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“西弗勒斯，我们可以组建一个家庭。”
有那么一瞬间，斯内普很想上手亲自给黑魔王治治脑子。
但是他还剩了那么一点理智，最终只是本分地检查了对方的伤口。
对于汤姆的邀请，他没有答应，也没有拒绝。
双面间谍深谙语言的艺术。
他沉默着重新确认伤患的情况，然后垂着眼睛退后。
汤姆听见他说：“lord，我只是您的仆人，没有资格。”
他觉得这不是问题：“我可以给予你与我平等的身份。”
斯内普诚惶诚恐地低下头：“仆人何德何能……”
汤姆不觉得自己会被拒绝，但是他知道，自己应该给他一点适应的时间。
他没有步步紧逼，而是摆了摆手，让斯内普回去休息。
“祝您好梦。”魔药大师鞠了一躬，然后恭敬地退了出去。
“晚安，西弗，我会的。”汤姆头疼地揉了揉额角，不知道该怎么改变食死徒的态度。
尽管互道了晚安，斯内普宅的两个人谁也睡不着。
魔药大师走出卧室后干脆直接下楼，一头扎进了魔药间。
而黑魔王则靠在床边，钻研着手里古怪的石头，暂时没有合眼的意思。
也许是死了太久，他一闭上眼睛，就是在亡者之地时的情景。
那是一个枯燥、无趣又漫长的梦境，他被迫温习过几次，如果可以的话，他再也不想涉足其中。
但是不行，关于这块石头里的鳞片，他完全找不到头绪。
汤姆又试了几个他现在能够维持的咒语，终于不情愿地关上灯，闭上眼睛，回到那段又臭又长的记忆中，寻找可能的线索。
他的梦不是摄神取念，无法翻捡，无法跳过，对他来说无异于酷刑。
即便付出了“死亡”和“爱情”的相关记忆作为代价，汤姆依然认为这才是对他的真正惩罚。
他不得不再次回到那辆永不停止的列车中，看着那个叮呤咣铛挂着一身累赘的破碎灵魂，浑浑噩噩地在车厢之间穿梭。
他已经努力将那些碎片拼凑回它们该在的地方，但是每一块都磨损得厉害，他不可能重新完整，他很多事都记不起来。
无助的灵魂一开始愤懑，渐渐沮丧，装模作样的忏悔，又很快否定这一愚蠢的做法。
他分析自己的失误，可是很多细节都不清楚。
最终麻木。
萨拉查·斯莱特林在某一站上车时，他已经放弃了对碎片的勉强控制。
于是他们就这么滑稽的见到了先祖——
手上戴着不能更丑的戒指，口袋里塞着日记本和杯子，头上戴着蠢到家的冠冕，脖子上缠着蛇和挂坠盒……
胳膊下面还夹了个哇哇乱叫的婴儿。
学院创始人也许是认出了挂坠盒，亡魂却没有想到会有生者在自己身边驻足，更没有想到对方是其他世界的，自己的先祖。
汤姆看见当时的自己一脸呆滞地捂住婴儿的脸，却被凶狠的婴儿咬了一口……
回顾了这么多次，他还是有一种捂脸的冲动。
奇妙的列车超然于时空，萨拉查似乎只是偶然路过。
那个面容阴沉的男人似乎对身边的任何事物都不感兴趣，却在认出自己的后裔时，露出了怜悯的眼神。
这眼神曾令他感到屈辱，但与后来他得到的相比，这点小小的屈辱根本不算什么。
先祖问他叫什么名字。
他觉得自己如今一介残魂，如果自报名号“飞离死亡”，未免也太过讽刺。
于是灵魂犹豫了一下，告诉对方自己是“汤姆”。
生者看穿了灵魂的小心思，淡淡地说：“那你以后就只是汤姆。”
汤姆无所谓地应下。
他觉得这个样子，叫什么都没太大差别。
萨拉查问他 “为何沦落至此”和“以后往何处去”。
汤姆想了想，给出的答案是“永生”和“永生”——他因追求“永生”而沦落至此，但那是因为他犯了几个要命的错误，如果可以的话，他觉得自己还是会继续。
“你知道‘永生’是什么吗？”活着的斯莱特林冷嘲了一声，“不知好歹。”
灵魂以为触怒了他，却没想到，对方皱着眉毛一一摘下了他身上的那些破烂，用特殊的材料修补了灵魂，又用自己的血为他重塑了肉身。
重新拥有呼吸的那个瞬间，汤姆感受到血缘之间的关联。
他这才意识到，自己长久以来都是孤身一人。
他被告知，归来的代价是“死亡”和“爱情”。
——他失去了相关一段时间的记忆。
但是汤姆觉得无所谓，根据预言，杀死他的肯定是哈利·波特，不过他没什么兴趣复仇。
——在他心目中，他只是败给自己的失误。
至于“爱情”，他觉得自己根本没有过这种东西。
相比之下，他更好奇，对方用来修补灵魂的鳞片到底是什么。
先祖只是冷淡地说了句“nothing”，然后就把他推出列车，要他自己去看看‘永生’到底是什么光景。
“活都活不好，还妄想‘永生’……”
这便是，他作为“伏地魔”的最后记忆。
从那之后，他是“汤姆”，只是“汤姆”。
汤姆睁开眼睛时时间还早。
斯内普卧室的窗帘沉闷而厚重，但是他前一晚忘了拉上，于是大清早被阳光叫醒。
