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他们都在猜测着太后与宸王到底会不会出席元宵节的灯会。
这些纷纷扰扰完全干扰不到宸王府。
因为顾玦要休养,不能出门看灯会,楚千尘大手笔地让人把京里各式各样的花灯都买了回来。临近元宵,各大卖花灯的铺子本来就忙,照理说,花灯应该在年前先订好的,楚千尘是临时订得急,为此多花了不少银子。
最后足足凑了一百盏花灯,南瓜灯、走马灯、玉兔灯、葫芦灯、猫儿灯、娃娃灯、孔雀开屏灯等等,造型各异。
王府上下把这些花灯挂在了每个院落、凉亭、花园、水阁宛如一个小型的灯会。
元宵节当晚,这些灯笼被一盏盏地点亮了,在暗夜中,五彩斑斓,犹如火树银花般,绚烂至极。
殷太后、顾玦与楚千尘在琥珀、何嬷嬷等人的簇拥下,在王府中漫步赏灯。
正月十五的天气还是冷,每个人都披着斗篷,袖子里揣着手炉。
三人心情好,皆是不觉寒意,一边走,一边说话,说说笑笑,连琥珀与何嬷嬷也偶尔插嘴。
“王妃,这老虎灯真是不错,虎虎生威的。”
“太后娘娘,今年是虎年,回头这老虎灯可以多挂几天,应景。”
“”
其实,这些花灯买得急,所以基本上都不是专门订制,也就是铺子里有什么就买什么,又是民间铺子里的玩意,和宫里头的花灯根本不能比。
但是殷太后根本不在意。
元宵节,团圆日。
对她来说,最重要的是“团圆”。
她盼了这么多年,今年元宵节总算是盼到了阖家团圆。
殷太后眼眶一热,压抑着内心的激动。
夜凉如霜,寒风习习拂来,吹得那些挂在半空中的灯笼随风摇曳,灯笼中的火苗也闪烁起来,走马灯转动,灯上画的那些图也一下子变得生动起来。
这盏走马灯上画的是桃花,从晚冬枯败的桃枝画起,然后桃枝抽搐叶芽,长出花苞,最后盛放在枝头,桃花满枝,美不胜收。
殷太后在亭子边停下了脚步,仰首望着那盏走马灯,微笑道:“灯画得不错。”
顾玦微微一笑,对着殷太后眨了下眼:“娘可真有眼光!”
殷太后从他这一笑中品出几分意味深长来,心中浮现某个猜测。
莫非
她求证地转头看向了站在她另一侧的楚千尘,楚千尘微微颔首道:“这灯不是我扎的,不过灯上的画是我画的。”
“王爷会扎灯,等来年,王爷来扎,我来画,肯定比这盏更好!”
殷太后深以为然,笑眯了眼,现在她就已经开始期待来年的元宵节了,届时肯定会更热闹。
殷太后来回看着儿子儿媳,目光尤其在顾玦的脸上多停留了片刻。
在静心休养了近半个月后,顾玦的脸上又有了红晕,起初不能动弹的那几天瘦的肉也长了回来。楚千尘说了,现在的顾玦除了不能快跑、不能骑马、不能练武、不能抬举重物外,其它常人能做的,他也能做。
他的身子得好好养上三个月,才能练武。
殷太后十分赞同,伤筋动骨也要一百天,顾玦这可是往心脏附近动的刀子,当然也得这么养着。她的儿子素来爱逞强,幸好现在有儿媳看着他!
