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“大公子,山外有动静。”
一声急报打破院中的宁静。
山外放哨的雁家护卫快步来到雁长空身旁:“大公子,有小股队伍正往山里而来。”
雁长空起身:“多少人?”
“目测不到两百。”
雁长空眉眼一沉:“什么身份?”
“看他们的衣着,像是金吾卫的士兵。”
“金吾卫?”雁长空问,“他们离村子还有多远?”
“我来的时候,他们正在争论走哪个方向,如果进村,大约还有一刻钟。”
雁长空沉吟须臾。
他此前已听冯大说过金吾卫败北之事,王家村所处的山坳远离京城要道,若有金吾卫逃回京城,不该跑到这里来,那些人出现在这儿必有蹊跷。
“立刻让所有人起身,加强守卫,”雁长空下令,“尤其护好女眷,不得惊扰了她们。”
“是。”
“再叫几个人,随我去看看。”
山外,一群士兵在地上或坐或躺,神色困倦。
有人拿出水囊,往嘴里抖了两下,没倒出一滴水,气得将它扔到地上。
还有人躺在同伴的大腿上,两眼无神望着天,口中喃喃:“好饿。”
离他们稍远一些的地方,两名校尉服饰的将领凑在一起,不时发出激烈的争论。
“依我看,咱们躲进山里得了,”一人臂上缠着纱布,用另一只完好的手朝进山的通道指了指,“我记得那里有个村子,弄口吃的没问题。”
“然后呢?”另一人是个虎背熊腰的壮汉,他问,“咱们两百多号人,住在村子里能吃多久?”
“不必多久,”臂缠纱布之人道,“等京城打完这场仗,咱们看看情况再说。”
壮汉浓眉紧皱,挥开在耳边乱舞的飞虫:“老莫,你要当逃兵?”
“不是逃兵,是因势利导,顺势而为,”老莫指了指自己受伤的胳膊,又朝周围的士兵指了指,“你看看咱们,累的累,伤的伤,难不成还能和青州军正面迎敌?老范,做英雄也要挑时机,不能没头没脑地蛮干。”
老范朝黑黢黢的大山望了眼:“你说有近道回京是假的,你把咱们带来这里就是为了躲命?”
“对,”老莫道,“今日那一战你已看到了,除了咱们这几个没抱上大腿的,其他人都投了青州军,你说京城里还有没有他们的人?”
老范脸色一变:“那更要回京报信了。”
老莫恨铁不成钢,沉声道:“这种事哪里需要你我?咱们军里有传令兵,你忘了?”
“可咱们杀出来的时候,后面好多追兵,万一传令兵倒在路上……”
老范话未说完,语声猛地一停。
他陡然睁大双眼,一双虎目冒出震惊而不可思议的光芒。
那光芒刚刚燃起,便灭了。
他往前一扑,身子陡然栽倒在地。
老莫下意识往后退让了一步:“老范?”
他的尾音消失在喉咙里。
只见老范颈后穿出一支利箭,让他当场气绝。
老莫顾不得多看,拔出腰刀:“警戒!”
然而他的喝令晚了一步,黑暗中,一队人马如鬼魅出现,将他们围住。
“青州军!”
逃亡的士兵看清他们的服饰,慌忙从地上爬起。
但他们的动作远远快不过利箭。
只听“嗖嗖”的破空声响起,许多士兵还未起身便倒在了地上。
老莫也中了一箭。
他一刀斩断箭羽,转身便往山里逃。
身后的惨叫与闷哼声不绝于耳,老莫心中一颤,一个跟头摔倒在地上。
他没想到青州军连他们这些散兵游勇也不放过,竟生生追来了这里。
老莫手中的刀掉在一旁,他甚至来不及捡,手脚并用往前爬去。
“这里还有一个!”
一道风声在他脑后响起,老莫就地一滚,避开劈来的刀刃。
他随手一抓,正好碰到自己的刀。
眼看刀光迎面而来,老莫抓起刀往上奋力一挡,将必死的一刀挡住。
然而他只得一人,对方却有好几人。
不等他缓过口气,几把刀同时向他砍来。
老莫眼一闭。
一捧滚烫泼洒在他脸上。
腥腥的,黏黏的。
老莫睁眼。
是血。
“扑嗵”几声,他面前的敌人全都倒在了地上。
老莫从阎王那里捡回一条命,僵直地坐了起来。
这时,他只见前方的青州军队伍乱了。
这支青州军的人数并不多,大约三四百人,似乎是一支先锋小队。
队伍中只有领头几人骑了马匹,其余士兵皆是步行。
此时,那几匹马发出疯狂的嘶嚎,连踢带踹,将身上的骑士摔到马下。
老莫抹了把脸,擦去糊在眼皮上的血迹,这才看清那几匹马不知何时中了箭,扰得队伍大乱。
几名领头将领狼狈地从地上爬起来,不待站稳,箭声又至。
“噗噗”几声,有两人仰面倒地,气绝身亡。
这下青州军是真的乱了。
他们甚至没看清下手之人是谁,己方就连损两名将领。
“什么人?”剩下一名将领高声喝问,扯过士兵挡在自己面前。
寂静的山野里无人回答。
将领率人缓缓后退。
正当他们退上大路,另一侧的密林深处忽然亮起许多火把。
急促的马蹄声一阵紧似一阵,夜色之中烟尘滚滚,像有大量人马疾行而来。
这支青州军的先锋队将领顿时慌了。
队伍中,不知何人嚷了一句:“是京城的援军!”
此话一出,所有人心头一震。
将领当机立断:“撤!”
说完,带头往来时的路上跑去。
其余士兵见领头的都跑了,愣神之后,一群人如同火烧屁股一般,呼啦啦地全部撤走。
黑洞洞的大山前,只留下一地尸体,与还没搞清状况的老莫。
他呆坐在地,木了好一阵才拄着刀站起来。
他一瘸一拐走向老范的尸体。
他翻过他的身子,见老范仍然瞪着双眼,不由颤抖着手抚向他的眼皮。
然而不管试了几次,老范的眼睛依旧未能合上。
老莫丢了刀,抱着他的尸首嚎啕大哭。
几条人影出现在空地上。
“大公子,我去叫他。”雁长空身边的护卫道。
“不急。”雁长空的目光扫过前方一片金吾卫的尸体,“先看看还有没有人活着。”
“是。”
“大公子,你看那边是援军吗?”冯大走过来。
他们刚才赶到的时候,正见到青州军在屠杀金吾卫,可惜来得晚了一步,只来得及将那名校尉救下。
他们人不多,所以没有现身,只在暗中射杀了青州军的坐骑和两名将领,使他们疑神疑鬼,自乱阵脚。
还没等他们进行下一步动作,就见远处出现了火光与马蹄声。
雁长空立刻让人在黑暗中嚷了一嗓子,使青州军误以为另一侧来的是援军。
青州军果然军心大乱,主动撤走。
雁长空走上大道,朝火光密集之处定睛细瞧。
“不像。”他看着林间扬起的烟尘,眼中闪过一丝怀疑,“那些烟尘不像马匹造成,更像是人力所为。”
他在军中待了多年,对于行军打仗对周围的影响一清二楚。
“那些火光大部分停在原地,只有少数晃动,”雁长空道,“不像队伍行军。
“什么人会刻意造出行军的假象?”冯大自言自语罢,两眼一亮,“难道是姑娘到了?”
话音未落,一骑快马已从夜色中驰来。