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临近午时,梧桐苑的小厨房里传来“笃笃笃”的切菜声。
小金和小玉站在案板两侧,脸上的神情如出一辙,俱是惶恐又无奈。
雁安宁颈上挂着襻膊,两条布带穿过腋下,将长袖卷起束紧,她右手持刀,左手按着一块咸肉,手起刀落,咸肉变成一个个小方块。
切完咸肉,她又拿过几根洗好的春笋,滚刀切块。
小金和小玉大气也不敢出,两眼一眨不眨地盯着她手里的菜刀,生怕她一不小心剁伤手指。
眼看雁安宁将姜切片,葱切段,案板上的食材再没剩下一个完整的,小金赶紧上前:“娘娘,剩下的活儿我们来吧。”
她虽没伺候过别的娘娘,但从没听说哪家主子会进厨房干这样的粗活。
她更没想到的是,雁安宁切菜竟然切得有模有样,但看着她细白的指头握着粗重的菜刀,小金还是一阵心惊肉跳。
她过去在御膳房打杂,因着年纪小,御厨们闲聊都不避着她,她时常听说宫里的娘娘们时常借着送汤送点心接近陛下,但那些多半是她们命宫人做的,就算有人亲自动手,也都是些看着雅致,其实不费工夫的吃食。
她听了那么多八卦,哪里听过有妃子会像雁安宁这样,一进厨房就啪啪啪剁了几根排骨。
小金看着雁安宁手里的刀,恨不能抢过去帮她放回桌上。
昨日,雁安宁自午后突觉不适,就一直将自己关在房里,今日更是睡到日上三竿才起身,她们原以为她会像昨日一样无精打采,却不想雁安宁用完早饭,忽然起了兴致,直奔小厨房,说什么要炖一锅笋笃鲜。
小金和小玉从未做过这道菜,见雁安宁给的方子不难,正想动手,就见雁安宁二话不说,亲自操起了刀。
她拿起菜刀那会儿,两名小宫女吓得魂飞魄散,她们试图拦下她,却怕一不小心碰掉她手里的刀,那把刀若是落到雁安宁脚上,她们谁都担待不起。
只这片刻迟疑,雁安宁就抢过了案上的活儿。
小金见她顺利切完,已是大松了口气,雁安宁若想再做些什么,她是打死也不肯的了。
她这边劝完,小玉也道:“是啊,一会儿灶台还要生火,屋子里烟熏火燎的,娘娘还是先出去吧,不然等阿韭姐姐回来,我们会挨骂的。”
雁安宁见她俩如临大敌,笑了笑,放下菜刀:“好,我去外面透透气。”
她切了这一通,胸口的闷气稍微消减了些,心知自己待在这儿,这两人无法安心做事,便去水缸旁用胰子净了手,转身出了门。
她不想回屋,索性去树下坐着,拿起昨日剩下的药材,用铜碾碾成碎末。
近日天晴日好,梧桐苑内蚊虫渐生,她叫阿韭去太医署拿风寒药,顺道讨了些驱蚊除虫的药材。
她让小玉缝了些香囊,将碾碎的药材放入其中,每人随身佩上一个,其余的挂在床前门后,便能不受蚊虫侵扰。
这个法子是她从娘亲那里学来的,娘亲在世的时候,每年春天都会给家里人做上一些驱虫香囊,她的父亲兄长只要在家,就会被娘亲叫过去帮忙。
两个在外面叱咤疆场的男人,每到那时,就会乖乖坐在小板凳上,用几根指头拈起药末,笨拙地塞进香囊。
就连笋笃鲜这道菜,也是雁安宁的娘亲从老家带来的方子,听说他们那儿的人,每到开春就爱吃这个。
雁安宁知道,娘亲自从嫁给父亲,就再没回过老家。
她记忆中的娘亲是一个无论到哪儿都能随遇而安的女人,无论是从京城到梁州,还是从梁州回京城,她的娘亲从未抱怨过什么。
唯独在家中的菜谱上,她的娘亲将这道菜完好地保留了下来。
雁安宁记得,每次娘亲做这道菜,父亲总会大口大口吃光,娘亲便在一旁嗔怪:“不是叫你给孩子们留些吗?”
父亲总是笑着一抹嘴:“他们还小,吃了不克化,咱俩够吃就行。”
于是娘亲只得让人去厨房再盛一碗端来。
雁安宁和雁长空兄妹俩,一边抓紧时机舀汤泡饭,一边听父亲抱怨:“你不许我吃,却还偷偷给他俩留了一碗?”
“不然如何?”娘亲柔声反问,父亲讪讪住了嘴。
想起那些年的光景,雁安宁唇边漾起一抹笑。
笑容没在她脸上停留太久,她的眼神又黯淡了下去。
她意兴阑珊地丢开铜碾,拍拍膝上掉落的药渣,松开襻膊,放下长袖。
阿韭踏进院子,一眼便看见她家姑娘坐在树下,单手支颐,神情中透出几分漠然。
阿韭放慢脚步。
她进院的响动惹来雁安宁淡淡一瞥,雁安宁见了她,眼神微缓。
“怎么这副样子?”雁安宁问,“谁欺负你了?”
阿韭道:“没人欺负我。”
话虽如此,她却一脸气鼓鼓的模样。
她在雁安宁面前从来不隐藏自己的心事,雁安宁一看便知,她在外头肯定遇到了什么。
“没人欺负你,那就是有人说我什么了?”雁安宁慢慢开口。
阿韭不吱声了。
雁安宁看着她,轻轻笑了笑:“宫里是非多,你今日听见了什么闲话?”
阿韭紧绷着一张小脸:“她们说……她们说姑娘你是不祥之人。”
雁安宁一愣,旋即笑出声:“我还以为能有什么新鲜手段,原来还是说我扫把星。”
“姑娘才不是扫把星!”阿韭急了,“他们从没见过姑娘,都是听人胡说八道来的!那些人也不动动脑子,姑娘要真有这么邪门,还犯得着进宫吗?”
雁安宁“噗”地一声,托着下巴,歪了歪身子:“说来听听,我怎么个邪门法?”
阿韭噘了噘嘴:“那些人议论姑娘,说你命格带凶,不但克了自家人,只要与姑娘走得近,都会遭殃。”
雁安宁眸色微微一沉:“谁与我走得近?”
阿韭顿了顿,小声道:“他们说,皇帝刚打算纳姑娘进宫,就病了一场,姑娘进宫以后,先是冲撞了皇后凤驾,又和兰贵妃起了冲突,姑娘入宫还不到十日,宫里就死了三位娘娘,连前朝的兰将军也受了伤,这些都是因为姑娘是邪祟。”