看着这对般配得不得了的璧人,殷太后心里说不出的愉悦,觉得自己其实有些多余。
她抬手揉了揉眉心,道:“我有些乏了,你们继续逛吧。”
这元宵佳节,本来该是一对小儿女去外面的灯会,猜灯谜,赏花灯,看烟花的,现在顾玦不能外出,就让他们小两口自己玩吧。
殷太后说走就走,没一会儿,花园里就只剩下了楚千尘与顾玦两人,连琥珀都借着让婆子去点一盏熄灭的灯笼走得远远的。
这个时节的花园其实冷清得很,属于冬日的梅花就要凋零,那些春花尚未绽放,只偶尔见零星的白玉兰花苞长在树梢,冷清得很。
但今夜自有这些五彩缤纷的灯笼点缀枝头。
楚千尘与顾玦手牵着手往前走,另一只手拿着一盏白兔灯。
这盏灯正是三公主安乐亲手所制,前日她特意命內侍送到宸王府的,殷太后一盏,楚千尘一盏,顾玦被她遗忘了。
楚千尘像个孩童似的轻轻晃了晃手里的白兔灯,赞道:“三公主的手还挺巧的。”
安乐不喜欢读书,不喜欢琴棋书画,不喜欢女红,倒是喜欢做些小东西,比如扎灯笼,编有趣的络子,做绢花、毽子什么的。
顾玦停下了脚步,斜眼睨了那盏白兔灯一眼,那眼神分明在说,这也叫手巧?
楚千尘眨了眨眼,一瞬间,从顾玦的身上看到了几分罕见的孩子气。
她下意识地去哄他:“当然跟你不能比!”
他扬了扬眉,她立刻注意到他高兴了,她把他哄好了。
这个念头就让楚千尘快活得像心里有只麻雀在飞似的。
她喜欢哄他。
她也能感觉到他偶尔会在她跟前示弱。
这些都与前世不同。
前世,即便顾玦重伤,即便他所剩时日无多,在她面前,他依旧是那个无坚不摧的顾玦,那个就算死亡也不能撼动他分毫的顾玦。
前世的顾玦,明明在她身边,有时候,她也会有种他距离她很遥远的感觉,宛如天上的星辰,凡人的手又怎么可能接触得到星辰。
但这一世不一样。
感觉到掌心传来的温度,她不由把他的手又握紧了几分。
现在的顾玦不是井中月,水中花,是她触手可及的。
想到这里,楚千尘的心就变得温暖起来,就像是那加了蜜糖的花茶似的,花朵在茶水里荡漾起一圈圈涟漪,就算是不喝,就这么看着,也会给人一种又香又甜又好看的感觉。
楚千尘的心突然就怦怦地乱跳起来,牵着顾玦的手往前走去。
她的步伐放得更慢了,似乎希望这一刻停留得更久远一点。
这一夜,宸王府放了烟花,也放了天灯,从主子到下人们人手一盏孔明灯,当这些灯笼齐齐地从宸王府升起,飞向月明星稀的夜空时,也颇为壮观。
元宵节就这么热热闹闹地过去了。
次日,礼亲王就特意登门,但还没开口,就让顾玦拒绝了。
对着礼亲王,顾玦也不拐弯抹角,直说:“母后住在宫里,我不放心。换作是皇叔,会主动把亲娘送到别人手里,连安危都保证不了吗?”
顾玦就差说,礼亲王会让他自己的亲娘去送死吗?!
礼亲王无言以对。
于是,殷太后继续在宸王府住了下去,丝毫没有回宫的打算。
皇帝到现在还病着,因为这件事,又被气得丹毒差点发作,一下子就病得更重了,甚至都起不了身。
无奈之下,皇帝也只能放弃了原本的打算:“太子,三日后,就由你代朕送安达曼郡王他们出京。”
皇帝半躺半坐在龙榻上,他不止口腔长疮,连背部、额角也开始长红疮,最近几日都睡不安稳,因此气色很不好,明明才不惑之年的人,现在至少比实际年龄苍老了七八岁,与一年前的他判若两人。
顾南谨心头复杂。
他定了定神,没应下,反而提议道:“父皇,我们要不要把昊人多留一段时间?”
顾南谨一直觉得这件事有点不对劲,他们大齐把联姻的人选从嫡出的三公主换成了皇帝的“义女”,对于昊国来说,无异于一种蔑视的行为。
安达曼郡王为此震怒过,可震怒之后,他居然这么轻易就接受了。
顾南谨不得不猜测,安达曼是否在大齐拿到了更大的好处,才让他忍下了。
但是,顾南谨思来想去,又实在想不出这个“好处”是什么。
之前皇帝把顾南谨圈在东宫,不许他接触朝政,顾南谨就算有所怀疑,也没法调查这件事;但现在不同了,他暂代皇帝处理政事,倒是可以设法查查昊人的意图。
皇帝闻言一下子皱起了眉头,心里对太子更不满了,斥道:“不妥!”
