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皇帝一进殿就见兰贵妃倒在宫人怀中,他看了眼兰贵妃被宫人扭住的手臂,皱眉道:“怎么回事?”
“兰贵妃听见陛下到来,想是欢喜过甚,所以晕了。”段皇后起身行礼,“见过陛下。”
“平身。”
皇帝来到主位坐下:“皇后近日兴致不错。”
段皇后让到一旁,垂首而立:“陛下何出此言?”
皇帝扫她一眼,朝兰贵妃指了指:“你向来不屑与朕的后宫打交道,怎么今日突然转性了,难得见你也有操心的时候。”
段皇后道:“陛下明鉴,宫中别的事情我可以不管,但此事涉及大皇子安危,我不能不问。”
“哦?”皇帝摆出一副洗耳恭听的模样,“说来给朕听听,大皇子怎么了?”
段皇后看了兰贵妃一眼,见她仍旧闭目不醒,淡声道:“兰贵妃的贴身侍女桂香将大皇子推入池塘,意图谋害皇嗣。”
“这我听说了,”皇帝拨弄着手上的扳指,“还有呢?”
段皇后见他不为所动,略作沉吟,回道:“谋害皇嗣何等大事,一名宫女绝没有这么大的胆子,所以我将桂香扣下,正在审问。”
“审问?”皇帝来了兴致,“皇后打算怎么个审法?”
段皇后双眸低垂:“凤阳宫为清净之地,见不得污秽,我已将桂香交给掖庭,由刑司审讯。”
皇帝闻言,顿时意兴阑珊:“掖庭的刑司能审出个什么,皇后若愿意,不如将桂香交给朕,朕替你审。”
段皇后的目光闪了闪:“陛下日理万机,后宫之事交予臣妾料理便是,不劳陛下费心。”
皇帝笑了笑,语气幽冷:“皇后的身子一向不大康健,若因此事伤了神,叫朕如何舍得。”
段皇后在袖中捏紧手指,淡淡道:“一点小事罢了。陛下知道的,我入宫三年,一直未能为陛下生儿育女,前朝对臣妾已有许多非议,如今大皇子养在臣妾膝下,倘若他遇到任何不测,岂不又成了臣妾的罪过。”
皇帝盯着她看了一阵:“皇后是在怪朕?”
段皇后身子一矮,跪了下去:“臣妾不敢。”
皇帝瞧着她恭顺的模样,突然笑了,细长的眼尾往上一挑:“皇后不必紧张,朕待你如何,你心中最清。便是全天下的女子放在朕面前,也抵不过你一根手指。”
他站起来,走到段皇后身前,抬起她的下巴,轻轻抚了抚她的脸颊,柔声道:“一个皇子算什么,只要你想,以后宫中的孩子都可以养在你名下。”
段皇后抬头与他对视,正色道:“臣妾无意替别人养孩子,只是陛下身为君王,还是开枝散叶要紧。”
皇帝两眼一眯,冷哼一声,松开她的下巴:“你少听前朝那些庸人之见,只要朕能修得长生,与天同寿,这江山社稷就永远是朕的。那些大臣想让朕生孩子,无非是觉得朕会早死。”
段皇后低下头,没有接话。
两人说了这一阵,竟无人理会晕在一旁的兰贵妃。
兰贵妃身子动了动,嘤咛一声,慢慢醒转过来。
她迷茫地抬起双眼,看见皇帝,像是怔了下,随即泪光盈盈。
“陛下,”她幽然一声轻唤,推开身边的宫人,奔到皇帝脚边,抱着他的大腿跪倒在地,“陛下,臣妾有罪,请陛下责罚。”
皇帝低头看她:“你有什么罪?”
兰贵妃张了张口,泪水在又目中滚动,偏又倔强似地不肯滴落。
她将脸贴在皇帝腿根,轻轻蹭了蹭,仰头看他:“皇后娘娘说,臣妾的侍女桂香有意谋害大皇子,可臣妾今日一早去了兰府,对此刁奴的行径全然不知。臣妾自知有失察之罪,还请陛下责罚。”
她神情哀婉,满眼都是自责,皇帝看看她,转向段皇后:“皇后,兰贵妃自行请罪,你说该当如何?”
皇帝的声音格外轻柔,兰贵妃听了,却在心底打了个寒颤。没人比她更懂皇帝这语气的含义,皇帝是想袖手旁观……不,他这趟过来根本不是因为兰贵妃的求援,而是想看看,兰贵妃与段皇后两人,能斗出怎样一个名堂。
皇帝常以斗兽为乐,在他眼中,人斗兽也好,兽斗兽也罢,都不及人与人之间的争斗来得有趣。
段皇后与兰贵妃在后宫相处两年,从未像今日这般正面对上,这对皇帝而言,何尝不是一出精彩大戏。
兰贵妃方才只是装晕,这一招她在对付其他妃嫔时也曾用过,每一次都很奏效。
皇帝才不管她是不是真的晕倒,他只要看着那些妃嫔面如土色,就会哈哈大笑,将那些人拖下去杀罚了事。
但今天,在凤阳宫里,皇帝却像没看到她晕了似的,与段皇后自顾自说着话,而这两人交谈的内容,更令兰贵妃越听越是心惊。
她头一回知晓,皇帝竟然从不着急子嗣之事,甚至对大臣们的催促十分反感。
她的目光下意识移向自己的小腹,心中升起一股仓惶,皇帝不想要孩子,那她这般图谋又是为了什么。
她侧首望向段皇后,一颗泪珠沿着娇艳的脸颊缓缓滑落。
她姿态楚楚,像极了一朵被暴雨摧残过的石榴花,瞧见她此时的模样,任何一个铁石心肠之人都难免动容。
便是皇帝见了也喉咙一动,眼中升起一丝黑暗的欲望。
只有段皇后对兰贵妃的作态视若无睹,对皇帝道:“审问结果未出,兰贵妃究竟身负何罪,臣妾不敢妄议,只是这宫里的防卫一日不如一日,后宫接连出事也就罢了,万一有人想对陛下不利又该如何?”
皇帝闻言,目色一沉。
段皇后接着又道:“金吾卫本由兰将军统帅,他如今伤重不能理事,手下的人难免懈怠,听说禁军统领是由兰将军一手提拔,却不知为何如此散漫,这样的人食君之禄,却不能为君分忧,陛下便是不为后宫着想,为了自己也该命人整饬才是。”
兰贵妃听她提到禁军统领,心中又是一跳。
禁军统领关飞渡,与她有着见不得光的关系,段皇后为何偏要在此时提起他?