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回忆三

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    回忆三

    兜兜转转, 楚珩也在扬州过完了第一个新年,他以为这个冬天会很难熬, 但事实并非如此, 尽管他跟母亲离群索居,没有亲眷可走访,也无人送节礼, 但, 他心里却出奇的平静和坦然,比起宫中你争我斗、波谲云诡, 也许现在还更好。

    其实节礼也是有的——前门上的小姑娘没一刻忘怀他, 临除夕还专门送了打糕和炖得酽酽的牛肉羹来, 说是本地特产。

    楚珩的舌头是被养刁了的, 略尝了尝, 觉得滋味不算很好, 但是很能暖身,在这连日大雪天里,很能帮助抵御寒气。

    他依旧平静地道谢, 除此再无二话。当受恩变成种习惯, 仿佛连他都变得理所当然——楚珩很怀疑自己是否故意在吊这姑娘的胃口, 所谓欲擒故纵即是。

    纪雨宁自然察觉不到这些小心思, 依旧喋喋不休地向他倾吐烦恼, 每逢过年都有走不完的亲戚,两条腿几乎累断, 童心未泯的大哥还得跟她抢压岁钱, 倒不如不过呢。

    她之所以这样放心向他倾诉, 却是知道楚珩在此并无朋友,又最是守口如瓶。楚珩也自觉得奇怪, 往常他是不耐烦听这些八卦的,连对自家妹子都不肯假以辞色,何以在她面前却屡屡乖巧退让,还做出一副洗耳恭听的架势?

    楚珩只能解释为入乡随俗,他远来是客,总得顾着主人家的面子,何况收了人家不少好处,帮忙宽解也是应该的。

    话虽如此,他的注意力却不在那些牢骚上,只顾盯着对面粉团子一样的脸容,以及那两片花瓣般嫣红的嘴唇。

    她今日应该特意搽了点口脂,否则色泽不会这般强烈。楚珩想到那句“女为悦己者容”,不经意倒心如擂鼓。

    初七之后,石太后生起了病,她这一向脾胃不调,又总吃得少,楚珩就疑心是饿出来的症候,哪知纪雨宁瞟了眼,就肯定地道:“不对,肯定是小肚子那里不舒服。”

    石太后离宫前刚刚小产,月子里想必没调养好,楚珩紧紧皱起眉头。倒不是缺钱——卖掉几样饰物还是付得起医药费的,只是石太后一向孤介好强,哪里肯让外头的大夫给她看诊,又是妇人内症,忒难为情。

    纪雨宁想了想,“我知道和济堂有个女郎中,医术比起坐堂的也不差什么。”

    楚珩忙道:“那我去请。”

    “她是不接诊的,除非上门。”纪雨宁一只手按在楚珩胸口,也许是无意,可楚珩却感到微微的不自在,亦且有些脸红,忙躲了开去。

    正踌躇间,纪雨宁已朗然笑起来,“不过我爹常跟和济堂做生意,看在他老人家的面子,也许会同意也说不定。”

    石太后此刻疼得翻来覆去,自是不宜挪动,楚珩只好劳烦她跑一趟,纪雨宁自是却之不恭。

    他看她还有些言犹未尽之意,心下倒泛起嘀咕,难道是等着自己开口?

    元宵将至,少男少女惯例要相邀出游花灯会,楚珩自幼长在禁宫,于此道却生疏得很,万一他表错了情,岂非徒惹笑话?

    况且,似这般美丽的姑娘,理当是不乏男子追求的。她今日许是心血来潮,自己如若当真,对两家的关系都不利。

    楚珩唯有继续保持沉默。

    纪雨宁看他久久不言,脸上仿佛有些失望,赌气转身离开:“我这就帮你去请那位医女。”

    楚珩:……

    他模糊觉得自己做错了事,虽然站在他的立场是全然无辜的。

    没多久,和济堂那位女郎中果然登门,从她口中,楚珩得知纪雨宁三请四接、还备了厚礼,若非看在纪家面子,她是决计不肯劳动大驾的。

    楚珩唯有汗颜,待要找个机会向纪雨宁答谢,却再不见她踪影。

    直到元宵那天,他早早翘首以盼,想着她若来寻他,他必定主动邀她同去,然而直至天黑,巷子里都挂上彩灯,门前依旧杳无人迹,辗转打听才知,纪家大姑娘已经跟几个手帕交到集市上去了。

    楚珩一时倒说不上什么心情,是失望,还是懊悔?他与她相识未久,情义本不到很浓烈的程度,然而几日未见,他便怅然若失,仿佛腔子里空了一块似的。

    楚珩返身踏入幽暗的里屋,这屋子太大,太宽绰,原本是它的长处,可是如今,却也成了楚珩嫌恶它的地方——像一处远离人烟的幽冥洞府,处处都是飘飘荡荡的鬼影,没有半分活人气息。

    石太后今早刚施了针,半边身子仍是僵的,只能草草卧在床头,见儿子进来,她便说道:“你要是嫌闷,就到外头去转转吧,我这里不需人伺候。”

    也怕把儿子催逼狠了,学业固然要紧,但只紧弦不松弦,恐怕倒憋出毛病来。

    楚珩胡乱抹了把脸,“不用,我陪着您就好。”

    说罢就将厨房里煎好的汤药端来,准备喂母亲喝下。

    他是个孝子,这些年没有一丝一毫违拗过父母的心意,但,知子莫如母,石太后怎会看不出他的心事?

