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贫民区的矮房房顶上,爱丽丝施展【轻功】,急速地穿行飞跃,朝着爆响起的方向笔直奔去。
她本能地觉得——约翰那小子捅娄子了。
虽然不知道,究竟要怎么个玩法,才弄得出这惊天动地的动静来。但是,爱丽丝必须赶往现场去救他,毕竟她身为监护人,而查理大叔就在城外待命,如果约翰跟着自己出个三长两短,那今后在领地,作为的大小姐立场可就尴尬得爆炸了。
事实上,爱丽丝这都是自作自受,她应该好好反省一番从一开始的轻率举动。
可是……就在十万火急的时候,巷子深处却传来了这样的惊叫声——
“救,救命啊——!!快放开,放开我~~!救命——!!”
小女孩的呼救声……不仅如此,还有——
“哈哈,臭丫头!居然自个儿跑出来了,这下子没那个很能打的小个子俏女仆帮你解围了,看老子活活揍死你——!”
紧接着,殴打的闷响和小女孩的惨叫声一同响起……好吧,就算没有目睹现场,爱丽丝大概也猜出个七七八八。
“我勒个去……这鬼地方还他○的有完没完了!”
好吧,作为慈悲为怀的圣母系主人公(自以为),爱丽丝除了前往搭救之外,根本就没有其他的选项。何况,从男人的叫骂声中,还若无其事地,极为敬业且完整地带出了对眼下的她而言,最为重要情报——能打的,小个子的,俏女仆……除了约翰之外,还会有别人么?
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【雷杰帝亚】的港岸,此时正聚拢着大量的人群。他们远远观望着,正停泊在岸边遭受炮击的外国商船。而对其射出炮弹的,却正是和该艘货船同一国籍的船只。
眼前这不知所谓的危险场面,让渔民们都不禁满脸忧虑。事实上对于大多数人而言,他们都还是头一次见到船载魔导炮开火的观景。
眼看着那一门门漆黑的炮口处亮出橘红的火焰,并在由钢板衔接起来的坚实木板上炸开一个又一个焦黑的口子,不由变得人心惶惶起来。
不过这也难怪,要知道,无论是释放还是承受炮击的那一方,这些商船都来自于大洋彼岸的【梅尔菲斯】群岛。由于环境所限,发展处了远远超出泰伦斯帝国水准的海航技术,船只既大型又坚固,并普遍搭载了大型的魔导炮,使得【梅尔菲斯】的商船具备着帝**舰都无法比拟的强度。
相比之下,【雷杰帝亚】原有的简陋渔船,就更是显得不堪一击了。假如那些炮口转向自己的渔船,那后果实在是不堪设想。
炮击接连不断地进行着,被炮火洗礼的商船已经拉起了船锚,在冲天的火光和浓烟之中,摇摇晃晃地飘离岸边。看这架势,两旁原本的同僚,是打定了主意必将它轰沉入海。
就在这时,一个身高马大,留着一头清爽寸发,带着方框眼镜,脸型也是方方正正的壮年男性,正带领着一大队身穿帝**铠的士兵,匆匆地赶到了码头边上。
但是没等他们接近炮火轰鸣的船只之前,只见一众杀气腾腾的水手迎面涌来,他们个个都满脸戾气,气势汹汹地截断了帝国士兵们的前进的道路。
这让带领士兵的壮年男性,不由怒容满面地冲向了水手队列的中央,身穿海兽皮衣,头顶船长帽的男人身前,大声地发出抗议——
“船长先生!您这是在干什么!!快停止您两艘商船的炮击!这儿是【雷杰帝亚】的渔港!帝国的境内!!请不要太过放肆!!”
“哈啊……?啊啊……哈哈哈……”被称为船长的男人,漫不经心地挖了挖耳朵,根本就没有把赶来的男人放在眼中。就像故意拖延时间般地傻笑了几声,呆了几秒,不作任何回应。
“船长先生!!”
“听到了,我听到了,领主——威尔伯爵。这个,情况是这样的,嗯……该怎么说呢……啊,对了。”
在装模作样的思索了一番之后,就好像是突然想到了什么好借口一般,船长一边挂着令人不快的笑意,“大概是魔导炮的状况有些不良……啊不对,应该说是发生了严重的故障,结果正如您所见的,在整备途中,突然就这么失控了,哈哈哈——抱歉抱歉,真是太没面子~!”
轻飘飘的态度,根本就不足为信,毫无疑问的这场炮击是他们亲力亲为上演的闹剧。
“那就请快修好它们!”
