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龙元790年,距离龙皇诏谕发布四年后,青水县已是面目全非。
魔族入侵的消息,让很多县中的富贾心存忧患。不到四年,那些有名有脸的商贾都已接踵而逃。
最早举家迁离青水县的就是曹国贵一家。曹国贵动用人脉,又依仗着曹金玲的名声,顺利的在平阳州的州郡,临海郡安家立业。
最无奈的便是县令,程志。他是朝廷命官,青水县的父母官,除非整个县城倾覆,不然他是没有任何理由离开的。
可如今的青水县,各方武道人士汇聚,为赚取战功;各方军队频频进出,不时抓壮丁补充军队。县城中已经是人心惶惶,治安极差,除了一些老弱孺外,就连青年女子,几乎也是一露面就会被抓去充军。
在这样的恶劣环境下,陈凡儿是幸运的。身为官衙的丫鬟,她有所庇护,军方不会让官衙的运转受到影响,说到底,大家都是为龙皇陛下办事的。
“小姐,明天是你满十八岁的生辰。可老爷却说一切从简,太气人了。”
说话的便是冷清素。女大十八变,四年时间让她成熟了许多,十七岁的她已经有些风韵了。但也正是如此,现在的冷清素和淡雅恬静的程瑜愈发的不像了。相貌上冷清素偏胖,程瑜则消瘦很多;气质上冷清素更像个娇生惯养的大小姐,而程瑜更给人一种久居深闺的感觉。
可笑的是,冷清素已经假扮程瑜那么多年了。假久则真,外人看来就当是程瑜随着年纪的成长,性子变了而已。
程瑜坐在窗旁看书,听到冷清素的抱怨,也只是微微摇头。
“素素姐,依我看是你自己耐不住寂寞,想热闹一番吧。”
在旁笑说的自然是陈凡儿。四年下来,她也长大了。十四岁的陈凡儿带着一丝灵气,说话间亲切感极强,相貌也蜕去了幼稚,带着少女的聪慧气质。只可惜她右脸的胎记一直未消,虽被头发遮挡,但还会时不时的被人无意间看到。
“哎,还是凡儿妹妹了解我。真的是要闷死了!这两天一群暴民在集市区抢劫闹事,搞得老爷焦头烂额,根本没心情给小姐操办生辰。”冷清素无精打采的摆弄着书桌上的几只细毛笔,说道:“外面那么乱,我都不敢偷偷跑出去玩。哎,还是凡儿妹妹你心善,每天都出去布施那些乞丐。”
“这是老爷的善举,我定当支持才是。”陈凡儿面露微笑的说道。
程志虽然为官多年,但善心始终如一。这几年青水县每况愈下,他已经开官粮赈灾多次,也数次启奏朝廷请求拨付更多的粮食。可是现在的青水县早已不是程志这个小小的县令能掌控,上面拨下的赈灾银两,通过层层剥削,又被当地经过的军队强行索取,能用于赈灾的已是寥寥无几。
灾情越来越严重,民生愈来愈差,但程志也无能为力。唯一力所能及的,就是每天让府上多蒸些馒头,发放给府衙附近的乞丐。
这天又时至中午,陈凡儿拎着两篮子的馒头从府衙的后门走了出去。
隔着府衙一条街的巷子里,就是一群乞丐蜗居的处所。若是往年,这里的乞丐大多都是些碌碌无为,生性懒散的中年人,但如今的青水县,这些壮年乞丐早就被抓去充军之用,留下的不是年迈老头就是残疾伤患。
“呃,凡儿小姐怎么还不来,我快要饿死了。”一个双腿残疾的乞丐跪在地上,摸着肚皮苦诉道。
“时辰还没到你就叫饿!要不是程县令和凡儿姑娘,我们早就饿死了!”坐在残疾乞丐对面的是个满脸毒疮,头发花白的老头子,他虽然嘴上这么说,但还是不时的会朝巷口方向望去。
“来了来了!凡儿姑娘来了!”坐躺在巷口最前端的独手乞丐探头张望,终于盼来了手提篮子的陈凡儿。
众乞丐赶忙把自己弄得更乱、更惨,跪下身子开始小声哭啜,装出一副极为可怜的样子,那些残疾的乞丐更是摁着自己的伤口,装出一副旧伤复发的模样。
“呼,各位大叔大伯,对不起啊,今天来晚了些。”时值严寒,陈凡儿大口冒着白气,抱歉道。
“凡儿姑娘,总算等到你了,还是你心善啊,不然我们早饿死了。”那个满脸毒疮的老头子立刻朝陈凡儿磕起头来。
“顾爷爷,您别磕头了,我可受不起,给,刚出笼的馒头,赶紧趁热吃。”陈凡儿从篮子中拿出一个雪白的大馒头,塞进了顾姓老者的怀中。
“谢谢凡儿姑娘,你真是大善人啊,啊呜啊呜……”顾姓老头话说到一半就狼吞虎咽的啃了起来。
看到老头被分到了馒头,那些乞丐都自行围了上去,伸手讨要。
陈凡儿也不嫌乞丐们脏,任凭他们扯着自己的衣服,很有耐心的一个个分给了他们。
乞丐们人手一个馒头,心满意足的散开,有些人闷头就吃了起来,有些人则是把馒头收入囊中。他们有些是孤身一人,有些则是拖家带口,必须把讨来的食物带回去,给生病的家人或者小孩吃。
不过,并非所有乞丐都如此。
巷子深处,有一个乞丐老头,盖着一层薄薄的破被子,整天就只知道睡觉。其他乞丐很少和这个孤僻的老头子打交道,就连陈凡儿来了,老头子也不会醒来看她一眼。
陈凡儿轻声走到乞丐老头身边,蹲下身子,把馒头塞进了酣睡老头的怀里。
然后惯例的轻声嘱咐了一句:“老爷爷,醒过来就赶紧吃了,馒头冷了不好吃。”
乞丐老头的打起了呼噜,似乎睡得更深,完全没听到陈凡儿的关心之辞。
不过陈凡儿习惯了,这个怪老头来这条巷快一个月了,就只知道睡觉,从来没见他醒过。
乞丐受了施舍而不答谢,许多虚伪的善者都会很介意。不过陈凡儿不会,首先她自己觉得这是本分,无需回报,其次她又是替人施善,真正要感谢,也要谢谢程县令。
正当陈凡儿盖上篮子的布盖,准备从另一头走出巷子的时候,就听到巷口有人恶气腾腾的喊道:
“臭老头!赶紧交出馒头,不然打废了你!”<!--over-->