“朕让你干什么,你就干什么。太子,你是不是见朕病了,就要取而代之了,这么多主意!”
皇帝的声音一字比一字尖锐,一字比一字高亢,全都像刀子似的伤人。
曾经,顾南谨会因为皇帝这些话受伤,会为自己辩护,可皇帝一次次的怀疑凉了他的心,他知道他说再多,也抵不过他父皇的疑心。
顾南谨沉默以对,由着皇帝训,心里琢磨着:他是不是该再去找一下九皇叔?
前几日,他请顾玦提点送亲使的人选,顾玦也提点了,而且他提出的这个人选,完全没有私心,就是皇帝也觉得睿亲王确实合适。
顾玦说不定能知道昊人的意图。
想着,顾南谨半垂下眼睑,拳头收紧,却不知他这副样子看在皇帝的眼里,就是不服气。
皇帝眼神阴鸷,忽然间就懒得再训了。
反正说再多也无用,太子与他早就生了异心,巴不得他早点死,好继位呢!
皇帝挥了挥手,疲惫地说道:“太子,你退下吧。”
顾南谨恭声应诺,就这么低眉顺眼地退了出去。
顾南谨从养心殿出去的时候,恰在大门后遇上了往这边走来的康鸿达。
“参见太子殿下。”康鸿达含笑地对着顾南谨作揖行礼。
康鸿达是天子近臣,即便面对太子,依旧是不卑不亢,甚至是带着几分云淡风轻。
顾南谨抬了抬手,示意康鸿达免礼,温和地问道:“康大人是不是来见父皇?父皇现在正醒着。”
皇帝晚上睡不好,因此白天也时常在睡着,他一闭眼,其他人也就不敢打扰,无论是谁来求见,基本也只能在养心殿外候着。
康鸿达颔首应是,叹道:“皇上龙体不适,臣忧心忡忡,也是寝食难安。”
双方略略寒暄了几句,顾南谨就走了。
康鸿达恭送顾南谨离开,望着他背影的目光幽深如渊。皇帝对太子的不喜,他自然也是深有感触的,太子的位置怕是没那么稳固了。
这种事也从来不是什么罕见的事,史上多的是被废的太子,也不乏几废几立的,谁能笑到最后,还得看时运。
思绪间,康鸿达就随一个小內侍进了皇帝的寝宫,步履矫健。
康鸿达是来见皇帝的,但并不是担忧皇帝的龙体,而是为了楚令霄,应该说,是为了楚云逸。
今天楚令霄终于回到京城了。
楚令霄是由几个锦衣卫押回京城的,和他一起回来的,还有姜姨娘。
去岁楚令霄离开京城时,是戴着枷锁与镣铐被押走的,徒步从京城去的幽州流放地,苦不堪言。
此次归程,由锦衣卫押送,还有马车可以坐,虽然需要快马加鞭地赶路,但是对楚令霄来说,比去年离开时,不知道好上了多少。
此时此刻,仰望着京城那熟悉的城门,楚令霄只觉得恍若隔世,心头各种滋味交织在一起滚来又滚去,颇有种往事不堪回首的难堪与煎熬。
过去这几个月,他实在是太苦了!
楚令霄是流放之人,戴罪之身,他在幽州是要服徭役的,姜姨娘则要亲自照顾楚令霄的起居。
两个人从前都是锦衣玉食,甚至连衣服都没亲手洗过的人,在幽州的风吹雨打、粗衣淡饭,对他们来说,那简直是噩梦般的生活。
短短数月,两人曾经光滑细腻的皮肤就变得粗粝,蜡黄,苍老了许多,甚至于楚令霄连脊背都因为日日弯曲,有了几分佝偻之相。
两人的身上都穿着粗糙的布衣,周身不见半点珠宝首饰,乍一看,就像是民间那些在街头巷尾讨生活的贫贱夫妻。
楚令霄差点就以为他这辈子就要死在幽州了,没想到老天爷还未曾断他的生路,忽然间就峰回路转了,他可以回京城了。
回来了!
他终于回来了!!
