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楚含烟将谢小石从寒潭内打捞出的半柄剑,摊在书桌上,道:“左护法,各位长老,看看此剑来历如何?”
王伯平拿起半柄剑,对着阳光看起来。
此剑周身雪亮如银,剑身薄如戒尺,剑刃闪着寒光,吹根头发在剑刃上飘过,立即断成两截,剑身有水波纹流动,如泓清泉,剑柄青铜打铸,涂了层金漆,看起来金光闪闪,像是纯金。
在剑柄顶部还镶嵌着颗指甲盖大小的祖母绿宝石。
剑的断口处白森森,有几个黑点。
王伯平连连摇头道:“此剑不纯,徒有其表,不过倒是极为锋利。”他瞄了瞄剑的锋刃,是用上好钢铁反复锤炼打成。
他把半柄剑放到桌上,道:“这剑平时也能说的去,不过要是打起打仗来或是和高手过招,那就露馅了。不知是不是行刺教主的那支。”
说话间,楚含烟已从书架内的格子上取出个黑色铁匣,巴掌宽,半个胳膊长。
打开铁匣,内衬红色缎子,上面放着半支剑,血迹斑斑,正是行刺上任教主那支剑的上半支,她将上半支剑从铁匣内取出,摆在书桌上。
众人全站起身看,屏住呼吸,现场的空气似乎凝固了。
王伯平小心翼翼将两柄半剑对在了起,上下左右严丝合缝,不长也不短,正是完整的只剑。
众人长出口气,抹了抹额头的汗。
楚含烟笑道:“好!确定是同只剑就好办了。王护法可能查出这支剑的来历?”
王伯平弯着腰,用手指仔细触摸拼起来的剑身,在下半支剑的剑柄和剑身连接处,刻着个指甲盖大小的圆圈,圆圈内刻着“明”字,蝇头小楷,纹路细若蛛丝。
他连连摇头道:“除了这个‘明’字,剑身上没有任何反应主人身份的信息。这个‘明’代表什么意思?明王朝?象征我大明王朝出产的宝剑,还是别的什么意思?”
众人全低下头沉思起来。
楚含烟更是眉头拧成疙瘩,沉思片刻道:“王护法,诸位长老,这柄剑质量有问题,徒有其表,怕不会是大明官方出品,而是有人假冒官方名义制造,借机敛财。”
众人听了无不点头。
王伯平哈哈大笑道:“教主言之有理。这剑也不是什么正经工匠所作,但是假冒者惟妙惟肖,根本查不出丝毫破绽,如果不见真工夫、上大阵仗,它就是柄削铁如泥的好剑。可见假冒者在这方面下足了功夫,他究竟会是谁呢?”
众长老你看看我,我看看你,突然异口同声道:“圣剑山庄庄主司徒明!”
王伯平连连点头道:“这老小子近些年疯狂敛财,人不知他钱从哪里来,这东西八成是他做的!”
“啊嚏!”圣剑山庄前院大厅内,司徒明捧着茶碗打了个喷嚏,他四下看看,道:“谁在说我?谁在背后说我坏话?”
楚含烟哈哈大笑道:“即使不是他做的,也应该去拜访拜访他!”她将两支断剑放入铁匣内,用块白色锦缎包好。
第二天早上,她与王伯平、三名长老及郭解等多位坛主,骑着快马,向南飞奔而去。
费恩走在半道上,斜着眼看着谢小石道:“谢大人,你不对!在摩崖洞,大哥好心好意为你说话,说服众人将‘战魂鼓’献上。你干嘛把他拉下水?这不恩将仇报?”
谢小石连连摇头道:“这怎么是恩将仇报?正因为道长在摩崖洞美言,所以我才将道长引荐给圣上,这是天大的好事,多少人盼还盼不来!”
费恩语塞,在原地跺着脚,转圈圈。
上官云拍了拍他的肩道:“费兄,既来之,则安之。等到了京师再看吧!”
谢小石将木箱子放到他手上道:“你们作为献鼓者,应当手捧宝物,我头前带路!”
“咳!”费恩眼珠瞪得溜圆,跺着脚道:“这不找事?”
他们走了两天,来到了京师的北城门外。
北城门口站满了明兵、锦衣卫、东厂,乌压压成片,排开有几条街长。明兵盔明甲亮,兵器明晃晃,东厂和锦衣卫,按着绣春刀,在城门口走来走去,面沉似水。
周围空气肃穆,没有行人。
谢小石倒吸口气,走上前对名锦衣卫道:“发生了什么事?”
那名锦衣卫抬头看了眼他,跳起来道:“大人,你可来了!这些天你去哪了?我们就要和鞑子开战了,全城都封闭了。”
有名东厂太监歪着眼走过来,上下打量了下谢小石,“咳咳”两声,扯着公鸭嗓子道:“这不谢大人吗?这几天圣上天天在打听您的消息,急呀!”
谢小石连忙冲他弯腰拱手道:“有劳公公,烦您进去禀报声,就说在下不辱圣命,终于请到了‘战魂鼓’!”
“战魂鼓”三字出口,众明兵、锦衣卫精神大振,站得笔直,两眼闪闪发亮。
那名东厂太监跺了下脚,拍手道:“着啊!圣上就等您这条呢!您先在这候着,我去回禀!”说完,他和几名东厂太监,带着溜烟,向城内跑去。
谢小石连连点头称是,站在城门口。
众明兵、锦衣卫看到费恩手里捧着木箱,不由倒吸口气,连退了两步,低下头。
费恩趾高气扬、腆胸叠肚捧着木箱走到谢小石身边,道:“谢大人,到了城门口,怎么不进去?”
谢小石摆摆手道:“费长老稍安勿躁,先等等吧。”
费恩便退回了几步。
玉空道长和上官云互相看看,便立在城门口,打量起城门来。
京师北城墙有五层楼高,方石垒成,宽可容四两马车并排而走。每隔几个城垛口,就站着位明兵,手持长枪,面朝城外,昂首挺胸而立。
北城门的门楼,有三层楼高,建筑在城墙上,篮球场长,红转绿瓦,门楼前立着根碗口粗细的旗竿,比门楼还高层,挂着面红底金边的大旗,正中写个“明”字,字有人的个头高。
城头上不断有成队的明兵来回走动,城门下则站满了明兵、锦衣卫和东厂侍卫,直到城门里都有。
城门高达两层楼,宽可容四两马车并排出入,城门前的吊桥搭下,门洞内的铁皮门也大开着,不是有明兵在里面来回走动。