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申时洛回到王府,恰是天未尽黑,将将掌灯的时刻,那方雄信把他带到蓬莱阁,侧身道,“王爷正在里面宴请霍将军,请世子进去。”
申时洛绷着脸,将大氅解下扔给他,哐哐哐得走到屋内。
歌伎正在奏琵琶,恰到激越处,淙淙噌噌的,只听一片嘈嘈切切金戈铁马乱云起飞,忽而鸣金收声,一个大大咧咧的声音大喝了声好,唰啦啦的铜钱撒下去,歌伎旁边的小童子连忙把钱拾起,那歌伎躬身退到一边。
申时洛上前向他父亲行礼,又向霍笙,“霍将军。”
“什么将军,叫表哥。”霍笙将怀里的女伎推给他,“抱这个,这个胸脯子肥,好摸。”
申时洛看向父亲,他仍是无风无色丰神玉面的样子,眼神甚至都很平和,对霍笙的粗鲁恍若不见,端是个如沐春风的主人。他身侧也坐着个纱罗裹的穿坦胸装的美人,但那女伎在他身边,正襟危坐的,靠都不敢靠近他,倒跟个良家子似的,仿佛也一下子圣洁了许多。
霍笙笑,“你看你爹做什么?你不会随了他,也不爱摸美人儿?”
申时洛不知怎的脑子里一下想到虞盛光,脸竟是红了,豫平郡王道,“坐吧。”
霍笙从案前盘子里割下一块蒸腊熊,用刀挑着,眼睛里闪过精光,“阿洛表弟刚才是去了哪里?该不会陪着哪个美人儿耍子去了吧?”
申时洛没说话,端起案上的酒杯饮了一口。
霍笙觑着眼睛道,“听闻长史虞廉家的长女,亦是在虞家湾长大的。他家的二女儿要嫁给你堂兄,这大小姐阿洛表弟是否熟悉?”
申时洛手上隐现出青筋,“腾”一下站起来,“姓霍的你莫要太过分!那晚的事已经够了,你若是敢再乱杀无辜试试!”
霍笙颊上肌肉扭曲,接着放松了大笑道,“不过是百八十个人,你还没上过战场哩。好,既然阿洛表弟你看上了那女子,哥哥就给你个面儿,放过她。”举起酒杯,“喝一盅!”
申时洛被他说的脸又青又红,不过或许是出于年轻气盛和叛逆的心理,他又向豫平郡王看了一眼,端起酒,仰头喝了。
霍笙走后,申时洛随父亲来到内室。
“寿安伯为人狠辣嗜杀,又有头脑,你刚才着相了。”申牧道。
若是以往,父亲说的话申时洛都十分敬服,但今天,想想下午的事,他忍了忍,还是道,“父亲为什么要让人拦我?”
申牧没说话,只是看他一眼。他不常用那种眼神看人,申时洛有点怵,但还是硬着头皮道,“虞姑娘也没想着怎样,她是她祖母养大的,现下祖母死了,不过是想去安葬祭拜老人,若咱们连这个也拦着,未免太不近人情了些。方叔叔粗鲁非常,把人家拎起来摔下马,人家一个姑娘家……”
申牧没有半点所动,淡淡道,“你两个私自单独出城,于礼数不合。那姑娘长于山间,是个野性子,以后莫要再与她来往了。”
申时洛急了,“父亲!”
申牧正正得看向他,这一刻他真的很抵触父亲的性格,他就像是风平浪静的一汪大海一样,表面看是风和日丽,实际却是无穷无尽的深与黑暗,任谁想要与他认真,只有被沉没溺毙的份。
申牧又道,后退一步,“你的亲事孤已有盘算,若你真的心悦她,可以让她做你的侧室。”
申时洛呆了一呆,做侧室?那怎么成,虽然相交不深,但他知道以虞盛光的性子,定然是不会同意的。未及说话,申牧却站了起来,“孤累了,你下去吧。”
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虞廉回到家,见苗氏气咻咻的一幅模样,问,“怎的了,又在生气?”
苗氏白他一眼,“如今大家都知道了你那大女儿纠缠世子被卫兵送回来的事,实在是丢人。”
虞廉有些尴尬,“刚才贺夫人来了?”贺夫人是苗氏的密友,两人常来往。
他走过来揽着苗氏的肩膀,“好了,卿卿不气。”
苗氏一胳膊甩开他,认真笑道,“不气?你知道人家是怎么议论咱们的吗?先把二小姐送给王世子做妃子,又要拿着大小姐去巴结郡王世子,真真两个王府都被咱们盘算上了。”她戴着孝,头上只扎了银簪子和麻绳,那麻绳穗子翅翅动着,“你以为她做的事就只说她一人吗?累的是咱们全家!我一听他们说我们是故意送阿满去嫁给世子我就……恨不能上去撕了她们的嘴!”一手攥紧了手中的帕子,面红咬牙。
虞廉也是沉下脸。他知道苗氏今日这话定有几分夸张的成分——但一来他自身本来也十分爱面,另一则,妻子是自己钟爱的人,那阿圆却着实可恶,若是拿着她惩处一番能让苗氏消消气——横竖母亲也过世了,不会再有人心疼——倒也是未尝不可。
苗氏见他只是沉着脸,不说话,问,“想什么呢?”
