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岘港一片忙碌繁华，这是近期最后一艘离港的英国商船，今后安南这片地，十有八九便是法国商人的天下，西班牙人没准凑过来喝口汤，英国人今后怕是连味儿都闻不到了。各国的商人们大包小包的纷纷上船寻找自己的房间，当然随之而来的是几位夫人小姐们的大呼小叫，和绅士们的不满，客舱狭小简陋，配不上自己花的银子。
欲找船长理论一下，结果被硬气的驳回，但这是最后一艘开回英国的商船，只好喝几口白兰地忍忍。海员水手们正忙碌着最后检查船上的货物是否齐全，且安放妥当。这次满载而归，由于安南内乱，不少前黎朝的商人官员贱卖了一批珠宝古玩瓷器还有檀木家具。各国商人如老鹰般闻风而至，冒着战乱抄底了一批约么能在欧洲翻个六七倍价格的宝贝。各色箱笼大件把船仓塞的满满的。所谓树大招风，这样肚子吃的这么饱的商船自然要依附英国海军的舰船而行，否则碰到海盗，或别国军船化装成的海盗，别说货物不保，连人的骨头渣都不会剩下。
船长威廉望着人来人往的海港，心下向上帝祈祷此次能一帆风顺的回到伦敦，和上帝祷告过后，再盘算下自己的账本，本来自己的商船只往返于爪哇诸岛，印度，南非和英国之间，这次船主临时命他改道，来安南的岘港接一批急着回英国的商人，自然收费不菲。威廉对安南不熟，在他眼中这是个和其他南洋国度类似，炎热的充满椰子榴莲和大象的地方。人民生活简单，土兵们不是欧洲军士的对手，各色水果稻米丰厚，出产的甘蔗炼成糖，运回欧洲，中间商们争相购买。威廉抿了一口烟斗，大副敲门进来汇报，一切就绪，可以开船了。威廉点点头，一个水手走上船头，一串喇叭声响起，下边的水手有序的各就各位，解绳扬帆，缓缓的离开港口。
侍书呆呆的站在船舷上，唐夫人泪流满面的看着商船渐行渐远，安娜也十分不舍的看着岸上茂树丛林一点点消失，今生怕是不会再回到这个地方了，终于可以回家了。侍书这一次登船出洋，离上次驾乘宝船陪同姑娘远嫁安南已经十年了，往事故人交织穿梭于脑海之中，心如刀绞，又茫然不知所措，摇摇晃晃走下甲板回到和安娜的小客舱中，和衣卧被，用帕子塞住嘴，这样即使嚎啕痛哭，也发不出什么声音，昏昏沉沉，半梦半醒之中，仿若又回到二十年前花甜茶香的好日子。恍如隔世。
侍书从小跟着三姑娘。那时府内还没有省亲园子，姐妹们都跟着老太太住。庶出的女儿婚嫁比不得嫡出大姑娘，如果养在老太太身边，知礼数，懂规矩，说出去名声好听些，亦或是聊以**。可怜姑娘年纪那么小就十分懂事上进，老太太，太太面前细心周到，察言观色。后来都说姑娘是玫瑰花，浑身是刺，可谁又听她说过一句让老太太，太太不痛快的话，做过一件让她们不高兴的事。
有时候真是心痛姑娘，侍书这些做丫头的回了下房还能推搡嬉笑几句。每月不当差的时候还能回父母兄嫂家懒上一天。姑娘就不行，从没看见她歇过气。诗词经史精读苦记，琴棋书画，女工刺绣样样都要出类拔萃，同时还要藏朴守拙，免得让人说姑娘家的心性太强。因此跟着她的贴身侍婢，不需像后来林姑娘的丫头一样，经常熬到深夜，但要日日天不亮便起身，服侍姑娘洗漱更衣。
那些年，姑娘小小女孩将将十岁，却从不贪睡懒床，总是迎着第一线的晨光开始读书。跟着的小丫头们倒时不时的坐在廊下打盹犯困，侍书便是最能睡的一个小迷糊。有一次跟在一个大丫头身后，端着脸盆都能打个盹，差点把水洒在姑娘的身上，被大家传为笑话。姑娘小事不怎么管下人，大事若是犯错一定重罚。
后来一次老爷太太和几个子女随便聊起读书学问时，看出姑娘的与众不同，小小年纪意志坚韧，十分欢喜，着实夸奖了几句，又顺带着把姑娘嫡出哥哥训了一番。姑娘脸上十分有光，不过私下又给太太母亲端茶抄经，聊天解闷。那时候全府上下姑娘是最出彩的小姐，若不是庶出，前程不可估量，不过虽然母亲是姨娘，姑娘也是府里的正主，很多府中见过大小姐的下人都悄悄说，姑娘这样的容貌品格，不输于在宫中的那位娘娘。
