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鲁特加醒来的时候,被刺眼的阳光晒得头晕目眩,他发现自己身处柔软的白沙所铺盖而成的沙滩上,脑子昏昏沉沉的。话说回来,这已经是短期内第二次体验这样从昏迷到清醒的错乱感了。
沙滩的四周充满了哗啦哗啦的水浪声,空气中夹带一种独特的腥味钻入他的鼻孔。鲁特加急忙拍落手中的细沙,并用力揉了揉眼睛,警戒地环视四周。
只见,四周都被水所包围,自己竟身处海洋。视野的一面是一望无际的海平面,另一面则是雪白的悬崖峭壁。而自己所处的地方,是离悬崖有一段距离,位于海洋当中,孤零零浮起的浅滩。
他努力地回想起自己昏迷之前最后的记忆,没错……在娱乐都市【艾塔尼亚】,他为了去营救一名被当做奴隶卖掉的少女,潜入了名为【乐园】的街区,然后,发生了错综复杂的许多事。
而在最后,鲁特加被原本打算搭救的少女给击晕了。之后,他的意识一直都没能完全清醒,只能隐约记得,半梦半醒之中,自己翱翔在满天星辰的夜空之中,然后……然后……
其间究竟发生了什么,自己又为什么会躺在离海岸不远的沙滩之上,这儿又究竟算是哪里……虽然鲁特加的脑中充满了疑问,但现在没有功夫给他多做思考,他必须立刻离开这儿。因为,水位渐渐地涨潮了,恐怕撑不了几分钟,这儿就会被咸涩的海水所淹没。
远远望去,现在唯一的出路,就只有朝着峭壁的方向游泳,并试图登岸。
可就在他打算跳入海中之前,却猛然发现,沙滩的不远处少女的身姿。
晶蓝色发丝,相貌惊艳绝伦,气质超凡脱俗的异族少女——拉琪,此时身体的一半被埋入沙坑中,一动不动。她就和鲁特加同样,失去了知觉。
从躺倒的姿势和状态来判断,恐怕遭受了什么猛烈的撞击,但尽管如此身上却找不到一点点的外伤。理所当然的,鲁特加回想起了不久前才见识过的,那违背常理的超速复原。
——怎么办……抛下她吗?
鲁特加暗自想着,因为这少女的思维逻辑与常人不同,而且还具备了人类所无法比拟的强大力量,说白了,她就是个危险人物。鲁特加根本无法预料拉琪醒来之后会做些什么。
她太危险了……或许抛下她不顾,才是聪明的选择。那些高官贵族,被冰锥穿刺的场景还,直到现在都还历历在目。在那之后,她更是一言不合,就轻易打飞了帝国最强级的史坦和卢卡,让鲁特加根本无从判断她究竟是敌是友。
可是,在沉思了一阵之后,鲁特加却只能无奈地长叹一口气,着手将少女给拖出沙坑。无论如何,他都没有办法眼睁睁地抛下这个女孩。其中一部分理由,可能是因为她那令人怀念的相貌。而更大一部分的原因,则正如家中女仆所说过的,自己果然是无可救药的烂好人。
“醒醒,喂,醒醒——”
轻轻拍打少女白嫩的脸颊,让她很快恢复了知觉。拉琪的眼皮微微颤动,再慢慢撑开,露出了金黄色的美丽瞳孔,静静地注视着青年的脸庞。
说实话,拉琪没有一醒过来就发狂暴动,不禁让鲁特加暗松了口气。
“怎么样,能不能站起来?”
“好像不行……使不上力气。但是,吻我一下的话,或许就能站起来。”
“哈啊——?拉琪小姐……没叫错吧?我不懂你的意思。”
拉琪保持着面无表情的冷艳神色,嘴里却冷不防地冒出了和神情截然不符的劲爆话语,让鲁特加一脸呆样不知所措。
“用接吻唤醒异性,不是人类的风俗吗?”
“谁告诉你的。”
“是爱丽丝。”
出乎意料的答案,灌输这种莫名知识的始作俑者,居然是自家的女儿。这让鲁特加难以压抑心中的不安——自家可爱的宝贝究竟是从哪里得知‘亲吻’的知识,难不成已经有不知从哪里冒出来的坏小子,将爱丽丝的……不能忍!必须把他碎尸万段!
