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时过三日,凌沺从山中绕路而行,已经快要抵近蜀州与梵山边境的雄关不太远。
那里叫做天门关,也叫作南天门,坐落在梵山人口中的阿库姆山口,为大璟西南边军镇守之地。
阿库姆山口,也就是大璟的落乌山山口,整片地域附近,是很少有普通人生活的。
方圆三百里没有城池,全部属于西南边军的辖境。
准确来说,以天门关为中心,向大璟一方划出一个半圆,这个半圆之内的土地,就是西南边军赖以生存的所在。
因为仅此地,大璟就有边军两万常备。
这个两万之数,还只是常备,是关城内不可缺少的存在。
其余辎重、后勤,加上民夫、家眷等,还有近六万人住在关城内。
而这还没有算属于天门关辖下的三十六军府的府军。
这三十六府军,与中原腹地各处的府军不大相同,他们不用理会其他,算是天门关西南边军的后备兵力。
日常无战事情况下,每月三府府军,是要到关城轮换驻守的。
其余的时间,没有轮防任务的,那就自己种地、放牧。
其实也可以说成,这方圆三百里地域内,西南边军与其从属,还是一个军镇的形式。
能够基本自给自足,减少对后方补给的需求,可也让得这片地域的生存条件,基本饱和,再无法容纳太多人口生存。
而凌沺而今所处位置,就是这个半圆地域的边缘,快则两三天,多则四五天,他就能够赶到天门关。
可他没有。
而是来到了一个尔玛族聚居的小部落。
因为以他之前去天门关的路线,那这里就是最后唯一一个,有可能制造乱子出来的地方。
尽管这不再是江湖武人,可若是他的猜测为真,这里一旦发生什么,出了乱子,将比武林中人,影响更大。
首先,西南边军有五分之二的尔玛族人在内,还有五分之一,是其他小族的人。
这便是第二点,在蜀州,尤其蜀州最西边,这一线地域,即落乌山脉群的北部地域,中原人不多,尔玛族和其他数个小族的人,才是这里分布最多的存在。
而且他们彼此之间,来往很密切,可以看做是一个整体,一帮小族人报团取暖。
他们也是璟人没错,律法对他们也没有区别对待,可以为官可以为将,可以参加科举……
可他们是小众,是相对更势单力孤的那些人。
蜀州,恰恰就是大璟整个山河疆土之内,这些小部族存在最多的地方。
说句不夸张的,真要是凌沺在这里无缘无故灭了个小部落,整个蜀州都可能相继炸锅,乱做一团。
哪怕只是以凌沺的名义做的,或者以任何一个朝廷官员的名义做的,也都会如此。
唇亡齿寒,能被灭一个,就能被灭其他。
因为他们是少数,千倍、万倍,乃至更多的少于中原族裔,他们再不团结一些,共同为自己发声,他们安全感会很低的。
是以,凌沺左思右想,昼夜不停赶路,甚至直接略过通轨县,直接找到这个尔玛族的小部落来。
对方,布局之人,也只是一步步略微赶在他前面,离他应该不会多远。
他想来看看,若是仍旧没有
占得先手,那他就要做更多事了。
所幸,他来到之时,这里无恙。
“尔玛土屯,胡古休慕,拜见朔北叶护。”凌沺找了数十里,好容易找到这个部落,表明身份后,得到了极为郑重和隆重的礼待。
尔玛族原本也是一个强族,虽然是游牧民族文化,祖源也是中原,是中原族裔的一个分支。
但年代较为久远,后来与荼岚黠胡等族多有融合,反而更加类似许多。
而今分布,则多在大璟、梵山两国境内,西域也有一部分,是一个辖民十多万左右的王国。
但更之前,他们与荼岚同属大魏的一部分。
短短不足百年的时间,在整个尔玛族历史上不值一提,但对他们的影响很大很深远。
至今为止,尔玛族这些在大璟之内的部落,仍旧是大体遵循着当年大魏的礼制。
土屯的称呼,在荼岚而今都已消失,但在尔玛族仍旧存在。
这个在大魏时期,与县官位置等同,为各部族千户部落首领的称呼,也是世袭贵族之一。
而尔玛族当年的王,其实也只是一个叶护,而非可汗。
所以,在尔玛族,凌沺这个叶护的身份,还是很被他们重视的。
虽然他们而今是璟人,不是魏人,但他们却是同样在意这些。
也许是这种尊卑观念,有些根深蒂固的原因,在没有敌意的情况下,他们还是会给这些“王侯”极大程度的尊重,以彰显其身份的尊贵。
“胡古……,土屯的出身,倒也尊贵。”凌沺闻听他的姓氏,也是惊讶中带着了然。
