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回京不过两月，先是祖父薨逝，接着妻子又不幸病亡，王巩心中十分悲伤，料理好后事，因家中父母也渐渐年老，因此向朝廷请求调回汴京任职，不久吏部发下批文，任职秘书省正字，这日处理了公务，回到家中给父母请了安，见满屋凄冷，只有老仆柴叔柴婶在收拾打扫，不禁叹口气，他与张氏感情颇好，张氏美貌温顺，虽无子女，只说两人年轻，因此房中并无姬妾，夫妻相敬如宾，谁知这么早就去世了呢！
王巩转身出门，踱步到西街不远的庆丰茶楼，掌柜迎上了来，知王巩夫人去世，先给王巩道了恼，殷勤道：“王大人几天不来，可把小的们想坏了，楼上请吧！”
上楼窗边落座，王巩要了一壶清茶喝两口，掏出怀中书信，却是苏轼所写，道近日要进京，王巩心情转好，又从袖里拿出一张纸笺，这是柔奴所书，字迹灵动秀丽，不禁面露微笑，这张纸笺他看了好几遍，前几天在茶楼遇到宇文家那个爱热闹的公子方强，这正是宇文方强递过来的，自己夫人去世，柔奴是外女，不能亲去王巩府吊唁，托方强带给王巩这张纸笺，柔奴安慰王巩不要过于悲伤，多多保重身体，宽慰之情溢与纸面，王巩暗想，大宋官家小姐恪守礼仪，最是矜持，柔奴却是流落外邦长大的姑娘，做事率真坦然，心中十分感动。他两次受伤得柔奴救护，对这个聪明可爱的小姑娘甚是牵挂，有时很想找个什么借口去看看她，但大宋朝最讲礼仪，男女授受不亲，柔奴待嫁闺中，此处不是延州，人多嘴杂，况且她伯父也算是朝中红人，自然不会亏待柔奴。
正寻思着，楼梯噔噔作响，上来的是太常博士陈师道，晁补之二人，王巩大喜，这两人比王巩还小两岁，均是当今青年才俊，两人见王巩在座也甚是高兴，几人坐下叙谈，掌柜的忙上来添茶倒水，又加了几碟细点，三人推茶把酒，谈些文章朝论之事，王巩说苏轼任期快到，不日要来汴京述职，那晁补之和陈师道也十分期待，他二人与苏轼有师生之谊，此时欧阳修告老回乡多年，苏轼已成文坛盟主，那黄庭坚，秦观，张耒、李廌等人都是苏轼学生，个个都是扬名天下的才俊，加上刚才两位，人称“苏门六学士”，王巩虽不算文豪，和这些人却来往密切，因此约了地方，待苏轼来京时一起拜会。
庆丰茶楼宽敞轩阔，茶点精致，原是京中文人雅士聚会常去之地，王巩公务完毕常去闲坐，时不时遇到旧友熟人，这天刚落座，却见宇文方强站在靠西窗位置正在向外张望，对面却坐着一个清俊少年，穿一袭青绸长衫，王巩只觉眼熟，一时想不起来是谁，宇文方强看到王巩，赶紧上前作礼，那少年嘻嘻一笑，躬身作礼道：“王大哥安好！”王巩再看，不是柔奴是谁？先是惊喜，又觉不妥，忙答礼道：“你这不是胡闹吗？哪有姑娘家来茶楼闲坐的？”
柔奴笑道：“汴京也没人认识我，谁知道我是姑娘家了！除了这法子也见不到你。”
自那日听说王巩夫人去世，柔奴允娘尽是感慨，都道人生无常，柔奴心里挂念，又不好过府祭奠，闷闷不乐，宇文方强知道王巩一路护送柔奴回汴京，情谊非浅，那日送了纸笺，见柔奴仍是十分牵挂，道：“汴京城里大户人家的小姐不可随意出门，想见王巩可太难了。”
柔奴道：“我看戏文里面不是有小姐游春，还有彩楼招亲什么的？”
宇文方强笑道：“哪里彩楼招亲了？不如让我去试一试！”
见柔奴闷闷的，方强哄她道：“我有一个朋友叫李瑞国，他刚才差小厮送信，说是下月初一京郊马伯爵家有场马球会，让我带你去看马球呢！不过须得坐在账帘内。”李瑞乃御史李定的大儿子，与宇文方强同在鸿儒馆读书，与宇文方强甚是交好。
柔奴有点没精打采，道：“多谢哥哥，不想去。”
