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——【利用了你十分抱歉,还有谢谢你救了我,美丽的女仆先生。正巧,请将你的‘身份’也借我一用吧,这样可能会让事情更顺利进行,总之……在一切都结束之前,请躺在这里好好休息一下。如果走运幸存的话,希望下一次……能向你当面道谢】
伴随着细腻清甜的嗓音,少女渐渐远去的背影,只能看到蓬松柔软尾巴左右晃动……。
“……姆……卡姆……”
兽族的少年的耳旁传来熟悉的呼唤,让他的意识慢慢地从沉眠之中苏醒过来。
“卡姆!卡姆!快醒醒!”
睁开眼睛的瞬间,直到刚才还回响在耳畔的甜蜜细语,便和朦胧的梦境一同烟消云散了,取而代之出现在自己眼前的,是一张美丽而幼的面容,此时那端正的五官正因为担忧而微微扭曲,垂荡在脑袋两旁的长辫,也伴随着推搡自己身体的动作而轻轻晃动着。
“索菲亚……姐……?”
没错,那是自己的主人,索菲亚??艾尔??克鲁斯尼尔,稍稍转动视线,还能从不远处找到另一名银白色长发的兽族女孩——谢菲利亚的身影,不知为何,谢菲利亚的模样显得十分疲劳。
而两个女孩的背景,则是悬挂着星辰的夜空。自己的手指和脚尖,因为遭受夜风的吹袭,正冻得阵阵发麻。
“我……为什么……会……在这里……?”
身上的【月神铠装】没有任何的损伤,但是卡姆却晕倒在了宴厅建筑的后门之外。
“哈啊,这个问题我还想问你呢。到底怎么了?而且……”索菲亚伸出手,将少年女仆从地面上扶起,环视四周。
可以看到空荡荡的铁笼,还有两具‘洒落’在地面上的,人类男性的尸体。
两人的死状出乎意料地惨烈,其中一人只留下了半颗脑袋,而另一人则被切割成得四分五裂。
“这是,你干的吧?”
谢菲利亚来到尸体旁,瞄了两眼向卡姆问道。
“诶?这……”然而,卡姆却是一副茫然无措的模样,仿佛对此毫无记忆一般。
“难道不是你做的吗?如果光从伤口来判断的话,大概是反器材的狙击步枪和高振频刀刃的杰作吧。”索菲亚也跟着一起追问道,言下之意,男人的伤势都是遭到【月神铠装】所特有的武装所攻击造成的。
“可,可是……对不起,索菲亚姐,我没有杀死他们俩人的记忆。真,真的!请相信我!我按照您的指示,除非得以,不然不会轻举妄动!”少年用一只手扶住额头,努力地挖掘记忆,最后还是摇头否认。
“啊,嗯……并不是怀疑你。只不过,如你所的话……”嘴上这么着,可索菲亚的神情却变得凝重了起来,“情况就变得复杂起来了。”
“复杂?看起来很简单啊?”谢菲利亚不予置否地摊了摊手,并提出了自己的见解,“卡姆因为看到受苦受难的同胞,一时冲动就杀死两个守卫,这也是无可奈何的吧?之后又遭受了什么人的偷袭,晕倒在这里。记不得,可能是由于头部受到重击,造成记忆模糊。”
“不,这是不通的。”
“为什么?”
“卡姆如果是为了拯救兽人的孩子们出手,那么现在,那些孩子呢?他们又在哪里?”
“也许是被黄雀在后的某人给带走了。”
“就算是这样,那么又为什么要把卡姆留在这里?”
“这个……”
的确是难解的问题。如果袭击者的目标是‘掳走兽人’,那么卡姆无疑是比起任何兽族奴隶都有价值,没理由将他单独遗留在此。
“在此之前,想要击晕装备着【月神铠装】的卡姆,这本身就是十分困难的。【不坏冰层】能够第一时间阻隔所有具备威胁性的偷袭攻击,而遭到攻击的卡姆,竟会毫无防抗地被敌人反复得手,甚至陷入昏迷。
即便是我亲自动手,也很难做到这,毕竟我亲手训练出来的士兵是很强的……而在这座帝都,能够击败卡姆的人物,也只有那些刚刚和你们交手过的,‘传之刃’的骑士而已,可就算是他们,也不至于能神不知鬼不觉地做到我所做不到的事。”
“哼……的也对。那么卡姆,你昏迷之前最后的记忆是什么?”
