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除夕夜,雪终于停了。
青水县的街道上,稀稀疏疏的挂起了红灯笼。城外的局势再紧张,老百姓终归是要过年的。
县衙内,下到仆人,上至老爷,脸色神态上都有了些节日的气氛。不仅是因为除夕,更是由于今天要决定推选绣女的人选。
“素素姐,我好紧张,怎么办。”陈凡儿双手捂着折叠好的刺绣,不停的咽着口水。
冷清素只是将刺绣正面朝下,简单的压在了腿上。她很自然的回道:“我们都努力了,也尽力了。接下来就看老爷的选择了。别那么紧张,喝口水压压惊。”
陈凡儿见冷清素递过茶杯,心生感激。自己确实紧张得口干舌燥,端起杯子便一饮而尽了。
“之前两个月的慢性毒,今晚会全部爆发出来,到时候……我赢定了!”冷清素嘴角抹过一丝冷笑,收起心思等着老爷入席。
主桌上,一道道精致的菜肴被端上;次桌旁,所有的下人都站着,等待程志的入席。
“诸位一年来都辛苦了,赶紧坐下吧。”程志走入大堂,和颜悦色般说道。经过陈、冷两人时,特意多看了一眼,表示出期待之意。
陈凡儿觉得手心出汗,胸前捂着的刺绣被捏的更紧了;冷清素则表现出了绝对的自信,面对着程志的期待报以微笑。
程志摆摆手,示意大家不用拘谨,随后带头坐下,笑道:“在晚宴开始前,我要先决定代表青水县初选的绣女。素素,凡儿,你们把作品展开,给大伙都看看。”
陈凡儿和冷清素缓缓起身,轻轻将椅子推后。两人每一个动作都十分拘谨,但也十分合礼。
程志满意的点了点头,这样的细节说明两人已将行为之礼化作了习惯,看上去多了几分官家小姐的气场。
两人走到大堂正中,背靠着站定,随后缓缓打开手中的丝布刺绣。
冷清素绣的是一座凉亭,亭前细竹三根,搭配自然;陈凡儿绣的是两只蓝鹊,一只低头整理羽毛,一只昂首嘤嘤啼叫。
“这小雀有些意思,通体碧蓝,灵性十足啊。”次座的门房老头开口评论道。
“我倒是觉得这坐凉亭别有风韵,亭静而竹动,布局巧妙。”程志的师爷也评论了一句。
紧接着,在座的下人们都开始小声评论起来。听上去,似乎冷清素占了些优势。
但最终的选定结果取决于程志,大家评论了几句后,都把目光投向了县令老爷身上。
“瑜儿,你觉得哪幅更好?”程志微笑着侧身问道。
程瑜伸出手指,在程志的掌心中写了一个“凡”字。
“哦?为什么?”程志稍稍有些惊讶,按情理讲,程瑜应该会偏向冷清素,毕竟侍奉多年,主仆感情很深才对。
程瑜又看了一眼陈凡儿的刺绣,便再程瑜的手掌中写了一个字:“活。”
刺绣如画,神韵至上,死物绣活,方为佳品。
程志收回右手,手指在掌心处来回触摸,问道:“素素,你绣的凉亭我似乎哪里见过,可否说说出处。”
陈凡儿听到不是先问自己,不免有些失落。
冷清素则表情不改,欠身行礼,回道:“回老爷,这凉亭正是州郡府衙中的望春亭。”
“原来如此。”程志饶有深意的点了点头,而在座的部分下人们也露出的怀念的神色。
“凡儿,你绣的鸟叫什么名字,为何通体碧蓝?”程志问道。
冷清素用余光盯着陈凡儿,心想差不多要发作了。陈凡儿刚要开口,就急促的咳嗽了两声,脸色瞬间变得有些差。
“成了,我赢了!”正当冷清素心里欢呼时,突然眼前一黑,自己置身于一片漆黑之中。
“这是哪?!来人啊!来人啊!”冷清素突然觉得自己身体无法行动,周围更是又黑又冷,自己明明还在大厅前,陈凡儿都已经毒发了,为什么会变成这样!
