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房门传来一声轻响，雁安宁扭头，却见阿韭端着木盘进来。
盘中放着一碗黄澄澄的小米粥，另有一碟腌制的小萝卜，和刚出笼的蒸卷子。
蒸卷子里裹了鸡蛋粉条，口感又软又糯，腌萝卜清脆微酸，配着小米粥，正是合口。
阿韭听着雁安宁将小萝卜嚼得嘎吱作响，高兴道：“姑娘的胃口总算好些了。”
她今早还在担心，雁安宁起床之时面色憔悴，说是没病却又神思不属，眼下却似好了许多，不但脸上有了神采，就连胃口也大开。
雁安宁喝了口粥，夹起一只蒸卷子：“这卷子是谁做的？”
她们这儿离御膳房很远，若等宫中的饭食送来，怕是过了饭点也吃不上。是以从搬进梧桐苑的第一天起，阿韭就先打扫了小厨房，花大价钱请采买的太监买了米面肉蔬，这些日子，梧桐苑的每日三餐一概由阿韭下厨，从不假手他人。
阿韭见她连吃了好几个卷子，可见对味道很是满意，笑道：“是小金做的，她以前在御膳房打过下手，会做好些糕点。”
雁安宁笑问：“你怎么愿意让她来做了？”
阿韭做了个鬼脸：“刚来的时候是得防着，但这些天我观察下来，她俩不像有二心，姑娘以前教过我，疑人不用，用人不疑，今天小金主动要求试试，我就答应让她做一回。”
雁安宁吃掉一只卷子，慢慢道：“她敢对你提出想法是好事，你可以放手让她去做。”
阿韭点点头：“我看她怪机灵的，赶得上我一半了。”
雁安宁失笑：“你这自信的本事可没人比得上。”
说到这儿，她脑海中突然闪过一个人影，雁安宁收了笑，夹起一块萝卜脆生生咬了口。
阿韭可比那人可爱多了。
她端起碗，埋头喝粥。
这顿早饭用罢，阿韭再不担心她不思饮食，小丫鬟匆匆收起碗筷，对雁安宁道：“我去给姑娘弄些山楂糖水消食。”
她家姑娘不但喝光了粥，六只蒸卷子一个也没剩，虽说每只卷子只有一指长、半指宽，但雁安宁这几日胃口不佳，一天吃的比这一顿还少，阿韭担心她积食，收拾了桌子就要去煮山楂。
“不急，”雁安宁叫住她，“你让小金去弄就是，你去把我昨晚交代的事情办了。”
昨晚阿韭回来，她特地将她叫到房中吩咐了一通，阿韭此时闻言，立刻会意：“放心吧姑娘，我马上去办。”
她说走就走，风卷残云一般，雁安宁听她在院中叮嘱小金和小玉看好院门，暗中笑了笑，她从捡到阿韭那天起，就知她是可造之材，这样一个好苗子，她怎舍得让她陪自己耽搁在宫里。
所以百里嚣猜的没错，她在进宫之前就给自己预谋了后路。
倘若一切如她预想的那样顺利，她在宫里不会待太久，倘若失败，她也不怕什么。
失败的后果她一人承受足矣，至于身边的其他人，她会竭尽所能护他们周全。
她现在唯一担心的，只有梁州。
……
梁州城，杀声震天。
城下的北缙军队如潮水涌来，又如潮水般退去。
乱石俱下，流矢齐飞，无数尸体从墙头坠落，有敌人的，也有雁家军的。
老穆一刀将攀上城墙的敌军砍倒，扶着城墙喘了口气。
他拖着刀走过去，往敌人身上又补了一刀，彻底结果对方的性命。
他从尸体上拔出刀刃，刀尖卡在敌人的盔甲缝隙间，他用力一抽，往后退了半步，鲜血飞溅，他终于将刀拔了出来。
他苦笑着抹掉脸上的血。
他是身经百战的将领，往常只要一刀就能砍中敌人要害，但现在他的胳膊几乎不听使唤，出刀的角度不再准确，他不得不每砍掉一人都多补上一刀，以免敌人临死反击。
