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平阳北军的营地早在一周前就开始改造,损坏的木栏已经修葺翻新,周围的野草也被整理干净。另外,还特意命工匠搭建了一个主台,铺上了红绒毯,放上了紫檀椅。
曹家的轿队和县令的队伍,一前一后到了营地外。在出示请柬之后,所有人便下轿步行入内。
“怎么样,这次的布置够气派吧,老夫可是花了大力气才购得这几条百年紫檀木制的太师椅的。”曹国贵是一个高高瘦瘦的老年人,鬓角的头发微白,谈吐间显露出了足够的自信。
程县令十分了解曹国贵的性格,往四周查看了一番,特意换个话题问道:“怎么不见贵千金和公子呢?”
曹国贵瞥了一眼“程瑜”,嘴角微微上扬,摸着小胡须说道:“金玲陪着她的师傅,肯定是最后才会到的。三福和小颜说想打扮得精致些再出来,也难怪,如此重要的场合,是该好好打扮一番。”
这么明显的暗讽,作为从政多年的程县令当然一听就明,他神色不改,看着山脚下又有新的队伍上来,说道:“曹家现在的生意果然是做大了。正好,前任县令的税赋优惠政策快要到期了,国贵兄若哪天有空,不妨来县衙坐坐,我们一起商讨商讨。”
“你……”曹国贵脸色一青,脑中想好的讥讽之辞顿时卡在了喉咙里,只能悻悻然的远离程县令。
大约过了半个时辰,被邀请的名门望族都陆续上山来到了营地。大家都不敢贸然坐下,纷纷在门口迎接皇族人的到来。
“嗒嗒嗒”的马蹄声越来越近,所有人都挺直了身,保持微笑,朝外望去。
最先上山的青色轿子里坐的是平阳州的府台,邓兴为。此人极善官场辞令,靠着张蜜嘴一路平步青云,五年间就从边城的一个不起眼的县令升到了府台这个位置。
轿子尚未到营地口,府台就命人落轿,匆匆的走出轿中。他命令轿子自行进营,自己就开始朝反方向小跑而去。
由于府台落轿的点是在山腰的一个转弯口,所以在营口等待的人并不知道青轿子中已经没人了。
除了军方的将士,所有人都朝着蓝轿子行礼,轿旁跟走的师爷露出了不被察觉的笑容,并未提醒。轿落,没有人掀轿帘,轿夫们就自由散开了。
正当众人面面相觑时,一仗队金黄的战马缓缓走来。
“是三皇子和五皇子。”众人只敢略微看一眼,便全部低下头,这次,连将士们也都俯首迎接。
三皇子,宇文昭然,穿着一身淡黄色的长袍,袖口绣青龙,双金珠嵌式的发簪。此人眉宇间藏着睿智,目光一直朝前,即便邓兴为跟在一旁阿谀不停,也依旧面色不改。
五皇子,宇文若揭,穿了一身淡青色的盔甲,领口处有若隐若现的双龙暗刻。此人的脸庞稍显稚嫩,一直好奇的左顾右盼,还不停的询问邓兴为一些趣事。
“皇兄,快看!那么多人在等我们了,哪位是穆神师啊?”宇文若揭兴奋的探头张望,就看到营口一群人整齐的排成两列,个个神情一致,恭敬的等候着。
“神师代表的是神庙的最高意志,自然不会等我们。放心,时辰尚早,我们作为晚辈先到,也是应该的。”宇文昭然望了望天色,大致推算出了什么,神情淡然的回道。
“恭迎三皇子,恭迎五皇子。皇子千岁、千岁、千千岁。”将士单膝下跪,其余人双膝跪地,所有人隆重的行礼道。
宇文若揭平时很少出宫,这样的阵仗头一次碰到,自然新奇得不行;宇文昭然却神情冷肃,等众人的行礼完毕后,平静的说道:
“诸位辛苦了,平身。”
“谢三皇子!”众人齐声回道,纷纷起身。营地的沙土很多,这么一跪所有人的膝盖上都染上了黄泥。有些不懂规矩的人想要用手拂去,却都被旁边的人阻止。这种“扬灰”的失礼之事,只能等皇子们坐上了席位,才能在私底下悄悄掸去。
知府邓兴为谄媚的笑着,抬手指道:“两位皇子请上座……”
还未等他说完,远处咔嚓咔嚓的金属声传来,一名健壮的中年男子快步上前,站着行礼道:“末将宋义,恭迎两位皇子。”
宋义,平阳总军的大将军,麾下十万精兵。
邓兴为面色不悦,但不敢发作。反倒是宇文昭然神色微变,笑道:“将军一路奔波而来,辛苦了。来,我们坐着聊。”
作为边疆资深的老将军,宋义自然懂得官场的作派。皇子微笑,他也回以微笑,走路时一直跟在两位皇子半步之后,坐下时也要等皇子们坐稳以后才就坐。礼足,则不会落人口舌。
主座只有四个位置,知府没资格坐,只能在一旁站着。三皇子坐中间一席,五皇子坐最右,邓兴坐三皇子的左边。空着的位置自然是留给神师的。
皇子坐下了,两旁的从座也都能坐下。但是,皇族斗马比赛依旧无法开始。
一炷香时间过去了,邓兴为站得脸色有点发青,初春的太阳按理说应该不猛,没料到山顶这边的阳光如此之毒。
“三皇子,要不然让比赛先开始?穆神师未必真会到场。”邓兴为轻声建议道。
“神师不会到场?!那叫我过来干嘛!”宇文若揭耳朵灵敏,听到这个建议后立即不悦的说道。
邓兴为此刻真想抽自己的耳光,三皇子就是为拜师而来,自己干嘛嘴欠说这出呢!
“皇弟,不必动气,神师很快就到。”宇文昭然自信的朝天边望去,似是感应到了什么。
宇文若揭朝着目光方向看去,轻咦了一声。
天边,两道剑光,一前一后,一白一青朝军营疾速而来。在座众人反应不及,只看到剑光的残影从眼前划过,主座前已站了两个人。
“本座没来晚吧。”穆远之还是那袭白色长袍披身,落地前佩剑已自行飞回腰间。
站在一旁的青衣少女就是曹金玲,此时她神情淡漠,并未正眼瞧两位在座的皇子,而是缓缓的把剑收起。
两位皇子起身,将军起身,在座众人纷纷起身。
“见过穆神师。”两位皇子抱拳道,宇文若揭有些兴奋,更是上前了一步。
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