楚令霄的心情激动不已,就在这时,一个熟悉的男音自前方传来:
“大哥!大哥你总算是回来了!”
楚令宇快步迎了上来,眼睛发红,一副激动哽咽的样子,让周围看到的路人不由感慨这真是兄友弟恭、兄弟情深啊。
“二弟!”楚令霄也很激动,眼圈也是红了起来。
几个月不见家人,当他看到楚令宇时,心才算是踏实了。
他是真的回到京城了。
“大哥,你瘦了。”楚令宇热泪盈眶地叹道,声音沙哑,“这几个月,哭了大哥你了。”
“幸好你总算是回来了。只要你能回来,我无论花了多少心力,那也是值得的。”
楚令宇以袖口擦泪,委婉地告诉楚令霄,是自己给他走了门路,他才能够回京来的。
“二弟,辛苦了你了!”楚令霄拍了拍楚令宇的上臂,信了。
当锦衣卫去幽州告诉他可以回京的时候,楚令霄简直惊住了。
回京的路上,他试着找锦衣卫探话,但是锦衣卫的嘴巴太牢了,一点也不肯透露。楚令霄只能从自己的待遇中猜测这次回京是好不是坏。
这一路千里迢迢,楚令霄闲着没事,自然设想过各种可能性,甚至是不是楚千尘良心发现但很快就否决了,楚千尘就跟她生母沈氏一样,全都是冷血无情的,决不可能的,所以,他心里也觉得多半还是家里人打通了路子。
楚令霄深吸两口气,又道:“二弟”
他想问家里都好不好,但是押送他的锦衣卫已经不耐烦,其中一人在马上居高临下地斥道:
“说够了没有?!”
“我们还要去复命呢!”
楚令宇心中有数,所以大胆地命小厮给这几个锦衣卫都塞了银子打点了一下,亲自陪着楚令霄进城。
接下来,一行人进了城。
姜姨娘是妇道人家,坐在一辆破旧的青篷马车里,楚家兄弟俩则是策马而行。
几个锦衣卫拿了银子,与人方便,不近不远地跟在后方。
楚令宇抓紧时间又道:“大哥,你放心,家里一切都好,母亲也安好,就是担心你。”
“可是”
楚令宇欲言又止地长叹了口气,神色为难,目光游移。
楚令霄心里咯噔一下,急切地追问道:“二弟,府里到底出了什么事?”
“大哥,我作为弟弟,本不该说大嫂的不是,可是大嫂她”楚令宇为难地皱起眉头,看了看左右,这才犹犹豫豫地压低声音往下说,“大嫂现在把持着整个侯府,对大哥你的几个庶子庶女实在是哎,现在凰姐儿被许了公主当媵妾,马上就要去南昊了。”
这时,那辆简陋的青篷马车里的姜姨娘有了反应,一手挑开马车一侧的窗帘,朝楚令宇看了过去,眸光闪烁,嘴唇微动。
楚令宇根本没注意姜姨娘,他的注意力都投诸在楚令霄身上,感慨地又道:“还有,逸哥儿也被她逼着从国子监退了学。哎,这都叫什么事啊!”
“什么?!”姜姨娘脸色大变,声音中带着颤音,插嘴道,“逸哥儿怎么会退学?他好不容易才考进国子监的啊!那段时间,逸哥儿每天都是没日没夜地练功,这才进了国子监”
姜姨娘泪眼婆娑地透过马车的窗户望着楚令霄。
姜姨娘素面朝天,绾了一个简单的发髻,原本就蜡黄的脸色惨白惨白的,那双弯弯的黛眉似蹙非蹙,下巴尖尖,楚楚可怜。
这段日子,她在幽州,最大的心里支柱就是楚云逸。
她盼着她的儿子在国子监可以成才,将来考武举,在皇帝跟前露脸,将来出人投地!