耳后寒风袭来，老穆来不及招架，就地一滚，躲开致命的一击。
“铛”的一声，老姚赶来替他架住了敌人的一剑。
老姚一把长刀舞得虎虎生风，三两下将人逼退，瞅个空当一刀削出，敌军的头颅从墙头飞了下去。
老姚一脚踢开无头尸首，啐了声：“还是个偏将。”
他弯腰朝老穆伸手：“还能站起来吗？”
老穆拍开他的手，撑着地面猛喝一声，拄刀站起：“老子还能再战八千回合。”
老姚大笑，笑声未尽，又呛咳出声。
“将军还没回来，我们说什么也要把城守住。”他舔舔干裂的嘴唇，朝城头左右望了眼。
这场战斗已经从半夜持续到天亮，雁家军扛住了一波又一波攻势，刀口卷了刃，鲜血糊了眼，身边的同袍倒下，又有新的同袍顶了上来。
他们都是人，连续奋战一晚，便是铁打的身体也受不住。
但他们必须受着，这里所有人都必须受着。
战场之上，没有人会因为对手的疲累手下留情，敌人不会，他们也不会。
老穆一瘸一拐来到墙垛边，从了望孔往下望：“这批攻战的领头人，官职都不小，看来他们把主力全都压了上来。”
“何止。”老姚道，“他们好像势在必得。”
老穆粗浓的眉毛皱得死紧：“将军迟迟未归，怕是不好。”
两人正说着，就听城下有人大喊：“梁州城的士兵听着——”
“你们主帅雁长空已经丧命乱箭之下——”
“我们北缙无意赶尽杀绝——”
“只要你们投降，必能活命——”
一声又一声喊叫铺天盖地，如雷鸣一般盖过城头的厮杀声。
所有雁家军的士兵，在听到这些喊话后，有人怔愣，有人依旧杀个不停。
老穆猛地探出头：“放你妈的狗屁！老子马上就去扒了你们的皮！”
话音未落，他被老姚扯着往下一扽，一支利箭从他头顶飞过。
老姚怒吼：“不要命了！”
老穆涨得脸红脖子粗：“老子这就点兵出战！”
“回来！”老姚抓住他，“敌人兵力比我们多，他们那么喊就是想逼我们出城，你不要犯浑！”
老穆甩开他：“将军去救援军，到现在都没消息，不是我犯浑，再让他们喊下去，只怕会动摇军心。”
“将军一定不会有事。”老姚道，“你忘了他走时的交代？我们现在只要做好一件事，那就是守住城门。”
老穆握着刀把，重重一顿足，转身就走。
“你干什么去？”老姚喊。
老穆头也不回：“去守城！”
老姚望着他的背影，笑骂：“滚犊子你！”
笑完，他面上却一脸凝重。
他相信不只是他们两个，在敌军喊出那些话的时候，雁家军有许多人都在怀疑，雁长空是不是真的出事了。
尽管许多人并不知道雁长空去了城外，但从昨晚到现在，主将迟迟没有现身，这对将士们来说已经极为反常。
老姚暗自叹了口气，抡起长刀，加入守城的军士之中。
他的年纪也不小了，战斗到此时，太阳穴阵阵发胀，心跳如擂鼓。
可他不敢退，也不能退。
城下的敌军还在叫喊，疲惫与不安蔓延在城头，就在这时，老姚听到了另一个声音。
不只是他，城头的所有人都听到了。
是鼓声。
作战的鼓声。
闻鼓而进，闻金则退。
众人的目光望了过去——
城头的擂鼓台上，雁来身披铠甲，两手握槌，巨大的战鼓在他的敲击下，发出一阵阵沉厚而雄浑的鼓声。
“杀！”
短暂的沉默后，不知是谁率先爆发出这声呐喊。
“杀！”
无数嘶吼从梁州城头响起。
“杀！——”
潮水般的咆哮，炸响黎明。