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褚劲风微微偏过头,看到了李若愚正在站在花园角门处,倒是微微诧异的一抬下巴说道:“这么晚你怎么来了?”
李若慧一时间有些进退维谷,不知为何竟是不想再往前走一步。可是这是司马大人已经大步流星地走了过来,拉着她的手引到了自己好友面前:“万先生,这位便是贱内李若愚。”
那万先生抬眼一看,只见眼见这女子身材娇小,娥眉曼只,烟波清澄真真是顾盼流动,樱桃小口只点了淡淡的绛红,可真是个难得的美人,当下也不敢多看,便是连忙施礼。
褚劲风又对李若愚道:“这位是我在万州城的至交万梓良,万先生……”
不待褚劲风介绍,那位少女便若小兔子一般跑了过来,好奇地看着李若愚,笑吟吟道:“姐姐,您可就是名动大江南北的女船王李家二小姐?我叫万玉,是鬼谷子门下长庚先生的女弟子,我在师父嘴里就经常听到您的大名,今日总是得以相见。没想到姐姐竟是长得这番貌美动人。”说完便要上前去拉李若愚的柔荑。
万先生无奈地拉着自己的堂妹道:“哪有你这般倒豆子说话的,可是要被司马夫人取笑了的!”
那万玉看着李若愚至始至终清淡的表情,这才似乎后知后觉地嘿嘿一笑,眨巴着大眼道:“都是一时激动,万玉总是记不住哥哥和嫂子教导的礼仪……”
说完便后退一步,有模有样地冲着李若愚施礼道:“司马夫人,小女子这厢有礼了。”
可惜那动作却是不甚利落,一看便是野惯了的丫头装模作样的学着礼仪。
万先生看着自己憨态可掬的小堂妹自然又是嘲笑道:“这般的仪态,将来可是要寻个什么样飞婆家,让褚兄与夫人见笑了。”
万玉自然是不依,只红着脸却飞快地飘了褚劲风一眼,然后又怯怯地看了李若愚一眼,冲着她羞涩的一笑。
这走到了近处,更是看出了万玉那少女之姿的可爱,十四五岁的年纪,压根不需要脂粉修饰,只是修了两道弯弯细眉,嘴唇上点了杏油的口脂,便分外的娇俏可人了。
李若愚半垂下眼皮,依礼冲着那大楚有名的才子万先生打了招呼后,也朝着万玉点了点头,然后对褚劲风开口道:“原是想着要给大人送些宵夜,却不知原来大人您有贵客,倒是叨扰了。”
褚劲风本来因为万玉的娇憨可爱,脸上微微挂着笑意。现在,看着自己夫人的刻意疏离,那脸色又渐渐冷凝下来。只不过当听到她说来送宵夜时,眼中又燃起微微的光,笑着说道:“夫人有心了。”命苏秀将若愚带来的菜品摆上桌子。
若愚的大眼来回扫了一下桌面的菜品,心内是很想掐死一时冲动就入了厨房的自己。原本瞧着自己做的还好,可现在端上桌来与那大厨做的菜肴两相对比,便是立分高下。那烫熟了的蔬菜淋着薄薄的芡汁,如今全失去了刚出锅时的意气风发,水淋淋地团成一团,颜色也变得有些暗绿。
而那红烧肉初时看着还勉强过眼,可是欠缺了火候。等她夹起一块放入嘴中尝时,却发现刚出锅时顶着热气勉强还能入口,现在时间久了肉就有些回生变硬,难以下咽。
可是当着人前,又不好将那有些发硬的肉吐出来,便是默默无语地用力咀嚼。而剩下的三人都是不知情的,看着红烧肉品相还算可以,先后各夹了一块入口。
一时间,月朗星稀,烧着炭盆的半阁里只有似有似无的咀嚼声。餐桌上四人相对无言,俱是各自努力吞咽着嘴里那块很有嚼头的肉块。
到底是褚司马牙口有力些,率先吞下了嘴里那块甚是有嚼劲的肉。瞟了一眼那几道菜色,心内猜到了这几样菜色,是自己夫人手笔,然后半低着头,嘴角似笑非笑地夹了块香甜绵软的拔丝芋头,放到了若愚的碗里,也算是让夫人的口齿歇上一歇。等到其余两人都异常艰辛地吞下了肉块后,司马夫人带来的菜品便乏人问津了。
只有司马大人对自己的夫人还算捧场,将一盘子青菜吃了个七七八八。若愚看了,心中略略的好受些。在这餐桌之间,李若愚也听出了个大概。
原来,这万先生带着万玉前来,一般是访友,另一半却是为了公事。万州治下的滦县,年年水灾严重,万先生有意在滦县的潠江里修筑一道分解水势的水渠。
便如那川蜀的都江堰一般,将岷江一分为二,成就一番万古的造福工程。
万玉在鬼手大师门下便是专攻这农田水利,所以当堂哥有此意时,便根据潠江的水势和周围的地形设计了水渠的图纸。今日万先生就是将图纸交给褚劲风过目,若是可以实施,便是希望褚劲风能够拨银,待得过了春天,便要破土动工,开始修建了。
不过若愚却觉着那万玉与褚劲风的言谈举止甚是熟稔,想来也不是第一次见面了。十五岁的少女,长的也是娇憨可人,却术有专攻,也算是才女一名,想来任何一个男人看了都会心生怜爱之心吧?
