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晚间洪浩回家，方强急忙把李瑞国所写纸笺给父亲，洪浩听说竟是从鼠洞找出来的，又见了李瑞国所写内容，也不由呆住了，心道：“造化弄人，竟至与此！”半天方道：“苏大人在狱中已快两月，如今找出这物件又有什么用处！”
方强忙道：“此乃证据，正可洗刷父亲的污名，也可打消王巩的疑虑。”
洪浩叹道：“我看王巩不是轻易动摇之人，我等解释再三，要信早信了，再说他也不全是为了这个要退婚，我猜他是为了不拖累柔儿。”
方强急道：“世人都道父亲为了讨好李定，将苏大人诗稿交出，如今不是可以洗脱了！”
洪浩叹道：“你道人心是轻易会改变的吗？听说此物从鼠洞挖出，人家会轻易相信吗？还不定编出什么新的流言，或者说是我故意编造也为可知。”说着摇摇头，又道：“清者自清，浊者自浊，我已看透了，这事解释不清，再说朝廷羁押苏大人等，并非只为那一两首诗词，皇上如今亲自主持变法，正要给立威树矩，扫除变法的障碍，皇上如今不是当年的皇上啦，以前诸事与大臣商量，君臣共治天下，如今么，”他摇摇头：“要在以前，断不会因这几首诗就大动干戈。”
见方强沮丧的样子，洪浩温言道：“不管怎么说，这总是一件好事，我明天便去找苏辙大人，盼能打消他们的误解，至于其他人，由他去吧。”
方强道：“苏辙大人来京了吗？听说他才学人品不在哥哥之下，只是更少来京。”
洪浩道：“苏辙大人已到京中，正想法子营救兄长，苏夫人也来汴京了，大宋朝好在并无连坐之罪。”又问：“柔儿呢？她今日情绪如何？我真是愧对兄弟！”
方强道：“妹妹看着淡定，心里就不知道了，听说苏大人家眷已来汴京，她有个主意，想要去见一见苏夫人。”
宇文洪浩想了一下道：“如此也好，不管人家怎么想，咱们算是旧交，备上些礼品去看看原是应该的，回头我与你母亲同去拜访。”想要叫过徐氏安排一番，突然一阵晕眩，直觉浑身无力，嘴唇发白。
汴京宫城正南门叫宣德门，向南的大街，称为御街，两边有旧城和新城，向西是京城最热闹的大街，州桥一带最是繁华，尤其以夜市著名，朱雀门外的相国寺内每月定期开放贸易，青楼楚馆，茶铺酒楼，整日莺歌燕舞，往东稍冷僻些，有几家客栈，苏轼夫人王闰之几日前被允准进京，住在一家名为“端阳楼”的客栈里，虽然进出还算自由，但王闰之知道家人在开封府役严密的监视之下，此处离御史台不远，虽然京中苏轼好友颇多，但此非常之际，王闰之谢绝了别人好心的邀请，带着儿子苏过和家人住进了客栈。
天已黄昏，屋里光线昏暗，王闰之坐在二楼房间里，也不吩咐点灯，只是独自默默流泪，苏轼等人入狱已近两月，备受折磨，几位替苏轼喊冤的大臣也被牵连，连三朝元老欧阳修张方平等上书替苏轼求情，到现在也没有一点消息，难道丈夫真的难逃一死吗？
门吱呀打开，朝云蹑手蹑脚走进来，轻轻端来油灯，拨亮灯头，王闰之一惊，向窗外看看，叹道：“天又黑了吗？苏辙叔叔那边有信过来吗？”
朝云道：“没有苏大人的信，楼下来两个不速之客。”
王闰之嗯了一声，道：“什么不速之客呀？”
见朝云有些气哼哼的，王闰之奇道：“你这丫头今儿怎么啦？是什么不速之客呀？”
朝云道：“就是以前在徐州时宇文家的公子和小姐，在门外好半天了，要见夫人。”
王闰之哦了一声，朝云道：“我怕夫人见了添堵，只说你已经睡了，也不知这会子走没走。”
王闰之叹道：“朝中传言宇文大人把诗稿交给李定，才有今日之祸，又有人说并非这样，宇文大人乃君子，断不会如此害咱家大人，其实还是咱们大人说话做事不仔细，让人抓住把柄，他们既来了，且听听人家说什么，让他们进来堂屋吧，我这就出去。”
朝云道：“柔奴姑娘也罢了，婢子只不想见那个宇文公子，一副轻浮样子，再说夫人也累了，何必见这些人。”
王闰之叹道：“咱们在这坐着有用吗？不如见一见，至少得些消息。”
原来方强和柔奴从鼠洞中挖出那个布囊，见果然有李瑞国写的字条，两人都甚高兴，虽然难以解救苏轼等人，毕竟可证明洪浩清白，洪浩再三考虑，写信给大儿子宇文方勇，让他亲自去江宁找王安石，看这位拗相公肯不肯为昔日的政敌苏轼求情，又打听到王安国正在京中，他与王安国有些旧交，打算去找他通通门路，方强与柔奴却商量了找苏夫人，要为父亲洗脱污名，因此打听得苏夫人的住处，不顾天色已晚一路寻来。
