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阮岳正式请命回南方平乱，陛下本想再留他些时日，拉拢提拔，但阮岳固辞，并陈词道，南方打下的土地刚刚分给属下众军士，人人得良田而栖，有家有业，战时自然和我奔赴沙场，无战事时也是为子为父，现下田园荒芜只有妇女老幼在家乡驻守，况且暹罗败得不甘心，经常烧杀抢掠边境村庄，上个月死在劫匪下的无辜百姓已经百余人。
臣纵使在京城锦衣玉食，战士们日日心忧家园，又哪能心安，请陛下体谅。说完率领西山军其他将领跪了一地。陛下也无话可说，点头道，将军将士挂念家乡安危，着实令朕动容，自然不可强留。
公主与阮惠将军有婚约，只是正在大孝之中，明年年初方可完婚。可公主甚想了解南方风土人情，体察百姓日常，何不先随军到南方游历，明年初大婚之时，我们一家人团聚。有将军在侧，我们也不会担忧公主的安危。
阮岳兄弟一怔，这到出乎意料之外。听说黎朝贵族女子通常不大抛头露面，这位公主招摇过市已经惹人非议，现下又要随军到南方，难不成先勘察地形为黎朝有朝一日反攻做打算？
阮惠确十分开心，认定公主已经倾心自己，想尽快来到南方。
阮岳踌躇道：“此次北上不知会有此等荣耀。公主府还没兴建。恐委屈公主。再者路途跋涉，崇山峻岭，我们都不能骑马。请陛下见谅，等明年年初，一切就绪再迎娶公主。“
阮惠破天荒的接话道：“公主痛失先皇，心中难过，如不嫌艰苦，翻山越岭，倒是可以排解忧愁。”
阮岳不悦，瞪了阮惠一眼。刚想说什么，欲言又止。
陛下见阮岳神情，猜想他以为公主想要为黎朝搜集军情民意，心下苦笑，要是公主真有这份为家国效命的胸怀本事，到真要谢天谢地了。
这个惹事精在京城不知又要闹出什么麻烦，自己作为晚辈现在根基不稳，也不好狠管，现下嫁给阮惠更是得罪不起。不如让她去游山玩水一番，如果和阮惠合得来，倒也是一桩美事，算是结了姻亲。
若合不来，朝廷再派出一名忠心，识大体的宗室女下嫁。这也是姑娘的建议，已经开始着手培养这样得宗室闺秀了。陛下很满意这样进可攻退可守的法子，可惜百虑而一疏，安南百姓常说“自家淘气孩子没管好前，千万别送去别家托管。不知道会闯出什么祸端”。
陛下微笑安慰道：阮惠将军说的极是，公主在宫里睹物思人，怀念先帝，常悲伤独泣有伤身体。如今随军跋涉，虽辛苦但会阔胸怀，忘忧伤。身为公主更应该体察百姓之苦，勤俭贤良，才会和阮惠将军举案齐眉，夫唱妇随。
阮岳转念想，也未为不可，如果和阮惠不合，至少在成婚前可一拍两散，省些麻烦。
若合的来，自己也算是皇亲国戚，女子嫁人后心向夫家，对稳住后方黎朝也有好处。自始至终，阮惠也只有插个话的份儿，没人问他的心意如何。阮惠心里不免有些不甘。
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阮岳道，谢陛下公主信任提携之恩，我今日整顿军队，明日先请陛下公主赏光阅兵，祭拜天地后启程，我等为陛下镇守南方，万死不辞。“
陛下盛赞后，约定明日在城外阅兵，后日给将军送行。
回宫后，姑娘见陛下心情不错，便让厨子多做了两个川菜。陛下尝了一下，笑着说你的小厨子本事进益了。姑娘撅嘴，还不是把师傅让给了阮惠，就只能先将就着用徒弟呗。这是青奴做的，我把阿留送给了公主，陪公主去南边。
姜师傅还是回宫吧，他年纪大了，也有家室在京城，不便跟去。陛下问，阿留可靠得住？姑娘道，是来南洋谋生的汉人家子弟，心思纯良，家人都在京城做小买卖，子女众多，生活不易。把孩子送进来学本事。
青奴是当年唐夫人买来的小斯，也记不大清家乡父母。但为人确十分机灵聪明，留在身边更得用。