虞廉揉了揉她的肩膀,“明儿就是吊唁了,总要等丧事过去再说。”
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自那一日收到带着小石头的纸团,整整两天,阿圆每天都在想那人是不是还会回来,既然告诉她祖母没有死的信息——姑且相信这是真的,她当然情愿这就是真的!——应该会起码再来看看她知道消息后的反应吧?
但两天了,那颗小石头像是凭空从天上掉下来的一样,只在她心湖上落下一圈圈波纹,人却再也没有出现。
阿圆看着跨院的砖墙,长史家的日子过得不错,这墙是用青砖垒的,还浇了米汁加固,高高的很结实。她昨天爬到树上,看见外面仆人们用白布裹了灯笼,奴婢们也穿上了白麻的孝衣,扎上麻绳,知道事要给祖母治丧了。她问花椒,“你说,咱们若是把床单帐子都拆了,结成绳梯,能不能翻过墙去?”
花椒唬了一跳,“这哪成!即便出了这个跨院,却怎么出大门?”
阿圆没说话,一会儿嘴角抿过淡淡的笑。花椒问,“怎么呢?”
“我想到了豆角。若是她在这,定会说‘我看成,姑娘咱们这就弄吧’。”
花椒也想到豆角那娇憨天真的小模样,一时间两个人都没有说话。
“哗啦啦”一阵开锁的声音,有仆人道,“老爷,请进。”
虞廉进得门,见阿圆仍坐在庭院的小杌子上,看都没看他一眼,怒气上涌,威严地咳嗽一声,严厉唤道,“盛光。”
阿圆淡淡回眸。
虞廉绷着脸,“明日就要给你祖母治丧吊唁,你这两日行为不端,今夜先去祠堂跪一晚,明日不许妄动。”
一个健壮的仆妇捧着斩衰麻衣走过来,立到她身边,虞廉严厉道,“莫要让我动粗,快些儿起来!”
阿圆缓缓站起身,面向他,“祖母她老人家的尸身送回来了吗?”虞廉脸上闪过一丝狼狈,她又问,“是不是山洪太大,所有人的尸体都找不到了?”
“够了!”虞廉脸色发青,下颚绷的紧紧的,“这些都不是你一个女孩儿家该过问的事。”
“是,”阿圆脸上带过一丝讽刺的笑,“这本该是你去问的事。”
“啪,”虞廉没忍住,在她脸上重重砸了一巴掌,阿圆被打得歪过头去,虞廉指着她道,“不要以为就你一个人拎得清,你拎得清又有什么用?不知好歹的东西!”
又一个“又有什么用”、“又能怎么样”,虞盛光的眼里闪过恨意,一时间恨透了这些世故的老男人!
“把她带下去!”虞廉厉声道,再指着她,“明日你若是敢给我出事故儿试试!
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长长的明旌用竹竿子挑起,立在前院的堂前西阶上,绛帛粉书,上写着:先妣虞母张太夫人。由于老夫人死于山洪意外,没了尸身,因此只将衣物装殓了,棺木停在灵堂内。
灵堂内置供案,青黑两色的孝帐下,老夫人的神位祔牌立在中间,案上摆着长明灯、银质的供器和法器,王府、郡王府、郡守及其下属官都送来了题书挽联,皆挂摆在灵堂内供案两边,显得十分隆重肃穆。
老夫人是揭难,故尔请了大圆通寺的和尚来主持法事,为她超度魂灵,渡劫免难。这大圆通寺是由王府供奉香火的皇寺之一,这次却将主持和尚请来做的法事,虞廉的面上是很有光的,多少冲淡了母亲意外遇难的苦楚。
那虞廉着没缭边的斩衰麻衣,头戴哀帽,在灵前与前来祭拜的亲朋宾客见礼,苗氏带着三个女儿,阿圆、阿满,皆跪在其身后,披麻戴孝,殷殷哭泣,小女儿善娘还小,由乳母领着也在姊姊们身后跪着,由着乳母摁着她叩首。老夫人唯一的男孙、在京城读书的虞信却正在赶回来的途中,尚未到家。
一时有司仪唱,“豫平郡王、临江王世子、郡王世子、永安郡主到!”
虞廉正哭的两眼通红,听到唱名,忙举袖子略揩干了眼泪,迎到门上去。