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第一百二十四章 罪人的忏悔

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    【艾塔尼亚】是泰伦斯帝国的著名的娱乐和商贸城都。

    首先,这儿聚集了帝国最为繁茂的商会组织,并开设了大型的商业街,全国各地的货品,几乎都能在这里找到身影。只不过近年来,平民的生活和消费水平不断降低的现在,商业街主要面向贵族开放,只销售一些高价的艺术品和奢侈品。

    其次,这儿也驻扎了许许多多著名剧团的大本营。不过比起八年前,普通民众的娱乐几乎遭到封杀,导致大量剧团的规模不断缩水,倒台解散的更是不胜枚举。现在,同样也只有贵族们有闲情逸致观赏剧目。

    最后,唯一在八年前的政变之后,还兴兴向荣的产业,也只剩下了【艾塔尼亚】东南侧的‘乐园’。这儿是贵族豪商们流连忘返,挥洒重金的夜之温柔乡,同时也是如今【艾塔尼亚】主要的经济来源。

    原本,‘乐园’也只不过是普通的娼馆街,但自从女神教成为国教,并将包括兽人在内的亚人种族,实行全体奴隶制之后,这儿的‘服务档次’便开始日新月异得进步。当然,这种提升是针对某种‘特殊意义’上。

    要知道在曾经,就连娼妇也是受到帝国法律保护的合法国民,而如今,亚人是没有尊严和人权的纯粹的牲畜罢了。以至于,只要能付出足够的金额,便可以用尽一切能想象得到的方法,去肆意侵犯和玩弄乐园里饲养的‘牲畜’。

    在顾客看来或许是‘乐园’,但是对于异族的奴隶,这儿便是地狱。只要在这儿呆上一晚,就能明白这种形容绝不夸张,分分秒让你够领略到人性之中最为罪恶而丑陋的一面。

    只不过,就在一个月前还人声鼎沸的‘乐园’,眼下却变成了一片渺无人迹荒城。而之所以会沦为这般惨状,主要原因有二。

    其中之一,是源于一个月前的一场重大事故,一个不知名种族的亚人奴隶女性,在城主直营的夜店中突然发狂,并将在场的十多位顾客,分别来自帝都的上级贵族、和知名商会的豪商,当场击毙。

    其后,领主引以为傲的私兵队迟迟都没能将杀人犯的女性捕获。这不仅仅对‘乐园’、更是对【艾塔尼亚】领主的信誉造成了致命的打击。所有顾客都开始怀疑‘乐园’在运营方面的安全保障制度存在漏洞。

    要知道,这片大陆上,有相当数量的亚人种族,都具备了远远超越人类的身体能力。她们在遭到了过于残酷的虐待之后,难保会同样发狂,将眼前脆弱的人类残杀殆尽。而顾客来到这里,是为了享乐的,相信没有多少人,会为了享乐而愿意赌上一条性命。

    在事故发生之后,【艾塔尼亚】的领主奋力地挽回声誉,对于‘乐园’内异族的奴隶进行了更为彻底的残忍调教,想要以此展示她们的顺从性和安全性。但是,还没得到多少成效,更为致命的事件又发生了。

    同时,这也是将‘乐园’彻底化为无人问津的荒地的另一个原因。可以看见……不,应该说,已经看不见乐园后方,应该像是牢狱的高墙一般竖立的高耸城墙。而原本城墙所在的位置,眼下就只剩一些砖瓦被摧毁而留下的焦黑残渣。

    ‘乐园’后方的整面城墙,都是被某种‘魔法’给破坏的。没有人知道那是什么人,又是以何种方式所为,就连城中设立的魔法师协会分会长,见多识广的上级魔法师,都无法从破坏所留下的痕迹来判断究竟是何种魔法。

    他只是说,虽然规模看似不大,但是单从威力来看,至少是‘贤者’等级的魔法师,所施展的八阶混合元素魔法。

    其实,这也仅仅是猜测罢了。因为分会长的实力远不及贤者,他对于八阶魔法也只是掌握知识,并没有实际施展的经验。毕竟要施展八阶的魔法,必须找到和他同级的上百名魔法师,经历几天几夜的不间断吟唱,并同时耗费数千枚c级魔核的魔力,才有可能施展一次。

    也就是说,即使是‘贤者’也未必能凭一己之力造成眼前的惨状。但由于这片大陆上,‘贤者’乃是魔法师的最高等级,魔法师协会的分会长无从想象,也难以接受世上竟有凌驾于‘贤者’之上的巅峰存在。

    失去了城防的高墙,后果可想而知,野外的各种魔兽都毫无阻碍地入侵了城区,不久前还灯红酒绿的街道,一转眼化作了危机四伏的魔窟。

    在这种危险的环境之下,修复城墙的工程当然不可能顺利进行的,至少在此之前要先设法清理城区的魔兽,同时组织起一道坚固的防线,用来保护后方的施工安全。或许在一个多月前这还勉强可以做到,但是如今的城防力量已经今非昔比。

    领主的私兵数量下降到了之前的一半都不足的程度,且人员的损耗并不单纯因为伤亡,而是前不久所经历的某个恐怖的件事,让绝大部分的士兵都无法摆脱心中的阴霾。就算是重伤痊愈,他们也永久地丧失了战斗的意志,再也没办法重新举起剑戟。