“不吻吗?”
“不不不,至少在我们的国家,从来没有这种风俗。”
“是吗……”遭到拒绝,但拉琪的神色没有变化,她缓缓地坐起身来。
“那个,拉琪小姐,你会飞对不对?能不能把我带去那边悬崖上面?”
“不行……昨晚,与本体的……魔力链接,被切断了。”说着,拉琪摸出了一枚黯淡的晶石,原本璀璨的光辉已经荡然无存。
虽然鲁特加并不是很理解话里的意思,但是的确无法从少女的身上,感受到像之前那种沉重的压迫感和磅礴的力量。
这时,鲁特加猛然发现,由于浪费了一些时间,涨潮的水位已经淹到了脚边。
“拉琪小姐,会游泳吗?”
“……”拉琪无言地摇了摇头。
“哈啊……好吧,总之抱紧我的肩膀。”
拉琪顺从地将手臂环绕青年的头颈,将自己的体重托付在了对方的背脊上。
从身后传来的触感,让鲁特加不禁脸颊一红,但他很快晃了晃脑袋,挥去杂念。
事到如今,已经别无选择,鲁特加背负着少女跳入海中,并朝着峭壁的方向奋力游去。
鲁特加好歹也曾经是‘传说之刃’的一员,他的体格比常人要优秀得多,甚至可以运用斗气的薄膜包裹身躯,以此来有效抵御水浪的冲击。
可尽管如此,头一次在海水中游泳,也远比想象中要艰辛得多。微微起伏的无规则海流,让前进无比缓慢,口鼻之中充满了咸涩苦楚的味道,体温也被海水飞快夺走,很快手脚就变得有些麻木。不仅如此,他还要时刻小心自己的姿势,以免身后的拉琪不慎溺水。
经过一番苦战,当他游到了悬崖底下时,却遭遇了新的难题。
一眼望不到底的垂直峭壁,根本找不到能够登陆的落脚点,岩石被海水冲刷得光滑且长满了水藻,想攀爬这样滑溜溜的岩壁或许鲁特加孤身一人还能想到办法,但是背负着一名少女,是绝对不可能做到的。
而且,越靠近峭壁,海水的回流便越发激烈。如果不趁着还有体力的时候尽快登岸,恐怕不久之后就会被越冲越远。
“呼哈……看来没有其他办法了啊……”
鲁特加认命地叹了口气,自言自语道,然后——“圣灵祝福!”
就在这话脱口而出的瞬间,鲁特加身边的“时间”禁止了。海浪不再涌动,云彩也不再飘移,就连重力也不再发挥作用。
在鲁特加的眼中,整个世界都被定格。这使得他能够踏在浪花之上,并再沿着峭壁垂直奔跑。直到等他背负着少女,一同攀上峭壁之后,时间才重新开始了流动。
“哈啊——哈啊——哈啊——哈啊——哈啊……唔呕————!!”
悬崖之巅,鲁特加呼吸急剧,他急忙放下拉琪,连滚带爬地扑倒这一边,保持四肢着地的姿势,难看地呕吐了起来。
“这是‘时间精灵的诅咒’吗?”