冷清素叫喊着,却只能听到自己的回音。
“嗤、嗤、嗤……”几团幽幽的白焰亮起。冷清素左右旁顾了一番,才发现自己被粘在了一张巨型的蜘蛛网上,手腕脚腕都被缠了数圈的蛛丝。
“桀桀桀桀……”一阵阵阴森的笑声传到冷清素的耳边,让人听了不寒而栗。
“谁!谁在那!”冷清素抬头望去,就看到一个小女孩儿头朝底,倒着身子慢慢的飘了下来。
小女孩全身雪白,连头发都是白色的,但是有一双血红的双眼,鬼魅之极。
“你……你是谁!”冷清素吞咽了口水,胆怯的问道。
“桀桀桀桀,我名叫‘问心’,冷清素,你想不想活着离开这里?”
“想!当然想!”小女孩的问话似乎有一种魔力,冷清素几乎是瞬间脱口而出的。
“好,那我问你,为什么要毒害陈凡儿?”
冷清素一怔,对方怎么知道这件事?而就在她犹豫的时刻,她的心脏越来越痛,前一秒如针刺一般,后一秒便开始如刀绞般疼痛。
“不要试图隐瞒,更不要撒谎。我说了,我名为‘问心’。所答非问,口是心非的人,都会死在这里!”小女孩红色的双瞳不停的转着,给了冷清素更大的压力。
“我要赢取绣女名额。陈凡儿是我的障碍,我必须要有绝对的把握,所以才下了毒。”冷清素说出实话后,觉得疼痛减轻了许多。
“是什么毒?”
“此毒名叫“夺声”,中毒之人会逐渐变成哑巴,终生无法开口说话。”
“赢得绣女为什么对你如此重要?”
冷清素再一次愣住了,这个问题直指心底最深的秘密。心脏的疼痛再度传来,连呼吸都变得异常困难。
“我说,我说!”冷清素大喘了一口气,说道:“只有选中绣女,我才能赢回本属于我的一切。”
“我的母亲,曾是府衙的丫鬟。那一夜,程志刚被提拔至府台,在府中设了庆宴。酒过三巡,他竟然借酒乱性,侮辱了我娘。”
“一年后,我出生了。我娘想为我求得一个名分,却不料程志不肯认账,也不承认我这个女儿!”
“我五岁那年,州郡爆发了一场瘟疫。我的母亲因病不治身亡,我那时候已是程瑜的贴身丫鬟。”
“我娘临死前把一切都告诉了我,告诉我日日夜夜喊作‘老爷’的人其实是我亲爹,告诉我朝夕相处的‘小姐’其实是我的姐姐。多么可笑!多么荒唐!”
“我也是官家千金!凭什么她高高在上,我却要端茶递水?”冷清素越说越激动,脸部的表情都有些抽搐。
“七岁那年,我偶然得了这种毒药。于是我就把程瑜给毒哑了,哈哈,这样一来我平衡了许多,将来总有一天我就能替代她。”
“可是,老天无眼,又派来一个陈凡儿。她刚来时我根本不在乎,甚至还挺喜欢的。毕竟她丑嘛,对我造成不了威胁。谁知几年过去,她不仅变美了,还要跟我抢选绣女的机会!”
“这是我唯一能变回官家千金身份的机会,唯一能让程志认可我的机会!我不能输,我绝对不能输!”冷清素说着说着几乎都要喊出来了。
突然,她看到小女孩儿对她阴恻恻的一笑,眼前一亮,身上的束缚全部消失了。
再次睁眼时,她只看到在场所有人都吃惊的看着自己,程志的脸色阴沉无比,程瑜的脸上挂着泪痕。
冷清素所说的一切,所有人都听到了……<!--over-->