陛下点点头，那就多多赏赐阿留家银子吧。陛下今日胃口十分好，连连夸赞，你还真别说，这青奴的手艺还真是不弱于师傅呢，寻常菜肴确做得有滋有味。
姑娘听着欢喜，捧茶上来道，“陛下应该夸我眼光好，调教的好，食材准备的精心。对了明日阅军还有什么臣妾需要准备的？“
陛下问道：随公主南下的人选可定好了？姑娘道，你知道公主的脾气，只带自己的人，除了阿留，把我送去的人都退了回来，称既然去南方便要轻装简行，反正左右也有军士保护，不要任何公主仪仗，只带几个贴身侍从便可。
陛下摇摇头，那找两个妥帖人，作为阿留的帮手吧，否则他一个人，有话也传不出，
第二日，天气晴朗少云，陛下和姑娘早早起身，皆身着朝服，在宫中喝茶等待。侍书点上安神香，陛下和姑娘心下慌乱，强做镇定，长在深宫红墙之内，并没有军旅经历。
无论读过多少书，天赋多高，在身经百战，久经沙场的将军前，都不自觉心虚，少了底气。这时内侍禀报，阮岳将军兵士结集已毕，请陛下皇妃公主阅军。
众人登上城墙，城下黑压压一片，军纪整齐肃穆，士气高昂，阮岳乘枣红色高头大马列于行伍最前，西山军大旗在他的头上列列飘扬。
阮岳气冲丹田，发号军令，队伍迅速变换队形，时而长矛盾牌，时而短剑近身摔跤肉搏，尤其不同的是还有一组火枪营，军士放出几十只大雁，然后井然有序的一排排向天鸣枪，大雁纷纷落下，只有几只侥幸逃脱。皇族大臣们看得目瞪口呆，原以为西山军攻下暹罗城邦土地是侥幸，如今看来这支草莽平民结集的军队强于任何朝廷的诸侯军士。军纪严明，气势高昂。
阮岳有在马背上做了几个手势，军鼓垒起，众军士分成六大营，整齐站好。弓箭营，神枪营，长矛营，骑射营，粮草营及阮岳的亲兵及谋士。各营首领出列，众人在阮岳的率领下齐齐叩首，高呼吾皇万岁，保家卫国，万死不辞。
陛下震撼又担忧，众人看得瞠目结舌，无人注意到公主眼神一刻也未离开阮岳将军，爱慕钦佩之情难掩。陛下试着高声称赞了阮将军几句，可惜听到的人不多，毕竟运气丹田高呼是需要多年练习的。台下的军士只听到一点嗡嗡声。
姑娘派安南将军将陛下赞誉写下，到城下宣读给安南将士并发放赏赐，杀牛宰羊，犒劳军士。可惜这个安南将军也是文人出身，朝廷猛将分布在北边各诸侯内，将军拿着圣旨宣读时手抖音颤的厉害。军士不敢在陛下讲话时放肆，现在不过是官员，遂哄笑不断。阮岳装聋作哑，任由属下起哄模仿官员的颤音儿。
陛下安排官员大开宴席，为西山军践行，自己心事重重的回宫了。姑娘深知陛下心情不佳。端了一碗解暑的冰粉到书房看望。碰巧世妃也在，也带来了冰椰子露。陛下看着二人道，“朕想静静，你们都先回宫吧，看着消暑点心道，从今往后宫中力行节俭，费用减半，戒除任何奢靡之举，节省银钱扶植朝廷军队。“
“皇妃由你身体力行，从后宫着手，五日内给朕禀报后宫能有多少结余。“姑娘和世妃忧心重重一前一后的离开。世妃道，”皇妃如有需要尽管吩咐。“姑娘道，”把你宫里的用度告诉我便可。天也晚了，大家都折腾了一日，回去休息吧。“
第二日，陛下强撑着给阮氏兄弟送行，公主只带了安娜等近身侍女和不多的随身之物，一身猎装在军列中。姑娘又殷殷嘱咐了公主几句，阮妃和皇太后在后边抹眼泪。公主却如出笼小鸟，不知前路风险，也未听得进去旁人的话。一行人浩浩荡荡离开京城。
陛下病了两天，御医说不碍事，怕是累着了。陛下这几日夜夜难眠，一闭眼便是呼声震天的军士和神枪营鸣枪射雁的场景。心惊胆寒，疲倦劳累，又偏偏想干一番事业，恨自己身体不济，越发焦虑忧愁。
姑娘深念陛下的不易，可此事哪能一蹴而就。劝陛下放宽心，尽量以智取胜，为朝廷振兴争取时间。