经过索菲亚的一番解释,谢菲利亚总算也予以认同,对于索菲亚主仆二人的战斗能力,她还是相当信任的,毕竟就在前不久,陷入险境的自己还被索菲亚救过。
可这么一来,疑问又回归了原——卡姆究竟为何会晕倒在此。
“那个……正如谢菲利亚姐所的,我看到……这两个人类,对兽人的孩子施加残酷的暴行。”
“然后就出手杀死了他们?”
“并,并不是!就算有救他们的念头,但是索菲亚姐让我不要轻举妄动……只是,之后的事我什么都不记得了。”
“原来如此。可这么一来的话,啧……”
“怎么了?你想到什么了?”
“虽然只是猜想,大概是这样的——卡姆在那一瞬间,受到了某个神秘人物的‘精神支配’,可能是魔法吧……总之,他不受自己意志控制地展开了行动,杀死了这些男人。而在此之后,则又被‘神秘人物’丢弃在这里。”
“精神支配?所心所欲地操控他人?连这种事也有人能做到吗?”
谢菲利亚睁大了眼睛表示不可思议,毕竟在‘灰兽团’摸爬滚打了这么多年,各种各样的魔法和工具,她都有所耳闻。但是,还从来没有听过,只是一个照面,就可以自由自在操控对方行动的惊奇手段。
“不知道……所以这只是猜想。不过,我的姐姐艾丽泽,做到过类似的事情。”
直至今日,用来篡改镇民记忆的洗脑用的毒电波发射器,还被安装在西利亚的风车塔端。
“可就算被我猜对了,如今身处迷宫一般的窘境也不会改善。毕竟,我们连对方的身份、能力、目的、都一概不知。”
“精神支配……?唔呃……”
猛的一阵头晕目眩让卡姆的脸色变得难看了起来,同时,因为头痛而漏出了些许的呻吟。
“卡姆……别急,深呼吸,身体放松……努力让自己不要思考,让影像或者声音自然而然地在脑海中重现……然后慢慢地口述给我们听……”
索菲亚用温柔的声音诱导道,虽然不如艾丽泽,但是前世的‘黑衣男子’对于催眠术也是有一些心得的。毕竟在作战过程中,时常会受到药物之类的影响,让自己的神志变得模糊不清。
每到那时,‘他’都会采取简单的自我催眠,以大脑记忆的退行作用(regression),来帮助自己回忆起最近发生的短期记忆。
就算是再怎么高明的精神支配,也无法完全隔绝和消除脑海之中的记忆,只是用了某种巧妙的手法,将其隔离起来了而已。只要进行适当的诱导和逼迫,自然而然地可以找出一些蛛丝马迹。
——【利用了你十分抱歉,还有谢谢你救了我,美丽的女仆先生。正巧,请将你的‘身份’也借我一用吧,这样可能会让事情更顺利进行,总之……在一切都结束之前,请躺在这里好好休息一下。如果走运幸存的话,希望下一次……能向你当面道谢】
于是,从卡姆的口中流出了不知源于何人之口的“台词”。而出这话的神秘人物,无疑便是控制卡姆,并导致他昏迷于此的罪魁祸首。
“我,我在什么啊……”
对于无意识之中出口的话语,卡姆依然是一脸茫然的神色。
“这是记忆的残骸,应该在你昏迷之前,听谁这么和你过。”
索菲亚解释道,同时也意味着,总算找到了一些有用的线索。
“哈啊……可听起来,话里的内容根本没头没脑啊,这些……都是什么意思?”
谢菲利亚蹙起眉头叹了口气,有些不得要领地沉思了起来。
“嗯……先从字面意思简单推理一下吧——
没错,推理。
作为一名优秀的‘情报员’,往往要比刑侦警察或者私家侦探具备更加稠密的推理头脑,毕竟,搜集情报的基础,就在于‘观察’‘思考’和‘推论’。甚至可以,对于情报员而言,推理是比战斗技能更为重要的素养。
“‘利用了你’应该是指杀死这两个那人的举动。”
“啊啊,妥当的见解呢,正和之前你猜的一样,卡姆是受到了某人的控制杀死了这里的人类。”
“然后的‘谢谢救了我’,还有‘女仆先生’的法代表了他(她)是被关押在铁笼之中的兽人之一。”
“这一我也同意,结合卡姆的记忆和现场状况,得通。何况‘女仆先生’的称呼……初见面的话,人类只会被表象所欺骗,把卡姆当成女孩子,毕竟是他的装扮使然。而兽族则不同,凭借嗅觉和气味一瞬间可以分辨出对方的雌雄。所以,关键的部分是……”
“没错,关键在于‘一切都结束之前’这句话。这里的‘一切’,可以猜测成某种有预谋的行动或者计划。也就是这句话是和‘神秘人物’的‘行动目的’直接挂钩的核心内容。”
“简单归纳一下,为了执行某个计划,顺便利用了卡姆吗……嗯,也得通。可是之后的话就一头雾水了呢,什么叫做——‘正巧,请将你的‘身份’也借我一用吧,这样可能会让事情更顺利进行’呢?”
