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却说郑炎被二皇女一番训斥后，再三告饶，遂被罚跪于国子监大门口西边的石狮子旁反省。
守门的两个侍卫素来知道他脾性，哪里敢干站着看他受罪，可一时也找不来护膝盖用的软垫。
两人诚惶诚恐的一商议，只得纷纷脱下自个儿灰蓝色差服下的素色里衣，给郑炎当护膝垫着。
如此这般伺候着，却也挡不住来往的百姓好奇的目光。
郑炎素来骄横跋扈，哪里受过这般耻辱，他心一横，干脆一翻身，靠着石狮子坐下来，瞪着一双铜铃般的牛眼看向俩侍卫，吩咐道：“你们好生守着，看见二殿下出门，立刻给爷报一声，要敢出一点儿闪失，有你们受的！”
两个侍卫连忙躬身应是。
此时，江晗尚未走入学堂。
方才她便好奇大皇子遣人来国子监所为何事，又不方便直接打听，只好径自沿着西花厅门廊口转了一圈，这才发现，厅里的院落挤满了工部差服的差役，正进出往外挑着一担担泥土。
这是要做什么？
江晗疑惑的迈步跨进大门，一旁监工的官员余光瞥见来人，回头一打量，顿时又惊又喜，急忙上前躬身拜道：“臣工部清吏司郎中吴贵生，恭请二殿下万安！”
江晗点头道免礼，指向庭院中央那个土坑问道：“尔等这是要做什么？”
吴贵生殷勤答道：“回殿下，是在搭建人工活水喷泉，以备圣上驾临审阅众学子成果。”
江晗深吸一口气，兀自叹道：“原来是为了讨父皇开心，大哥还真是费心了。”
听得二殿下已经得知这是大皇子的主意，且口气不善，似有不满，吴贵生弯着的后脊梁顿时一绷，胸中一股气血顿时涌入头顶。
他觉得，自己的机会来了！
作为祁佑十七年的进士，吴贵生在任十余年，才混了个正五品工部郎中的闲职。
且不说没有油水可捞，今早竟还被个同为正五品的武官颐指气使，此时他胸中已是满腔怒火，无从发泄。
方才监工之时，他便暗自揣摩，只觉那郑炎之所以气焰嚣张，都是仰仗大皇子的面子。
吴贵生虽在京城算不上有头脸的大官，倒也深谙钻营之道，他早就看出，大皇子为人好大喜功、毫无真才实学，祁佑帝又乃一代明君，储君之位，七成不会传于大皇子之手。
是以，与其舔着脸跟这群没头苍蝇一起，抢着去烧大皇子的热灶，倒不如伺机而动，观察其余皇爵之中，是否有堪当大任之才，再择优投入其门下，一心烧热冷灶，放手一搏，才可保未来官运亨通！
也不知是否天意，吴贵生正自沉吟，思虑着二皇女天资不凡、秉性高洁之时，扭头便见江晗一袭便装，闲步踏入庭院，倒真如天赐良机，命中注定一般！
是以他甫一听出二皇女语气不善，便握紧拳头，仗着胆子上前一步，沉声道：“二殿下明鉴，大皇子此举实有违圣上审阅学子之本心，只可称锦上添花罢了！”
江晗闻言一惊，侧眸瞥向这五品官吏帽檐之下，那张涨的通红的脸，心中暗忖片刻，勾起唇角接话道：“锦上添花？吴大人真是说得客气了，父皇不过是念及父子之情，不予深究，在外人看来，此举实属画蛇添足。”
听二皇女这一表态，叫吴贵生激动的嘴角抽搐，心中满腔激情，已是激动地嘴角嗫嚅，说不出话来。
江晗面上波澜不惊，转身悠然踏出院门，径自朝着僻静之处走去，身后那吴贵生忙碎步跟上。
近日朝中，多位重臣不满大皇子做派，纷纷上书谏言，江晗早已得知此事，心中不免有些波澜。
加之这位皇兄平日只知奉承父皇，赏舞享乐，极少钻研学术与武艺。
去年国子监的文试，大皇子交出的答卷，叫主考官都不堪直视，想放水都耐不住舆论压力。
这便让江晗越发认定，大皇子是扛不起祖宗打下的江山的。
而近日众多大臣的吹捧与拥护，又仿佛让那张光辉耀目，叫人不敢逼视的龙椅，不再那么遥不可及，怎能不叫江晗心动！
江晗早想试探朝廷之中人心向背，此时见这五品小吏显露投靠之意，便故意走至四周无人的墙角，欲与他细谈。
吴贵生一直紧跟着二殿下脚步，待人站定，他便壮着胆子抬头觑了一眼二殿下脸色，心中揣摩少顷，实在不敢贸然开口，便还是恭敬等待二殿下先发话。
江晗心中嗤笑一声，早看穿了此人心思，便顺了他心意，故意开口道：“说来，大哥也是过分在意外在形势了，殊不知父皇最大的心愿，还是看他早日显露才学，钻于民生，方才能安心啊。”
吴贵生听闻此言，便觉得无需在等，吞咽一口，沉声回道：“恕微臣斗胆直言，圣上未必只盼着大殿下一人有所担当！
想我泱泱夏朝绵延千年，素有立贤不立长之祖训，万岁英明神武，未必拘泥于长幼之分，必将择贤而立之！”
他这话说得已经十分露骨，江晗面上却依旧毫无波澜，沉默半晌，才徐徐开口道：“嗯，且愿大哥早日明白这点才好。”
