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第十六章、崭新的开始

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    漫长的旅程,为了省钱,一路上吃的都是干粮。住过破庙,也曾露宿荒野,天当被地当床。

    第四天下午,精神倦怠的叔公和三叔,脸上的表情肉眼可见地好看了起来。

    韩铭揉着自己的腰,心里一舒,总算是结束了。以他的身体,都受不了,更别说上了年纪的长辈。他由衷佩服,古人的毅力。

    马车走上了坑坑洼洼的小路,颠簸得更为厉害了。叔公直接拉着两人下车,只留下简单的行李在车上,三人步行回家。

    走过一颗巨大的榕树,三叔吁了一口气,“总算是到家了,五哥没忘记吧?”

    韩铭摇着头笑了笑,没有说话,仔细打量着已显现出全貌的村落。

    大致用眼睛数了数,房舍不到一百间,清一色的草屋泥房。没有进行全面布局,散乱地遍布各处。几乎每家都没有院子,在屋后有一小块空地,堆着许多杂物。

    挨着村子的是一条水渠,水渠的另一边则是农田,里面的水稻郁郁葱葱,长势不错。对农事不太了解的韩铭,大致知道在南方,水稻是种两季的。现在田里面的,应该是第二季。

    离村子不远的地方,还能看见青色的小山丘,海拔不高,生长着许多灌木和乔木。

    随着几人进村,在外走动的村民纷纷迎了上来,“族长,您可算是回来了。这是五哥吧,都这么高了。”

    很快,他们就被人就围成了一个圈,热闹的很。众人七嘴八舌的说着,韩铭频频点头,礼貌地回复各种问题。

    这时,人群之中让开了一条道路。一位白发苍苍,身子有些佝偻,包着头巾的老媪急忙走了过来。

    她先看了叔公和三叔一眼,随后一把抓住韩铭的手,“五哥,你回来啦?老婆子还以为,这辈子都看不到你了。”

    韩铭轻轻抚着老人后背,“叔奶,以后我就在家陪着您,哪也不去。”

    “这孩子,又拿好听的哄我,现在可没糖给你吃咯。”

    说了一阵,叔公见天色不早,便让人群散开,带着几人回家了。

    叔奶一直拉着韩铭的手,絮絮叨叨地问了许多话,都是‘身体怎样’‘学业还好吗’‘有没有喜欢的姑娘’这些。

    韩铭一点也不嫌烦,听得异常认真,事无巨细地回答,还把老人逗的哈哈大笑。他第一次觉得,来到这里,似乎很不错的样子。

    跨过一块空地就来到了家门口,低矮的大门,他要弯腰才不会碰到头。按他自己估算,这门不到一米八的高度。

    整个屋子是小三间的格局,中间是堂屋,左右两边叫东、西屋,叔公两位老人住东屋。西屋被隔成两间,是三叔夫妻和两个儿子住处。

    不经意间,韩铭知道了很多信息。叔公一共有两子两女,两女早已出嫁,一个嫁在隔壁村,一个嫁得稍远,在县城边上。

    三叔是大儿子,承担主要的养老责任,和老人同住。而叔公另一个儿子,韩铭应该叫他七叔,五年前成的亲。由于老屋住不下,他就起了新的房子,自己单过。

    在古代还有现代一部分地方,同宗族人,只要不出五服,排行都是一起算的。

    比如三叔和七叔,说明他们在同辈兄弟中排行第三和第七,女子另外单排。韩铭被人叫做五哥,那么在他这一辈,上面还有四个堂哥。

    进到屋里,三婶来打过招呼后,又转身端过几碗清水,搁在木桌上。随后,叔奶拉着三婶的手,做饭去了。

    叔公招呼车夫坐下喝水,“小哥,别客气,等吃过饭休息一晚再赶路。就是家里没什么好东西招待你,还请不要嫌弃。”

    车夫连连摆手,客套了几句。他是真没嫌弃的心思,雇主脾气和善,礼数周到,没得挑。像他们这种自己养了马,走南闯北拉客的,什么没见过。这趟除了受点惊吓,心情还是不错的。

    他想着,解元公出生贫苦,也难怪是这个脾气,对人和气的不得了。想他以前,也拉过不少书生,人家都不拿正眼瞧他,更别说搭话了。

    在车夫内心戏很足的时候,三叔从房里拿出个布包递给叔公。

    叔公在包里掏了掏,仔细数了几遍后,将十多个大小不一的银块放在桌上,连着一堆铜钱推到了车夫面前。他客气地说道:“小哥,你数数,我们说好的是五两银外加二百文,除去一两定金,剩下的都在这里了。你放心,银块都是足重的,绝没有假。”

    车夫先说了句失礼,然后一块块查看,表情很认真。等确认无误后,他擦了擦汗,只把银子装进了兜里,“老丈,那二百文就算了,我这回也算拉过大人物了,沾沾解元公的文气。”

    叔公摇头,“这怎么使得,你这一趟也不容易,都是辛苦钱。”

    车夫憨厚的笑道:“有您这话,那可比多赚二百文舒坦。这不,还有件事想麻烦解元公,二百文平常肯定不够的。”

    “什么事?小哥,说说看。”叔公有点惊讶。

    扭捏了一下,大小伙子有点脸红,“那个,我婆娘快生了,想请解元公赐个名,您看可以吗?”