见苏夫人和朝云下楼，方强和柔奴忙近前行礼，王闰之点点头，朝云却一直板着脸，方强不由发囧，在徐州时他曾冒失求娶朝云，如今再次见到朝云，只觉得她又长高些，更加丽色逼人，虽然只是苏府的一个丫头，然举止优雅大方，汴京普通官宦家的小姐也无法相比。
柔奴见哥哥有些怯怯的，心中有些奇怪，忙向方强使脸色，方强道：“冒昧打搅苏夫人，奉家父母之命前来问安，京城天气转冷，请夫人保重身体，早晚勤添衣物。”
柔奴忙把买来的糕点礼物递过来，王闰之点头道：“多谢挂念，你父母可好？”
柔奴道：“伯父惦念苏大人，日夜难安，本要与伯母前来探访夫人，却突然发了疾病，又因流言烦恼，最近不怎么好。”
王闰之知道柔奴意思，淡淡道：“若只是流言，由它去吧，只要无愧于心就好。”
柔奴见苏夫人言语有礼，不由心中赞叹她的气度，恭敬道：“小女知道夫人的意思，但此次诗案，我伯父并无不是，苏大人赠予的诗稿被人拿走，我们全家都不知情，并无谄媚邀功之事。”说着便把李定之子李瑞国拿走诗稿，又在鼠洞中找到便笺之事详细陈述一遍。
王闰之听得惊讶不已，朝云更是睁圆了眼睛，方强听妹妹陈述清晰，忙把那张纸笺递上，王闰之看了一下，不禁叹道：“真是什么奇事都有！宇文大人饱受诽谤，令人同情，我自然会为他澄清，我家大人遭受牢狱之灾，看来是没有法子挽救了！”说完又有眼泪滚落脸庞。
方强连忙道：“夫人莫要灰心，朝廷并非铁板一块，父亲已经数次写信给王安石，盼他能出手相救，家兄也已经去了江宁，无论如何要见到王宰辅，听说宫里两位娘娘对苏大人一向有好感，也不会坐视不理的。”
王闰之道：“谢公子全家好意，只是大人入狱近两月，虽然说情的人一直都有，只是皇上怒气不消，并没有听说有什么转机。”
几人默然不语，方强也不知如何再安慰苏夫人，朝云忽道：“柔奴姐姐，你不是与王巩大人定亲了吗？听说王大人也受牵连，现在怎么说了？”王闰之叹道：“王巩受牵连，你们的婚期要往后推了。”
柔奴忍不住掉下泪来，她也不隐瞒，直接道：“王巩以为伯父出卖苏大人，不愿再与宇文家结亲，前几天已送来退婚文书。”
王闰之与朝云面面相觑，不禁道：“这如何使得！待我有机会定要向王巩说明实情，不可辜负了姑娘。”
柔奴摇头道：“伯父道人心难测，再说他性情执拗，认为此事由我家而起，解释了也没有用。”
王闰之再次叹息，柔奴心中却道：“他若对我真心，必不会如此执拗，轻易便要退婚，太也无情！在男人眼里，兄弟是手足，妻子当真就是衣服吗！”
离端阳楼不远有家悦来客栈，客栈虽不大，倒也雅致整洁，此间往来各处方便，客栈临街开了饭铺，菜肴甚是精致。汴京的铺店都是闻鸡而起的，每天四更天便开始张罗各种早点，炊饼，糖糕，各色细点，还有煎羊白肠辣角，麻腐鸡皮、麻饮细粉，一大早来喝早茶吃早餐的人不少，有急匆匆吃完就走，也有慢慢喝茶细品的，几个伙计忙得不亦乐乎，一青衣汉子进来，对掌柜拱手道：“店家辛苦，给来五斤炊饼米糕，再拿些面汤，配些辣子。”
掌柜满面堆笑道：“好勒六爷，你先上楼，即刻给您送上去。”
那青衣汉子转身上楼，旁边一个喝茶的人道：“早餐也要辣子，怕是南方人吧。”
另一食客道：“听着是成都府路的口音，那汉子样貌粗壮，举止却有礼。”
掌柜的张罗着让伙计送去早点，一面搭话道：“那是自然，人家久在书宦人家，自然不会粗鄙。”
那喝茶人道：“你这店里住了大人物么？是什么来头？”
掌柜笑道：“自然是贵客，小店门楣生光了。”
那食客定要问是什么人，掌柜走过去，在他倆耳边轻轻说两个字，那两人神情肃然，点头道：“果然是贵客。”两人低低议论几句，一人道：“朝廷真会下狠手么？可惜了这等才华。”
另一人道：“皇上一向仁厚，不过那人得罪了重臣，听说在里面吃了不少苦头。”
先那人道：“大才子又怎么样，终究敌不过小人。”另一人道：“别乱说话，小心把你也抓进去。”
先那人笑道：“我连个小虾米都算不上，御史老爷们可没空理我。”
两人吃了饭刚要离开，却见两名文士过来，那两人人品样貌实在俊雅，大家不禁注目看时，一人却道：“掌柜的，济州来的客人在吗？我们前来拜访，烦请通报一下。”
掌柜的忙道：“敢问二位大名？”
一文士道：“你只说陈师道，晁补之来访。”