吴贵生忍不住一抬眼，迫不及待道：“依微臣之见，大殿下未必是不明白，只是人各有志，且大殿下自身能力所限，不比二殿下您天赋异禀……”
“放肆！”江晗一蹙眉，低声呵斥。
吴贵生吓得险些咬着舌头，急忙住嘴，这才发现自己话说得僭越，若再往下多说，按上个谋篡之名也不为过。
回过神，他急忙跪倒在地，满头细汗呼道：“微臣失言！微臣失言！”
江晗轻叹了口气，语气一转，安抚道：“本宫亦知你为国担忧之心，一时激愤也是有的，且饶过你这次。”
吴贵生连连叩头谢恩，听得二皇女让他平身，才连忙抬起袖子，抹了一把额头的汗水，哆哆嗦嗦的站起身。
江晗一番试探，便认定此人并非投机取巧、见风使舵，实乃真心想要投靠于她。
思量须臾，江晗随即露出两分真意，弯腰扶了他一把，和蔼询问道：“吴大人在工部任职多久了？”
吴贵生方因口不择言而遭呵斥，如今又被二皇女这一扶，活像是被打了一棒子，又喂颗甜枣，心中不禁感激涕零，几乎是哽咽着回答：“微臣是从金陵吏部调任来京，至今已经十二年了。”
江晗点点头，假作思索片刻，叹道：“听大人方才一席见解，实有任事之才，当属吏部之职，更为合适。”
吴贵生双目陡睁，自是听出了二皇女有提携他的意思，只觉喜从天降，又不敢明着谢恩，只得再次跪地拜道：“愿为社稷谋福，报效未来贤君！”
江晗闻言没再点破，只勾起嘴角，亲自扶起了吴贵生。
此时已近辰时三刻，预备学堂里已经安静下来，只等先生到来。
顾笙被小人渣一条蚯蚓吓得悲从中来，已经趴在桌上哭得没了声，只剩低低的抽咽。
一旁九殿下茫然看着手里的蚯蚓，神色显得有些无措，时不时一脸委屈的看向窗外的宫女和奶娘们，眨巴着浅瞳，呈没奶喝的小可怜状，摆了摆小肉手，口中嗫嚅否认道：“不是孤弄哭的……”
引得一众宫女揪心裂肺的想冲进来抱抱！
不多时，顾笙听见课堂陡然安静下来，知道先生到了，便勉强揉了揉哭红的双眼，支起身子做好，这才发现一旁刚刚吓唬她的小人渣，此时还在盯着自己瞧。
冷静下来后，顾笙自知失态，急忙回过头，紧张的看向九殿下。
九殿下见她回头，比她还要紧张，缩了缩脖子，似乎担心顾笙再次莫名其妙嚎哭起来，吓得快把手里的蚯蚓勒死了……
顾笙见小家伙那无措的神色，不由扑哧一声破涕为笑。
想起刚刚自己的失态，便急忙想要往回找补，但她又不敢“徒手接地龙”，只好从书桌旁拿起学囊，凑头到九殿下跟前，小声说：“谢九殿下赏赐，搁进来吧！”
九殿下虽不通人事，但对旁人情绪感应很敏锐，此时发觉糖糕姐姐情绪已经恢复，又想到刚刚自己所受的惊吓和冷落，立即鼓起小包子脸，低头绕着手里的蚯蚓，没搭理顾笙，似乎是气的想“收回赏赐”了……
顾笙被这小家伙闹别扭的小模样逗得一捂嘴，憋笑憋得直哆嗦，片刻后才低下头，一脸诚恳的道歉道：“殿下，仆知错了，今儿个身子不适，方才忽视了殿下，求殿下怜见，把地龙还赏赐给仆好不好？”
九殿下不为所动，仍旧是一副“孤生气了”的鼓包子脸，瞥都没有瞥顾笙一眼。
顾笙在一旁告饶许久，还违心的夸小人渣手里的蚯蚓可爱，却始终不见成效，无奈，她只能使出必杀手段，从怀里掏出了杏仁枣泥酥……
顾笙今儿个没有分成小块，为了讨好九殿下，她直接包了一整块两寸见方的糖糕，递给九殿下。
出乎意料的是，这小家伙……居然很有骨气的没有接！
顾笙一惊，心说完了，这是真生气了！
想来近日顾娆始终对她礼遇有加，八成都是顾及她这个九殿下伴读的身份。
而思及自己，不但没有花心思哄好这个小家伙，还总是嫌弃人家的赏赐，每天带点吃食，把人家超品皇爵当小狗养……
顾笙心生愧疚，眼巴巴看着九殿下气嘟嘟的小包子脸，她忽然鬼使神差的，将手里的糖糕，递到了小家伙嘴边……
九殿下看见口边的糖糕，就这么一脸“龙颜震怒”的……本能一口咬下去了！
刚咬下口，顾笙就明显发觉小家伙的表情变得很尴尬，有一种“孤中计了”的不甘神色。
但毕竟咬都咬了，九殿下只好不情不愿的就着顾笙的手，迅速啃完了一整块糖糕。
顾笙手举得阵阵发酸，却也一动不敢动，心中暗自泪流——这下完了，她跟记仇帝的梁子彻底结下了！江晗都未必保得住她了！
待到九殿下吃完，顾笙连手指上的口水都不敢擦，直接竖起课本，红着脸把头埋进书里，暗自神伤去了。
一堂课毕，顾笙收起书本，就猛然被书本正前方的“一条物体”吓得倒抽一口冷气。
她瞪大眼睛细细一看，那黑乎乎的一条，正是方才已经被九殿下捏得不动了的蚯蚓……
顾笙眼角抽了抽，缓缓转头看向一旁九殿下，只见这小家伙一脸做好事不留名的得意神色……
顾笙心知这是九殿下的“示好”，忙感激涕零道：“谢殿下宽宏大量！”