她盼着楚云逸得了皇帝的赏识后,就能以庶长子的身份额外破例继承永定侯府的爵位。
楚令宇这才看了姜姨娘一眼,眼神微妙,附和道:“是啊,大哥,逸哥儿考进国子监多不容易,他年纪还小,本来在国子监好好学上几年,就算考不上武举的头三甲,至少也能是个从六品的武骑尉,将来前途无量。”
“就是大嫂让逸哥儿退的学。我和母亲怎么劝大嫂,大嫂都不听。逸哥儿也是不容易,他还跟我们说,是他自己要退学。”
楚令宇说完又叹了口气。
那言下之意就是在说,沈氏就是怕楚云逸比楚云沐出色,怕楚云沐得不到爵位,所以才逼楚云逸退学。
姜姨娘也是这么想的,眼睛一点点地变红,像是被血染红似的,一口银牙几乎要咬碎,脸颊的肌肉紧绷绷的。
她一只手抓着马车的窗口,攥得紧紧的,为她的儿子感到心痛,也恨,恨沈氏。
“爷。”姜姨娘轻轻唤道,身子更是微微颤抖着。
“姗儿,你别急。”楚令霄心疼地看着姜姨娘泪眼朦胧的小脸。
他与姜姨娘青梅竹马一起长大,他曾对发誓以后不会让她哭,可是自从她跟了他后,不知道让她为他哭了多少次。
若非场合不合适,他真恨不得把她搂在怀里好生安慰一番,心里对沈氏更憎。
他不在京,沈氏就愈发肆无忌惮,如此践踏逸哥儿,果然是个毒妇!!他们楚家娶了这么个媳妇,真是前世造的孽!
“爷,我怎么能不急。”姜姨娘眨了眨眼,那透明晶莹的泪水就自眼眶滚落面颊,柔弱无助地哭了,“逸哥儿可是从我身上掉下来的一块肉。”
“他这辈子还那么长,以后该怎么办”
楚令霄朝后方的锦衣卫看了一眼,确定他们离得更远,安慰道:“姗儿,有我呢。现在我回来了,一定会想办法的,不会让逸哥儿吃亏的。”
“嗯。”姜姨娘以手指抹去泪花,点了点头。
她努力地睁着眼眸,不让泪水继续往下滑,那经过泪水洗涤后的瞳孔又黑又亮,那么柔弱,又那么隐忍,我见犹怜。
看着她满怀信任的样子,楚令霄的心中柔情款款,痴痴地看着姜姨娘。
在她的面前,他就是一个顶天立地的男人,他就是她的天,她的地,她的依靠。
姜姨娘陪着他流放幽州,陪着他在那种鸟不拉屎的地方吃了这么多苦,一切以他为尊,而沈氏那个贱人却在京中享福。
他当然更喜欢他的姗儿,这也是理所应当的。
之后,一路无语。
姜姨娘放下了窗帘,马车内再无声息。
可楚令霄却似乎能听到马车里的姜姨娘在静静地啜泣着,因为不想让他担心,她只能隐忍,只能哭得这么压抑。
这一刻,楚令霄在心里暗暗地下了决心:他身为一个男人,怎么也不能委屈了他最心爱的女人以及他们的骨肉!
楚令霄心绪混乱,一会儿想沈氏母女,一会儿想姜姨娘,一会儿又开始担忧起自己的前景,思忖着接下来到底该怎么应对。
浑浑噩噩间,他发现自己来到了宫门前,惊愕地拉住了缰绳。
说句实话,楚令霄心里是惊讶的,他本来以为自己会被押进天牢里,关上几天待审,没想到锦衣卫直接把他带来了这里。
更让楚令霄与楚令宇震惊不已的是,康鸿达也出现了。
康鸿达着一袭绯红色蟒服,腰环玉带,意气风发。他身上的蟒服乃皇帝所赐,唯有重臣权贵才可以穿用,象征的自然是皇帝的恩宠。
像永定侯府这样的落魄侯府,早就有几代人没穿过蟒服了。
“楚兄。”康鸿达笑吟吟地对着楚令霄拱了拱手,态度可亲,“皇上要见楚兄,楚兄跟我走一趟吧。”
楚家兄弟俩都十分激动。
楚令宇心中更是狂喜:康鸿达那可是皇帝跟前的红人,如今的楚令霄没了爵位,不过是白身,能让康鸿达亲自来迎,为的是什么,显而易见!
楚令宇真是没想到康鸿达对楚云逸竟然这般重视。
这可是他们楚家的机缘!