这一次“复习”没有以前那么难以忍受。
也许是因为，他之前总是不能理解，为什么载满亡者的列车上，还有那么多所谓的“爱”的痕迹——
惦记着孩子的母亲，思念着妻子的丈夫，担忧着父母的孩子，还有高高兴兴共赴黄泉的爱人。
所有人都有“爱”。
他不懂，为什么他从来没有。
之前汤姆不觉得那是嫉妒，现在他没必要再嫉妒。
这种愚蠢的东西……
他迟早也会有。
如果“爱”真像邓布利多说的那么好，那他就留着。
如果不是，那就扔掉，然后继续追求他的“永生”。
汤姆看了眼掉在枕边的石头——虽然他依然没有找到线索，却不怎么着急。
被推出来之后，他茫然地站在了沃林顿家的花园里，脚边就是这块嵌着鳞片的鹅卵石。
他可以确定，这和自己在列车上见过的是同一种东西。
他相信这是“永生”的钥匙，只要他能解开其中的秘密，就能打开他梦寐以求的那一扇大门……
心情愉快的黑魔王披着外套下楼，发现他勤劳的食死徒先生已经早早起床，并且为他准备好了早餐。
“lord，先换药。”斯内普看起来异常疲惫，汤姆这才怀疑他根本就没有按他说的休息。
他正要强令魔药大师去睡觉，冷不丁瞥见一边书架上，随手扔在那的一只小瓶。
里面装满了“永生”的钥匙。
黑魔王的好心情到此为止了。
汤姆坐不住了，他努力镇定地问食死徒：“西弗勒斯，或许你能为我解释一下……”
“那些鳞片……你是从哪得到的？”
斯内普这才想起来，面前这位黑魔王不仅觊觎他，还觊觎他儿子。
一晚没睡的魔药大师几乎要冷笑了：“那是……”
“‘您儿子’的‘胎毛’。”
欣赏着黑魔王目瞪口呆的模样，斯内普突然觉得，要不然就把儿子送给他几天好了。
让希尔凡跟黑魔王呆几天，然后……
气死他。
可行。
不过要是让埃默里知道，他不光自己当卧底，还把孩子也捎上……恐怕会不由分说打断他的腿。
得再合计合计。
希尔还不知道dad差一点把他推进火坑，又提了回来。
——他正在普林斯庄园的药圃中向曾祖父告别。
天气渐渐热了起来，早上天气不错，一老一少穿着轻薄的袍子在草药之间散步。
矮小的家养小精灵有点吃力地举着早餐托盘，脸上却带着傻乎乎的笑容。
“腮囊草，你猜我能不能把这只托盘举过头顶？”黑发男孩咽下嘴里的食物，咧嘴笑着问小精灵。
腮囊草想了想，笃定地说：“希尔凡小主人可以的。”
于是希尔接过他手里的托盘，轻轻松松地举过头顶。
小精灵鼓起掌来，浑然没有发现被主人骗走了盘子。
“别跟腮囊草抢活干。”一旁的老人皱了皱眉毛，他拿走了盘子里的最后一块馅饼，然后把盘子还给了家养小精灵。
腮囊草高兴地把空餐具端回去清洗。
“我以为那些对他来说太重了。”希尔耸了耸肩，悄悄向腮囊草告了别，“他那么矮，那么瘦……”
埃默里不赞同地摇了摇头：“谁教会的你，从外表判断一个人的力量？”
“抱歉，埃默里。”男孩老老实实认了错，扶住老人伸过来的胳膊，“你真的不回去教书了吗？”
“我以为你和你的朋友们更喜欢你父亲的课。”老家主不太高兴地哼了一声，算作默认。
希尔遗憾地“哦”了一声，随即诚恳地建议道：“也许你可以试试教黑魔法防御术？”
这算是承认了更喜欢斯内普的课。
埃默里觉得他的手杖蠢蠢欲动，有点想往男孩身上招呼。
但是男孩没有给他这个机会。
他没等老人下定决心动手，就给了他一个大大的拥抱：“i will miss you.”
老人的心立刻软和下来，脸却还严肃地绷着：“那就多留一会，我记得你的假期还剩一天。”
“我也很想，”希尔立刻垮了脸，“但是你们这帮教授给我留了这——么多作业！”
“那是因为你之前仗着自己没有魔力，偷懒不写。”老人在他头上敲了一下，却还是做出了让步，“过会我也许会跟你爸谈谈，但是别抱太大期望。”
“哇！”希尔开心地跳了起来，“你太棒了！”
“跟斯内普比如何？”
男孩犹豫了一下说：“比他好一点点。”
“只是‘一点点’？”老人扬起眉毛，“你的作业还是不够多。”
太阳完全摆脱云层的时候，祖孙间的闲聊终于告一段落。
“一放暑假我们就来看你。”
希尔在阳光中给了曾祖父最后一个拥抱，老人弯下了腰，让他能够够到自己的肩膀。
埃默里注视着男孩头发和睫毛上的阳光，想要祝他永远平安，幸福和快乐。
他想给他一个长辈应该给予晚辈的所有祝福，最后脱口而出的，却只是一句平平无奇的嘱咐。
“别太调皮了。”
“哪有……我走啦，暑假见！”
男孩咧嘴笑着消失在空气中，埃默里在他离开后，才缓缓地、不自知地露出了慈祥而温和的神情。
尽管下一秒，他就发现了被男孩不小心踩倒的植物。
“……小兔崽子。”