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拿破仑接替阿尔托部队炮兵指挥官之后,立即来到前线,但情况却让他十分失望。
一名军士陪着新任炮兵指挥官视察法军的炮兵,拿破仑首先便来到仓库,他要查看炮兵的家底。然而,当仓库打开,拿破仑看到了里面的火炮,自己也有些发愣。
“这就是我们所有的火炮?”拿破仑指着光线很差的仓库里面问道。
军士回答道:“是的,少校,我们所有的大炮都在这里。”
拿破仑走到了一门12磅的滑膛炮跟前,上面的铭牌清楚地刻着一个年份:1763.
年轻英俊的炮兵少校大声说道:“一门12磅的滑膛炮,还是三十年前的产物,你管这个叫做大炮?”
军士无奈地摊摊手,指着更里面的火炮,说道:“事实上,这一门在我们这里算是好的了。”
拿破仑越往里面走心就变得越凉,他的炮兵部队只有十几门火炮,而且大多是比较老旧的野炮也臼炮。只有一名军士并不怎么用心的看管,提不上保养,状况十分的差。
不仅炮的数量少,拿破仑在之后又发现这些火炮弹药还严重不足。可笑的还有,有些弹药的口径并不匹配火炮的口径,整个军事物资的管理都是十分混乱的。
紧接着,拿破仑又视察他的士兵们。
士兵们列队开始接收新指挥官的检阅,拿破仑点了一个看上去比较年轻的家伙,问道:“士兵,你多大了?”
“十七岁,长官!”回答的声音倒是很洪亮,可是他脸上的雀斑却让人觉得很没有信心。
拿破仑自己也年纪不大,十几岁就从军官学校毕业,而且才能出众。但他不相信所有人都像自己一样是个天才。他威势很足地问这名年轻士兵道:“你当了多久炮兵?”
“十五天,长官。”
拿破仑有些凌乱了,问道:“那你知道怎么开炮,看得懂火炮射表吗?”
这名士兵有些紧张地回答道:“上个周看着前辈们打过一炮,后面您说的那个东西我并不知道是什么……”
拿破仑阴沉着脸,然后大声地问道:“你们中有多少人跟他一样?没有经过多少炮兵训练,不知道该怎么开炮,怎么布设阵地。”
然后几乎三分之二的手都举起来了。
所有人脸上无光,也感觉前途未卜,士气在这个时候似乎降入到了最低谷。
但是拿破仑看着所有人,似乎表情没有太多变化,他挥手让所有人放下举起来的手,然后露出了一个俊朗的笑容,他道:“很好,这对我们来说是一个优势。因为你们中大部分人没有被污染过,还是一张白纸。那么从现在开始,我将亲自教授给你们最出色的炮兵技术,你们也将会成为最好的法兰西炮兵。我不必担心你们沉湎于过去差劲和错误的训练中,你们从开始学习,就学到的是最正确的制胜之道。而在之后的战争中,你们将用你们的炮火,去毁灭我们的敌人,为我们的国家夺回土伦,继而夺回一切失去的土地!”
他这一番话,纯粹就是毫无根据地在给士兵们打气,但是却起到了非常好的效果。拿破仑是一个天生的领导者,有着英俊的相貌、出色的演说能力,而且他懂得人心,身体力行地在带领着他的士兵,充满了人格魅力。
针对自己部队中面临的情况,拿破仑开始做了大量的工作。
第一个大事,就是搜集一切可以搜集到的火炮,没有火炮的炮兵就是个玩笑。
他对自己的军士说道:“这些年来,我们从大唐进口了数量不下500门各型优秀的火炮,虽然我不知道为什么我的部队中都是这样的货色,但是在其他地方,一定能够找到最好的唐制火炮的。里昂和格勒诺布尔都有军备仓库,甚至还有最新式的唐制130毫米榴弹炮,至不济还有非常好用的迫击炮,要取得战争胜利,要让我们的部队充满战斗力,必须用那样的火炮,而不是我们现在手中这些老掉牙的东西。”
在土伦战役的优先性上,没有人会给拿破仑拖后腿,他派出去拉火炮的人也基本上都成功的搜集到了大炮。不久之后,拿破仑的部队的火炮保有量增长到了84门,其中他凑出了一个16门130毫米唐制榴弹炮的炮兵营,还有22门唐制70毫米野战炮和81毫米迫击炮,剩余的有几门是近年法国自制的线膛炮,虽然不比大唐火炮厉害,但是也堪一用。剩余的则都是型号比较老的滑膛野炮和臼炮了。
拿破仑坚信一种武器即便落后也有能发挥作用的地方,所以他还是一丝不苟地安排士兵去使用这些老式火炮。
拿破仑还在奥利乌勒设置了一个军械工厂,专门用来对火炮进行维修和保养,十分幸运地,在他还找到了一名来自大唐的工程师。这名工程师原本是在法国协助法国军工厂掌握转移的军工技术的,拿破仑亲自去信给他,并且扯出了自己跟大唐外交官的良好关系,希望这名大唐工程师能够来到奥利乌勒帮助他主持火炮军械工厂。自然,在大唐的聚光灯之下的拿破仑,必然会得到来自大唐的支持,这名工程师带着一个团队来到了奥利乌勒,并随机为拿破仑做了非常多的工作,尤其是他将一部分火炮的性能进行了提升,让拿破仑部队的实力再次跃升。
为了解决炮兵的机动和工事构筑问题,拿破仑征用了从尼斯到瓦朗斯和蒙彼利埃一带的马匹,并在马赛安排生产了几万个供修筑炮垒用的柳条筐。他还专门截留了一部分大唐生产的优质军铲,并且征用了一批水泥等建筑材料。
拿破仑不仅是一个出色的组织者,而且是一个脚踏实地的实干家。他经常深入士伦前线,和士兵滚在一起。拿破仑吃住与士兵们一起,在训练的时候亲自为士兵们进行演示,十分耐心,并不停地鼓励着他的士兵。更重要地,曾经受过唐军军官影响的他,也在用爱国热情激励着他的士兵们。几乎是很短的时间内,拿破仑带领的部队面貌一新。