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营地里火堆一簇簇燃起,染红了一片漆黑的天幕,云层缓缓浮动,银白的月牙像被隔了一层纱,挤不开层叠的浮云。
营帐周围,烤炙野味的火光烟雾冲天,兵士们绕着火堆对酒邀月,击缶而歌。
大皇子早早就回了自个儿的营帐,命亲信把手在门口。
待到帐篷四周无人窥伺,一出溜的功夫,大皇子就从帐篷另一头钻了出去。
没有带上侍从,他手里提一只火把,只身顺着围场羊肠密道,迅速钻进林子里。
虽然体格肥硕,他毕竟是江夏王朝的皇爵血脉,身手也绝非高等爵贵能及,围在营帐周围的密探被轻而易举的甩掉。
不多时便到达目的地,大皇子摸索到早先挖好的石洞,拨开层层藤蔓,举步跨了进去,这才掏出竹筒,把火星子吹起来。
洞里头静悄悄的,直到火光照亮大皇子的脸,不远处才传来轻巧的脚步声。
“殿下来了?”
大皇子快步迎了上去,提着火把,将洞里备好的灯盏一一点亮,一袭烟青色襦裙的顾娆便立在他眼前。
二人相依坐在简陋的石榻上,大皇子叹声道:“你何苦非要跟我来围场,这荒山野岭的,又不能派众人把守,万一叫猛兽盯上可怎么好?”
顾娆挨进他怀中,娇声道:“这里是围猎范围之外,那么些皇家人手驱逐包抄,哪还有野兽能逃出围猎范围。”
大皇子拍了拍她的后背,迟疑片刻,开口劝道:“还是别在往那顾笙跟前凑了,忍一时之气,免百日之忧,等到时机成熟了,我自会替你讨回公道。”
顾娆摇摇头,柔声道:“殿下何苦为了那贱婢,跟珞亲王伤了和气?根本用不着您出手,只要奴家趁她落单时,再多露几回脸,吓得她在珞亲王面前疯癫失仪,同上回在颜府一样,还怕她不被珞亲王厌弃吗?
明年册封之日,就是她被休之时。”
大皇子脸色略显得疑虑,沉声道:“阿九对那女人还挺上心,就怕惹急了会跟咱们动真格的。”
顾娆嗤笑一声道:“上心?上回颜府中,顾笙吓成那样,至今也没见珞亲王追究分毫,哪有几分真心?不过就是奉圣意成婚罢了。
新婚燕尔,超品皇爵到底年少,如今初尝人事,对那贱婢短暂依恋也是有的,这样的情谊脆得狠,一触即碎。”
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顾笙见九殿下一连几日,野味都吃得闷闷不乐,回营后,便忍不住询问起因,小人渣却避而不谈。
依照顾笙十多年来的经验,九殿下这样的态度,一般都是碰上了什么折了脸面的事儿。
这种时候还真不适合细问,得让九殿下自个儿消化。
心里纳闷,也不知哪个不长眼的家伙得罪了记仇帝,八成是活不到小人渣登基那一天了……
九殿下已经憋屈了两三天,如果把大皇子私藏死囚的事儿捅到父皇那头,大哥就彻底废了。
这就等于帮江晗连根拔除了最大的对手,统一了江晗在朝中的势力。
江晗近些年来为了拉拢文官武将,所用手段愈发极端。
皇帝也并非毫不知情,虽说一直睁一只眼闭一只眼,却也有意冷落江晗,亲近大皇子,才勉强维持了朝中党派的微妙平衡。
打破这样的平衡,对九殿下百害而无一利。
细究其中利害,在大皇子将私藏顾娆的宅子层层守卫起来之后,只要顾娆安分守己,不再接近顾笙,九殿下也不想与大皇子发生正面冲突。
可这一回,顾娆竟然涉险进入了木兰围场,显然是歹念犹存。
此地毕竟是山野林间,不如大皇子的私宅守卫森严,暗杀顾娆可以做得滴水不漏。
九殿下有心借机铲除这个祸患,只可惜手下一群酒囊饭袋,一连多日都没能寻觅出顾娆的藏身之所。
万一走漏风声,大皇子定会立即将顾娆护送回城。
归结起来,江沉月必须在替大皇子守住秘密的同时,铲除顾娆且撇清自身关系。
这就是一连几天,九殿下吃不香的原因。
夜里,帐篷里只亮着一盏熹微的烛光。
顾笙见小人渣气势汹汹的按倒自己,忙不迭推拒道:“殿下,外头全是守卫,咱们说好秋狝期间不行房的。”
暗光之中,身上的人一寸寸热烈的吸允着她的右峰,一路吻至脖梗,划至眼前,透着淡金色微茫的桃花眸子才微微睁开,附在她耳边轻喃:“孤要送你一份大礼,你想怎么报答?”
