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啊?
叶灵芝张大嘴,震惊万分。
她想到过一万种可能,却没想到苏青冉竟是石守渊的儿子。
“怎么可能?”她下意识道,心里却知晓,百里嚣既然这么说了,一定拿到了证据,“所以他一开始就是石守渊安插的奸细?石守渊怎么知道你会建立西南军?”
“他不知道。”百里嚣唇边闪过一丝嘲讽,“我问过他,苏青冉是他的私生子,十几岁时被他塞进大衍的军队搏前程,后来兵败,苏青冉才与我结识,随我一道去了西南。”
百里嚣当年收拢了不少散兵,他们一路游击,在西南站稳脚跟。西南军成立之初,最早那批散兵活下来的不多,苏青冉是其中之一。
他心细如发,文武皆通,素来受百里嚣看重,此次入京是他毛遂自荐,为百里嚣打头阵,充当西南军与石守渊的接头人,却不想他与石守渊有着这样一层关系。
叶灵芝听到苏青冉的出生,震惊之余,心头悬而未决的疑案终于尘埃落定。
“他除了抓走雁安宁,还干过哪些对不起你的事?”
出于斥候的敏感,叶灵芝怀疑,苏青冉是否将西南军的情报全部送给了石守渊。
百里嚣看她一眼,摇摇头:“你还有心思打听这些?”
叶灵芝不解:“涉及机密?”
百里嚣道:“苏青冉被你抓了个正着,你不伤心?”
叶灵芝怔住。
她这几日的确很沮丧,她也说不清算不算伤心。
每每想起苏青冉撒的谎,她就恨不能将他找出来痛揍一顿。
可要说多么失魂落魄,似乎也谈不上。
她只是很失望。
她喜欢苏青冉不是一两日的工夫,早在两人相识之初,他就给她留下了深刻的印象。
他们叶家自前朝起便聚居在南边的许州城,大衍立国后,许州仍由叶氏族人自治,叶灵芝的父亲身为叶氏旁支,在城中任司法参军一职。
司法参军掌管刑狱,叶灵芝从小耳濡目染,跟着父亲学会了如何与黑白两道来往。
许州虽是座小城,但叶氏一族经营多年,城中百姓的日子不算大富大贵,倒也自给自足。
这样平静的日子在两年前被战火打破。
许州在大衍版图中地处最南,后平与南阳的军队为了北上,先后攻打此地,想要占领这处要道。
许州一边与敌军苦战,一边向朝廷求援,然而急报入京,朝廷迟迟没有回音。
许州的军民先是打退了后平,又在南阳的围困下整整坚持了两个月零二十七天,终被南阳攻破。
南阳的军队杀红了眼,进城后屠城三日,叶氏一族几乎被屠戮殆尽。
城破之前,城主不得已向最近的西南军递信求援,前去送信的人正是叶灵芝。
当她带着西南军赶到许州,城墙上已挂满叶氏族人的头颅。
叶灵芝几乎当场崩溃。
半日后,西南军从南阳手中夺回许州,叶灵芝在城中找到了弟弟叶灵蒙。
叶灵蒙是除她以外,唯一一个活下来的叶家人。
姐弟二人抱头痛哭了一场,寻回亲族的尸首,将他们重新安葬。
待坟前最后一坯黄土撒下,叶灵芝已足足六日不曾合眼。
她晕倒在苏青冉身前。
事后,她听弟弟说,是苏青冉将她送回家中,为她延医治病,又送了不少补身子的药材。
那几日苏青冉虽未露面,叶灵芝却将他的名字记在了心底。
按照原来的城主给百里嚣的许诺,西南军若助叶家保住城池,叶家愿携许州投在西南军名下,尊百里嚣为主。
然而西南军夺回许州后,并未在城中逗留,百里嚣带兵离开前,让苏青冉带了一句话给叶灵芝:“西南军来时,许州已破,我并未替你们保住城池,与你们城主的交易就此作罢。”
西南军不但没有占领许州,还借了一支精锐给叶家姐弟,防止南阳再次发兵袭击。
叶灵芝病好以后,再次前往西南军驻地,这一回,她带去了两件东西,一件是城主印,另一件是按满百姓指印的请命书,她替许州百姓恳求西南军接管城池,并愿带着弟弟为百里嚣效命。
从此,许州正式纳入西南军的势力,而可笑的是,从始至终,大衍朝廷都未对此地发生之事过问一句。
许州城实在太小太偏远,皇帝或许连听都没听过这个地方,但对叶氏姐弟和许州百姓而言,这里是他们的根,帮他们护住根基的不是大衍,而是西南军。
西南军辖下十一个州,近百个城池,许州百姓敢拍着胸脯说,他们是所有城池里最忠诚的一个。
叶灵芝因过人的轻身功夫,在百里嚣麾下做了一名专属斥候。
百里嚣身边总是聚着些奇奇怪怪的人,他们无论文武,各有所长,受百里嚣直接指派,专门替他处理打仗解决不了的问题。
苏青冉在这些人当中并不特别显眼,但叶灵芝记得他的好,总是主动与他说话,一来二去两人便有了交情。
叶灵芝以往打交道的总是些粗犷汉子,从未见谁像苏青冉一样,说话做事斯斯文文,哪怕她有时急性子呛了他,他也只是脾气很好地笑笑,不与她争辩。
久而久之,叶灵芝渐渐喜欢上他。
她从未刻意隐藏自己的心意,苏青冉大约明白几分,却从未给她正面回应。
这趟来京城,苏青冉对她的关切远胜以往,这棵榆木疙瘩似乎终于开了窍。
然而,叶灵芝还未体会两情相悦的甜蜜,便尝到了被人欺骗的滋味。
她看着百里嚣,苦笑:“伤心有什么用?若论伤心,头儿难道不该比我更难过吗?”
苏青冉跟随百里嚣多年,他不逃还好,这一逃更显得心虚,两人的同袍情谊被他亲手抹杀,百里嚣应该痛心疾首才是。
百里嚣唇角掠过一丝冷笑:“你还年轻,背叛这种事见多了就好。”
叶灵芝噎了噎:“还是不要了。”
她没有头儿那么好的定力,一个苏青冉就气得她够呛,再来一个,怕不得提刀砍人。
百里嚣挥挥手:“你让苏青冉逃走之事,记一大过,回到西南,自己去找夏商与领罚。”
叶灵芝:“……是。”
“这一路上,你负责保护安宁和她的丫鬟,如果干得好,可以将功补过。”
“是!”
叶灵芝应了一声,拔腿就往帐篷那边走。
“回来。”百里嚣叫住她,好整以暇地抱起双臂,“不赶路的时候,安宁归我。”