“唔呕……诅咒啊……啊哈,哈哈哈……很贴切的说法呢……只不过,我们把这种力量,叫做‘圣灵祝福’……”
鲁特加勉强站起身来,用袖管擦去嘴边的胃液,用苍白无血色的脸庞,挤出了一个凄惨的笑容。
“精灵是任性又自私的生物,不会无偿与人类定下契约,必定会要求昂贵的代价,我曾经见过许多被精灵的力量所吞噬,最终丧命的人类。尤其是‘时间’的精灵,对于寿命短暂的人类而言,你,说不定很快会死……”
“呵呵……我知道。”
“……”
两人的对话戛然而止。
既没有食物,也没有装备,周围一片陌生的光景,而怪物一般的少女,也不知为何变得柔弱不堪。现在两人的状况,毫无疑问是遇难了。
鲁特加东张西望,他寻找缓坡试图走下悬崖。从太阳的角度来判断,恐怕很快就会天黑。他必须在太阳下山之前找到可以点燃的干柴,来生起火堆。不然,今夜将不得不在危险和寒冷中度过。
拉琪一语不发地紧随其后,不久之后,两人离开了山坡,却走入了山脚下的一片丛林之中。
待鲁特加找到足够的干柴,并顺利升起火堆的时候,已经入夜。
丛林的夜晚非常危险,不知道哪里会有魔兽出没。所以鲁特加没有入睡,而是坐在篝火前安静地守夜,一旁的拉琪则紧紧地将身体依靠在他的身旁。
过于亲昵的举动,让鲁特加有些尴尬,他建议是否应该保持一些距离,可拉琪却坚持‘这样比较暖和’一步都肯移开。
由于鲁特加的长衣还没来得及烤干。这时,拉琪的身上就只有在【乐园】时穿的,根本遮挡不住肌肤的稀薄布料。
要知道,拉琪那熟悉的侧脸,就与记忆中深爱的女性——佛罗拉几乎别无二致。还有那毫无瑕疵的,被篝火映得通红的肌肤,透过薄纱清晰可见的身体线条,正肆无忌惮地放出性感的光晕……
不妙,实在不妙,这光景每一秒都在考验年轻人的意志力。可他又实在是狠不下心推开少女。
因为,这儿夜晚的确实是十分寒冷,能感受到拉琪的身体正瑟瑟发抖。现在的模样,她就和普通的柔弱女孩没有什么两样。
“那个,拉琪小姐……”
“唔……叫吾拉琪就行了。”
“好吧,那么拉琪。”
“……嗯。”
“能不能说说关于你的事?”
回想起来,自己对这少女还所知甚少,甚至在鲁特加眼中,拉琪浑身上下都充满了秘密。
“唔……可以。”
就这样,少女用平稳的语气,开始了自述。
拉琪说,自己是被世间万物所畏惧的种族,原本的身形也并非像现在这般。
在其他的种族看来,她既强大又危险。在非常非常漫长的时光里,她只能安静地度过自己孤独的生涯。
遥远的过去,似乎也有过一些将她奉做神灵的人类。只不过,人类的欲求越来越出格,最后背叛了拉琪,自取灭亡。
震怒的拉琪在毁灭了那些人类之后,也遭到了封印,直到最近,她才得以重归世间。
然而,就算回到了这个世界,时光流逝时代变迁,她的境遇也没有丝毫的改变。
就和从前一样,任何生物,就算是发狂的魔兽,也都绝不会主动接近自己。自己的存在,就仿佛被整个世界所拒绝。
所以,拉琪告诉鲁特加——即使封印被解除,她也已经不想再和世间事物有任何的瓜葛,她只想待在原地,静静等待着重新遭到封印,又或者是寿命终结的一刻。
拉琪在叙述这些时的口吻,就仿佛不是在说自己的亲身经历一般,波澜不惊。
鲁特加难以想象她究竟经历了多少年月的孤独,也无法理解少女如何看待世界。
只是,他也同样无法从少女的话语中读出任何情感的波动,大概正因为“习惯了孤独”,所以拉琪才没有一丝一毫的悲伤。
但在贵族青年听来,恰恰是那诉说着自己“已经习惯了”的冷漠神情,才是最深沉的悲伤。
值得庆幸的是,接下来的话题,让气氛发生了转变。
——拉琪,邂逅了爱丽丝。
当提起自己女儿爱丽丝的瞬间,拉琪一直以来冷彻神情,竟悄然融化,变得柔而温暖了起来。
说实话,拉琪所诉说的爱丽丝,其实与鲁特加记忆中的女儿身影无法重叠,两者之间有着不小的差别,甚至让鲁特加怀疑少女口中的“爱丽丝”根本就是哪里的陌生女孩。