胡古,在尔玛族该是王姓,还是当年大魏太宗亲赐,姓这个的,那放在以前,也是王公贵戚了。
“先祖荣耀,不提也罢,叶护见笑了。”胡古休慕朗笑一声,口中虽这般说着,还连连摆手,可脸上笑意却是掩饰不住,还带着些骄傲,和遗憾。
“叶护此来,是有要事?”接着凌沺在一众尔玛族部民的礼拜下,被胡古休慕请入了他自己的营帐,酒肉端上,胡古休慕不再多做寒暄,直言问道。
“确实十分重要。”凌沺先喝了口奶茶,暖暖胃,再道:“我想问问土屯,而今可还有部民游弋在外。”
这个部落的居所也不是完全固定的,而是在一个范围内,四处游牧,哪个山上的水草丰盛,他们就去哪,差不多了再去下一个地方,经常在动。
凌沺寻迹找到地方,都废了一番功夫。
加上他在这里,也就看见了五六百人左右,撑死了百十来户,离一个土屯所辖,人数可差上不少呢。
他担心其他人都四散在外,没有聚居在一起,那样会有些麻烦。
“唉!”胡古休慕却是重重的叹口气,不复之前笑意,片刻才摇头哂笑一声:“叶护高估我尔玛族了,再往西,或许还有些零星的千户部落存在,我这里,其实就只有这么多人了。我除了世袭传承下来的这个土屯之名,已算潦倒了,再难复祖辈荣光。”
拢共就这么点儿人,再加上可以活动的地方够大,他这边倒是都聚在一起行动的。
凌沺可没空听他嗟叹,知道了这个,也就够了,随即开口道:“于此时而言,未必是坏事。”
接着凌沺便一一道来,将眼下情况,和他的猜测,说
给胡古休慕。
后者瞬间凝眉,脸色沉重,但也并无慌乱之色,还挺沉得住气,直言问道:“若贼人来此,叶护可能确保我部无恙?”
“自然。”凌沺点头,又再道:“不过,还有件事,需要土屯和大家一起帮助一二。”
凌沺当下,便把他的想法说出。
也没什么特殊的,就是让胡古休慕等人帮他撒个谎。
他准备就在这里,把那些追击围堵他的武人,都给弄过来。
由胡古休慕和部落上下出面,说他早已到此数日,把之前的事,打个时间差,都给摘出去。
而后,他要在这儿等几天,看那布局之人,是否会有其他动作。
虽然被动一些,可他一时也没有更好的办法。
他想着保住这里不失,让胡古休慕等人和那些武人,都成为他的人证。
这样一来,对方若在其他地方行事,那他就有了很多的可操作性,甚至可以籍此发动蜀州所有武人,以及各小族部民,一起把对方翻出来。
若是对方还敢在这里动手,那最好不过,他会把对方也劈的零碎些的。
即便对方接下来按兵不动了,他也可以接受。
等人都齐了,他在这里最多只会待两天,然后带着他们所有人,一同去往天门关。
他现在最主要的目的,还是把自己摘出去,不然才是真正的被动。
“其他没有问题,但叶护口中的武人,恐怕为数不少,一旦他们被仇恨驱使,甚至其中就有别有用心之人,我部恐……”胡古休慕没说答不答应,也没表现出什么明显的拒绝之意,只是带着浓浓的担忧,看向凌沺。
“无妨。你只需帮我把人都喊来,替我证实一二,其他的事,不用你们参与,大不了我都杀了干净。一旦打了起来,你带人即刻退走就行,损失财物牛羊,我三倍补偿。但不要离我太远,以免有人埋伏在侧,趁机突袭。”凌沺摆摆手,再次说道。
他其实还有下下策:杀人灭口!
实在没招的情况下,他可不会坐着等死,等着越来越多的武人,要找他报仇,要公平正义。
若还是死活说不通,或者干脆就有人混在其中搅局、挑火,那他也绝不会手软。
或许真的难以分辨,或者仅是听说是从众,可在他眼里,没有什么区别。
被人愚弄至此,给别人当刀,死了也是活该。
包括他自己也是一样。
真要一直被人耍下去,找不到正主,那他被群起攻之,被弄死,也是活该的不能再活该!
“不不不,我不是这个意思。”胡古休慕却是闻言连连摇头,接着看着凌沺挑眉的动作,再道:“我部有男丁四百,算青壮者有七成,皆可为战。但需要一个名,一个为叶护出战的名。”
“想去朔北?”凌沺眉头再次挑动一下,有些诧异道。
“不。想去菩苛。都利叶护挂帅西征黠胡,菩苛助战,而后意味着什么,叶护比我清楚。这是机会,绝佳的机会!若叶护可以成全,我可以集兵三千,兵甲一旦齐备,皆为精骑!下黠胡三五部落,轻而易举。我,想再复先祖威名,驰骋大漠南北!”胡古休慕突然神态激昂了起来。
“哦?有些意思。”凌沺哈哈大笑了起来,颇为欢畅,只是有些玩味。