那年开春，林姑娘从南边投奔老太太，神仙一样的人儿怯怯的被众人拥在中间，亲娘又是当年府中最得宠的姑娘，听说当年被老太爷，老祖宗心肝宝贝般的溺爱，怕嫁到王侯将相家规矩大，姑奶奶受不了，按照老太太心意选了个家事极简单，上无公婆，下无妯娌的书香文官之家，姑爷听说极为俊朗，性情温和。过了几年神仙眷侣般的日子，结果先是唯一的儿子染病逝世，林姑娘的娘伤心郁结，积年成疾，说没就没了。
记得老太太得知消息后大病几个月，全府上下提心吊胆，没日没夜的服侍，宫里的太医都被娘娘给派来了好几拨，后来渐渐好了，想起自己的宝贝女儿都要大哭一场。现在林姑娘就站在眼前，老太太恨不得把心尖腾挪出一块地方，护她周全。自然是要住在身边，宝二爷和林姑娘一见如故，也磨着要搬到一处。我们姑娘，二小姐四小姐自然是都要搬到别处了。
屋子小不说，不在老太太身边，各种吃穿用度面上虽然看不出，但实则差了一截，姑娘们也不会因着这些小事找下人理论。这还是其次，现下说出去，姑娘也不是老太太亲自一手带大的了。二小姐的奶娘丫头时常抱怨，我们也就是听了听，也没大声附和，不知姑娘是怎么知道的，可了不得，关起门来狠狠的训斥，罚了一个月的月钱，又打了手板子。委屈的侍书们暗地里哭了好几回。事后众人才体谅姑娘的不易。
下人们这样讲林姑娘，自然有好事讨好的人告诉主子。她天天在老太太身边，又是那样的玲珑人儿，怎会不知。哪天又暗自哭了，人们定会朝着腾挪出去的姑娘们身上想，到时候老太太不高兴，自会有人修理我们这些丫头。姑娘也委屈过，自从林姑娘来了，老太太六七分心思在她的身体医药上，剩下三四分在二爷身上。不时还要把姑娘母亲在南方那几年的每日琐事细细问来。侍书的三姑娘自然在祖母面前冷清许多。很少再陪她老人家听书下棋了。
姑娘自知不可比，不能比。生母也只是底下人，虽然有了一双儿女，有了姨娘的名分，但现下还是要每天在太太屋里请安，当差的，其余姑娘的亲娘早没了，用不着眼睁睁的见自己亲娘在人前端茶递水，站班掀帘子。姑娘就不一样，从小就这样委屈心酸别扭着。幸好生的美，眉眼像姨娘，心性头脑却像老爷。老爷很重视姑娘，常常夸赞，年纪虽小确懂事识大体，又勤勉自律，是王侯闺秀该有的样子。因为这，太太也敬着姑娘三分，深觉此女和姨娘不同。虽然姑娘的亲娘是太太眼里的沙子，体面的主子们更是从未把姨娘放在眼里，但都对姑娘青眼有加。
多年过后侍书也有儿有女时，想起姑娘和姨娘总是感叹万千。大家子的事儿，在顶层主子们眼里就像碧波湖水面，顶多看到上面的荷花和下边的大锦鲤。在下人们眼中，池塘的泥，泥里的藕，根茎缝儿里穿梭的泥鳅，成群结队的小鱼小虾，都看的真真儿的。姑娘却爱听这些人情世故，当然是没有外人的时候。时不时点评几句，也教导侍书该如何进退，应对。侍书当年也就十岁上下，容貌可爱可亲，笑起来两眼弯弯，皮肤白净圆乎乎，勤恳老实，也不贪吃恋财，心地纯直，就是喜欢打盹睡懒觉。姑娘十分喜欢，可信可靠，带在身边作为贴身丫头，耳提面命。
三姑娘还爱算账，当家奶奶私下做得那些事她也略知一二，不以为意，很看不得嫂子这样的行事。不过从不多言语。除了自己的一亩三分地安排的明明白白，银钱布匹也会多少接济一下姨娘，都是侍书偷偷去送的，并且传姑娘的嘱咐，不得说出去一个字。姨娘的亲兄弟姐妹也只是府上仆役，生活艰难，常常到她这里打秋风。有两次姨娘甚至当卖了头面首饰，十分不堪。
每次姨娘一闯祸，人前姑娘脸上总是淡淡的事不关己。回屋后又羞又恨。再加上一个不务正业的兄弟。不仅不给她这个女儿家撑腰，反倒常常丢她的脸。姑娘只能把自己撇清，力争上游，事事小心谨慎。交好嫡出哥哥，哄着目无下人的表姐。他们要办个社，做个局，都是姑娘忙前忙后，张罗操持，布置亭台楼榭，置办菜席果品，把姐妹们聚到一处，管当家奶奶要银子。姑娘事事亲力亲为，次次办的热闹妥当。
诗茶花乐，棋画书竹，那是姑娘最开心的几年。人这一生，先吃了蜜，后边渐渐成了苦。后来姑娘每每聊起曾经，常常唏嘘怀念，真是偷得浮生半日闲的好日子，后来见识过世间百态，一生沉浮起落，当年的情景，常常捧在手心里怀念，回想。