不过,孩子在父母和外人面前,可能会呈现截然不同的态度,孩子在对外人时,往往会比对父母更易表现出自己的真心——之类的说法他似乎也常听旁人提起,比如自己领地的警备队副队长。
在拉琪的口中,爱丽丝是不可思议的女孩。也是有史以来唯一能摆出一副无惧的神色,地站在自己的跟前,并发自内心夸赞自己“美丽”而“帅气”的女孩。总之,是开朗乐观,又极具胆量的形象。
而在自己的面前啊,爱丽丝却是在三姐妹之中,最为知书达理,也最为温和乖巧的女儿。可是,如果这只是爱丽丝摆出来给自己看的假面具,那么鲁特加身为父亲,就不由得感到些许寂寞。
拉琪说,爱丽丝为她讲述了许多奇妙的故事。但是一说到那些故事的内容,连鲁特加都完全没有印象,我不记得自己曾为女儿讲述过类似的故事。当然,也有可能是爱丽丝天马行空胡乱编造的。如果真是这样,那么自己的女儿绝对是个才华横溢的天才。将来可能会成为帝国数一数二的剧作家。
爱丽丝讲述的,大多都是异族与人类相恋的,充满幻想情怀的爱情故事。同样也是很符合少女情怀,和美好憧憬的故事题材。唯一美中不足的便是,鲁特加个人以为恋爱的概念,对女儿们而言还为时过早……
不过这先放在一边,总之在于拉琪的交谈之中,原本萦绕在鲁特加心头的许多难解之谜,也渐渐迎刃而解。
原来,拉琪被那一则则故事的内容所深深打动,她也希望能和故事中的角色一样,化作人形堕入爱河……但鲁特加听后,却暗自认为拉琪的愿望并非能与人类相恋,对拉琪而言,她只是希望能从孤独之中解放出来,渴望能与其他生物亲密相处。
对她而言,最想与之亲密的对象,毫无疑问便是自己的女儿爱丽丝。可到头来,却因为艾丽泽的恶作剧,产生了一系列的误会,让她误以为必须要“击败”作为父亲的鲁特加,才能和爱丽丝在一起。
之后的各种机缘巧合,让事态发展成眼下的状况。
当然,其中还有许许多多鲁特加无法理解的部分,比如说拉琪提到自己与希尔妲之间的激烈较量,最后还落败了。在鲁特加的记忆力,希尔妲只不过是个普普通通的女仆,绝不会具备与拉琪这种怪物交手的战斗能力。
所以,拉琪口中的‘激烈较量’大概是指其他的方面的比试吧——厨艺之类的。
“唔……不过现在的吾,已经不可能战胜鲁特加了,不能成为爱丽丝的母亲,真是可惜。”
“呃,其实关于这个,你没必要击败我。人类的习俗应该没你想象的这么复杂,如果你想见爱丽丝的话,随时欢迎来访。”
“唔……?真的?”
“当然。”
不知不觉,两人交谈了许久,原本湿透的外套大衣也已经烤干,鲁特加将热烘烘的大衣披在拉起的身上,柔声说道,“先睡吧,明天开始才是真正的挑战,先保留体力。”
“嗯……鲁特加。”
“什么?”
“你不袭击我吗?”
“诶……!?什什什什么意思!?”
“从刚才开始,你身上就能闻到雄性发情的味道。这几天,凡是发出这种味道的人类,都会袭击我。”
“那,不,这!不,你误会了!”
拉琪再一次冷不防地投下炸弹,让贵族的青年瞬间面红耳赤,不知该如何辩解。至于生理现象,是他自己都无法把控的事,但一旦被看穿,果然还是会非常的尴尬。
“总,总之我不会袭击你的!”
“明明都发情了?”
“没问题!人类是一年四季都在发情的动物!”
鲁特加全力辩解,但内容却已经语无伦次了。
“唔……原来如此。我明白了。”
说完,拉琪又将身体用力向鲁特加的怀中缩了缩。安心地闭上了双瞳,将毫无防备的身姿暴露在青年的面前。
“啊,对了……拉琪,最后问一个问题。”
“唔……?”
“你究竟是什么种族来着?”
“唔……没有提到过吗?”怀中的少女用她那难以看出感情浮动的美丽五官,不经意地摆出了一个天真烂漫的神情,然后用幽美的声音说道——
“吾乃龙族——【库克拉提欧·古拉琪艾丝】,人类称我为……青渊龙。”
“哈啊——!?”