    见叔公看着自己,韩铭很自然地答应了,“小哥贵姓?”

    车夫直接站了起来,对着他拜了拜,“小的姓柳,劳烦解元公了。”

    韩铭想了想,还是决定从大众熟知的诗词中择字,“有美一人,清扬婉兮!若是男孩,名叫清扬;若是女孩,名叫清婉。如何?”

    默念了几遍,车夫非常高兴,又行了个大礼,“多谢解元公慷慨,这就是两个名了,以后也能用得上。”

    叔公也很开心,又拉着他问了几句,见对方坚决不收那二百文钱,就冲屋外喊了一句,“三子媳妇,晚上杀一只鸡,让你娘给炖上,再把树下那坛子酒取出来。”

    “哎,知道了,公爹。”

    听他如此安排,车夫受宠若惊,这年头都不富裕,“使不得,使不得啊!”

    叔公笑了笑,“没事,都是自家养的。这一趟真是麻烦你了,加上我们都算是有喜事,应该的。”

    韩铭甚少说话,坐在一旁听他们说,从只言片语中,尽可能提取些风土人情。

    距离晚饭还有段时间,他和叔公说了一声,自己就在村里面逛了起来。

    大概这个季节属于农闲,这么一会时间,就碰到了很多青壮年,三三两两的聚在一起说话。他们看见韩铭,热情地打招呼,自我介绍一番后,立即说着儿时的趣事。

    韩铭没有架子,学着他们的架势,一起蹲在屋檐下说话。这个动作,顿时拉近了双方的距离,他们也没有拘着,开始有说有笑。

    作为经历过信息爆炸时代的人,话题自然是不缺的,他随便几句话就引发了热烈地讨论。而他自己,则是快速地补充着信息库。

    由于这边的动静很大,过来的人越来越多,还有许多小屁孩儿,也巴巴地过来凑热闹。

    一些年轻女孩,带着特有的矜持,站在人群外围,好奇地看着他。

    韩铭站起身,一个个地打着招呼,摸了摸几个小孩的头。

    气氛很和谐,不时有人问着关于府城、科举、官老爷的事,他都一一作答。甚至,还编了几个趣事,逗大家一乐,顺便也了解到许多关于村里的事。

    说了好一会,叔公来喊他吃饭。远远见到这种情景,老怀安慰,“五哥,终究还是我韩家人呐!”

    太阳都还挂的老高,就已经要吃晚饭了。韩铭搀着叔公进屋,把他扶到了正对门的主位上,自己没有贸然落座。

    他在职场混过,知道这酒桌上的席位可是很讲究的。客人不坐,他这半个主人,可不能先坐。

    一般而言,桌子正对门的地方为主位,然后以主位的左、和东为尊,客人都紧这两个地方坐。因为房屋,大都是坐北朝南的。

    如果是圆桌,可以确定好主位,客人依次挨着主人家左右两边坐,然后是陪客,再然后是其他客人。尽量不要让客人挨着,要有陪客插在中间。最后则是主人的儿子或者是助手,坐在主人正对面,安排桌上的一些琐事。

    由于古代不同时期、不同地方,风俗不一,有尚右的,也有尊左的。韩铭还没弄清楚,也就不做主了,只等叔公安排。

    见叔公把车夫安排在左手边,三叔坐对面的时候,他才在叔公的右手边坐下。

    不大的方桌上摆了六道菜,炖鸡、蒸鱼、一道炒韭菜、两道拌菜,一道丸子汤。

    三叔见菜上齐后,拍开土坛的封口,给车夫、叔公、韩铭依次倒了半碗酒,最后才是他自己。

    叔公端起碗,笑呵呵地说道:“小哥,别客气,就当在自己家里。来,老头子敬你一杯。”

    车夫小哥连忙摆手,双手捧起大碗,“该是我敬您的。”

    在韩铭和三叔陪了一碗之后,众人才开始吃菜。

    明显有别于现代的菜色,做法也是以炖、煮、蒸为主,而且不见猪肉。酒,是自家酿的,有些浑,但后劲应该很足。

    韩铭简单吃了几口,心里有了计划。既然打算走名门之路,就不能是说说而已。

    要想短时间内积聚钱财,在吃上面下功夫,是一条很好的路子。

    炒菜很早就出现了,为什么吃的人不多呢?现在待客,也只有一小盘。关键在于油不多,受限于工艺、产量和粮食问题,大部分人家吃的还是荤油。

    在油上面大有作为,同样的还有酒。简单蒸馏提纯、外加粗暴兑水,绝对是很赚钱的勾当。

    但这两样不能现在做,要等有一定实力保障之后才行。唯一具有可行性的,并且能够带来声望的,是养猪。

    古时候的猪肉,因为饲养方法的问题,腥气过重。家里有条件的,会用酒和一些重味的调料去掩盖,但不会用来待客,而是自己吃。

    普通人家没那么多讲究,能有口肉吃就不错了,另外日常吃的油也从这里来。

    即便如此,猪肉依旧没那么容易吃到。因为养猪的成本很高,时间太长。而且在乡间,不逢赶集日,是买不到猪肉的

    但如果没有了上述问题呢,猪肉将会有天翻地覆的变化。

    解决的办法对韩铭来说很简单,就是会有点残忍。他在心中默默道歉,“对不住了,大兄弟!”