“所以说,这是‘严重的故障’,修估计一时半会儿是修不好的。不过威尔先生您大可不必担忧,只奥魔核的魔力一耗尽,魔导炮也就自然愕然地歇火了,哈哈哈——”
“啧……”对方的态度,让【雷杰帝亚】的领主面露苦楚,他一脸焦虑地望向着火的船只方向,咬了咬牙沉声说道,“那么,就由在下的警备队来帮忙解决这个麻烦啊吧!”
说完,威尔伯爵踏出一步,想要穿过水手之间的缝隙,但是水手们立刻互相和龙,堵成密不透风的人墙,根本就不让任何人越过半步。
“您这又是什么意思!?”
“领主大人,这可不妙啊……虽然这片海港属于您的领地,同时也是【泰伦斯】帝国的疆土,但是请别忘了!根据公约,对于货船内部发生的状况,我们【梅尔菲斯】海国是有自主独立权益的,别说您是区区帝国贵族,就算是帝国的皇帝陛下,也没有擅自踏足的权利!”
这就好像是地球上的治外法权一般,可实际上,如今在他国境内明目张胆地鸣炮走火,早已超出了法权的限度,根本就已经不适用于这类法理。
照道理来说,作为领主的威尔,拥有强制执行的权利。可近年以来,帝国疲软的外交,却让他无能为力。
【雷杰帝亚】的领主名为威尔,爵位伯爵,今年三十三岁,有着一个年幼的独生女儿,妻子难产早逝。他身为领主贵族,是如今泰伦斯帝国内鲜少可见的刚直派。治理领地尽心尽力,看待问题也公正严谨。
可是尽管如此,在他领地之内,依然存在着包括贫民街在内的,许许多多难以控制的阴暗区域。威尔伯爵真的是竭尽全力了,他采取多种手段试图改善现状,可是领民的贫苦却还是不断加深。
因为自从八年前的政变以来,不仅仅是政局变得动荡不看,就连神灵,都仿佛遗弃了这个国家一般,降下了许许多多难以解释的天灾……最为致命的打击便是——作为渔港的【雷杰帝亚】变得很难再捕到丰富的鱼贝,海中的坏境正不断恶化,近几年更是有危险的魔兽层出不穷。
大量失去求生手段的领民,化作了不得不将子女出卖成奴隶,才得以维生的可悲难民。也正因如此,威尔伯爵才不得不对这些外国的奴隶商屡屡妥协,并默认‘奴隶买卖’这种违背天伦的勾当,在领地里蔓延滋生。
长此以往,这些外国的奴隶商贩,好像掌握了【雷杰帝亚】的经济命脉一般嚣张跋扈,甚至不将自己这个领主放在眼中。
就比如眼前的男人——
“话说回来,领主大人,我有一事不明,望求教。”
“什么……?”
“要知道,我们的才没发射……啊不对,应该说故障还没发生多久,您就已经亲自带上了这么多全副武装的人马,如此恰巧地出现在距离领主府至少十几公里的港岸边……哈哈哈,您还真是卖力啊!难不成,您在急着找些什么……?”
船长一副讪笑,意有所指般地问道。
“……!”
而船长的问题就好像正中靶心,立刻便让威尔伯爵无言以对,并不禁捏紧了拳头,就连原本就不怎么好看的脸色变得更是土灰土灰。
“不过领主大人,对于您远方朋友家的千金小姐失踪这件事,我也略有耳闻。你要知道,这城里有许多心术不正的人贩子!与其在港区转悠,不如到贫民区找着线索?”
——这家伙!明知故犯……!?
船长的话让威尔伯爵心中咆哮。
要知道就在前两天,因为某些特殊的原因,从远方的【艾塔尼亚】城赶来投奔威尔伯爵的友人家眷之中,一名年仅十岁的贵族千金,仅在第二天就在城内遭人虏获。
至于犯人究竟是谁,彼此当然都心照不宣。威尔伯爵从几天前就想要强行带人上船搜查,但是正因为之前所提到的‘治外法权’之类的原因,让他无法轻举妄动。
今天,便是这些商船载满‘货物’,离泊远航的最后期限,假如不在今日之内营救出友人之女,那么她将无法逃脱被卖往国外沦为奴隶的悲惨命运。为此,威尔孤注一掷,找来了在泰伦斯帝国最为可靠的杀手锏——传说之刃的骑士。
而自己则带人藏在附近,随时准备接应支援。毕竟就算是传说之刃,也不能明目张胆地对外国货船发动攻击。一骑当千的传说之刃,或许具备着正面突破重重阻碍,并营救贵族千金的力量,可一旦这么做了,立刻便会让事态提升到难以收拾的外交危机。
“总之……我奉劝您下次不要再放那些‘危险’的老鼠到我们的船上!”