方强道：“京城好多大户人家小姐会去看！她们去偷看年轻的公子，不过她们藏着帘幕后面，别人看不到她们的长相。”
柔奴惊奇道：“这是真的？”方强道：“当然是真的！”
柔奴忍不住道：“王巩会去吗？”又有些尴尬道：“我只是问候一下，他夫人去世，多可怜哪！”
方强道：“该不会去，他家连遭变故，再说他年纪不小，又在朝中任职，该没这闲心去了。”
柔奴听得王巩不会出现，登时没了兴趣，方强见状，忍不住道：“我见王巩近日常去庆丰茶楼，没准在那里能遇到他。”话毕又后悔多嘴，柔奴毕竟是个未出嫁的姑娘家，宇文家虽不是高门显贵，却也最重清誉，父母断不许女孩子随便出门，自己可不是要惹麻烦？
柔奴听了眼睛一亮，登时拍手道：“到汴京这些时日，也没去集市好好逛逛，我要去买些针线，顺便去喝杯茶。”允娘在旁忙说：“姑娘当这里是灵州呢！大宋女子哪有在街上抛头露面的？大娘子定当不许的。”
柔奴眼珠一转道：“前儿不是说要扮个小子见见苏大学士的吗？先去见见王大哥有何不可，外面天气寒冷，我头上脸上都裹起来，谁会知道！再说茶楼里还有女子唱曲呢！我见过！”
方强心中叫苦，禁不住柔奴恳请，又怕柔奴一个人偷偷去茶楼更糟，今天带柔奴瞒着徐氏溜了出来，可巧便见到王巩。
王巩见柔奴虽换了男装，但身量细长，肤色白嫩，心道：“谁都能一眼就能看出你是女人家。”见柔奴天真无邪的样子，这话不好说出口，笑问：“你在伯父家过得可好！可有什么事吗？”
柔奴不觉有些羞涩，道：“多谢王大哥关心，伯父伯母待我甚好，我什么都不缺，天气越来越冷，王大哥记得多穿件衣衫，别着凉了。”
王巩笑着称是，又道：“我这肩膀这两天确实有些酸痛。”
柔奴关心的说：“是吗？你左肩受伤两次，定是旧伤累的，让我瞧瞧。”
王巩见宇文方强好奇的盯着他和柔奴，忙道：“不过有些酸痛，没什么关系。”
柔奴道：“听说王大哥调回汴京任职，我特来祝贺，这不是重要的事情吗？”王巩笑道：“是啊，家父母身体不好，调回京中方便些。”
柔奴又从怀里掏出一个小瓶，道：“这是伤药，我自己配制的，你肩膀有伤，天冷可用此药搽一搽。”
王巩接过称谢，方强旁边插嘴道：“小妹定要带了药来，我说京城什么药没有，王大人见笑了。”
柔奴看着王巩又待说什么，满腔的关怀却不知如何说起，王巩有些不好意思，清清嗓子道：“汴京繁华，女孩子衣衫式样多的很，别总是打扮成小子。”
宇文方强看着妹妹的神情有些尴尬，轻咳一声对王巩道：“舍妹念及王大哥相救之情，又知嫂嫂去世，定要当面问候，女人家都是婆婆妈妈的，嘿嘿！”
王巩心中升起一股柔情，忙道：“多谢宇文小姐挂念，其实我欠柔奴小姐更多。内子命薄，也是无可奈何，小姐多经磨难，好容易回到汴京，要好生爱护自己，安享尊荣才好。”转身向方强道：“茶楼人多嘴杂，兄弟还是带小姐早回吧！”
柔奴嘟囔道：“我才刚来，左右没人怕什么！”看他脸色虽有些苍白，仍清俊潇洒，眼神清澈含着笑意，不觉脸上一红，心跳加快，宇文方强道：“王大人是朝廷命官，总有好多大事要忙，我们就先走吧！”
等方强和柔奴下楼，王巩也有些脸热，心道：“这丫头年纪也到了，若不是在西夏耽搁这许多年，早该找婆家了。”又想：“不知宇文家怎生安排？在外邦生活这许久，她到了汴京只怕反而不适了。”看看柔奴送来的药膏，滑腻清凉，不由叹了口气。
柔奴下楼来低头走路，也不看街上热闹什物，到街道拐角处停了下来，舒了一口气，方强道：“妹妹怎么回事？”柔奴脸上有些发热，道：“突然有些头晕，大概是昨天受了风寒。”闷闷回到家中，只觉心烦意乱，一会面露微笑，一会又觉得有些悲伤。