顾笙顿时心花怒放,管它什么大礼!总算盼到小人渣再次索求了!
可一瞧四周,这空寂的营帐,心顿时又凉了半截——
这比浴池更不合适啊,小人渣真会选地儿!
“什么大礼呀?”顾笙嗫嚅道,心想着怎么说,才能叫九殿下开开心心的等到回府再开、苞。
江沉月抬起脑袋垂眸看向她,长密的睫毛在浅瞳中投下浓浓的暗影,挑起眉峰神秘道:“孤可保你往后再不被恶梦惊扰。”
顾笙一怔,提起恶梦,脑子里就显出那日,池塘中浮起的那张脸,顿时吓得面色发白,缩起脑袋颤声道:“殿下!这都二更天了,天明了再提这事儿罢!”
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第二日一早,大皇子与七皇子刚行至南面山脚,就听得一骑兵来报:北山围场附近发现了一具女尸,似是遭了野兽袭击,身份未明。
闻言,大皇子霎时间脸色刷白,调转马头,扬鞭便朝北山疾驰而去!
七皇子急忙唤他回来,却只见大皇子匆匆吩咐他留此守候,转眼便消失在路口尽头。
七皇子丈二的和尚摸不着头脑,转头看一眼身后数百骑兵,若是一起追上去,怕会惊扰圣驾,只得原地等他回来。
大皇子刚赶至山北入口,恰巧就见江沉月带着寥寥几个属下,慢悠悠朝这头赶来。
他急忙旋身下马,疾步上前追问:“阿九!死者是什么人?查清楚了吗?”
九殿下睡眼惺忪,打了个哈欠,讷讷道:“大哥也来了?孤也是刚听闻消息——
围兽的骑兵在山洞口发现了血迹,顺道搜得一具女尸,据说看打扮,像是城中大户小姐,真是奇了,封了山哪来的大户小姐?
究竟是什么身份,还得上山辨认。”
大皇子顿时五雷轰顶,肥硕的身体朝后酿跄了几步。
九殿下忙伸手稳住他胳膊,偏头疑惑道:“大哥?你怎么了?”
大皇子失魂落魄的摆摆手,颤颤悠悠的转头要入山,强作镇定的喃喃道:“大哥陪你一起…去瞧瞧……”
“大哥,别急,”九殿下伸手搭住他肩膀,神色自若道:“二姐也是自山北入林,一会儿就到了,咱们等她一起罢。”
大皇子闻言双目暴睁。
一提到江晗,他脑子立即恢复清醒——
倘若遇害的真是顾娆,江晗一旦认出尸首,必然会抓住他欺君瞒上把柄,
若是当着藩属国王的面,上报他藏匿死囚之罪,那恐怕就不是幽禁、降爵这么轻松的事了。
“不行!不行!”大皇子急得嘴角抽搐,一把握住江沉月的手,急道:“咱们……咱们必须把尸体先处理掉!不能惊动父皇!”
江沉月漫声道:“不过是个遇袭的平民,父皇不会降罪的。”
“不成!”大皇子陡然大喝一声,颤抖着胳膊握住江沉月的手:“阿九,你听大哥的话,这事儿不能传开!你就呆在这儿,不要张扬,我去处理尸体!”
说完就撒手想走,却被江沉月反手握住手腕!
大皇子回过头,就见那双浅瞳已经没了睡意,正目光锋利看向他——
“大哥?你究竟怎么回事?”