    不仅是普通的兵士,更为雪上加霜的,就连原本效力于领主的魔法师团队,也因为同样的理由纷纷选择离城而去。

    谁都难以忘怀,那一晚,三名宛如恶魔般强大的小女孩们,那惨无人道的所作所为……

    正所谓祸不单行,除了‘乐园’的崩溃,军团的挖掘和盘踞城内的魔兽之外,还有更为让【艾塔尼亚】领主夜不能寐的隐患——有两名传说之刃的骑士,已经确信了自己造反的意图,并将这个消息带回了帝都。相信用不了多久,帝都的权贵和正轨便会对自己采取行动。

    总而言之,繁荣一时的【艾塔尼亚】,如今正处于前所未有的困境之中。曾经意气风发的领主,仅是时隔一月,看起来却像是久经沧桑一般。

    “哎…………”

    今天,他甚至没有带上随从的护卫,便独自来到钟塔之上,面如死灰地俯视着自己死气沉沉的领地。

    想一想十多年前,刚刚从亡故的父亲手中接下领主重任之时,自己曾是那般地胸怀大志,凭着自己精明能干的手腕,让领地的不断变得繁荣昌盛,最后更是将这片边郊之地,建立成了帝国境内数一数二的繁华城区。

    不知从何开始,渐渐地,他迷失了原有的方向,只为了追求纯粹的利益、满足日益膨胀的野心而变得肆意妄为,大概是报应吧,最后便落得了现在这幅惨状。回忆起来,也正好是八年前的帝都动乱,促成了让自己转变的契机。

    没想到,自己八年费尽心机堆砌而成的财富和荣耀,竟会像是泡沫一般一触即碎。

    领主不由想到——假若是在八年之前,虽说那时的【艾塔尼亚】还远称不上最为鼎盛,但如果换做是那时,民众都还保持着活力和热情的年代,就算遭遇遭遇眼前的危机,大家也一定能够携手并进一同跨越。而亲手毁灭这种可能性,作茧自缚的却正是糊涂的自己。

    不得不承认,人性竟是如此脆弱的东西。八年前……自己一直以来的价值观和理念,竟会被如此简单地扭曲,名为贵族至上主意的甜美诱惑,让他瞬间忘记了身为帝国贵族本应遵守的道德规范。也正是利益熏心、抛弃节操的自己,亲手粉碎了这座城镇的无限可能性。

    “事到如今……谁才能来拯救我呢……”

    就在领主不知再向谁发出感叹和祈祷的时候,突然从城墙的哨塔,发出了“铛铛铛铛——”的,仿佛能震破耳膜的响亮警钟。

    “领主大人——!不好了!!”

    钟楼下值勤的哨兵,向着领主的方向发出急躁的高喊声。

    领主摆出一副“终于来了吗”的迟钝表情,暗自叹了一口气,一边走下从钟塔直通地面的阶梯,一边向着哨兵问道。

    “怎么了……是不是帝**出现了……?人数大概多少。”

    不可思议的是,原本让自己寝食不安的一幕终于上演,他反而觉得松了口气似的。这些日子里,他散尽还剩余的财产,将自己的儿女和妻妾,都安排从海路直通国外。掐指一算,现在他们应该绕过了山脉,已经抵达了港口城市【雷杰帝亚】才对。

    没什么好牵挂的了,事到如今,反抗也毫无意义。最后,就让自己找回初心,以领主的身份,堂堂正正地向帝**投降。被带往帝都值周,恐怕他会接受来自帝都权贵们绝称不上公平的审判,最后被处以极刑吧,但那或许也正是自己应得的报应。

    “不,不是!领主大人,是魔兽!!几千匹的魔兽大军,正朝着‘乐园’的城墙缺口方向突击!!”

    然而,哨兵却给出了完全出乎领主意料的噩耗。

    “你说什么!?”

    领主连滚带爬地爬回钟塔之上,眺望远方——只见,滚滚烟尘从地平线的彼岸飞驰而来。而那绝不是甲胄铁骑的人类军队,而是一群相貌狰狞的野兽!

    他身为领主这么多年来,也从未见过如此可怖的光景。虽然季节性地,也会出现一些成群结队的魔兽,对城防进行侵扰,但只要集结领地私兵,并雇佣一些毛遂自荐的佣兵团,便可轻易化解危机。

    但这一次,魔兽的数量达到了前所未有的规模,这群野生的畜生,仿佛看准了【艾塔尼亚】的窘境一般,再最糟糕的时机,发动了毁灭性的打击。

    警钟在耳旁回荡,魔兽的脚步声渐渐化作了地动天摇。相信过不了多久,这些怪物便会长驱直入侵入自己的领城,将无辜的领民当成饲料一般啃噬殆尽……

    被建筑遮挡,城里的居民还看不到,究竟是什么东西正向城里袭来,跑出建筑来到街道上的市民们,各个都面面相觑,摆出一副恐惧不安的神色。

    城墙上的士兵,甚至挤不出举起武器去进行抵抗的气力。仿佛看到海啸袭来一般,露出了自暴自弃的苍白呆笑。

    “女神啊……如果这是天罚的话,就降临到本爵一个人的头上即可!您究竟为何,为何要大发雷霆,将我们家族传承几代的领地……还有那些无辜的领民们斩尽杀绝呢!一切都是……一切都是本爵的错啊!所以请,还请大发慈悲救救【艾塔尼亚】吧!”

    或许是创世女神,真的听到了领主的祈祷……就在这时,夺目璀璨的一道光芒,那是明亮到将天幕笼罩的炫光,徒然从【艾塔尼亚】的高空照耀而起。

    然后,从光芒的中央,一枚娇小的身影,舒展着一对由纯白光羽所组成的长翼,美丽到无法用语言描述的天使——降临了。