酒桌之上,那少女饮了一杯桂花酒后,话语又多了起来,便是耳旁那清脆悦耳的“褚哥哥”,犹如夜莺一般,此起彼伏,连续不断。
那位褚哥哥看起来也是很受用的模样,耐心地一一解答,将自己两个月前是如何伏击袁术,怎样声东击西,一举打到万州城里的事情平淡地一一道来。说得虽然似乎稀松平常,但是隐含其间的惊心动魄,跌宕起伏,岂是能掩盖得了的?便是更显出了大楚一代鬼见愁让人匪夷所思的用兵之道。
这番英雄壮举,自然是惹得小姑娘一阵阵的低呼。
这些事情,若愚也是第一次从褚劲风的嘴里听到。她不由得想到,自己与褚劲风名义上是夫妻,可是平日里二人促膝长谈的时候却是不多。可是平时沉默寡言的一个男人,现在却在这天真浪漫的少女面前侃侃而谈。可见这天真烂漫的少女,总是会勾起男人想要显示阅历,抖动羽毛的炫耀心思。
难怪自己摔傻时能受到褚劲风的如此娇宠了,想必自己也是如同眼前的少女一般,整日眨着明媚大眼,像看着九天玄圣一般崇拜地望着司马大人,恨不得拜倒在他的脚下吧》
眼看着那少女谈兴越来越浓,小脸都涨得有些微红,还要叽叽喳喳地说下去。
若愚突然嘴角带笑,一手轻轻托举这衣袖,举着玉箸,轻巧地夹了碗里最大的红烧香肉,放入少女的碗中,然后微笑着说道:“万小姐,别光顾着说话,还是要吃一些再饮酒。来,尝尝我亲手做的香肉。”
那万玉望着那肉,小嘴微微一张,脸色顿时一垮,竟是无助地望向了自己的兄长。此时,那肉已经送入碗里,若是推举着不吃,倒是不给夫人的面子了。
眼看着兄长没有望向这里,只顾着和司马大人说着水利的事情,万玉只能深吸一口气,将那块大个的缓缓投入口中,用力地磨动起了牙床。
一时间,若愚觉得耳畔清净了不少。于是,便起身向大人告了一身退,只说夜色太晚,让二人少饮一些,便转身离去了。
待上了马车,不知为何,主仆三人皆是无话可说,一路默默回转了府宅。
拢香趁着苏秀不在眼前,才愤愤地对若愚开口说道:“那个万小姐倒是哪里来的?一个云英未嫁的姑娘家,倒是这般豪迈。深更半夜的与男子同饮,这时谁家教养出来的?将来还能指望她嫁得出去?不过……“
说到到这,拢香微微顿了一下,小心地看了一眼那若愚的神色,说道:“夫人您以前倒是与那万小姐的性情颇有些相似呢,这司马大人今日这般……也许是想起了夫人,可见他是极钟爱这女子娇憨的一面?以后,你倒是不要跟大人太过拘礼。这为夫妻者,倒是要自由些才显得亲近。”
听到这,若愚微微扫了自己侍女一眼,声音紧绷地语道:“你这是要我装傻不成?他喜欢那样,便自找那样的好了。一个绣球便逗引得直窜上了树去。倒是跟个叭儿狗似的,怎的不扔上房梁?上天了才显出本事!”
拢香听了小姐的话头不对,便不敢再多言。
只低着头,捡了夫人换下来的衣服,刚一转身,便吓了一跳。
这司马大人竟是什么时候进来的?竟是没有半点声息。
拢香吓得赶紧一拘礼,便抱着衣服快步出了屋子,可是心内却是替小姐揉捏了一把冷汗:那方才训狗的言辞,可是入了大人的耳朵吗?
不过李若愚倒是镇定得很,压根不在乎这大人是否入耳了,只是神色如常地福礼道:“大人怎么回来得这般早?我还以为是要通宵畅谈呢。”