大皇子心中焦灼,担心江晗会随时赶到,只得猛的挣开束缚,急道:“回头再说!”
江沉月敏捷上前几步,闪转间,回身拦在他跟前,站在路坡上,居高临下看向他,严厉道:“毕竟是条性命,如今身份未明,大哥怎能随意掩埋藏匿?”
大皇子一个趔趄退后几步,眼看太阳升起,已经快到了北路骑兵狩猎的时辰,眼前横着个糊弄不过去的九皇妹,霎时间急得汗流浃背。
仓惶之中,他便一把拉过江沉月,凑耳小声道:“此事非同小可!那女尸恐怕会危及大哥性命!不能耽搁!
阿九,大哥讲句实在话,你如今娶了老二看中的君贵,难防她今后不会对你倒打一耙!
一旦大哥彻底失势,还有谁能护你周全?咱们兄妹是打断骨头连着筋啊!快放我过去!”
江沉月露出惊慌的神色,急忙问道:“那女尸跟你有关?”
见大皇子犹豫不决不肯说出,江沉月断然道:“大哥,究竟怎么回事?都到了这个关头,你还瞒孤作甚?保你地位才是保孤自身安危!”
大皇子闻言这才松口,他自然相信江沉月不会因妻妾之间的私仇,就与他闹得玉石俱焚,随即便说出了顾娆藏匿于山中的秘密!
九殿下显得十分震惊,匆匆埋怨了他几句,便迅速定下对策:“大哥,其他事暂且不论,你赶紧回自己的队伍,照常狩猎!必须同此事撇清干系,不要引起二姐怀疑,尸体就让孤来处理。”
大皇子没想到九皇妹会如此配合,心中一时间百感交集,不迭哀叹连连。
江沉月双手稳住他双肩,敛着下巴抬眼盯住他:“听着,现在不是多说的时候,你得赶紧回去……”
转头看了看山林,回头眯起一双淡金色双瞳,诚恳的急问大皇子:“二姐就快来了,大哥,有哪条近道能快些找到那山洞?”
情急中,大皇子来不及多想,忙不迭将路线全盘托出。
得到顾娆藏身地点之后,江沉月神色严峻的朝山下扫视一眼,见江晗还没赶到,便稳住大皇子肩膀,直直盯着他,低声嘱咐:“你快走,回去后如果有人问起,就说死的是孤带来的侍婢,懂了么?”
大皇子郑重的点了点头,拍了拍江沉月肩膀:“交给你了!”
“放心。”
见大皇子仓惶逃离,九殿下便踅身招手,两个亲信立即自树上直窜而下。
此番轻而易举诈出了顾娆的藏身之所,九殿下让二人即刻前去拿下,将顾娆快马加鞭送入亲王府圈禁起来。
吩咐完后,九殿下便返回营地,接顾笙一起入山。
毕竟以往都是睡到最后一刻才到场,这一天也不能例外,免得引起江晗升疑。
狩猎一切如常。
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金乌西坠之时,营地里升起一簇簇篝火。
阿娜尔三碗酒下肚,便摇摇晃晃的起身,满面熏醉的在军士中翩翩起舞,引得周围赞叹连连。
兴奋之际,她忽然想去给江沉月敬酒,却被周围的大夏侍婢阻拦下来。
侍婢告诉她,珞亲王“不太能喝酒”。
阿娜尔却不相信,一胳膊用力挥开众人,伸手点着侍婢不悦道:“你们……是不是觉得九殿下……不会搭理我?”
连日来被江沉月不断的拒绝,让阿娜尔此刻陡然升起一阵悲怆,撇着嘴委屈道:“你……你们别小瞧了我……”
“阿娜尔。”
话没说完,身后忽然想起那个让自己魂牵梦绕的嗓音!
阿娜尔顿时酒醒了七成,猛然回头,就见火光照亮了对面颀长的身影,将那张脸照耀的像一场美梦。
“九殿下?”阿娜尔睁圆了一双猫似得琥珀色双眼,食指指着自己的鼻尖:“你……叫我?”
江沉月面无表情,一偏脑袋:“跟我来。”