船长口中‘危险’的老鼠,想必便是威尔伯爵所找来的‘杀手锏’——传说之刃。看来威尔伯爵的的行动早已败露,而船长的意图,正是要将帝国最强的骑士之一,和一群无关紧要的奴隶们一起葬送于汪洋之中。
相信无论换做是哪个国家,此时都会采取同样的策略吧。因为周边国家,相信没有人不惧怕着那些威名远扬的怪物骑士们。
“不然的话,您也不想在大名鼎鼎‘珍品肉宴’上,见到您的宝贝女儿吧……!”
“混账——!”
船长最后的话语中几个陌生的词汇,让威尔伯爵立即暴跳如雷,不受控制地抓起了对方的衣襟。
他的这一举动,让周围的水手纷纷亮出武器,可船长却一脸笑意地抬手阻止了手下们。
“领主大人,别紧张,开个玩笑罢了!我们只是粗人,不太懂贵国帝都那些权贵的‘高雅嗜好’,我们向来秉承良心经营的作风,不会去沾手那些晚上会做噩梦的恶心勾当……没错,只要您这次大人有大量,当做什么都没看到的话……”
就在船长诉说着这些莫名其妙话语的时候,着火的商船已经飘远,可炮火依然连绵不断,相信过不了多久,千疮百孔的货船将沉入海底。
——有谁,谁来阻止这群混蛋!!
威尔伯爵眼睁睁看着船沿一点点埋入海面,他心急如焚地在心底咆哮。
“各位贵安。请问,这儿发生了些什么吗?”
就在这个节骨眼上,突然,如同玉碎一般悦耳的少女嗓音,从威尔身后响起。
他猛然回过头去,只见一名站姿端正,五官秀丽的小女孩,正面露高雅的浅笑,彬彬有礼地向众人发出问候。
可能女孩的存在感和气质实在太过耀眼,又可能是因为她出现的过于突然,让在场的所有人都呆立在原地,难以做出任何反应。
“不好意思,疏忽了,忘记先做自我介绍,非常抱歉。”
美丽的年幼女孩,使用者完全不符合年龄的高贵措辞,她抬起裙角微微下蹲,行了一个高雅可人,无可挑剔的贵族礼。
“小女爱丽丝。爱丽丝·艾尔·克鲁斯尼尔。【西利亚】城领主的长女。想必,这位先生便是【雷杰帝亚】城的领主,威尔伯爵大人吧?相信您还记得,我在午后,有前往府上进行叨扰的约定。”
“啊……啊!不,不过,抱歉,爱丽丝大小姐。可,可是如今在下……”
“关于事情的来龙去脉,虽说非常失礼,但我也在一旁听闻了。那位船长叔叔货船的魔导器,似乎发生了一些故障。对不对?”
“哼,就是这样,所以小丫头。你想怎么样呢?”
“那就伤脑筋了……因为实际上,我身旁的这位姐姐——迪特利夏小姐告诉我,我的贴身女侍,似乎不小心迷路,跑进了那艘失火的货船上了。作为她的主人,我有义务去营救她。”
这时候,可以看到在爱丽丝的背后,一个和她气质格格不入的,贫民模样的小女孩,正战战兢兢地躲在她阴影里。
如果仔细听的话,还能听见她在爱丽丝而胖轻声细语——你,你这家伙怎么回事,说话的态度和刚才也差太多了吧,呜哇……贵族好可怕……
“嚯噢——这还真是令人感动的主仆情谊,没想到在如今的泰伦斯帝国,还有小丫头你这般的主人啊。不过,救的话请自便,我们帮不上什么忙!”
船长装模作样的夸赞了一番,却依然摆出一副和自己无干的轻佻神情,仿佛料定眼前自称爱丽丝这般的贵族小丫头,根本玩不出什么花样来。
“那么叔叔,先让我帮忙停下那些‘失控’的炮台可否呢?”
“可以~~只要你做得到的话……不过记住小丫头,你是帝国贵族,不能踏上我们的甲板!想要做什么,就在船下想办法~!”
就算面对一个如此可爱的小姑娘,船长却还是摆出欺人太甚的架势,这让威尔伯爵和他手下的士兵不禁咬牙切齿。
“好的,谢谢您叔叔,那么小女恭敬不如从命了。这就想办法……”
话音一落,那张原本天真烂漫,无懈可击的贵族笑容,就像是水晶面具般分崩离析了,只见爱丽丝扬起嘴角,露出虎牙,笑容变得狂野而狰狞。