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户部尚书胡大用,腆胸叠肚,晃着脑袋,双手扶在腰间汉白玉腰带上,道:“工部大人,你需要多少钱,只管开口,咱户部还有些银子!”
皇帝顿时面泛红光,连连点头。
工部尚书又低头掐指算了算道:“三万张硬弓,每张造价纹银四十两,共计一百二十万两纹银;八十万支箭,每支纹银一两,合计八十万两纹银,两者合计纹银二百万两!”
他伸出两根手指头,在皇帝眼前晃来晃去。
“嘶——”皇帝倒吸口气,身子向后晃了晃,差点坐立不稳,从金龙辇上跌下来。
胡大用连退两步,瞪圆眼睛看着工部尚书道:“大人是在开玩笑吧!”其余文武百官均睁大眼睛看着工部尚书。
工部尚书拨郎鼓似的连连摇头:“不不不!我说的是实话。陛下,诸位大人试想下,这军用硬弓,需两石力才能拉开,其弓背乃用上等钢铁反复锤炼而成;弓弦乃用牛绞筋所做,这样才能保证拉力、弹力。
这每根牛绞筋,需要数头品质极佳的牛,这还不算,还有校准、瞄准及其它辅助工具,每名工匠要一年左右才能造出一张合格的硬弓,如此算来,四十两银子造价不贵!”
“胡说!”皇帝眼睛瞪得溜圆,摆了下手道:“如此算来,堂堂大明恐怕也难造出十万张硬弓。朕且问你,大明与瓦剌孰富?”
众文武百官抬头看着工部尚书,满脸疑惑。
工部尚书弯腰拱手道:“自然大明巨富!”
皇帝眉毛向上飞起,嘴巴咧开像黄瓜道:“既然如此,朕问你,大明拿不出三万张硬弓,瓦剌精骑十万,据说人手一张弓,他们是如何做到的?”
“轰!”地声,文武百官炸开了锅,他们像苍蝇似的转来转去,跺着脚,拍着手,手指点着工部尚书,像蜜蜂的翅膀似的抖来抖去,仰面朝天,发出阵“哈哈哈”的声音道:“扯谎!扯谎!”
工部尚书满面通红,额头滚下滴滴黄豆粒大小的汗珠,似断线的珠子往下掉,双腿筛糠似的抖。
他弯腰低头,嘴唇哆哆嗦嗦道:“回陛下,瓦剌与大明不同。他地处草原,方圆数千里,且人烟稀少,盛产牛羊,故而易获得牛绞筋。而且臣闻,这瓦剌男子,辄一出生,家人便为他备牛绞筋。
这筋在特制的水中泡三年,然后在太阳下晒三年,然后再在荫凉处风干三年,然后再进行反复加工,前后十年才得一条上等牛绞筋,备极坚韧。至男子成年时,故而人人可佩一张好弓。大明无此条件——”
于谦手拈胡须,沉吟半晌道:“若如此,他必影响生产,其百姓生活该如何解决?”
皇帝及其它文武百官眉头拧成疙瘩,全扭头看向工部尚书,脸上写满问号。
工部尚书眉毛向上飞起,面泛红光,冲众人拱了拱手道:“陛下,诸位大人,这瓦剌人不事生产,男不耕田,女不织布,辄遇饥荒,则四处流窜,以劫掠为生,至于极点,甚至以人为食,号两脚羊者——”
“呜哈哈!”众文武百官双手捂着肚子,仰面朝天,嘴巴张得圆圆的,前仰后合,声音直冲云霄。
皇帝两眼闪闪发光,“呼”地站起来,手指天空道:“朕此次讨伐蛮荒不毛之地,非为好大喜功,实要将中原文明带入蛮荒,使其男耕女织,安居乐业,再不得过此居无定所,流浪劫掠的生活!”
众人听了无不点头,连忙弯腰拱手道:“陛下圣明!将大明福祉带入瓦剌,上顺天意,下安民心,功德魏巍,实乃古之圣人!吾皇万岁!万岁!万万岁!”
他们撩起衣襟,双膝跪地,冲皇帝连连叩头。
皇帝头上冒出团团青气,他感到白云在飘,鸟儿在唱,嘴巴咧开像弯黄瓜,双目炯炯有神,巡视众人,双手连连摆动道:“卿等平身!”
他坐了下来,依旧嘴巴像蛤蟆,“呵呵”道:“朕知道怎么做了。”
于谦弯腰拱手道:“陛下胸怀苍生,仁德布于四海,此天下万民之福,此次出征,必福大命大!”说着,他挑起了大拇指。
皇帝愣了下,斜眼瞥了下于谦,满面红光道:“连于爱卿都这么说,那朕就放心多了!”他仰面朝天,发出阵阵“哈哈哈”的声音。
于谦垂下眉毛,撮着嘴唇,略思片刻道:“此乃臣真心实话,非奉承陛下,只是这次出征——”
“待着!”一名胖大官员飞身而起,像个皮球飞了过来,“轰”地声把于谦撞出三步开外,自己则站在于谦原先站的地方,嘴巴撇到了耳后根,斜眼瞥了下于谦,脸上肥肉直颤,道:“于老倌都开始拍马屁,我能落后吗?”
“嗡”地声,于谦脸拉成歪茄子,脸上刷下道道黑线,话像石头似的在喉咙里滚来滚去,最终退了下去,满面羞惭退后几步。
这名肥大圆球似的官员,转过脸来面朝皇帝,五官挤了挤,挤出朵花,脸上放出阵阵红光,“嘿嘿”几声道:“陛下,此次出征旗开得胜,马到成功,不消多计。古人封狼居胥何足道哉?漠北蛮荒之民,必蜂拥而来归附陛下,立不世之功,万载传扬!”
他挑起大指,摇头晃脑,“近日臣闻得泰山麒麟来归,凤凰盘旋,岂非天降福祉?预兆陛下合该封禅?”
他斜着眼,撩起眼皮看了眼皇帝,脸上鲜花怒放,脚尖点地,像芭蕾舞演员似的晃来晃去,带起片片红光。
文武百官眉头拧成疙瘩,耷拉下眉毛,低头不语。
皇帝摆摆手,依旧两眼闪闪发光,红光满面道:“爱卿过誉,朕怎敢学古之天子封禅泰山?朕闻得,昔日成吉思汗在斡难河源召集草原民众开会,定江山国策,遂打出数万里江山。
朕此次出征,也不求大的,只要在斡难河源,像当年的成吉思汗一样召集草原民众开会,当然不是让他们四处征伐,而是将中原文明,传入草原,教化万民,使其安居乐业,朕心已足!”
他手抚心口,目光直视前方,嘴巴咧开像弯黄瓜,纹丝不动,只有哈喇子在嘴角晃来晃去。
“哎呀!”众文武百官跺起脚,蹦起半人多高,又拍手又挑大拇指,人人眉毛飞起,脸上开花,“陛下英明神武,匡世未有,实胜成吉思汗十倍百倍也不止呀!”
他们个个伸出大指,两眼放光,鸟雀似的蹦来蹦去。
皇帝红光满面,头发无风向上飘起,脑袋上冒出团团青气。
众人簇拥着金龙辇向前走去,带起一路烟尘,眨眼走出半箭地远。