“嗯,这部分确实是话语中最为难以理解的部分……不如,先把其意义抛开不提,从语境来看的话:‘正巧’啊,‘可能’啊,之类的措辞,表达了‘借你身份一用’的这个举动,是原本的计划中并不存在的、突发奇想的一环。至于他(她)究竟用何种方法来‘借取卡姆的身份’我们不得而知了。可是在此之前,值得思考的是——‘卡姆的身份’又能用来做些什么呢?”
“是啊……卡姆充其量只不过是你的属下、女仆、是奴隶也行。虽他的容貌和实力都非比寻常,可唯独‘身份’,却是卡姆身上最最没有价值的东西才对吧?”
谢菲利亚的话语,并没有贬低少年女仆的意思,他只是从‘人类’的角度出发,来客观评价了名为卡姆的这个兽人的价值,“卡姆的身份只对‘限定’的人物有意义……可除了我,你……那么,在这座帝都,剩下的……”
“不仅如此,如果对方从一开始知道‘卡姆的身份’,并突发奇想地想要利用他来做些什么的话……那么,神秘人物的目标就是……”到这儿,答案瞬间就被锁定了,三人猛然将视线转向了身侧的建筑——也就是鲁特加伯爵参加晚宴的宴厅现场,并同时恍然大悟地喊道——
“父亲大人!(鲁特加伯爵!)(领主大人!)”
与此同时,一道由浊金色的魔力所构成的洪流,在一声猛烈的爆破声中,冲破了建筑的外墙。
**
【圣灵祝福】全开之下,在鲁特加的礼服外侧,一身漆黑的盔甲将他的全身包裹。那是借助‘圣位时间精灵’的魔力所编织而成的战衣。
在以前,只是用上几秒钟都会损耗自己大量寿命的盔甲,如今也能够在实战之中长时间披挂在身。并不是,现在他不需要承担使用这股力量的代价,只不过和拉琪签订了‘共生的契约’之后,‘寿命’的消耗已经变得无关紧要了。
白了,就是鲁特加作为人类,恐怕会达到难以置信的长寿。对于过长的寿命这一,他完全没有实感,也完全没有思考过在遥远的未来可能遇到的种种问题。作为一个习惯于劳心劳力的愁苦青年,鲁特加只会对自己眼前的事情忧心不止。
卡姆——也就是熟悉的,侍奉自己女儿的女仆,如今正被架在铁架之上,等待着厨师用锐刀进行刮剃料理,光是这样的光景,就足以让热爱家庭的青年领主在厅堂之中发狂。对他而言,家中收留的女仆,便等同于自己的家人。一直以来都是如此,无论种族年龄都一视同仁。
妄图把自己的家人当做砧板上的肉来处置?简直是痴人梦……!
就在卡姆之前不久,鲁特加亲眼目睹过那种天理难容的暴行。
在撕心裂肺的惨叫声中,被活生生剥掉外皮,露出鲜红的肌肉和鹅黄色脂肪的兽族少女,最后被切成碎片,每个部位都被做成一道冒着白烟的菜肴。不仅如此,她的头颅和皮毛更是被挂起拍卖,甚至还有贵族高笑着要将其制成标本。
虽然从八年之前,鲁特加就习惯了帝都的王权派贵族肆意妄为的嘴脸,但时至今日,这些丧心病狂的牲畜已经不能被称之为‘人’了,何况他们竟将目标瞄准了自己的领地和领民,一想到自己熟悉的人物,甚至是自己女儿,有一天可能会被像眼前的卡姆一样,送上料理台任人宰割,鲁特加就无法压抑手中狂舞的魔枪。
他们的这份罪孽,这种隐患,绝对不能姑息,绝对不能留到翌日的黎明。必须采取一切可能的手段,将其彻彻底底的斩草除根。宴会厅中,无论男女老少,无论怎样哭喊求饶,只要他们是参与晚宴的宾客,堕入修罗之道的魔枪骑士,就会将他们的心脏和咽喉毫不犹豫地将之贯穿。
反倒是闻声赶来的士兵,鲁特加却有意的手下留情了——最多也就挑断了他们的筋骨,并没有取走他们的性命。毕竟在这个世界,只要求助于‘女神教’的‘圣人’,何等重伤残疾,都能在‘神圣术’的威光之下得以重生。
鲁特加知道,自己此时放纵的所作所为,可能会让整个帝国都陷入难以预料的混乱当中。失去了执政核心的王权派,整个统治层,以至于政治体系都会遭到毁灭性的打击。记得在离开西利亚的时候,女儿索菲亚曾经提议过,要制造动乱来铲除祸根……没错,那时的自己极力反对。他不希望女儿的年纪,就让那双白净的手沾染上太多的罪孽。
但讽刺的却是,理应为自己的所言所语作出榜样的‘父亲’,却借着这个名为‘珍品肉宴’的恶魔聚会,将齐聚一堂的王权派干净杀绝中。
可尽管如此,鲁特加也没有停下手中扫动的枪戟,就和八年前的血腥镇压时一样……毫无疑问,周围的敌人都已经疯了,但是身处血海之中的鲁特加开始怀疑——自己是不是也疯了呢?沉浸在丧妻之痛之中,忘记刚刚出生还在襁褓之中的骨肉,他肆意地宰杀着所有敌对的兵士,放任自己枪尖和‘圣灵铠’上涂满鲜血。
假如那天没有遇到希尔妲,没有在废墟之中救下那个楚楚可怜的哭泣少女,恐怕自己直至今日都无法得到救赎,也难以从那地狱般的战场之中凯旋。
——救国的英雄?
