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几乎每天早晨,当他们准备出发的时候,沙陀信都会骑着一头从被黑水修罗烧毁的马车上解下的骡子,到金多部的队伍中来看看。他在头上围了一条白色的长头巾,头巾一端一直垂到脖子上,将脸衬得更黑了,他对令公鬼一直都非常客气,但那种从未改变过的冰冷眼神让他的鹰钩鼻完全像是一只鹰喙。
“真龙大人,”受到攻击之后的那天早晨,沙陀信这么对令公鬼说,然后他那块时刻都会出现在他手中的大手绢擦去脸上的汗水,又不自在地在骡背上的老鞍子里挪动了一下身体,“我能这样称呼您吗?”
被烧焦的三辆马车残骸都被留在原地,同样留下的还有两名沙陀信手下和更多楼兰人的坟墓。黑水修罗都被拖出营地,丢给秃鹫和那些吠叫着的食腐兽,令公鬼不知道这些大耳朵的生物应该是大狐狸还是小野狗,它们看起来两种都像。有一些红翼尖的秃鹫一直在空中盘旋,仿佛是害怕落在地上就会和它们的同类发生激烈的争斗。
“随便叫我什么都行。”令公鬼对他说。
“真龙大人,我一直在思考你昨天说的话。”沙陀信向周围扫视了一圈,仿佛害怕有人听到他们的谈话,不过鬼笑猝这时正在智者那里,而他自己的马车队还在五十步以外的地方。然后,他将声音减弱到像耳语一般,一边还在紧张地擦着脸,但眼神仍然没有变化:“您说过知识拥有巨大的价值,是通向伟大的道路,您说的没错。”
令公鬼看了他很长一段时间,眼睛没眨一下,脸上毫无表情:“是你说的,不是我。”
沙陀信最后说道:“嗯,大约是我说的,但那是真的,不是吗,真龙大人?”令公鬼点点头,卖货郎继续一边用眼角向四下窥看,一边对令公鬼耳语:“但知识之中也会有危险,知识授与者可能遭遇的危险更超过接受者,一个出卖知识的人所要求的绝不仅仅是它的价钱,而且还有安全的保障,对于可能出现的……后果的担保。您是否同意?”
“你有知识想要……出售,沙陀信?”
体重过人的男人皱起眉望着他的车队,虽然天气正迅速变热,铁勒娜还是走下马车,在车队旁边散步。她肥大的身躯上套着一件白裙装和一条白绢丝头巾,粗糙的黑发里插着奇玉梳子,她的目光偶尔会瞥一下两个正坐在马鞍上说话的男人。
在这么远的距离,令公鬼看不清她的表情,不过看见那么肥大的人竟然能那么轻快地移动,令公鬼总是感到很奇怪。铁勒娜已经坐到第一辆马车的驭手位上,她显然是觉得那个位置比马车厢里有更加开阔的视野,她的身子随着马车的颠簸而在座位边缘摇摆。
“那个女人真是会要了我的命。”沙陀信嘟囔着,“大约我们能以后再谈,真龙大人,希望我们的谈话能让您高兴。”
重重地踢了一下骡子,沙陀信跑到领头的马车前,以惊人的敏捷动作一步迈上了驭手位,回身将骡子的缰绳绑在车厢角上的一个铁环里,随后就和铁勒娜消失在车厢里。
那天,他们直到队伍在夜里停下时才再次出现。
第二天和往后的每一天里,只要那个卖货郎看见令公鬼是一个人的时候,都会凑过来,而且每次都会说些他有价钱合理的知识可以出售,但必须有安全保障之类的话。
有一次,他甚至说只要为了能得到知识,即使是谋杀、背叛,或是无论什么样的罪行都可以被饶恕。看到令公鬼没有表示同意,他立刻变得更加紧张。无论他想出售什么知识,看来他非常希望令公鬼能为他提供保护,不管他可能有过什么恶行。
“我不知道自己有什么知识想买,”令公鬼不止一次这样对他说,“所有的问题都是要付出代价的,不是吗?而有些代价我并不愿意偿付。”
师卫古在第一天晚上就将令公鬼拉到一旁,那时营火刚刚点起,煮食的香气在矮帐篷周围飘荡,说书先生看起来几乎像沙陀信一样紧张。
“关于您,我已经考虑了很久,”师卫古将头歪到一边,斜着眼盯着令公鬼,“应该有个伟大的史诗来讲述您的传奇,转生真龙,当来下生弥勒尊,在这个纪元和其它无数纪元的预言中都有所记载的男人。”师卫古用披风裹住身体,各种颜色的补丁在风中翩翩飞舞。在荒漠中,黄昏非常短暂,夜晚和严寒总是踏着飞快的脚步携手而来。
“你在预言中被注定的命运给了你什么样的感觉?如果我要完成这部史诗,我就一定要知道。”
“感觉?”
令公鬼看了看周围的营地,以及在帐篷之间来回穿行的金多人,在他的计划实现之前,他们之中有多少将要死去?
“疲惫,我感觉疲惫。”
“这不是一个英雄的心境,”师卫古喃喃地说,“但可以想象得到,担负如此沉重的宿命,当然会觉得疲惫。整个世界都压在你的肩头,如果有机会,大部分人都会杀死你,而剩下的傻瓜们则想利用你,通过你去赢取他们的权势和荣耀。”
“那么你是哪种人,师卫古?”
“我?我只是个单纯的说书人,我喜欢这个身份,我喜欢故事,”那个男人举起百衲披风的一角,似乎是要证明这一点,“我可完全不羡慕你的位置,还有与之相伴的命运,那只有死亡和疯狂。‘他的血在煞妖谷的岩石上……’这是《阴肆餍魔录》————真龙预言里的一段。不是吗?为了拯救那群傻瓜,你必须去死,而换来的却是他们因为你的死亡而放松地长吁一口气。不,即使有你这样的权能,我也不会接受这些的。”
“令公鬼,”半夏穿着浅色披风从深暗的夜幕中走来,披风的兜帽被她戴在了头上,“我们来看看你接受治疗以后在这么热的天气里恢复得如何。”