侄女回归汴京，宇文洪浩心中十分喜悦，他向来做事谨慎，因这些年柔奴一直生活在西夏，这日特地找吕惠卿，欲告知上官此事原委，免有勾连外邦之嫌，门吏通报，宇文洪浩进入屋中，吕惠卿独坐案前，见洪浩进来十分高兴，道：“宇文兄来得正好，今天找到一个大纰漏，可要好好整治曾布这家伙！”
洪浩忙近前问安，吕惠卿摆摆手道：“曾布竟算错了账目，这可是自找麻烦。”
洪浩心中奇怪，吕惠卿递给他一沓子账目文书，道：“当今皇上英明神武，知我朝看似兴盛，其实弊端甚多，自熙宁二年实施新法，朝廷税赋增加，可你看看账目上，”吕惠卿接着道：“治平四年，英宗去世，那年的财税收入竟远远高过熙宁二年，这不是蹊跷吗？”
洪浩细翻账目，看后疑道：“治平四年的账算错了？多加了内府库的银子？”
吕惠卿兴奋的道：“正是如此，曾布把那年宫中余下的私银加到治平四年的国库中，可不比后来的年总收入多吗？前皇帝英宗俭朴，这是宫里娘娘们省下来的头面衣裳钱，怎能算到国库中去？这账目要是让司马光那帮人看到了，非得说实施新法反导致财税减少，可要闹翻天去了！”
洪浩也很讶异，这确实不是小错，须得赶紧改正，忙道：“此事皇上知道了吗？”
吕惠卿道：“还不曾交付圣览。”
洪浩松口气，思索一下道：“这定是误算，须得尽快告知曾大人，把账目改过来。”
吕惠卿道：“告诉他做什么！他这阵子整日的出入瓦肆妓院，快活的很呢！”
洪浩不知如何作答，吕惠卿又道：“听说曾布与那个张惠芝鬼混的事了吗？”
洪浩惊讶道：“那个张慧芝不是太后宫中女官吗？”
吕惠卿道：“就是此人，张慧芝本是曾布妻子一手养大，不知怎么得了太后信任，掌管内宫文书，虽说不是皇帝妃嫔，也算是宫中女人。”
洪浩摇头不语，吕惠卿道：“曾布妻子把张慧芝送入宫中，没想到她见不到皇上，也得不到什么封号，年龄大了，搭上了曾布，曾布何以面对发妻！”说完哈哈大笑。
洪浩小心道：“此事应该甚是隐密，大人如何得知？”
吕惠卿笑道：“我早派人调查此事，曾布快活浪荡，不料全被发现，他还做梦呢！”
见洪浩默然不语，吕惠卿继续道：“兄台是知道的，自王安石离京，推荐我为参知政事，曾布却不服与我，屡屡阳奉阴违，还暗地嘲笑我出身低微，比不上他家累世做官。”吕惠卿咬牙又道：“曾巩才高德厚，我自来佩服，可曾布是什么东西了！对发妻无情无义，整日间眠花宿柳，自命风流倜傥，上次还在皇上面前告我任用私人，早要收拾他了！”
洪浩见吕惠卿目露精光言辞凿凿，心中不安，郑重道：“曾布德薄，又做错了账目，原该惩罚，不过他是王宰辅当年得用之人，对推行新法有很大功劳，还是该私底下多与交流，不可内讧，让司马光那些人看笑话。”
吕惠卿笑道：“那些老朽能耐我何！咱们有的是人，待我禀明圣上，把曾布先赶走，腾出位置来，想做官的人有的是！邓绾这阵子对我特为结纳，那人机变灵活，又会说话，把他拉上来，正是时候。”
见吕惠卿如此笃定，又深知此人脾性，洪浩不敢再说，只把柔奴的事说了，吕惠卿道：“我早知此事，令侄女自小流落他乡，如今回归乃是好事，你无需多虑，还有，我自兵部得知，李谅先王妃在那日西夏人宫变中死去，听说令侄女颇受他们照顾，你可告知与她。”
洪浩感激不尽，心中又暗自凛然，吕副相简直无所不知，如此精明，可别走偏了道。
吕惠卿叹道：“父母早丧，流落他乡，孩子受苦了。”洪浩心中感动，险些留下泪来，吕惠卿见他感动，话题一转道：“你瞧见曾布脸色没有？黄里透黑，跟个鬼似的，那张慧芝久居深宫接触不到男人，如今如饥似渴，曾布被这女人要耗干了！”说完怪笑起来。