不悦,攥住了钟璃的手,声音异常清冷,“三日后,我会禀明外祖母,为你我做主,我相信妹妹是聪明人,该如何选,心中必然有数。”
她厌恶地去甩他的手,却没能甩开。
少女肌肤细腻如玉,入手一阵光滑,让人流连忘返,她实在太美,红襦白裙下,玲珑有致的身躯妖冶柔媚。
萧盛一时受了蛊惑,不由攥紧了她的手腕。
钟璃只觉得胸口闷得厉害,眼睛一阵灼热,她又断断续续咳了起来,这次吐出的不再是血丝,而是大口的血液。
萧盛心尖一颤,不由愕然。
夏荷和秋月瞳孔骤然一缩,飞速奔到她跟前。
钟璃脑海中有什么悄然划过,呼吸有些急促,身体痉挛时,黑紫色的血液顺着眼角流了出来,衬着她瓷白的小脸,异常恐怖。
“承儿……”她无声低喃着,试图去抓秋月的衣袖。
秋月和夏荷忍不住哭出声时,钟璃如玉般光滑的手,已无力垂了下来,她那双黑亮的眼眸,睁得圆圆的,至死也没能闭上。