不,他心知肚明自己并不是那么高尚的的人物,在当年名为‘帝都’在战场之上,根本没有哪怕一个瞬间,他是心怀‘正义’的信念而战的。身为骑士的荣耀和矜持,早已被仇恨和鲜血侵染得透透彻彻。
现在这一刻,岂不也是如此吗?
等回过神来的时候,一片狼藉的厅堂之中,只有重伤的士兵们哀嚎不断,聚集在此的数百个面带面具的王权派贵族,已经全部在自己的手中化作了尸骸。
兵员的数量比想象中要少得多,没有魔法师,也没有在【艾塔尼亚】所遭遇过的结界,对方根本没有预料到自己的出现,警备松懈得不值一提……结果,上演的光景根本称不上是战斗,或许连屠杀都算不上,对于‘圣灵祝福’的骑士而言,只是简单的‘清理’或‘打扫’而已。
战斗结束,仿佛所有的一切都尘埃落定,鲁特加收起魔枪和黑铠,将卡姆从铁架上解放下来,脱下自己的长衣,心翼翼地裹住少女的身躯,并将她挽入了怀中。
而就在这时——
“鲁特加??克鲁斯尼尔——!我们是‘传之刃’——!现在以谋杀帝国贵族的罪名,将你逮捕!”
棕色短发,鲜红的头巾和斗篷,一身银白色的美丽铠甲,手持淡紫色光芒的骑士长剑,‘传之刃’首席骑士克里斯,从天而降,越过被轰穿的窟窿,出现在了废墟一般的厅堂之中,一脸肃穆地如此宣布道。
接二连三的——身披银甲的骑士,总共十人,将鲁特加围得水泄不通。毫无疑问的,他们全部都是克里斯的同僚,其中好几人都是鲁特加熟悉的面孔……对于这天衣无缝的包围网,鲁特加同时放出斗气和来自于精灵的魔力,试图重新唤出黑色的魔枪,以此进行一番抵抗——
可是,意料之外的情形发生了。怀中的女仆……这自己的女儿年龄相仿的兽族女孩,作出了他没有料到的举动——两条纤细的胳膊从怀中伸出,像毒蛇一样环绕自己的脖颈,然后卡姆那端正的脸,正飞快地向自己面前贴近,直到柔软而温暖的什么,猛地覆盖住了自己正因为疲劳而喘息不止的嘴巴——
——为什么?为什么这么做!?
没有人回应青年贵族的疑问,同时,这也是鲁特加的意识陷入混沌之前,最后的记忆。
直到前一刻还在血泊之中厮杀的青年身躯,这一刻就好像失去了牵线的木偶一般,瘫倒在了一片狼藉的宴厅之中。
而他怀里,正夺走自己嘴唇的兽族少女——卡姆,她的脸庞,就如水面的涟漪一样剧烈抖动,等重新回归平静之时,虽然那依然是‘兽族少女’的身姿,可‘卡姆’却已经不复存在,取而代之的则是盯着金黄色长发,拥有妖媚五官的陌生女孩。
“干得好,琉璃。”
随着声音传来的方向,传之刃的两位少年骑士——红发的凯乌斯、和‘光之剑’的辛格同时恭敬地向两旁推开了一步,一个盛装且窈窕‘人影’穿过两人之间,来到了昏迷的鲁特加身旁……