    她缓缓啜饮着乌沉沉的汤药,却轻叹道:“那纪姑娘长得好,又是个水晶心肝玻璃人,母亲也喜欢她,但……你们不该走得太近。”

    当然是身份上的不合适,虽是从宫里被赶出来,可楚珩大小也是个皇子,他的婚事,自然得皇帝和礼部主张;别说只是一方富甲,哪怕纪家比现在还有钱十倍,她也进不了那道朱红的大门。

    与其徒添烦恼,还不如早早认清楚这点。石太后并非棒打鸳鸯,可天底下许多事都不是人自己能做主的,生在皇家,更多了许多的不得已——若儿子贸贸然将那姓纪的女子勾上手,来日却又没法名正言顺地在一起,那才叫闯大祸。

    楚珩心想,也未必。规矩是人定的,等他成了制定规则的人,谁又能说半个不字?

    一时间倒觉得心潮起伏,连脏腑都滚热起来。然而现在说这些终究太早了些,他这厢想入非非,人家却未必对他有情——自作多情是最要不得的。

    石太后喝了汤药犯困,戌时刚到就沉沉睡下了。楚珩本想回书房练练字,然而外边晴彩辉煌,火树琪花,照得人再没法集中注意。

    楚珩烦躁地将写坏了的摹帖扔进字纸篓里,呆呆坐在窗棂边,心里却忍不住胡思乱想,会否有不识趣的男子向她调笑作乐?灯下看美人,越看越精神,何况她白日里就够光彩夺目了。

    若真如此,楚珩却也无法阻止,他又不是她亲大哥,自然没资格管束她。若说恐她被人诓骗了去,他自己的心思也不见得多正——真追究起来,外头偶遇的没准还更门当户对呢。

    不知过了多少时辰,楚珩只觉脑中昏昏,困意也一阵一阵地漫上来,待要解衣上榻,窗边却传来轻微的叩击之声。

    原是他们约定的暗号,但这会子那声音却有些有气无力,是玩得太累了,还是多喝了几杯酒不胜酒力?

    当然他是没资格生气的,但他也可以选择装睡不见。

    楚珩还是趿上木屐,沉着脸打开角门,一个软玉温香的身子直直撞入他怀中。

    他觉得呼吸都仿佛凝滞,却还是及时将她推开,深更半夜,孤男寡女,自当避些嫌疑。借着月色,他看清她脸上有些不正常的红晕,楚珩在宫中也见过些机关,那些下药害人的伎俩,于他而言是家常便饭。轻轻搭上她脉搏,楚珩便知她中了计,只得喂她喝了点凉水,厉声问道:“怎么回事?”

    这样不知爱惜,知不知道他担了多少心?

    纪雨宁从未被人吼过,难免有些委屈,可她还是迷迷糊糊把什么都说了,她也不晓得怎么会跟几个姐妹走散,误打误撞拐入一条小路里,渐渐身子乏力,连意识都无法觉得。她听到身后传来的脚步之音,心里也猜到该是人牙子设下的圈套——这一带虽然太平,可每逢年关大开互市,鱼龙混杂之辈当然也有不少。

    不晓得是在哪个小摊贩那里吃错了东西,纪雨宁也无暇追责,只能竭力逃跑,她咬破舌尖,总算让自己恢复了些许清醒,可到底是女儿家娇生惯养的,逃到这里便再无力气了。

    好在只隔着一条街,楚珩道:“我送你回家。”

    纪雨宁拼命摇头,又凄煌地望着他,“不行!”

    她再无知,也明白女儿家的清白多么重要,这事一旦泄露出来,她等于是完了。且自从母亲过世之后,父亲持家愈发严厉,若知晓她闯了这么大的祸,必定会怒加责备的。

    对于一个小城长大的姑娘而言,天塌下来也不过如此。

    楚珩虽无法感同身受,但也理解她的难处,遂道:“那咱们悄悄请个大夫,大不了多给些诊费就是了。”

    正好那女郎中白日里刚来过,请她说情,想必能帮忙遮掩。

    纪雨宁轻咬着下唇,整个人六神无主,与此同时,却有绵绵不绝的热意从下腹漫上来,像烧不尽的火。她忽然意识自己为什么会来到这里,不单是巧合,也不单是为了寻求帮助,或许……冥冥中早就注定的。

    楚珩已经穿好靴袜,待要出门去请大夫,纪雨宁却仓促拉住他的手,声音喑哑地道:“别走。”

    上元节的夜原是分外寒冷,但触着他肌肤的手却滚烫如岩浆,楚珩仿佛被烫着了,待要挣脱,却仿佛有种力量阻止他松开——也许是舍不得。

    可他究竟是个君子,不能趁人之危,哪怕在她愿意的情况下,这到底是危险的。楚珩艰难地咽了口唾沫,“雨宁……”

    相识以来,他第一次用这种语气唤她的闺名,哀恳的、温柔的。纪雨宁很知道自己该见好就收,然而在那股强烈情感的驱使下,她什么都顾不得了。

    她开始宽衣。